Во внутреннем дворике.
Высказавшись, Мэн Цинъи перевела взгляд на Ли Пина, и во взоре ее сквозило искреннее раскаяние.
Она ведь с такой теплотой зазывала Ли Пина в Бессмертный Город, а теперь сама же вынуждена отказывать ему в статусе гостя-старейшины.
Столь резкая перемена в поведении заставляла ее чувствовать себя крайне неловко.
Но, вспомнив наставления старшей сородичницы, она всё же произвела на себя усилие и твердо произнесла: ─ С талантом Ли-даоюя, полагаю, для него найдется место куда более подходящее, нежели наш Бессмертный Город.
Ли Пин невольно опешил. Он и сам собирался заявить об отказе, но никак не ожидал, что Мэн Цинъи опередит его и первой прервет все разговоры о вступлении в город.
Впрочем, замешательство на его лице мелькнуло лишь на миг, и он тут же принял обычный вид: ─ Что ж, так даже лучше. Чем дальше держишься от этой мутной воды Бессмертного Города, тем спокойнее.
Заметив растерянность на лице Ли Пина, Мэн Цинъи тихо вздохнула про себя. Ей было ведомо, что он – бродячий заклинатель, ушедший на прорыв Закладывания Основания и растертавший при этом все свои накопления, так что у него толком не было даже подходящей техники для дальнейшего совершенствования.
Теперь же, когда путь в гости-старейшины закрыт, для него станет серьезнейшей проблемой не только приобретение новых упражнений, но даже поиск духовной земли для медитаций.
От этих мыслей на душе у нее стало еще тяжелее.
Если вдуматься, Ли Пин ведь не сделал ничего дурного.
...
Ли Пин с горькой усмешкой заговорил первым: ─ Раз уж в обители вашей уважаемой сородичницы стряслась такая беда, затронувшая даже ее прорыв к Формированию Ядра, то, даже не заикайся вы об этом, я бы сам не посмертился оставаться в Бессмертном Городе. Прошу, пусть бессмертная проводит меня за пределы горы Цинлун!
Услышав слова Ли Пина, Мэн Цинъи невольно почувствовала облегчение – возможно, из-за желания хоть как-то искупить свою вину.
С искренним выражением в голосе она проговорила: ─ Пусть Ли-даоюй и не стал членом нашего Бессмертного Города, но само ваше продвижение здесь означает, что нас связывает определенная кармическая узелок. Цинъи занимает в городе не самое последнее положение, и если в будущем у вас возникнут какие-либо трудности, смело обращайтесь ко мне. Если дело не сугубо хлопотное, я вполне смогу помочь вам принять решение.
Слушая ее, Ли Пин невольно затронул струны в душе.
Если подумать, у него действительно имелась одна просьба к Мэн Цинъи.
Мало того, что ее культивация достигла средней ступени Закладывания Основания, она еще являлась мастером создания талисманов второго ранга среднего качества – единственной из всех знакомых ему практикующих, кто владел ремеслом бессмертных второго уровня.
Более того, после наставлений Мэн Цинъи он сам совершил прорыв в ремесле, став мастером талисманов первого ранга высшего качества.
Однако его собственное наследие по изготовлению талисманов обрывалось на первом ранге высшего качества, поэтому собственными силами он уже дошел до предела на этом пути.
Что же касается методик выше второго ранга, то крупные сектантские силы ревниво оберегали их, почитая за сокровища, и никогда не выставляли на продажу.
Тогда-то у него и промелькнула мысль раздобыть подержанную кисть для талисманов, которой пользовалась Мэн Цинъи, чтобы скормить ее Древу Наследия в качестве питательного вещества.
Тогда он точно так же овладеет искусством создания талисманов второго ранга среднего качества и станет соответствующим мастером.
Правда, в ту пору их отношения были еще слишком поверхностными, и ему неудобно было обращаться с подобной дерзкой просьбой.
Но теперь эта девица... судя по всему, испытывает перед ним угрызения совести. Быть может, стоит рискнуть?
Поразмыслив так, Ли Пин больше не стал колебаться: упустишь момент – другого шанса не представится.
─ Благодарю бессмертную за щедрость. Благодаря вашим вчерашним указаниям мое мастерство создания талисманов достигло первого ранга высшего качества. Если бы я пробивался в одиночку, неизвестно, когда еще сумел бы продвинуться, и я переполнен благодарностью к вам, ─ с безмятежным выражением произнес Ли Пин.
Мэн Цинъи, услышав это, не скрывала изумления в голосе: ─ Вы стали мастером талисманов первого ранга высшего качества? Что ж, тогда я должна поздравить даоюя!
Ли Пин кивнул, достал из сумы хранения созданный минувшей ночью Талисман Зеленого Грома и с улыбкой протянул его Мэн Цинъи, прося оценить работу и дать наставления.
