Четыре луча света опустились на просторную площадь посреди горного склона Цинлун.
Эта священная гора раскинулась на десятки ли в округе, вздымаясь почти на четыреста чжанов ввысь. Пусть ее владения не казались бескрайними, но под ними залегала жила духовной энергии третьего ранга, обеспечивавшая такую концентрацию ци, которой с лихвой хватило бы для практиков стадии Формирования Ядра. Это было поистине благословенное небожителями место.
Стоило подошвам Ли Пина коснуться серого камня, как взгляд его невольно упал на древнее здание метрах в шестидесяти от них.
Дворец был сложен целиком из грубо отесанных сизых каменных блоков, без каких-либо излишеств или декоративных украшений, из-за чего выглядел непритязательно и сурово.
Если бы Ли Пину пришлось подбирать сравнения, это строение напоминало коробку новостройки, крышу которой возвели, но отделку фасада сделать позабыли.
Раз уж фасад остался голым, то о внутреннем убранстве и говорить не приходилось – чистейший минимализм.
«И кому только вздумалось жить в подобном месте?» – промелькнуло в голове у Ли Пина.
─ Даос Ли, тринадцатая старшая сестра ждет внутри. Прошу за мной. ─ Мэн Цинъи ободряюще улыбнулась, после чего решительно зашагала по направлению к древнему дворцу.
Бросив косой взгляд на двух мрачных стражей за спиной, Ли Пин тяжело вздохнул и поплелся следом за Мэн Цинъи.
Чему быть, того не миновать.
Раз уж их тринадцатая наставница велела привести его для допроса, а не отдала приказ казнить на месте, значит, лазейка оставалась.
По крайней мере, они не стали кромсать его мечами с порога. По крайней мере... хочется в это верить.
......
─ Ву-у~─
Едва Ли Пин переступил порог каменного чертога и попытался оглядеться, как в ушах раздался леденящий душу гул, и казалось, весь дворец, всё пространственное окружение вокруг них содрогнулось от чудовищного резонанса!
Трёхфутовый сине-белый меч завис всего в дюйме от переносицы Ли Пина. Острый кончик лезвия указывал прямо на него, а пульсирующее полупрозрачное сияние клинка недвусмысленно намекало, что в следующее мгновение его голова может быть пронзена насквозь!
В этот момент мысли в голове Ли Пина оборвались, в груди заледенело, а на теле от ужаса перед лицом неминуемой смерти встали дыбом все волосы!
В поле его зрения не осталось ничего, кроме этого летящего клинка!
─ Старшая сестра!─
До слуха донесся испуганный крик Мэн Цинъи, и в тот же миг застывший перед лицом Ли Пина меч превратился в молнию, что отлетела назад и скрылась в паре изящных, точеных словно нефрит рук.
Лишь после этого к Ли Пину вернулось осознание реальности. Он поднял глаза вглубь залы и увидел фигуру в серой робе, сидевшую в позе лотоса со всё еще покоящимся в ладонях мечом!
Она сидела неподвижно, подобно клинку, упрятанному в ножны, – но стоило этому клинку показаться, как он рассечет в капусту всё сущее!
─ Ли Пин!─
Ее голос звенел, подобно звону стали. Фигура в сером приподняла голову, пронзив его острым, колючим взглядом.
Ли Пин наконец разглядел ее: перед ним сидела молодая на вид женщина с простой прической на макушке, соколиными бровями и яркими глазами. Ее облик излучал кипучую энергию, а взгляд резал не хуже клинка!
Встретившись с ней глазами, Ли Пин почувствовал, что кожа на лице покалывает от тысяч невидимых иголок.
─ Мастер меча!─
Про себя Ли Пин мысленно выругался. Он никак не ожидал, что таинственная «тринадцатая старшая сестра», пожелавшая его видеть, окажется приверженцем пути меча.
Лишь меч, лишь собственное «я»!
Живешь мечом – погибаешь мечом!
Достичь вершины в искусстве меча, достичь вершины в Дао, сокрушить мириады законов одним ударом!
Таковы были познания Ли Пина о мечниках. В его глазах все они поголовно являлись одержимыми фанатиками.
Остальные культиваторы стремятся к долголетию, а эти глупцы ради боевой мощи связывают свою жизнь с куском железа. Разве не безумие?
