«Я задолжал... долг призраку?»
В сердце Мо Хуа зародилось странное, но вместе с тем необычное чувство.
До этого момента ему еще никогда не доводилось испытывать на себе подобное ощущение: брать взаймы духовные камни с призрачных весов, становиться должником призраков и видеть, как те заносят его долг в свою призрачную книгу долгов.
В то же время тончайшие причинно-следственные нити, сотканные из духовных камней в качестве причины и долговых обязательств в качестве следствия, также глубоко вдохновили Мо Хуа.
«Торговля с призраками, через отношения долговых обязательств с духовными камнями, сплетает причины и следствия, образуя тем самым некое причинно-следственное ограничение...»
(П.п канон → писание)
«Неужели это... те самые методы, что таятся в "Писании Духовных Причин и Следствий" добродетеля Лю?»
Гадание, поиск, соединение, перенос...
Мо Хуа был наслышан обо всех этих принципах в причинах и следствиях.
Однако что же представляет собой этот принцип Духовных Причин и Следствий...
К какому именно типу его следует относить в деталях?
И почему он уникальным образом связан именно с духовными камнями?
Любопытство Мо Хуа разгоралось всё сильнее.
«Мастер Мо, как успехи?» — заметив, что Мо Хуа погрузился в глубокие раздумья и долгое время хранит молчание, Гу Чанхуай не удержался и задал вопрос.
Мо Хуа на мгновение задумался, кивнул и произнес: «Всё в порядке».
Затем Мо Хуа повернулся к господину Пэю: «Значит, каждому достаточно занять у призрака по одному духовному камню?»
Господин Пэй кивнул: «Полагается именно так».
«Стоит занять один духовный камень, чтобы сформировать долговой контракт и объединить причинно-следственные нити, после чего можно будет открыть врата гробницы и войти в усыпальницу нашего соратника и даоса Лю Чуншаня».
«Хорошо, — в глазах Мо Хуа мелькнул блеск, он кивнул, посмотрел на троих спутников во главе с Гу Чанхуаем и скомандовал: — Пусть каждый возьмет по одному».
Гу Чанхуай испытывал некоторые опасения.
Будучи Надзирателем Даосского Двора, он обладал невероятно чуткой интуицией и подсознательно чувствовал, что в подобных действиях кроется какой-то подвох.
Особенно сильно его настораживала эта Картина Ста Призраков — она излучала жуткую, зловещую и мрачную ауру, а её истинное предназначение оставалось совершенно загадочным.
Тем не менее, раз уж сам Мо Хуа отдал приказ, Гу Чанхуай тут же отбросил все тревоги: он протянул руку к призрачным весам, взял оттуда один духовный камень, раздавил его и полностью переработал высвободившуюся духовную ци.
Призрак-Кредитор широко ухмыльнулся и сделал пометку в своей призрачной книге.
Хотя Бай Сяошэн в душе вовсе не желал подчиняться словам Мо Хуа, его физическое тело уже постепенно привыкло к этому, поэтому он тоже послушно протянул руку, взял у Призрака-Расчетчика духовный камень, раздавил его для использования, после чего на его имя тоже записали долг.
Генерал Чан же беспрекословно и слепо подчинялся каждому указанию Мо Хуа — для него слова Мастера Мо были абсолютной истиной, поэтому он без лишних колебаний тоже с легкостью одолжил один духовный камень.
Когда все они завершили процедуру заимствования, господин Пэй, глава семьи Вэнь и Лю Цзинсю тоже взяли по одному духовному камню, разбили их и пустили в дело.
На этом в чаше весов Призрака-Расчетчика оказалось в общей сложности семь заимствованных духовных камней.
Сама чаша весов визуально казалась по-прежнему полной, но в книге Призрака-Кредитора прибавилось ровно семь новых долговых записей.
«Что делать дальше?» — Мо Хуа снова обратился с вопросом к господину Пэю.
Господин Пэй пояснил: «Каждому из присутствующих необходимо прижать ладонь к воротам гробницы и мысленно повторять про себя слово "Войти“».
