Гулкие звуки выстрелов в глубине противовоздушного тоннеля постепенно затихли, а влажный ледяной сквозняк потянулся через трещины в кладке, проникая в красный кирпичный склад.
Бойцы Управления национальной безопасности во главе с Роном Гровсом неторопливо вышли из сумрака тоннеля.
Лучи тактических фонарей скользнули по затянутой землей бетонке, выхватывая сложивших оружие бойцов «Утопии», и наконец уперлись в группу Бай Юя.
Сотрудники спецподразделения удерживали периметр, их стволы были опущены, но расслабляться никто не спешил.
Бай Юй предостерегающе поднял руку, призывая отряд «Огненный шторм» не открывать огонь раньше времени, однако штурмовые винтовки по-прежнему оставались наготове перед грудью.
─ Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Главное управление национальной безопасности, Рон Гровс, ─ произнес мужчина средних лет низким голосом. На нем был темный боевой костюм спецназа, а наплечный шеврон украшала эмблема ГУНБ.
─ Международное управление объединенными военными силами, подразделение Нельфы, командир отряда «Огненный шторм», Бай Юй, ─ представился в ответ Бай Юй, придирчиво и цепко оглядывая собеседника.
─ Мы получали ориентировки: силам вашей безопасности выделен мандат исключительно на локальные действия в рамках этого участка, и направлять сюда наземные боевые расчеты вы не должны были.
Рон сделал пару шагов вперед, а его взгляд скользнул к центру пандуса, где стоял серебристый узел суперкомпьютера.
─ Регулярные войска не планировалось задействовать…
─ Тем не менее, мы представляем отряд специального назначения при ГУНБ. Вели двух беглых диверсантов из «Утопии» по самому следу и вышли прямо сюда. Эти двое уже у нас под стражей.
Лилия тем временем незаметно скрутила яркость планшета до минимума, запустив в фоновом режиме сканирование эфира для защиты от прослушки и возможных электромагнитных засад.
Остаточные помехи от генератора помех еще не до конца развеялись, и Бай Юй безуспешно попытался вызвать Лоркана на высоте – связь по-прежнему рвалась.
Лукас прикрыл собой корпус суперкомпьютера с фланга и негромко доложил: ─ Командир, основной массив памяти цел. Импульс вырубил только систему приводов.
Взгляд Рона мертвой хвацкой вцепился в обшивку терминала, а в голосе не осталось места для споров: ─ Кроме того, у меня прямой приказ из высшего руководства Управления. Этот суперкомпьютер фигурирует в трансграничном деле особой важности, и отныне его эвакуация и опека полностью переходят под юрисдикцию британской службы.
Бай Юй помрачнел: ─ Данный вычислительный комплекс – ключевой объект, похищенный «Утопией» из штаб-квартиры в Нельфе. Он должен вернуться к нам.
─ Вопросы территориальной подсудности рассматриваются в первую очередь, ─ отрезал Рон ровным, но непреклонным тоном.
─ Позднее руководства ведомств проведут онлайн-консультации и определят окончательный статус. А до той поры полевым группам Нельфы запрещено вести самостоятельные операции.
─ Наша миссия еще не завершена, ─ холодно парировал Бай Юй.
─ Именно поэтому, ─ Рон поднял глаза на бойцов «Огненного шторма».
─ Управление подготовило временный пункт размещения. Вы отдохнете там, а когда инстанции урегулируют все формальности, мы организуем ваш выезд из страны.
Бай Юй интуитивно почувствовал неладное.
Он обвел взглядом окрестности: агенты ГУНБ успели незаметно рассредоточиться, негласным кольцом затягивая петлю.
Его люди совершили долгий марш-бросок, боезапас истощен, а Лоркан до сих пор в одиночку держит позиции на высотах. В случае вооруженного столкновения ситуация мгновенно выйдет из-под контроля.
