Оба культиватора – и тот, что с густой бородой, и тхичший книжник – держали руки на поясах, рядом с сумами для хранения.
Судя по их виду, вздумай Ли Пин хоть шевельнуться, они тут же извлекли бы магические артефакты и обрушили на него сокрушительный удар.
Против двоих практиков Закладывания Основания, да еще когда один из них находится на средней ступени этой ступени...
Сам же он даже не практиковал техники Закладывания Основания, и на нем не было ни единого артефакта, подходящего для столь высокого уровня. Ли Пин прекрасно понимал: вздумай он сопротивляться, это было бы чистой воды самоуничтожением.
─ Переходил ли я им дорогу? Почему у меня в памяти не осталось ни малейшего следа? ─ лихорадочно размышлял Ли Пин, мысленно перебирая все прожитые десятилетия, но личность этой парочки так и оставалась для него загадкой.
─ К счастью, мы сейчас в Бессмертном городе, где действуют строгие законы. Наверное, эти двое не посмеют убить меня посреди улиц. ─
Подумав об этом, Ли Пин чуть-чуть сместился в сторону внутренних кварталов и только после этого невозмутимо произнес: ─ Я и есть Ли Пин. Чем обязан вниманию столь уважаемых даосов? Мы с феей Мэн Цинъи с горы Цинлун договорились о встрече, так что мне никак нельзя здесь задерживаться. ─
Произнося эти слова, Ли Пин ненавязчиво дал понять, что знаком с Мэн Цинъи, в надежде заставить их считаться с последствиями.
В конце концов, в будущем он собирался вступить на гору Цинлун в качестве гостя-старейшины, так что фея Мэн вряд ли станет возражать, если он сейчас прикроется ее именем.
Вряд ли в самом городе найдется безумец, готовый пойти против людей с горы Цинлун.
Увы, ожидания Ли Пина не оправдались: бородатый здоровяк лишь равнодушно кивнул в ответ: ─ Раз ты Ли Пин, пойдешь с нами. Кое-кто хочет задать тебе пару вопросов!─
От этих слов у Ли Пина упало сердце, а пульс подскочил до предела. Судя по всему, эти двое ни во что не ставили его мнимую «связь с горой Цинлун», да и за спиной у них явно стояли влиятельные покровители.
Но даже в таком случае он не мог просто так пойти за ними вслед.
Если последовать за ними в неизвестность, положение окажется куда хуже, чем если завязать драку прямо здесь и сейчас!
─ Позвольте узнать имена уважаемых даосов? ─ попытался выведать их личности Ли Пин.
Видя, что тот не желает подчиняться и вместо этого задает лишние вопросы, бородатый здоровяк свирепо зыркнул на него: ─ Тебе велено идти, а ты развел тут базар! Жить надоело, неприятностей захотел?─
─ Ха!─
Столкнувшись с угрозой, Ли Пин глубоко вздохнул, но с места не сдвинулся ни на дюйм, уже готовясь к схватке.
Он ни за что не позволит уволочь себя силой, не имея ни малейшего понятия о том, кто они такие.
─ Была не была! Стоит лишь немного потянуть время, как остальные культиваторы с горы Цинлун придут на помощь!─
Но... как только Ли Пин собрался ударить первым, тощий книжник, до того молча стоявший за спиной здоровяка, легонько дернул того за рукав: ─ Старший брат Сюн, давай я объясню.─
После чего он повернулся к Ли Пину со строгим выражением лица: ─ Ли Пин, верно? Мы – практики с горы Цинлун, а фея Мэн, о которой ты упомянул, – моя старшая соратница. Мы ищем тебя сегодня потому, что у другой нашей старшей соратницы есть к тебе разговор!─
С этими словами он извлек на свет древнюю латунную бирку и покачнул ею перед лицом Ли Пина.
Ли Пин отлично разглядел знак: это действительно была бирка горы Цинлун.
Впрочем, бирку можно и подделать, а личность Мэн Цинъи не являлась великим секретом в городе. Откуда ему знать, правду ли они говорят? Доверять незнакомцам он все еще не осмеливался.
В этом опасном мире бессмертных как можно полагаться на слово первого встречного?
Да и слова книжника казались подозрительными: какая-то их старшая соратница желает видеть его и о чем-то допрашивать?
─ Уважаемые даосы...─
Ли Пин снова принялся тянуть время, затевая пустые разговоры, пока оба неприятеля не начали терять терпение, собираясь скрутить его силой.
К счастью, в этот момент подоспела подмога.
В бирюзовом платье, с белоснежными шелковыми туфельками на ногах и миловидным, приятным взором – это была не кто иной, как сама Мэн Цинъи.