«Не пройдет и времени, равного сжиганию одной палочки благовоний, как вы естественным образом переместитесь в главную комнату».
Гу Чанхуай по-прежнему ощущал некую странность и переспросил: «Вы уверены?»
«Это правда?»
Господин Пэй кивнул.
Гу Чанхуай посмотрел на Мо Хуа, и тот тоже слегка кивнул в знак подтверждения.
После этого Гу Чанхуай решил больше не сомневаться.
Все семеро по очереди прижали ладони к воротам гробницы, которые тесно переплетались с Картой Ста Призраков, закрыли глаза и каждый из них мысленно повторял слово «Войти».
Врата хранили мертвую тишину, вокруг не происходило абсолютно ничего.
Лишь спустя примерно время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, в ушах людей внезапно раздался резкий, пронзительный визг.
Этот звук сопровождался сильной вибрацией, со всех сторон начали подниматься клубы черного тумана, а в Море Сознания отчетливо отдалась волна искаженной, пронзительной боли, вызвавшей головокружение и ощущение того, что весь мир перевернулся с ног на голову.
Неизвестно, сколько именно времени прошло, но тяжелое ощущение тошноты и помутнения в Море Сознания постепенно рассеялось.
Гу Чанхуай прищурился, а когда распахнул глаза, с удивлением обнаружил, что перед ним расстилается бескрайняя пелена серого тумана, пропитанная мрачным холодом и мраком.
«Что за наваждение, где это мы...» — пробормотал он.
Гу Чанхуай резко обернулся и заметил, что Бай Сяошэн и генерал Чан стоят прямо рядом с ним.
В этот момент оба они тоже массировали себе виски, выглядя совершенно растерянными и ощущая сильный дискомфорт в божественном сознании.
«Что это за проклятое место...» — скривившись, выдавил из себя Бай Сяошэн.
Генерал Чан, всматриваясь в клубящийся вокруг серый туман, тоже нахмурил брови.
Гу Чанхуай мгновенно сообразил, что к чему, его взгляд резко изменился, он судорожно закрутил головой по сторонам, но не обнаружил знакомой фигуры, отчего лицо его побледнело и он тревожно воскликнул: «Где же Мо... Мастер?»
Он изначально собирался назвать Мо Хуа по имени, но, вспомнив о присутствии генерала Чана, в последний момент поспешно исправился на «Мастер».
Бай Сяошэн обвел взглядом окрестности и, также не найдя нужного силуэта, ехидно бросил: «Понятия не имею».
«Наверное, натворил слишком много грехов, и его сожрали призраки».
Лицо генерала Чана стало суровым и непреклонным, и он строго отчитал спутника: «Правый защитник, прекрати говорить чепуху!»
«Наш почтенный Мастер Мо и господин обладает безграничным милосердием и необъятными способностями, с чего бы ему быть съеденным какими-то призраками?»
Бай Сяошэн невольно проникся уважением.
Навыки Мо Хуа по промыванию мозгов действительно поражали воображение: этот генерал Чан уже явно начал вступать в фазу «слепой веры».
Гу Чанхуай нахмурился, мысленно прокручивая в памяти все предшествующие события, и сдавленно пробормотал: «Мы попались в ловушку...»
Бай Сяошэн тоже кивнул, а его зрачки сузились от холода: «Этот господин Пэй... с ним определенно что-то не так...»
Более того, вряд ли дело ограничивалось одним лишь господином Пэем — судя по всему, в этой группе вообще не было ни единого человека с чистыми помыслами.
Осознав, что ситуация складывается крайне скверно, генерал Чан нахмурился и поинтересовался: «И что нам теперь делать?»
«Мы обязаны защитить Мастера Мо!»
«Его статус невероятно высок, нельзя допустить, чтобы с ним случилось малейшее несчастье...»
Бай Сяошэн только собирался ответить, как вдруг отчетливо ощутил порывы ледяного ветра, несущие с собой тошнотворный запах тлена и разложения.
Бай Сяошэн тяжело вздохнул и беспомощно, с горькой усмешкой произнес: «Забудь про своего Мастера Мо...»