К тому же, некоторые из них съезжали с катушек на почве тренировок, сбивались на путь демонов и убивали учителей, родителей, друзей... достигая просветления через бойню.
......
─ Спрашиваю тебя. ─ Дай Санъюй не собиралась вставать, продолжая сидеть скрестив ноги. Её голос, подобный звону клинка, отдавался в барабанных перепонках, пока она сверлила Ли Пина глазами, а парящий наготове меч вновь дрожал в нетерпении. ─ Откуда у тебя пилюля Закладывания Основания, которую ты использовал для прорыва?─
Пойманный ее пронзительным взглядом и услышав этот вопрос, Ли Пин мгновенно прозрел: «Все дело в пилюле Закладывания Основания. Неужели человек, продавший ее мне, в чем-то замешан?»
Эту пилюлю Ли Пин приобрел за камни духи на черном рынке. Уже тогда он подозревал, что происхождение эликсира может быть нечистым.
Однако шанс совершить прорыв находился слишком близко. Даже понимая всю сомнительность сделки, отказаться он не мог.
С другой стороны, черный рынок существовал с молчаливого согласия властей горы Цинлун, и сделки там защищались правилами, так чего ему было бояться?
Пусть допрос в стиле дознания, устроенный этой мечницей, невероятно раздражал, Ли Пин был уверен в чистоте своей совести касательно покупки. К тому же, находясь в чужом владении, приходилось гнуть спину.
С этими мыслями Ли Пин вздохнул про себя и ответил сдержанно: ─ Я купил пилюлю Закладывания Основания на черном рынке Бессмертного города чуть больше двух месяцев назад.─
Висящий в воздухе меч не шелохнулся, и Дай Санъюй продолжила допрос: ─ Знаешь ли ты того, кто продал ее тебе?─
─ Он скрывал свою внешность с помощью особого артефакта, понятия не имею, кто это был, ─ прямо ответил Ли Пин.
Клинок по-прежнему безмолвствовал, и Дай Санъюй бросила следующий вопрос: ─ Знакома ли тебе Линь Юэ?─
Ли Пин: ─ Не знаком!─
Меч молчал, но допрос не закончился: ─ Из какой ты страны?─
......
Вопрос за вопросом, в общей сложности она задала с полсотни пунктов, до мельчайших деталей выведав все обстоятельства его прошлого, но заготовленный клинок так и не шевельнулся ни разу.
На дне глаз Дай Санъюй промелькнула тень разочарования. Она пренебрежительно взмахнула рукой, показывая, что допрос окончен и гость может убираться.
Подобная манера – вызывать по первому свисту и прогонять по щелчку пальцев – само собой, усилила раздражение Ли Пина, но перед лицом практика стадии Закладывания Основания, искушенного в искусстве меча, он не смел выказать и тени недовольства.
Молча запечатлев обиду в памяти, Ли Пин почтительно сложил руки в приветствии и повернулся на выход.
......
Гора Цинлун была резиденцией чжэньжэня, и чужаку вроде Ли Пина не позволялось свободно разгуливать по ее тропам. Под конвоем слуги его проводили в тихий, уединенный дворик.
─ Старший может передохнуть здесь. Чуть позже младшая наставница Мэн вернется, чтобы проводить вас наружу.─
Поклонившись, слуга удалился, оставив Ли Пина в одиночестве.
Хотя недавний допрос убедил его, что непосредственная угроза миновала...
Он по-прежнему не понимал суть происходящего, а вопросы Дай Санъюй казались темным лесом.
Оставалось лишь смутное предположение, что истинной мишенью Дай Санъюй был тот загадочный торговец, сбывший ему пилюлю.
А сам он угодил под раздачу лишь потому, что имел неосторожность купить у того злосчастный эликсир.
«Кстати говоря, а кто такая эта Линь Юэ?» – размышляя над недавним диалогом, Ли Пин задался новым вопросом.
Прождав во дворе какое-то время, а так и не дождавшись Мэн Цинъи, Ли Пин решил не терять минуты даром и уселся по-турецки прямо на камнях.
Он не смел выплеснуть злость на грозную мечницу.
Зато теперь он мог усердно заняться практикой, поглощая здешнюю густую ци горы Цинлун по максимуму.

Комментарии

Загрузка...