Секунду взвешивая риски, Бай Юй приказал подчиненным воздержаться от резких движений, а затем вновь посмотрел на Рона: ─ Мой боец все еще на дальней снайперской позиции. Мне нужно связаться с ним для отхода.
─ Извольте, ─ слегка кивнул Рон. ─ Разрешаю вызвать его на точку сбора. Тяжелое вооружение сдаете под опись, личное стрелковое оружие пока оставляете при себе.
В зашуршавшем эфире командир без труда дозвонился до Лоркана.
Вскоре снайпер покинул укрытие на возвышенности и вернулся к складу, присоединившись к отряду.
Пленных из «Утопии» погрузили в машины Управления, а сам суперкомпьютер водрузили на платформу герметичного тяжелого грузовика. В сопровождении нескольких бронемашин колонна покинула заброшенную промзону и растворилась в ночной мгле на берегу Темзы.
Бойцы «Огненного шторма» не стали чинить препятствий – каждый понимал, что силовой перехват в текущих условиях равносилен гибели.
Несколько черных бронированных седанов ожидали отряд у выезда из индустриального сектора.
Рон жестом пригласил всех внутрь: ─ Управление забронировало для вас апартаменты в престижной гостинице в центре города. Все расходы на проживание и питание мы берем на себя.
Кортеж оставил позади унылые доки восточных окраин и устремился к центру Лондона.
За окнами замелькали тусклые промышленные силуэты, уступая место проспектам с сияющими фасадами высоток.
Неоновые блики скользили по лицам пассажиров. В салоне царило тяжелое молчание, никто не заводил разговор первым.
Спустя полчаса машины затормозили у подъезда элегантного отеля.
Повсюду дежурили охранники: под видом вежливых портье скрывались исключительно оперативники спецслужбы в штатском.
─ Весь верхний этаж зарезервирован под нужды вашего отряда, ─ произнес Рон, поднимаясь вместе со всеми в лифте. ─ Связь, коммуникации, бытовые удобства – все к вашим услугам. Но искренне советую: без крайней необходимости не покидайте пределы этажа.
Изабель холодно усмехнулась, сдергивая маску напускного гостеприимства: ─ Называйте вещи своими именами – это домашний арест.
Рон не стал оправдываться и сухо бросил: ─ Это временные меры контроля.
─ Пока руководство Нельфы и британской стороны не придет к консенсусу, попрошу проявить сознательность. Не пытайтесь выйти в город – на всех улицах выставлены посты наблюдения.
─ Вам еще повезло совпасть по времени с выборами мэра. Кандидаты трепетно относятся к электорату, так что даже представителям Объединенных Сил придется немного потерпеть неудобства.
Кабина остановилась на последнем этаже. Тяжелые двери распахнулись в просторные, безупречно обставленные апартаменты со всем необходимым для длительного пребывания.
По обе стороны коридора застыли двое агентов, зорко контролируя единственный путь к лифту.
─ Я остаюсь на связи по всем бытовым вопросам, ─ бросил Рон от порога. ─ И не советую пытаться взламывать глушилки или выходить на связь с внешним миром – не усугубляйте положение.
Двери тихо затворились.
Стоило им отрезать команду от внешнего мира, как напряжение в комнате достигло предела.
Лилия немедленно извлекла армейский планшет, методично перебирая настройки: ─ Внешний контур под жестким направленным глушением. Стабильно связаться со штабом или Севмаршрутом не удается.
Лоркан прошел к панорамному окну, осторожно отодвинув край плотной портьеры, и бросил взгляд на улицу: ─ На перекрестках стоят машины наблюдения без номеров. Квартал полностью заблокирован.
Бай Юй стоял в центре гостиной, вглядываясь в огни ночного Лондона.
Они пересекли море, пробились через засады и ценой невероятных усилий отбили похищенное ядро, а в итоге оборудование забрали союзнички, а самих оперативников заперли в четырех стенах.
То, что преподносилось как карантин, на деле оказалось политическим пленением.