«Да забудьте вы о Мастере Мо... Сперва позаботимся о собственной шкуре...»
Едва он успел договорить, как серый туман забурлил, обнажая точки жуткого, кроваво-красного свечения.
Следом за этим одна за другой начали проявляться отвратительные фигуры: здесь были безголовые существа, чудища с оторванными конечностями, повешенные мертвецы, умершие от голода призраки, погибшие насильственной смертью несчастные, лопнувшие от обжорства, зеркальные призраки, призраки из глиняных сосудов, призраки меча и призраки зверей...
Все они принимали самые причудливые, уродливые, мрачные и зловещие формы, окончательно являя миру свои истинные личины.
От одного их вида по спинам бежали мурашки, а душу пробирал первобытный ужас.
Вся эта картина казалась до боли знакомой — именно в таких обликах эти жуткие призраки ранее красовались на поверхности Карты Ста Призраков.
В этот самый момент все эти жуткие существа, горели свирепым хищным огнем в глазах, а из пастей у них капала слюна, устремляя взгляды на трех человек.
Если окинуть взглядом округу, их насчитывалось никак не меньше сотни.
У Гу Чанхуая и его спутников спины покрылись ледяным потом — теперь-то они окончательно поняли, что они вовсе не проникли в главную комнату, а, задолжав призракам, были напрямую заброшены внутрь самой «Карты Ста Призраков».
Кто-то намеревался использовать этих злобных призраков, чтобы разорвать их троих на куски и сожрать живьём.
«Будьте начеку... — вздохнул Бай Сяошэн. — Понятия не имею, сожрали ли призраки нашего Мастера Мо, но нас самих, похоже... вот-вот сожрут».
Бесчисленные полчища призраков, заполонившие всё пространство вокруг, уже отчетливо унюхали запах живых людей.
Голодные до плоти призраки, томившиеся в заточении столь долгий срок, больше не могли сдерживаться и начали медленно, шаг за шагом приближаться к троице, создавая тяжелое, давящее ощущение неминуемой гибели.
Лицо Гу Чанхуая стало предельно сосредоточенным.
«Придется прорываться с боем».
«Но... — генерал Чан растерянно посмотрел на свои пустые руки, — как именно с ними сражаться?»
Генерал Чан был чистокровным, правильным культиватором, и удача его никогда не подводила — прожив несколько сотен лет, он за всю свою жизнь еще ни разу не сталкивался с необходимостью сражаться против настоящих «призраков».
Конечно, если бы он встретился с ними раньше, то вряд ли смог бы дожить до столь почтенного возраста.
Гу Чанхуай тяжело вздохнул: «Это... сложно объяснить словами...»
«Бейтесь на уровне чистых инстинктов...»
Сейчас было явно не время для долгих объяснений, поскольку со всех сторон к ним с оглушительным ревом уже неслись безголовые и изувеченные монстры, повешенные, твари с зеркалами вместо лиц, с кувшинами вместо голов и с мечами вместо рук и ног.
Если бы им пришлось сражаться с живыми людьми, пусть даже перед ними стояла бы целая армия врагов, все трое, будучи закаленными в боях культиваторами ранга Золотого Ядра, ни капли бы не испугались.
Однако в данный момент они противостояли неведомым, зловещим и лишенным всякой человечности порождениям.
Из-за этого на мгновение все они растерялись, ощущая ледяной холод в груди, и им оставалось лишь упрямо идти вперед, стиснув зубы.
Среди клубящегося тумана Бай Сяошэн мысленно яростно выругался: «Проклятый Мо Хуа!»
«Неужели даже он иногда ошибается в своих расчётах?»
«Попался на такой примитивный трюк!»
«И после этого я ещё так сильно ему доверял...»
Но в следующее мгновение его мысли сделали резкий вираж: «Нет, погодите-ка...»
«Мо Хуа не может просчитаться просто так».
«Неужели этот парень снова меня обманул?..»
Он даже не успел додумать эту мысль до конца, как некий повешенный призрак с почти оторванной, болтающейся на лоскуте кожи головой и высунутым языком с размаху врезался прямо в его лицо...
...
