─ Скрип... ─
Едва Ли Пин успел осмотреться в тихом дворике, как дверь отворилась и внутрь шагнула Мэн Цинъи.
─ Даос Ли, прошу прощения за долгое ожидание, ─ с улыбкой произнесла она, хотя в ее глазах читалась едва заметная неловкость.
Ли Пин поднялся на ноги. К самой Мэн Цинъи он относился вполне благосклонно, а потому лишь покачал головой с легкой улыбкой: ─ Фея Мэн излишне вежлива, я ведь и сам пришел совсем недавно. ─
─ Вот и славно. ─
Не спеша отпускать гостя, Мэн Цинъи предложила ему присесть и самолично поведала, почему та самая грозная женщина-мечник допытывала его с таким враждебным пристрастием.
Выслушав историю, Ли Пин наконец во всем разобрался.
Оказывается, у старшей сестры Дай, наставницы Мэн Цинъи, имелась любимая ученица – истинный гений с духовными корнями двух элементов.
Обладая столь одаренной природой и пользуясь ресурсами горы Цинлун, девица к неполным двадцати пяти годам добралась до вершины Концентрации Ци, получив право бороться за прорыв на стадию Закладывания Основания.
Три с лишним месяца назад старшая сестра Дай пожаловала ученице заветную пилюлю, надеясь, что та успешно справится с задачей и ряды мастеров горы пополнятся еще одной боевой единицей.
Кто бы мог подумать, что девушка по имени Линь Юэ вскоре после этого бесследно исчезнет – ее похитили!
Мало того что все пожитки подчистили до нитки, так еще и девичью честь, которую та берегла двадцать пять лет, безжалостно растоптали. Негодяй измывался над ней целых две недели, прежде чем соизволил выбросить на улицу!
Жизнь ей в итоге сохранили, но после пережитого потрясения рассудок бедняжки помутился.
Лишиться любимой воспитанницы, подававшей такие надежды, было невыносимым ударом: гнев старшей сестры Дай достиг апогея, она жаждала разорвать злодея на тысячу кусков.
На беду, похититель оказался на редкость неуловим, и даже всеобщая мобилизация сил горы Цинлун не помогла установить его личность.
Пока не всплыло имя Ли Пина, внезапно заложившего основание и засветившего покупку пилюли на черном рынке.
Это немедленно привлекло внимание наставницы Дай, приказавшей доставить подозреваемого для допроса.
Будь он тем самым таинственным мерзавцем или окажись с ним связан...
Его голова уже катилась бы с плеч.
...
─ Даос Ли, старшая сестра Дай по характеру человек в целом неплохой, а сегодняшняя резкость вызвана вескими причинами, надеюсь, вы не держите на нее зла, ─ напоследок вновь попыталась сгладить углы Мэн Цинъи.
Выслушав ее извинения, Ли Пин мысленно покривил душой: «Женщина-мечник с добрым характером? Ну уж нет, в эти сказки я не верю».
Однако его занимал другой вопрос: как именно эта Дай определила правдивость его слов?
В памяти тут же всплыл момент у входа во дворец, когда летящий клинок замер в дюйме от его носа, заставив волосы на теле встать дыбом: ─ Всё дело в том мече! Наверняка она способна через связанный с душой артефакт определять, лжет собеседник или нет. ─
От этой догадки спину Ли Пина обдал холодный пот.
К счастью, он по природе своей человек честный и на все вопросы отвечал сущую правду.
Иначе сидеть бы ему здесь живым и невредимым было бы большой загадкой.
Слава богу, грозную дамочку интересовали лишь его происхождение и прошлое, а до переселенческой сути да тайного Пространства Фиолетовой Цзи в голове она не добралась.
Иначе... последствия оказались бы немыслимыми.
Повезло в этот раз, а в следующий?
«У меченосцев чертовски мерзкие методы, эта сестрица Дай слишком опасна. У меня полно секретов, впредь буду держаться от нее подальше!» – твердо решил про себя Ли Пин.
Впрочем, внешне он не выказал ни единой эмоции, лишь изобразил на лице глубокое сочувствие: ─ Вот оно как... Невероятно, что кто-то способен на столь изуверскую жестокость. Поступать так с практиком Концентрации Ци – чистой воды демоническое отребье, мерзавец, которого должен покарать каждый! ─
Мэн Цинъи солидарно кивнула, а в ее глазах полыхнула застарелая злость: ─ Попадись мне этот ублюдок, я заставлю его душу рассеяться в пустоте! ─
В процессе беседы оба молчаливо обошли стороной тему недавнего прорыва Ли Пина.
В конце концов, даже если сам он до поры до времени не ведал о бедах Линь Юэ, оба прекрасно понимали главное.
Та самая заветная пилюля Закладывания Основания с вероятностью в девяносто девять процентов принадлежала несчастной девушке.
Его собственный успех был неразрывно связан с чужой трагедией.
Если говорить начистоту, в этой истории он оказался выгодоприобретателем, пусть и втянутым помимо воли, а пилюлю он уже давно употребил.
Потому старшая сестра Дай и не могла сорвать на нем злость из-за одного лишь этого факта.
Хотя хорошего отношения ему ждать явно не стоило.
...
─ Старшая сестра Дай уже собиралась уходить в затворничество для прорыва к Формированию Ядра, ─ с досадой вздохнула Мэн Цинъи. ─ И надо же такому случиться, что перед самым уходом стряслась беда с Линь Юэ. Это надломило ее душевное равновесие. Она ведь мечник, а путь меча требует абсолютной чистоты помыслов. Если не зарубить этого демона и не очистить карму, боюсь, в этой жизни ей больше не светит прорыв. ─
Услышав такое, Ли Пин непроизвольно округлил глаза.
В его голове тут же зародилось подозрение.
А что, если этот загадочный негодяй провернул столь грязное дело с Линь Юэ именно для того, чтобы нанести удар по самой Дай?
Его целью... было помешать ей сформировать ядро!
Добудь она прорыв, ее боевая мощь как мечника неизбежно превзошла бы силу равных по ступени магов.
А появление еще одного мастера Ядра на горе Цинлун автоматически расширило бы влияние всего клана.
Если применить правило «кому выгодно – тот и преступник», то кто же здесь главный подозреваемый?
Страны Чи, Цзи и Юэ – все они граничили с Бессмертным городом Фэнлань, и в каждой из них имелись духовные жилы третьего ранга наряду с собственными старцами Формирования Ядра.
Появление нового мастера меча на горе Цинлун не сулило соседям ничего, кроме усиления угрозы.
...
Строя хаотичные догадки, Ли Пин все больше утверждался в собственной правоте.
Кто-то целенаправленно расшатывал устои горы Цинлун, и обстановка в Бессмертном городе явно переставала быть спокойной.
«У меня слишком много секретов, да тут еще какие-то темные силы мутят воду...» – Ли Пин окончательно укрепился в своем намерении.
Пожалуй, статус гостя-старейшины горы Цинлун ему не нужен – лучше и дальше оставаться тихим бродячим культиватором.
По крайней мере, в случае заварушки сбежать под личиной вольного мага куда сподручнее.
«К черту десятидневный срок, откажусь от этого звания прямо сегодня!» – мысленно пообещал себе он.
Однако реальность преподнесла сюрприз: не успел он раскрыть рта,
как фея Мэн с виноватым лицом и глубоким раскаянием произнесла: ─ Даос Ли, прошу меня извинить, но насчет вашего вступления в ряды гостей-старейшин горы Цинлун... боюсь, придется дать отбой. ─

Комментарии

Загрузка...