провозившись всю ноч, Ли Пин угомонился лишь с первыми рассветными лучами.
На столе перед ним красовалась аккуратная стопка из десятка с лишним «Талисманов Зеленого Грома», источавших едва уловимое духовное давление.
За всю ночную работу, не считая первой неудавшейся попытки, все последующие талисманы выходили из-под кисти без единого сбоя – ему даже не приходилось прилагать сознательных усилий для контроля.
Всё шло само собой, словно сама судьба вела его руку.
В теории это звучало неправдоподобно: даже опытные мастера, отдавшие ремеслу не один десяток лет, не могли похвастаться стопроцентной стабильностью, что уж говорить о Ли Пине, только-только перешагнувшем порог высшего качества.
Удача, душевное состояние, качество кисти и чернил – всё это вечно влияло на процент успеха.
Откуда же взялась эта абсолютная безотказность?
Поразмыслив немного, Ли Пин тут же вспомнил про таинственное «Древо Наследия» в своей голове.
Разобравшись во всем подробнее, он наконец понял: Древо не просто впитывало питательные вещества и наделяло его навыками, оно обладало свойством единожды познанного идеала, вечно удерживая владельца на пике формы.
Отображение «Создателя талисманов первого ранга высшего качества» на ветви Древа означало, что его мастерство никогда не откатится назад, а любые попытки выписать талисманы равного или более низкого ранга обречены на безусловный успех.
Впрочем, в этом была своя логика: раз уж ветка на дереве выросла, вряд ли она способна усохнуть обратно – законы природы такого не прощали.
...
Миновав стадию Закладывания Основания, смертная оболочка практика претерпевала качественный скачок, обретая способность обходиться без зерна и воды.
Сон также становился вещью второстепенной, и после бессонной ночи Ли Пин чувствовал себя бодрым и свежим.
Поняв еще одну полезную грань «Древа Наследия», он вознамерился продолжить работу, однако, протянув руку, обнаружил, что бумага полностью закончилась.
Покачав головой, Ли Пин покинул дворик и направился к Внутреннему городу – он решил сбыть новоиспеченные «Талисманы Зеленого Грома», а заодно раздобыть шкур для новых шедевров.
Ничего не попишешь: в данный момент духовные камни требовались ему до зарезу.
...
Павильон Сокровищ во Внутреннем городе.
Переступив порог первого этажа, Ли Пин позволил ауре Закладывания Основания чуть-чуть вырваться наружу. Расторопный служащий тут же подскочил к нему, с почтением препроводив на второй этаж в отдельный кабинет и предложив чашку отборного духовного чаю.
Спустя пару минут в комнату вошла улыбающаяся женщина-практик. Ее низкий, самую малость ленивый голос прозвучал рядом с ухом: ─ Прошу прощения за ожидание, уважаемый гость. ─
Ли Пин поднял взгляд, разглядывая вошедшую обладательницу стадии Закладывания Основания.
На ней было алое одеяние монахини,
на вид ей едва перевалило за тридцать, а чертами лица она вышла в лучшем случае симпатично. Пусть в ней не было той кукольной сладости, что отличала фею Мэн, зато пышный бюст и тонкая талия подчеркивали всю зрелую
красоту женщины.
Из-за чего Ли Пин невольно задержал на ней взгляд.
Заметив это, женщина тихонько усмехнулась про себя, в два шага приблизилась к столу, опустилась напротив Ли Пина и, мягко улыбаясь, уставилась на него в молчании.
Вскоре она грациозно нарушила тишину, представившись сама: ─ Меня зовут Мяо Жоу, я имею честь управлять этим Павильоном Сокровищ. Вы выглядите совсем незнакомо, уважаемый даос – прошу простить мое слабое зрение, вы прибыли в Бессмертный город недавно? И как мне к вам обращаться? ─
Ли Пин кивнул: ─ Моя фамилия Ли. Однако управляющая Мяо ошиблась: я проживаю в городе уже не первый десяток лет, так что приезжим меня не назовешь. ─
─ Вот как, значит, даос Ли. И с какой целью вы пожаловали в наше скромное заведение? ─ Мяо,
женщина
сладко улыбнулась, а в мыслях уже лихорадочно перебирала память: неужели в городе объявился еще один неизвестный практик Закладывания Основания?