В главном зале из духовных камней, прямо перед Картиной Ста Призраков.
Мо Хуа, который всё это время оставался на прежнем месте — его физическое тело и божественное сознание не сдвинулись с места ни на йоту, — медленно приоткрыл глаза.
Он бросил беглый взгляд на развернутую перед ним Картину Ста Призраков и заметил, что на гигантской фреске появились три крошечные человеческие фигурки.
Их окружала толпа мелких призраков: одни гнались за людьми, другие убегали от них.
На картине царила настоящая суматоха.
Мо Хуа слегка кивнул, а затем перевел взгляд в противоположную сторону.
В этот самый момент господин Пэй, глава семьи Вэнь и Лю Цзинсю смотрели на него ледяными, немигающими взглядами, в которых отчетливо читалось убийственное намерение.
Мо Хуа лишь слегка приподнял брови.
Господин Пэй хриплым голосом произнес: «Не зря вы зоветесь наставником из культа Тунсянь».
«Призраки-Расчетчики заманивают людей в ловушку, но вас эта сила не сдвинула с места даже на миллиметр».
Мо Хуа спокойно ответил: «Разве вы сами не избежали этой участи?»
Господин Пэй холодно отрезал: «Мы отличаемся от вас, уважаемый Мастер Мо».
«Мы использовали кое-какие маленькие уловки, закрыв долг перед призраками, благодаря чему нас и не затянуло внутрь Картины Ста Призраков...»
«В отличие от вас, чье божественное сознание непоколебимо и устойчиво, словно гора».
«Закрыли долг? — переспросил Мо Хуа. — И каким же образом вы его закрыли?»
Господин Пэй промолчал — очевидно, этот вопрос затрагивал некие тайные секреты, о которых они не собирались распространяться.
Стоявший рядом глава семьи Вэнь уже начал извлекать свой Посох Изумрудной Змеи, в глазницах вырезанной из нефрита змеи вспыхнул зловещий свет.
Заметив это, Мо Хуа с явным интересом поинтересовался: «Неужели... вы все собрались убить меня?».
Глава семьи Вэнь не произнес ни слова, лишь безмолвно зашептал слова, выпуская наружу трех нефритовых змей, которые на лету разрослись до размеров гигантских питонов и заскользили по залу, издавая громкое зловещее шипение.
Лю Цзинсю тоже достал свой Нефритовый Жуи, концентрируя внутри духовного сокровища ослепительное нефритовое сияние.
Господин Пэй крепко сжал в руке Меч Трёх Начал, в его потухших от старости глазах вспыхнул острый блеск, и он медленно проговорил: «Старик размышлял об этом очень долго».
«Пожалуй, это лучший шанс покончить с вами...»
«Мастер Мо из культа Тунсянь, объединивший город Цинчоу, подавивший мятеж, обладающий миллионной армией Чаншань, верным до гроба генералом Чаном и сильными правым и левым защитниками, чья глубина культивации поражает воображение...»
«Как можно убить такую влиятельную фигуру?»
«Именно поэтому оставалось лишь ждать, пока вы окажетесь на дне этой мрачной гробницы, где нет ни миллионной армии Чаншань, ни генерала Чана с вашими защитниками — все они заперты внутри Картины Ста Призраков, где их разорвут и сожрут злобные призраки, а вы сами окажетесь в абсолютной изоляции...»
«Только при таких условиях и открывается лучший момент для покушения на вас».
«По сути, это может быть вообще единственный шанс...»
«Если выпустить вас наружу, вы взмоете ввысь, подобно дракону, уходящему в облака, или вернуть тигра в горы».
«И тогда, сколь бы ни были сильны семьи нашего региона Цинчоу, мы уже не сможем причинить вам ровным счетом ничего...»
Мо Хуа с любопытством спросил: «И неужели вы не боитесь моих техник Тунсянь?»
У господина Пэя дернулось веко, и на мгновение в его глазах промелькнул тень страха, но он всё же продолжил ровным голосом: «Ваши техники дарованы приказом самого главы культа Тунсянь, а раз так, вовсе не факт, что это проявление вашей собственной личной силы».