Мэн Цинъи приняла духовный талисман, некоторое время внимательно всматривалась в него, после чего указала на несколько изъянов в технике владения кистью.
Надо отдать ей должное: она по праву носила звание мастера талисманов второго ранга среднего качества, и все ее замечания были точны и метки. Достанься подобный совет какому-нибудь другому ремесленнику, его шансы на успех при создании талисманов значительно возросли бы.
Разумеется, поскольку у Ли Пина имелось Древо Наследия, гарантировавшее стопроцентный успех при создании талисманов своего ранга, особой пользы от этих указаний для него не было.
Обменявшись еще несколькими фразами и улучив момент, когда разговор с Мэн Цинъи вошел в самое оживленное русло, Ли Пин высказал свою просьбу: ─ Госпожа Мэн, после того как я продвинулся в ремесле создания талисманов, мне положено сменить кисть на инструмент высшего качества. Вот только из-за трат на Закладывание Основания я почти подчистую опустошил свои запасы, и теперь у меня попросту нет средств на покупку новой орудия-талисмана.
Он продолжил с искренней мольбой в голосе: ─ Не найдется ли у бессмертной какой-нибудь старой, списанной кисти? Я с радостью приобрел бы ее по справедливой цене.
─ Вот как... ─ Мэн Цинъи знала, что Ли Пин не лжет. Для бродячего заклинателя, пусть даже и удачливого, покупка пилюли Закладывания Основания неминуемо означала разорение.
В его положении не иметь денег ни на кисть, ни на техники было совершенно естественно.
─ К сожалению, старшая сородичница Дай строго приказала мне... иначе бы... эх!
Мэн Цинъи и без того чувствовала вину перед Ли Пином, а недавнее обучение его основам ремесла пробудило в ней приятное чувство наставничества, так что отношение к нему у нее сложилось весьма благожелательное. Поразмыслив немного, она решилась ему помочь.
Она хлопнула по мешочку на поясе, и в ее ладони появилась кисть, источавшая слабые волны духовного давления. Древко ее отливало зелено-пурпурными переливами, а кончик был багровым – казалось, он выполнен из шерсти какого-то дикого зверя.
Зажав изящными пальцами гладкое древко, Мэн Цинъи посмотрела на него с легкой ностальгией во взоре: ─ Ли-даоюй, эта кисть по имени «Пурпурный Феникс» некогда служила мне самой. Ее класс достигает второго ранга среднего качества, правда, от долговременного использования ворс на кончике несколько износился, из-за чего вероятность создания духовных талисманов второго ранга заметно упала. Однако для создания талисманов первого ранга высшего качества она подойдет без всяких проблем.
Она улыбнулась: ─ Раз уж Ли-даоюй обратился с такой просьбой, пусть «Пурпурный Феникс» послужит вам даром от меня.
─ Подарить мне? ─ голос Ли Пина выражал крайнюю степень изумления.
Кисть для талисманов тоже являлась магическим орудием, но, будучи инструментом производственным, она, разумеется, стоила гораздо дешевле одноранговых мечей или защитных щитов.
И всё же новая кисть второго ранга среднего качества стоила не меньше трех-четырех сотен духовных камней. Изношенный же «Пурпурный Феникс» Мэн Цинъи стоил бы не меньше сотни камней даже со скидкой на износ.
И она так просто преподносит ее ему?
Но на деле Ли Пин заблуждался насчет истинного положения вещей.
Бумажные листы и чернила для талисманов второго ранга стоили баснословных денег.
Стоило кисти износиться и снизить процент успеха, как это немедленно било по доходам мастера, а в худшем случае грозило прямыми убытками.
Именно поэтому мастера второго ранга без колебаний избавлялись от изношенных инструментов.
Подержанные кисти практически ничего не стоили на рынке и продавались по цене самых дешевых орудий низшего ранга – в этом заключалась специфика профессии изготовителя талисманов по сравнению с прочими ремеслами.
...
Если раньше Ли Пин переживал, что ему не хватит средств даже на подержанную кисть, то теперь, когда Мэн Цинъи отдавала ее безвозмездно, он, разумеется, не собирался отказываться от столь щедрого дара.
Поймав плывущую к нему кисть, Ли Пин не мог сдержать радостной улыбки: ─ Благодарю госпожу Мэн за столь щедрый дар! Считайте, что я остался перед вами в долгу!
В этот момент его взгляд опустился на навершие кисти, над которым уже проступала строка мерцающих иероглифов.
[Кисть, в которой запечатлено мастерство создания талисманов второго ранга среднего качества; младшие духовные камни ×1000, чернила для талисманов второго ранга среднего качества – три литра, духовное дерево второго ранга среднего качества – три чи. При использовании в качестве питательного вещества позволяет овладеть ремеслом создания талисманов второго ранга среднего качества.]
«Я сказочно богат!»

Комментарии

Загрузка...