Закладывание Основания увенчалось успехом.
Однако ради этого прорыва Ли Пин подчистую опустошил все свои сбережения и фонд, накопленный для этого дня.
Одна только пилюля Закладывания Основания, добытая на черном рынке, обошлась почти в три тысячи духовных камней. Добавьте к этому аренду пещеры для культивации, покупку прочих вспомогательных духовных сокровищ – и Ли Пин превратился в абсолютного нищего.
Теперь при нем осталась лишь кисть для талисманов первого ранга среднего качества, немного бумаги, несколькодесятков низкоранговых духовных камней да кое-какая мелочь.
Чтобы заполучить заветную пилюлю, ему пришлось сбыть даже собственный верный летающий меч первого ранга высшего качества и еще парочку низкоранговых магических артефактов.
Хорошо еще, что все прошло удачно, иначе Ли Пину оставалось бы только горько рыдать от безысходности.
Впереди его ждали тяжелые труды: предстояло зарабатывать духовные камни на покупку артефактов второго ранга и вносить положенную долю в ежегодный «фонд Закладывания Основания».
К счастью, духовную землю для пещеры и техники культивации можно было получить бесплатно по линии горы Цинлун, что позволяло прилично сэкономить.
─ Даже после успешного закладывания основания нельзя расслабляться! ─
Разумеется, нехватка камней была лишь одной стороной медали. Ли Пин отказался от ремесла кожевника вовсе не из-за бедности – он изначально не планировал связывать с ним свою жизнь.
Скорняки вечно возились с шкурами демонических зверей, трудились в грязи и смраде, что само по себе портило настроение. Но главное – они производили лишь сырье. Прежде чем готовое изделие попадало в руки конечного потребителя, оно проходило через руки мастеров артефактов или талисманов, которые и забирали львиную долю прибыли, оставляя кожевникам жалкие крохи.
Обладая Древом Наследия, Ли Пин, ясное дело, не собирался заниматься столь низкодоходным ремеслом. Уж если брать в руки инструмент, то для того, чтобы стать алхимиком, мастером артефактов или создателем массивов – теми, кто заколачивает горы духовных камней и имеет туманные, но великие перспективы.
Создание талисманов подходило под эти критерии еще с натяжкой.
Всякие же ремесла, что стояли ниже этого уровня, он даже в расчет не принимал.
...
Вернув нож для снятия шкур старику Линю, Ли Пин с улыбкой обратился к Чжан Тье: ─ Второй брат, выкрои время, разыщи третьего, четвертую, пятого, шестого и седьмого, передай им, что мне удалось заложить основание, и чуть позже мы все вместе это отпразднуем. ─
Чжан Тье простодушно ухмыльнулся: ─ Без проблем, старший брат, я мигом всех оповещу. ─
Наказав Чжан Тье, Ли Пин повернулся к старик Линю и уже серьезно произнес: ─ Уважаемый Линь, дело «Общества Плывущих в Одной Лодке» – это наша внутренняя тайна. Помимо нас семерых, о нем знаете только вы. Надеюсь, вы будете держать язык за зубами и не позволите никому постороннему проболтаться. Идёт? ─
Чтобы в дальнейшем избежать лишней головной боли вроде родителей, заявляющихся на порог с претензиями, Ли Пин специально изменил клятву при вступлении.
Каждый практик, присоединявшийся к Обществу, давал обет молчания насчет всех дел организации и не имел права посвящать в них чужаков.
Однако Чжан Тье проболтался старику Линю еще до этого нововведения, так что Ли Пин не мог предъявить претензии задним числом – оставалось лишь потребовать от старого мастера строжайшей конспирации.
Услышав это, старик Линь забил себя в грудь кулаком: ─ Старший может не переживать, от старика Линя впредь не услышат ни единого лишнего звука! ─
Довольный Ли Пин забрал у старика пачку бумаги для талисманов первого ранга высшего качества и отбыл.
После прорыва на стадию Закладывания Основания его духовное восприятие и запас маны значительно возросли, а благодаря недавним наставлениям Мэн Цинъи Ли Пин чувствовал: в искусстве создания талисманов он вплотную приблизился к первому рангу высшего качества.
Стоило воспользоваться моментом и как следует потренироваться. А как только удастся совершить прорыв, можно будет заранее подкопить духовные камни, чтобы выкупить ту самую «родную кисть» феи Мэн.
Ремесла первого ранга – лишь детские забавы. Если хочется по-настоящему загребать духовные камни, без техник второго ранга не обойтись.
...
Ли Пин ушел, и в разорренной лавке кожевника остались только старик Линь и Чжан Тье.