«Нас трое: двое на позднем ранге Золотого Ядра и один на среднем».
«Мы втроем сосредоточим все силы на вас одном — неужели вы думаете, что вам позволят беспрепятственно применить этот приказ и заимствовать мощь главы культа Тунсянь?»
Мо Хуа задал следующий вопрос: «Разве вы не боитесь навлечь на себя гнев культа Тунсянь?»
Господин Пэй покачал головой: «То, что делает мастер Мо, подрывает самые корни наших семей региона Цинчоу».
«В споре за жизненные интересы не может быть компромиссов».
«Даже если убийство вас разгневает культ Тунсянь, у нас всё равно нет пути назад, так что извините, Мастер Мо».
На самом деле господин Пэй сильно перестраховывался: если бы он действительно смог убить Мо Хуа, это означало бы полное уничтожение корней Культа Тунсянь.
Начиная с мастера Мо, заканчивая главой культа и древним предком — все они в таком случае исчезли бы раз и навсегда.
Мо Хуа кивнул и произнес: «Всё, что ты сказал, звучит весьма разумно».
«Раз так... почему вы до сих пор не убили меня?»
Лицо господина Пэя помрачнело.
Мо Хуа широко раскинул руки в стороны и с улыбкой, в которой читался открытый вызов, произнес: «Ну же, идите и убейте меня?»
Не только господин Пэй, но и глава семьи Вэнь с Лю Цзинсю резко изменились в лице.
Этот мастер Мо, лишенный поддержки своих защитников и генерала Чана, не имеющий возможности призвать на помощь силу главы культа Тунсянь, по идее, должен был представлять собой заурядного культиватора раннего ранга Золотого Ядра со слабым и незащищенным физическим телом.
Однако стоило ему так непринужденно встать перед ними, как он тут же стал казаться бездонной пучиной древних гор и темных океанов, чья аура скрывала непостижимую глубину, отчего у них пропадало всякое желание даже помыслить об атаке.
Но упускать столь идеальную возможность было нельзя — если не нанести удар сейчас, то когда же?
Взгляд господина Пэя наполнился свирепой жестокостью, и он басом скомандовал: «Убить!»
Глава семьи Вэнь, бросив взгляд на Мо Хуа, сжал зубы и немедленно активировал свое духовное сокровище, направляя трех нефритовых питонов наперерез, чтобы разорвать юношу на части.
Лю Цзинсю на мгновение засомневался, после чего с горечью выдохнул: «Уважаемый Мастер Мо, я бесконечно уважаю ваш характер и благодарен за ваши заслуги в усмирении смут, но вы тысячу и миллион раз не правы в одном — вам не следовало зариться на имущество моей семьи Лю и осквернять гробницу моего покойного отца. Это кровная вражда... Простите меня!»
В глазах Лю Цзинсю мелькнуло убийственное намерение, он полностью взял под контроль Нефритовый Жуи, концентрируя ослепительные лучи света, и ринулся в атаку на Мо Хуа.
Одновременно он перебирал в руке множество редких и дорогих талисманов, направляя их силу против Мо Хуа.
Ведь он был главой семьи Лю, а богатства его рода были поистине огромны.
Мощь этих талисманов тоже нельзя было недооценивать.
Господин Пэй также крепко сжал в руке Меч Трёх Начал, острие которого излучало ослепительный свет, и напрямую бросился на Мо Хуа.
На дне гробницы три сильнейших культиватора ранга Золотого Ядра местных семей Цинчоу одновременно нанесли смертоносный удар.
В тот же миг колебания духовных сокровищ взметнулись с невероятной яростью, заставив огромный зал гулко содрогаться от басовитого гула: змеи изрыгали яд, нефритовое сияние лилось дождем, талисманы взрывались сокрушительной мощью, а перекрещивающиеся потоки ци меча заполняли всё пространство.
Шквал неистовой ци мгновенно разорвал хрупкую фигуру Мо Хуа на части, полностью поглотив его силуэты в эпицентре взрыва.
Но разрушения на этом не прекращались: объединенная мощь духовных сокровищ, духовных техник и взрывы талисманов продолжали неистовствовать, стремясь буквально стереть противника с лица земли и не оставить от него даже следа.
