Сунь Чэнфэн поднял взгляд на высокого и плотного юношу, лишь мгновение спустя узнав в нем знакомого.
Сунь Минюань, по старшинству в клане седьмой.
Телосложением он выдавался куда шире обычных людей: широкие плечи, мощная спина. Рядом с ним даже Сунь Чэнфэн казался едва ли не подростком.
─ Седьмой дядя? ─ Сунь Чэнфэн сделал шаг вперед, расплывшись в улыбке. ─ Сколько лет прошло.
Сунь Минюань громко рассмеялся и хлопнул Сунь Чэнфэна по плечу ладонью размером с опахало, едва не заставив того пошатнуться: ─ Да на рынке дел невпроворот, вот и не вырваться было! А ты, малец, знатно вырос, совсем не похож на то хрупкое создание, которое в детстве чутьем ветра с ног сбивало.
Окинув его оценивающим взглядом с головы до ног, он еще раз ощупал плечо племянника и с довольным видом кивнул: ─ Покрепчал. Сразу видно, времени зря не терял, старался.
От этих хлопков у Сунь Чэнфэна занемело плечо, но на душе стало тепло.
Странное дело: после омовения и закалки первозданной ци Сюаньхуан его меридианы стали прочнее, плоть будто заново отлили, сила заметно прибавилась, да и сам он прибавил в мощи.
Сунь Минюань был одним из немногих истинных бойцов-телохранителей в клане. Когда в учебных залах закладывали основы ци и крови, именно он гонял младшее поколение по стойкам, заставляя высекать из себя силу и закалять сухожилия.
Тогда хлипкий здоровьем Чэнфэн задыхался после пары кругов бега, и Минюань гонял его отдельно от остальных, хотя никогда не попрекал за отставание.
Потому-то они со временем и сошлись ближе других.
─ Седьмой дядя только с рынка? ─ поинтересовался Сунь Чэнфэн.
─ Ага, партию груза доставил, а теперь вот собираюсь обратно, новую набирать, ─ Сунь Минюань кивнул на стоявшую неподалеку духовную ладью «Ласточка».
Палуба была завалена деревянными ящиками и мешками. ─ Как раз кстати: старейшина говорил, что ты собираешься на рынок помогать, так что заодно захватим и тебя.
Товары, уходившие с рынка, в основном производились самим кланом – в основном это были духовный рис да рыба, тогда как на долю пилюль и артефактов приходилось совсем немного.
Причиной тому служило малое число алхимиков и мастеров по металлу в клане, да и мастерство их пока оставалось не столь выдающимся.
Сунь Чэнфэн кивнул, а затем перевел взгляд на Сунь Миндэ: ─ Старший дядя, тогда я пойду соберусь и скоро вернусь.
Сунь Миндэ махнул рукой: ─ Не спеши, добро для ладьи Минюаня будут грузить еще полдня, явишься после полудня.
На рынке будешь слушать указания седьмого дяди, все дела в лавке он тебе объяснит.
Сунь Чэнфэн отозвался согласием, перебросился еще пара слов с Сунь Минюанем и повернул обратно.
Когда он вошел во двор,
Сунь Чэнъюэ верхом на Дахуане как раз нарезала круги по всему двору, пока пес с откровенно страдальческим выражением морды еле-еле плелся под ней.
Он уже устал как собака, но маленькая госпожа все еще пребывала в ударе.
─ Третий брат вернулся! ─ завидев входящего Сунь Чэнфэна, девочка соскользнула со спины пса и бросилась к нему, задрав голову.
Дахуан с чувством глубокого облегчения рухнул на землю, высунув язык и тяжело задышав.
Сунь Чэнфэн присел на корточки, погладил ее по голове и, помолчав, произнес: ─ Яя, брату нужно отправиться вниз с горы, на рынок, пробуду там около года.
Ты уж учись на горе прилежно, в修炼 (пути самосовершенствования) спешка ни к чему, главное – здоровье береги.
Сунь Чэнъюэ моргнула и какое-то время молчала, после чего тихо спросила: ─ А Дахуан? –
Сунь Чэнфэн горько усмехнулся: надо же, родной брат ценится меньше какой-то собаки.
─ Дахуан идет со мной, а то дома он от скуки совсем разойдется и кого-нибудь тяпнет.
«Гав-гав-гав!»
Сотворив слабое подобие протеста, донеслось откуда-то из уголка.
Сунь Чэнъюэ посмотрела на него своими круглыми глазами, внезапно уткнулась носом ему в грудь и крепко обхватила руками за шею.
Голос прозвучал глухо: ─ Тогда третий брат, возвращайся пораньше.
Сердце Сунь Чэнфэна смягчилось. Он крепче прижал к себе девочку, поглаживая ее по затылку, чувствуя, как в горле застрял ком.
─ Ладно, братишка знает. Захочешь что – иди к седьмому деду, тому самому седовласому старику, что приводил тебя на гору.
Он тебе поможет, ─ добавил он несколько напутствий.
Губки Сунь Чэнъюэ надулись так, что на них вполне можно было вешать ведро, но она всё же послушно кивнула.
Только что пришедший брат собирался уходить – настроение у нее было, мягко говоря, не из лучших.
Успокаивая ее добрую половину дня, Сунь Чэнфэн пообещал по возвращении привезти гостинцев, и лишь тогда на ее лице вновь засияла улыбка.
Проводив сестру, Сунь Чэнфэн принялся за сборы.
Пожитков у него накопилось немного: пара смен одежды да запас пилюль для практики.
Прежние трофейные материалы он уже обменял в Зале расчетов на духовные камни, прикупив на них первоклассное оружие средней ступени – меч зеленого света.