─ Без глупостей, ─ приказал командир, возвращая команду в рабочее русло. ─ Играем роль послушных гостей и параллельно ищем лазейку… Мы обязаны выяснить, куда отвезли суперкомпьютер.
Лукас
перебирал остатки взрывных элементов в подсумке: ─ Утопия может сунуться забрать груз в любой момент. А мы сидим здесь со связанными руками, если начнется перехват конвоя, мы ничем не поможем.
Огненная панорама Лондона по-прежнему безмятежно сияла за стеклом.
Запертые в роскошной клетке бойцы затаились в ожидании подходящего момента для прорыва.
В комнате горел лишь один торшер с приглушенным светом, сгущая мрачную атмосферу.
Лилия сидела на ковре у журнального столика, положив перед собой планшет и быстро перебирая пальцами по экрану в попытках сменить частотный диапазон.
Штатный канал непрерывно захлебывался от шумов, а индикатор приема в углу экрана едва теплился.
─ Сплошной спектральный заслон. Через стандартные шифты пакеты не пройдут, ─ пробормотала она себе под нос, не сбавляя темпа.
Изабель прислонилась спиной к стене, не спуская глаз с двери: ─ Британцы подготовились основательно. На всем этаже стоят перехватчики, пробиться своими силами нереально.
Лилия закусила губу и активировала скрытую утилиту нижнего уровня.
─ Капитан Цинь Юймо оставляла мне аварийный протокол прыгающих частот Севмаршрута. Такая система устойчива к подавлению. Рискнем.
Бай Юй шагнул ближе и строго предупредил: ─ Короткий сеанс, без задержки в сети, иначе их пеленгаторы засекут нас за секунду.
Лоркан не отходил от окна, контролируя звуки за дверью: ─ В коридоре тихо, но долго тянуть нельзя.
Лилия глубоко вдохнула и нажала клавишу запуска.
Экран запестрил строками зашифрованного кода. Спустя несколько секунд зловещего шипения в динамике наушника послышался живой голос:
[Цинь Юймо: ? Отряд «Огненный шторм»? Связь отвратительная. Где вы?]
Девушка вполголоса затараторила в микрофон:
─ Капитан Цинь, мы заблокированы в отеле в центре Лондона. Британское ГУНБ взяло нас под стражу, а суперкомпьютер конфискован и увезен в неизвестном направлении.
[Цинь Юймо: Под стражей? Руководство Нельфы не получало подобных нот. Удалось выяснить маршрут перевозки машины?]
─ Пока нет. Передвижение ограничено, выйти наружу мы не можем. Здесь глушилки, этот канал может оборваться в любой момент.
[Цинь Юймо: Поняла. Я попробую поднять по тревоге штабных дипломатов. И запомните: никаких самостоятельных прорывов, плотность агентуры в городе критическая. Я попробую отследить грузовики с техникой по своим каналам и сразу скину вам координаты.]
[Цинь Юймо: И еще одно: остатки «Утопии» попытались перехватить конвой, но их опередили британские силы. Боевики отступили, однако они определенно не оставят попыток завладеть процессором…]
Не успела она договорить, как картинка на планшете задергалась, шкала сигнала рухнула до нуля, а в наушниках взвыл пронзительный скрежет помех.
Лилия попыталась откатить настройки, но интерфейс безнадежно заблокировался.
Связь прервалась.
Девушка выдохнула и стукнула пальцем по корпусу прибора: ─ Рухнуло. Система подавления уловила всплеск спектра и усилила давящий импульс.
─ Главное – весточка ушла, ─ лицо командира оставалось сосредоточенным. ─ У Цинь Юймо есть ресурсы разведки Севмаршрута, они пробьют дорогу груза.
Лукас нахмурился: ─ Даже если она найдет их, мы сидим без колес и тяжелого вооружения. Нам отсюда не выбраться.
─ По крайней мере, мы больше не слепые котята.
Бай Юй перевел взгляд на ночной город.
─ Пока ждем вестей от капитана, притворимся паиньками. Но за действиями Рона следите в оба – британцы не спустят на тормозах кражу такого масштаба.