Лишь спустя минуту после завершения затяжной серии взрывов бушующие волны начали постепенно стихать, а дым медленно рассеиваться.
На месте происшествия зияла пустая площадка, где не осталось абсолютно ничего — под шквальным натиском тройки культиваторов ранга Золотого Ядра всё обратилось в прах и пепел.
Казалось, даже его тело рассыпалось в пепел.
«Неужели... он погиб?» — ошеломленно пробормотал глава семьи Вэнь.
Если бы речь шла об обыкновенном культиваторе раннего ранга Золотого Ядра, то превращение в горстку пепла под ударами столь мощных ударов не выглядело бы чем-то из ряда вон выходящим.
Но разве этот человек... был обычным?
Брови господина Пэя также сошлись на переносице, он выпустил божественное сознание, тщательно обследовав всё вокруг, но не обнаружил ничего.
Внезапно его лицо изменилось, и он резко обернулся.
Неподалёку колыхалось голубое сияние. Водяной туман рассеивался, а затем вновь сгущался, и из него постепенно проступила темная фигура.
Это был Мо Хуа.
Господин Пэй и остальные невольно слегка втянули воздух, ощутив глубокое удивление, смешанное, впрочем, с долей предсказуемости.
Даже лишившись своих защитников и генерала, этот загадочный мастер Мо раннего ранга Золотого Ядра просто не мог умереть так легко и просто.
Просто господин Пэй никак не мог взять в толк: почему этот Мастер Мо, даже не прибегая к своей умопомрачительной «технике Тунсянь», а полагаясь лишь на ранний ранг Золотого Ядра, сумел уцелеть и выскользнуть из ловушки их совместной сокрушительной атаки?
Использовал ли он технику движения, технику побега, или какой-нибудь талисман либо секретный метод?
Истинные способности этого Мастера Мо поистине казались... бездонными.
Однако... как бы то ни было, он должен умереть здесь.
Взгляд господина Пэя ожесточился, и он рявкнул: «Снова в атаку!»
«Биться до последнего вздоха!»
«Если позволить этому Мастеру Мо уйти живым, ему достаточно будет лишь сказать слово, как миллионная армия Чаншань полностью сровняет семьи региона Цинчоу с землей!»
«И все старейшины наших родов погибнут от его жутких техник, не имея даже шанса на перерождение!»
Лицо Лю Цзинсю было предельно мрачным.
Глава семьи Вэнь тоже кивнул: «Убить его!»
После эти трое довели свои техники движения до абсолютного предела и одновременно пустили в ход всевозможные средства, вновь бросившись на Мо Хуа.
Нефритовый свет, шторм талисманов и гигантские питоны сплелись в единое целое.
А Меч Трёх Начал в руках господина Пэя и вовсе слился в тончайшую нить мечевого света, целясь прямо в горло Мо Хуа.
Но в тот самый миг, когда острие уже почти достигло цели, одна из гигантских нефритовых змей внезапно резко развернула голову и впилась зубами прямо в тело самого господина Пэя.
Яд мгновенно проник в кровь, отчего лицо господина Пэя побелело, и он был вынужден отскочить назад.
Взглянув на свою правую руку, которая окровавленно зеленела от токсина, господин Пэй пришел в ярость.
Он резко повернулся к главе семьи Вэнь, и его лицо исказилось от злобы: «Глава семьи Вэнь, что это значит?»
«Старик спас тебе жизнь, а ты решил предать меня и ударить в спину?»
Глава семьи Вэнь холодно ответил: «Раз господин Пэй спас меня, я, разумеется, не стал бы вредить ему, но вы...»
Лицо главы Вэнь оставалось абсолютно бесстрастным: «...С каких это пор вы стали настоящим господином Пэем?»
Лицо господина Пэя слегка изменилось.
«Давно не виделись...» — глава семьи Вэнь окинул взглядом стоявшего перед ним человека, а на его губах заиграла зловещая усмешка. — «Благодетель Лю...»
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.

Комментарии

Загрузка...