Эта вещица шла ни в какое сравнение с его старым полуартефактом.
Настоящий артефакт средней первой ступени, рассекающий железо словно грязь, чье внутреннее сияние было скрыто от глаз.
Он обошелся ему в двадцать пять духовных камней.
Меч зеленого света являлся фирменным артефактом клана, который производился мелкими партиями под стабильный спрос; на рынке за него просили не меньше тридцати камней.
Для членов клана при обмене действовала скидка.
─ Пора, ─ закончив сборы, Сунь Чэнфэн потрепал Дахуана по макушке.
Человек и пес покинули двор.
Перед родовой усыпальницей погрузка товаров на ладью Сунь Минюаня уже подходила к концу.
Несколько сородичей укладывали последние ящики с рисом, а сам Минюань стоял на носу судна, сверяя опись.
Заметив приближение парня, он поманил его рукой.
─ Запрыгивай, всё собрал? –
Сунь Чэнфэн одним прыжком очутился на палубе, а Дахуан следом сиганул за ним и послушно улегся у борта.
─ Всё, погнали, седьмой дядя. –
Сунь Минюань кивнул, вливая духовную энергию в защитные знаки ладьи. Судно медленно оторвалось от земли и стрелой устремилось в сторону горного рынка Циюнь.
Горный ветер свистел в ушах, но на теле не ощущалось ни малейшего холода.
Эта ладья была единственным в клане летающим судном высшей первой ступени; при полной посадке она могла поднять до тридцати человек, а защитный полог легко отражал разреженный воздух больших высот.
─ Старейшина всё объяснил насчет обстановки на рынке? ─ поинтересовался подошедший Сунь Минюань.
─ В общих чертах, ─ повернувшись к нему, кивнул Сунь Чэнфэн.
─ Клан Ван силен и числом, и влиянием, они перекрывают поток наших клиентов, но в чем конкретно загвоздка, я пока не понял.
Сунь Минюань тяжело хмыкнул и баском пояснил: ─ Ты же знаешь, у нашего рода на рынке три точки.
Лавка всякой всячины, магазин пилюль и артефактов, да еще ресторан.
Труднее всего приходится с рисом. Клан Ван открыл свою лавку духовных трав через два квартала от нашей и сбил цены на двадцатую долю ниже.
Все бродячие культиваторы и закупщики от мелких семей тут же подались к ним.
─ А мы почему цены не сбросим? –
Сунь Минюань закатил глаза: ─ Новый мастер стадии Чжуцзи у клана Ван, по имени Ван Жулун, еще до прорыва заправлял всеми их торговыми делами.
«Как только он достиг ступени Чжуцзи, Ван развернули широкую кампанию и переманили кучу поставщиков. Те торговцы, что работали с нами годами, посравнивали цены и перестали соваться к нам». –
Сунь Чэнфэн нахмурился, кивнул, но ничего не сказал.
Сделав паузу, Сунь Минюань продолжил: ─ Зато наш ресторан держится крепко. Руки третьего брата и его жены дорогого стоят.
«Из трех ресторанов на рынке Циюнь наш славится стабильнее всего». –
Сунь Чэнфэн задумчиво кивнул.
Семейный ресторан «Башня Сунхэ» находился под управлением семьи его третьего дяди, а третья тетка слыла редким мастером духовной кулинарии, искушенной в готовке любых ингредиентов.
Клан славился изобилием речной рыбы, а их фирменное блюдо «Праздник рыб» гремело по всему рынку Циюнь.
─ На днях отведу тебя в «Башню Сунхэ», накормлю стряпней твоей тетки, ─ хлопнув его по плечу, расхохотался Сунь Минюань.
─ А сколько наших всего на рынке? ─ спросил Сунь Чэнфэн, возвращаясь к делу.
─ Постоянно там крутится человек двадцать, сменяют друг друга. Еще есть охотничий отряд, который промышляет на внешних рубежах гор Циюнь, им обычно командую я, ─ на этих словах Сунь Минюань вздохнул. ─
Охота дело опасное, в прошлом году потеряли двоих сородичей на средней ступени закалки ци.
Сунь Чэнфэн помолчал, составив для себя общую картину клановых дел на рынке, и больше не возвращался к этой теме.
─ Седьмой дядя, сколько лет уже прошло, ты не думаешь найти себе седьмую тетку?
─ Тьфу на тебя! Совсем страх потерял, над старшими вздумал подшучивать? ─ отмахнулся Сунь Минюань с напускным гневом.
─ Сам же знаешь, я боец-телохранитель. Ресурсы для тренировок в дефиците, каждую кроху бережешь, откуда лишние камни на жену?
Сэкономленное – всё в котел тренировок тела.
─ Мда... э-э, что?! –
Слушая его рассуждения, Сунь Чэнфэн находил в них всё больше логики, но в самом конце что-то показалось ему странным.
Хотя... вроде всё правильно?
Однако он понял главное: жениться тот явно не спешил.
И то верно: Минюаню не было еще и сорока, обладатель трех духовных корней, уже на восьмом уровне закалки ци, он считался главной надеждой клана.
Его прочили в те редкие избранные поколения, кто с наибольшей вероятностью осилит ступень Чжуцзи.
Если он перейдет черту, в клане появится второй мастер Чжуцзи, и возрождение былой славы предков станет делом недалекого будущего!
А Минюань не подводил: мало того что не отставал в практике, так еще и в боевом искусстве превосходил многих, обладая силой, способной дробить камень.
А женитьба означала потерю семени цзин, что могло помешать тренировкам, так что...
Женщины лишь замедляют скорость закалки тела!

Комментарии

Загрузка...