В этот момент тяжелые, размеренные шаги раздались прямо за дверью и стихли у порога.
Три отчетливых стука прозвучали в тишине.
─ Рон Гровс. Откройте для беседы.
Бай Юй знаком велел всем сохранять спокойствие.
Лилия торопливо погасила экран планшета и задвинула его подальше под диванную подушку.
Лоркан бесшумно сместился к стене, а Изабель и Лукас заняли позиции для перехвата.
Командир отворил створку.
Рон стоял в коридоре один, без сопровождающих, застегнув куртку до самого горла.
Его хладнокровный взгляд прошелся по комнате и задержался на столике, словно он мог видеть следы недавнего выхода в эфир.
─ Вы же не против, если я войду на пару минут? ─ не дожидаясь ответа, Рон переступил порог номеров.
Дверь осталась приоткрытой, за ней по-прежнему маячили двое охранников.
Он подошел к панорамному окну, глядя на море огней за стеклом, и заговорил лишь спустя паузу:
─ Только что наш щит радиоэлектронной борьбы зафиксировал короткий всплеск нестандартного протокола. Пакет шел с вашего этажа.
Атмосфера в комнате сжалась до звона в ушах.
Лилия напряглась до предела, не выдав себя ни единым движением.
Бай Юй ответил с невозмутимым видом: ─ Офицер Гровс, о чем вы? В отеле глушат любой сигнал, мы сами отрезаны от мира.
─ Мне не нужны улики, ─ Рон обернулся, глядя командиру прямо в глаза.
─ Мне достаточно самого риска.
─ Я предупреждал: никаких контактов с внешними силами. Штаб Нельфы или любые другие инстанции должны действовать исключительно через официальных представителей. Самовольные каналы связи расцениваются как нарушение режима изоляции.
Лукас шагнул вперед: ─ Мы имеем право докладывать наверх о текущем положении! Наш компьютер увезен неизвестно куда, а вы хотите, чтобы мы молча сидели сложа руки?
─ Сейчас эта зона под британской юрисдикцией, ─ чеканил слова Рон. ─ Любые поисковые мероприятия отменяются до завершения межгосударственных консультаций.
─ Подобные утечки лишь подливают масла в огонь между Нельфой и Лондоном.
─ Не забывайте, в городе выборы, правительство не потерпит скандалов.
Изабель едко бросила ему вслед: ─ А если боевики «Утопии» штурмуют конвой снова? Мы заперты здесь без возможности даже предупредить охрану. Кто ответит за провал?
Рон на мгновение замолчал.
─ Мы выделили достаточный эскорт для перевозки. С угрозой «Утопии» Управление справится своими силами, без помощи бойцов «Огненного шторма».
Он перевел взгляд на Бай Юя, сбавив тон, но не уменьшив нажима:
─ Капитан Бай, я ценю вашу преданность делу и боевой опыт. Но правила есть правила.
─ В следующий раз при обнаружении несанкционированного сеанса изоляция станет жестче. Вас переведут в одиночные камеры конфиденциального содержания, а всю аппаратуру изымут.
Бай Юй выдержал его взгляд: ─ Мы согласны на ограничения. Но дайте слово, что ядро суперкомпьютера не будут вскрывать.
─ Обещать этого я не вправе, ─ покачал головой Рон. ─ Ждите итогов переговоров. Мой визит – лишь предупреждение. Советую провести время с пользой и не испытывать судьбу.
Он обвел взглядом остальных и на секунду дольше положенного задержался на Лилии.
─ И помните: система мониторинга работает двадцать четыре часа в сутки. Любая попытка выйти на связь будет пресечена мгновенно. Не стоит недооценивать наши возможности.
Развернувшись, он направился к выходу.
Уже на пороге Рон бросил через плечо:
─ Отдыхайте. И оставьте мысли о побеге. Городские камеры и патрули – это не то, что может преодолеть пятерка спецов.