Заметив напряжение между тройкой, она удивленно изогнула брови: ─ Старший брат Сюн, младший брат Е, и вы, даос Ли... Что здесь происходит? Почему вы выглядите так, будто собрались драться?─
─ С ума сойти можно! Что бы мы ни говорили, этот парень нам не верит! ─ Бородатый здоровяк, увидев Мэн Цинъи, с досадой взмахнул рукой. ─ Младшая сестра Мэн, как хорошо, что ты пришла. Сама растолкуй ему всё.─
Тощий книжник тоже тяжело вздохнул: ─ Старшая соратница Мэн, даос Ли ни в какую не хочет идти с нами.─
......
Лишь после появления Мэн Цинъи Ли Пин окончательно уверовал, что бородач и книжник действительно прибыли с горы Цинлун – неудивительно, что они вели себя столь независимо.
А он-то пытался прикрыть собственную спину именем Мэн Цинъи.
Выходило прямо по поговорке: Ли Гуй встретил Ли Куя.
Столкнувшись с приглашением от двух практиков средней ступени Закладывания Основания и одного на начальной, да еще в логове самих хозяев, Ли Пин, разумеется, не имел права на отказ.
Выслушав терпеливые пояснения феи Мэн, ему оставалось лишь покорно призвать свет духовной энергии и последовать за троицей в сторону горы Цинлун.
Раз они могли задействовать столько мастеров Закладывания Основания для его «поимки», Ли Пину стало жутко интересно, кем же была та таинственная особа, что пожелала с ним увидеться. Обуреваемый сомнениями, он передал мысленный вопрос: ─ Фея Мэн, не подскажете, кому именно понадобилась моя скромная персона?─
Уловив его скрытое послание, Мэн Цинъи горько улыбнулась про себя, после чего ее губы едва заметно шевельнулись, и чистый голос зазвучал прямо в ушах Ли Пина: ─ Не буду скрывать от даоса Ли: увидеть тебя пожелала моя тринадцатая старшая соратница. Честно говоря, я и сама не ожидала, что простое оформление тебя в гости-старейшины нашего города обернется таким скандалом и вызовет столь сильный гнев тринадцатой сестры.─
Словно терзаемая чувством вины, Мэн Цинъи продолжила вводить его в курс дела, рассказывая об этой «тринадцатой сестре».
Чжэньжэнь Фэнлань – практик стадии Формирования Ядра, прожившая уже более четырех сотен лет. Большинство старших учеников, которых она приняла в прежние годы, давно исчерпали свой отпущенный природой срок и превратились в прах.
Из оставшихся в живых старейшей по времени вступления в орден была тринадцатая ученица по имени Дай Санъюй.
Судя по рассказу Мэн Цинъи, эта старшая сестра обладала редким мутировавшим духовным корнем «облачной» стихии, а ее культивация достигла совершенства Закладывания Основания.
Пока чжэньжэнь Фэнлань находилась в уединении для медитации, именно Дай Санъюй управляла всеми делами города и горы Цинлун.
Принятие Ли Пина в ряды гостей-старейшин горы Цинлун неизбежно должно было пройти через ее личное одобрение.
Кто бы мог подумать, что, едва взглянув на поданные Мэн Цинъи бумаги, эта старшая сестра моментально взбеленится.
Она тут же отрядила бородатого старшего брата Сюя и тощего книжника по имени Е притащить Ли Пина к ней для допроса.
Сама же Мэн Цинъи, прознав о случившемся окольными путями, сломя голову примчалась сюда.
От этих новостей Ли Пин запутался еще сильнее.
Имя Дай Санъюй он услышал впервые в жизни.
К тому же, проживая в Бессмертном городе, он всегда придерживался правила избегать неприятностей и тихо занимался культивацией, уж тем более не собираясь переходить дорогу практику на пике Закладывания Основания.
Так с чего вдруг она пришла в ярость, едва взглянув на его досье?
Что здесь творится?
Ли Пин озвучил терзавшие его сомнения.
Мэн Цинъи и сама не находила ответа. Ощущая тревогу Ли Пина, она могла лишь утешать его шепотом: ─ Возможно, здесь кроется какое-то недоразумение. Не беспокойтесь, даос Ли. Тринадцатая старшая сестра всегда славилась справедливостью; стоит нам прояснить ситуацию, и она не станет чинить вам препятствий.─
─ Будем надеяться...─
Что ж, когда ты кусок мяса на разделочной доске, остается лишь смириться.
Ли Пину оставалось лишь горько вздохнуть про себя.

Комментарии

Загрузка...