Долгое время храня молчание и убедившись, что Ли Пин скрылся из виду, старик с благоговейным трепетом выдохнул: ─ Я ведь сразу говорил, что у Ли Пина выдающиеся способности и несгибаемый характер – такой в узких рамках не усидит. Гляди-ка, и правда заложил основание! Уж моему глазу никогда не изменяла проницательность. ─
Чжан Тье убежденно закивал, всецело разделяя его мнение и начисто позабыв, какими словами этот же старик совсем недавно костерил Ли Пина за глаза.
─ И что самое ценное в нем – так это благородство духа. Я-то думал, он после успешного закладывания основания тут же растопчет клятву «Общества Плывущих в Одной Лодке» и отправится наслаждаться вольной жизнью, а он и впрямь намерен сдержать слово и помочь вам подняться до Закладывания Основания. ─
Если культиватор нарушит данную клятву, в процессе медитаций у него неизбежно заведутся внутренние демоны, и путь к дальнейшим прорывам окажется заказан.
Однако, по разумению старика Линя, раз уж ты стал практиком Закладывания Основания, о каких еще ограничениях может идти речь?
Неужто этот парень всерьез метит в прародители Формирования Ядра?
Будь на его месте сам старик, он бы точно плевать хотел на клятву Общества. Разбрасываться белыми блестящими духовными камнями ради низкоранговых практиков – чистое безумие.
Тот факт, что Ли Пин не пожелал нарушать обет, а напротив, собрался помогать остальным достичь Закладывания Основания, поразил его до глубины души.
Дойдя до этого места, старик прищурился и зыркнул на собственного ученика: ─ А тебе, сопляку, просто повезло. Мало того что теперь за твоей спиной стоит практик Закладывания Основания, так он еще и тянуть тебя собирается. Смодишь, глядишь, и у тебя в будущем проклюнется реальный шанс заложить основу. ─
Чжан Тье обладал духовными корнями трех элементов, был на четыре года младше Ли Пина и на данный момент насчитывал тридцать шесть лет от роду.
Имея за спиной покровителя-однокашника и дружные совместные вливания от прочих членов Общества, они вполне могли за десяток лет наскрести камней на вторую пилюлю Закладывания Основания.
К тому моменту Чжан Тье стукнет сорок шесть – для адепта мистических искусств это самый расцвет сил, и надежды на успех будут вполне осязаемыми.
Мордаха Чжан Тье расплылась в широкой улыбке: ─ Старший брат... он никогда меня не обманывает. ─
...
В тихом небольшом дворике на улице Чжуцюэ во Внешнем городе.
Ли Пин зажал в пальцах кисть для талисманов и средоточенно уставился на разложенную перед ним на столе цитатно-зеленую бумагу, мысленно воссоздавая технологию создания талисманов первого ранга высшего качества – «Талисманов Зеленого Грома».
Создание талисманов по сути своей заключалось в консервации силы практика внутри бумажного носителя, чтобы в нужный момент активировать ее едва заметным дуновением маны.
Чтобы сотворить определенный талисман, мастеру сначала приходилось освоить соответствующее заклинание. Затем на чистом листе начертить систему циркуляции маны, способную удержать эту силу, и запечатать внутри заклинание.
Потому уровень мастерства создателя талисманов был напрямую завязан на его собственную ступень культивации.
Взять хотя бы Ли Пина: до закладывания основания самое мощное заклинание, доступное ему, относилось лишь к первому рангу высшего качества, а потому и потолком его мастерства были аналогичные талисманы.
Теперь же, обладая силой Закладывания Основания и способностью применять заклинания второго ранга, он мог смело замахнуться на создание талисманов ступенью выше.
Заклинание «Зеленого Грома» Ли Пин постиг давным-давно, а теперь, используя мощь новообретенной стадии, управлялся с ним с невероятной легкостью.
Главной сложностью при создании талисманов высшего качества для него оставалось начертание тех самых каналов маны, способных выдержать «Технику Зеленого Грома».
─ Пожалуй, пора. ─
Прокрутив все в голове еще разок и убедившись, что ничего не упустил, Ли Пин обмокнул кисть в духовные чернила и витиевато, словно дракон, взмахнул ею над расправленным листом.
Под его рукой стремительно вырисовывался сложнейший символ, но стоило мановым путям почти замкнуться, как...
─ Бабах! ─
Вспыхнул костер, и листок сгорел без постороннего огня – попытка провалилась.
Потушив пламя, Ли Пин задумчиво нахмурился на мгновение и продолжил эксперимент.
На сей раз обошлось без эксцессов: он успешно вывел каналы маны на чистой бумаге, а затем в мгновение ока внедрил в них заклинание «Зеленого Грома», запечатав силу внутри узора.
По мере того как заклинание закрепилось, сияние на поверхности Талисмана Зеленого Грома плавно угасло.
И в тот самый миг, когда всё было кончено, в сознании Ли Пина мелькнуло видение: самая нижняя, тонкая и короткая веточка на Древе Наследия в море его разума чуть-чуть подросла.
[Создатель талисманов: первый ранг высшего качества]

Комментарии

Загрузка...