Дверь за ним закрылась.
Шаги в коридоре затихли.
Убедившись по глазку, что агент удалился, Лоркан проговорил: ─ Он не предъявил доказательств, лишь прощупывал почву. Но факт налицо – наш сигнал засекли.
Лилия присела на корточки, извлекая планшет. Экран загорелся, фоновые алгоритмы сканирования продолжили работу.
─ Он не смог локализовать точку отправки до конца. Но теперь плотность контроля вырастет вдвое, рисковать повторно нельзя.
Бай Юй погрузился в раздумья.
─ Это было предупреждение по нижней планке. Карантин пока не ужесточают, но долгие каналы нам заказаны.
─ Ждем действий от Цинь Юймо. И держим порох сухим.
─ Если дипломатия провалится или «Утопия» ударит первой, эти стены нас не удержат.
Ночь за окном густела. Двойные стекла глушили гул уличного трафика, а в апартаментах продолжал гореть мягкий свет светильника.
Лилия отключила пассивный приемник и убрала гаджет в угол, чтобы не провоцировать датчики излучения.
Напряжение в группе слегка спало.
Лоркан отошел от окна и опустился в кресло, продолжая бросать взгляды на входную дверь.
─ Сидеть здесь без дела хуже смерти. Прошли весь путь до Темзы, чтобы в итоге застрять в номерах.
Лукас расположился на полу, пересчитывая оставшийся боекомплект и крутя в пальцах взрыватель.
─ Больше всего беспокоит «Утопия». Они не откажутся от машины, и если конвой попадет в засаду, мы даже не сможем прийти на помощь.
Изабель подошла к окну, приоткрыв занавеску на дюйм и глядя на огни мегаполиса.
─ Британцы уверены в своей неприкосновенности. Но они недооценивают фанатизм «Утопии» – те штурмовали штаб в Нельфе, не считаясь с потерями, здесь удар будет сильнее.
Бай Юй молча стоял у стены, сохраняя выдержку.
─ Сейчас инициатива у британцев. Они прикрываются юридическими предлогами. Выборы на носу, они боятся огласки, поэтому нас держат взаперти.
Лилия сделала глоток воды.
─ Переговоры могут затянуться на недели. Если Нельфа не прогнет их условия, комп нам не вернут.
─ Значит, все наши жертвы напрасны? ─ нахмурился Лоркан.
─ Нет, ─ качнул головой командир. ─ Цинь Юймо ищет след. Как только она найдет укрытие суперкомпьютера, у нас появится шанс. Главное – дождаться сигнала.
Изабель обернулась к нему: ─ Послушай, Севмаршрут автономен, капитану Цинь нет никакого резона ввязываться в чужие войны. Почему она помогает нам?
Вопрос повис в тишине.
─ Трудно сказать, ─ рассудил Бай Юй. ─ У них свои интересы в регионе. Возможно, она не хочет, чтобы технологии попали к фанатикам или британской разведке.
─ Данные на этом сервере слишком дороги, ─ согласилась Лилия. ─ Любая из сторон сломает баланс сил в регионе, завладев ими. Цинь Юймо мыслит шире.
Лукас хмыкнул: ─ Выходит, нас затянуло в большую игру. Одни крадут, другие отнимают, мы возвращаем, а третья сторона держит нейтралитет и дергает за ниточки.
─ Наш главный козырь – не превратиться в пассивных пленников, ─ заключил Бай Юй.
─ Притворяемся законопослушными гостями до поры до времени. Как только подвернется шанс, мы сдвинемся с мертвой точки.
Лоркан оглядел товарищей: ─ Но без стволов и с целой армией на улице сорваться с места будет непросто.
─ Поэтому собираем крупицы информации, ─ Лилия кивнула на планшет. ─ Я буду слушать эфир пассивно, без передачи данных, ловя частоты дронов Цинь Юймо.
Изабель добавила: ─ Изучим планы здания, эвакуационные выходы и слепые зоны камер. На случай прорыва у нас должен быть план.