Ли Пин не стал ходить вокруг да около и прямо извлек из мешочка-хранилища три с лишним десятка вчерашних талисманов первого ранга высшего качества, после чего с улыбкой посмотрел на собеседницу: ─ Управляющая Мяо, я бы хотел продать эти талисманы вашему дому. ─
─ Не ожидал, что даос окажется еще и мастером талисманов. ─
В глазах женщины мелькнуло удивление, но стоило ей поочередно изучить каждую бумажку, как на лице проступило едва заметное разочарование.
Она отлично видела товар: перед ней лежали «Талисманы Зеленого Грома» первого ранга высшего качества.
Сила такого талисмана равнялась удару практика на поздней стадии Концентрации Ци в полную силу, а красная цена каждой штуки составляла пять-шесть духовных камней.
Разочарование тотчас растворилось, сменившись дежурной вежливой улыбкой: ─ Тринадцать «Талисманов Зеленого Грома» первого ранга высшего качества... Округлим до ровного счета: мой Павильон готов выкупить их за семьдесят духовных камней. Будем считать это знаком для установления крепкой дружбы между нами, даос. ─
Ли Пин кивнул: ─ Договорились. ─
...
Спустя мгновения фигура Ли Пина уже шагала за пределами Павильона Сокровищ. Разница заключалась лишь в том, что толстая пачка талисманов сменилась всего на две штуки в кошельке, зато запас духовных камней пополнился на семьдесят единиц.
При том, что на исходную покупку чернил и бумаги он потратил меньше двадцати камней, чистая прибыль после превращения в талисманы исчислялась кратным ростом.
Стоило подумать о том, сколько удалось заработать за одну ночь, как Ли Пин невольно поразился баснословной прибыльности этого ремесла.
Разумеется, другие мастера талисманов и мечтать не могли о подобных барышах при работе с изделиями высшего качества.
У них-то не было стопроцентной гарантии успеха, как у него. Если вычесть издержки на постоянные неудачи, останется дай бог двукратная маржа.
К тому же Ли Пин являлся практиком Закладывания Основания, способным за ночь сотворить заклинание «Зеленого Грома» дюжину раз. Если бы за дело взялся адепт поздней стадии Концентрации Ци, после первого же применения его запас маны исчерпался бы наполовину, вынуждая садиться в медитацию для восстановления.
В таких условиях нормой считалось изготавливать по одному талисману раз в несколько дней.
Ясное дело, о сопоставимой скорости обогащения тут не могло быть и речи.
Именно из-за чудовищного расхода маны при применении соразмерных заклинаний, а также их медлительности в сравнении с проворными магическими артефактами, культиваторы никогда не использовали заклинания как базовое средство ведения боя.
Если не считать расправы над обычными смертными, в схватках они полагались преимущественно на артефакты да заготовленные талисманы.
...
Погруженный в раздумья, Ли Пин двигался в сторону Внешнего города. Больше всего на свете ему хотелось поскорее наколотить достаточно духовных камней для покупки хотя бы пары артефактов второго ранга – иначе при встрече с равным по силе противником он чувствовал себя совершенно беззащитным.
Шагая неспешным шагом к городским воротам, он уже предвкушал будущие покупки, как вдруг дорогу ему преградили.
─ Так это ты и есть, Ли Пин! ─ рявкнул здоровяк с густой растительностью на лице, глядя на него недобрым взглядом.
На амбале красовалось синее даосское облачение, причем его мощная мускулатура натягивала ткань так плотно, будто та трещит по швам – судя по всему, крепыш практиковал какую-то телесную технику закалки.
Едва уловив ауру этого бородача, Ли Пин не на шутку изумился: перегородивший дорогу громила оказался практиком средней ступени Закладывания Основания.
Сзади него маячил еще один персонаж – хрупкий на вид книжник, культивация которого находилась на начальном этапе Закладывания Основания. Он тоже буравил Ли Пина неприязненным взглядом.
Двое практиков Закладывания Основания перекрыли путь, причем с явным намерением учинить расправу.
У Ли Пина отвисла челюсть.

Комментарии

Загрузка...