Ночь за окнами катилась к рассвету, укрывая Лондон покровом тумана.
Смягчив накал страстей, бойцы «Огненного шторма» готовились к неизбежному перелому в ситуации.
В коридоре послышались шаги сменяющейся охраны, и в комнате вновь воцарилось молчание…
[Глубокий Шварцвальд, Германия, артиллерийский рубеж Нельфы]
Поздняя осенняя мгла пропитала хвойный лес до нитки, ветки елей утопали в сырой взвеси, а видимость упала едва ли до сотни метров.
Тяжелые гаубицы укрылись в капонирах, стволы были опущены, готовые к залпу по лесным тропам.
Позиции ощетинились антеннами радиоэлектронной разведки, провода вились среди прелой листвы.
Часовые в камуфляжных плащах медленно патрулировали туманный периметр.
Следы недавнего штурма не успели затянуться, а тревожные сигналы о нападении на главный корпус все еще циркулировали по внутренней сети.
Клэр шла по мягкой от влаги почве, оставляя следы в лужах.
Она не стала задерживаться в штабном бункере, а направилась прямо к орудийным расчетам, выискивая взглядом знакомый силуэт.
Клэр искала Козетту.
─ Вы не видели исполнителя Козетту? ─ обратилась она к артиллеристу, проверяющему терминал управления огнем.
Тот поднял голову и покачал головой: ─ Полчаса назад она настраивала баллистику на передовом посту, а потом связь оборвалась. Мы вызывали ее, но ответа не было.
Тревога в груди Клэр резко усилилась.
Когда отряд застрял в лифтовой шахте, именно Козетта из тыла корректировала огонь, спасший их от шагающего робота.
Но сразу после залпа связь с ней пропала.
В суматохе штурма на это не обратили внимания.
Теперь же, когда затишье позволило оглядеться, пропасть было невозможно.
Клэр ускорила шаг, направляясь к указанному наблюдательному пункту.
Навес был пуст, экраны терминалов перешли в спящий режим.
На столе стояла остывшая чашка кофе, а под ногами валялось несколько листов с баллистическими расчетами. Хозяйки здесь не было давно.
Вокруг палатки земля была истоптана.
Дерн сорван колесами, тонкое деревце сломано пополам, а на кустах возле оврага застчался клочок темно-синей ткани формы исполнителя.
Клэр подняла лоскут, сжав пальцы.
Это была форма Козетты.
─ Внутри работает крот… ─ прошептала она.
Этот артиллерийский рубеж был спрятан идеально, агенты «Утопии» не могли выйти на него самостоятельно.
Нападение на штаб преследовало не только захват компьютера, устранение огневой поддержки в тылу было частью общего плана.
Пока группа Бай Юя сражалась внутри здания, диверсант выследил Козетту на передовой позиции.
Она включила зашифрованный канал связи:
─ Внимание всем, говорит исполнитель Клэр. Расширить зону поиска, прочесать лес вокруг поста наблюдения, найти Козетту.
─ При малейших следах противника – докладывать, в одиночку в чащу не углубляться.
В динамике раздались короткие подтверждения.
Несколько поисковых групп двинулись в туманный Шварцвальд, лучи фонарей резали молочную пелену.
Холодный ветер выл между стволами, сбивая капли росы с иголок.
Клэр стояла у навеса, глядя на дорогу, куда ушел отряд «Огненный шторм».
С одной стороны – запертый за рубежом отряд, с другой – загадочное исчезновение Козетты в тылу.
Пазл складывался в единую картину.
Она вновь попыталась вызвать личный канал связи с Козеттой, но в ответ раздавалось лишь шипение помех.
Шварцвальд тонул в непроглядной мгле, скрывая смертельную угрозу.
Клэр сжала рацию, всматриваясь в темноту леса.
Ей предстояло найти Козетту, вычислить предателя и раскрыть истинные планы «Утопии».

Комментарии

Загрузка...