***
— Попытайся захватить моё тело! — после недолгой паузы приказал Су Мин.
Эти слова поразили Хэ Фэна как гром среди ясного неба. Он застыл с открытым ртом и лишь спустя долгое время пришел в себя. Лицо его исказилось от ужаса и подобострастия, он затараторил:
— Хо... Хозяин... Это... ваш ничтожный слуга... я ведь ничего не сделал дурного! Перед тем как впасть в забытье, я сражался за вас... Я...
— Если приказано захватить тело — захватывай. И хватит болтать! — Су Мин ледяным взглядом оборвал его. Внешне он оставался бесстрастным, но внимательно следил за каждой реакцией Хэ Фэна.
Тот всё ещё пребывал в полном недоумении. С горькой миной он посмотрел на Су Мина, поколебался мгновение и рухнул на колени. Слез не было, но глаза его жалко блестели.
— Хозяин, я виноват, искренне виноват! Пощадите меня в этот раз, я больше никогда не посмею перечить!
Су Мин пристально смотрел на него. Через тонкую духовную связь он чувствовал лишь панику и страх слуги. Радости там не было ни капли.
— Хозяин, нельзя же так! Если я захвачу ваше тело, то ваша личность будет стерта... Я... я... Если вы исчезнете, то и я не выживу! Это всё равно что убить самого себя... — Хэ Фэн даже не знал, как еще это объяснить.
— Тебе не нужно завершать захват полностью. Когда я велю тебе остановиться, ты остановишься, — медленно произнес Су Мин. Для него это было критически важно: от этого зависело, шагнет ли он внутрь и решится ли на встречу с Предком Хань Шанем. Ему нужно было изучить процесс изнутри, найти лазейку или способ обезопасить себя перед тем, как идти на риск. Выбор пал на Хэ Фэна после долгих раздумий.
— Хозяин, я и сам никогда этого не делал, только знаю теорию... Вы... вы уверены, что хотите попробовать? — Хэ Фэн еще немного помялся, но, увидев непреклонный кивок Су Мина, стиснул зубы. Противиться он не смел. Его духовное тело превратилось в сгусток призрачного света и устремилось к переносице Су Мина. Коснувшись лба, свет словно впитался внутрь.
Су Мин вздрогнул и медленно закрыл глаза.
— Хозяин... Хозяин... — многоголосым эхом звал его чей-то голос в глубине сознания. Он открыл глаза. Перед ним расстилался мир, затянутый густым туманом. Лишь небольшое пространство радиусом в три метра вокруг него было свободным; за его пределами бурлила белесая дымка, откуда доносился глухой рокот.
— Это разум хозяина. Здесь начинается первый этап захвата тела, — раздался осторожный голос Хэ Фэна. Су Мин обернулся и увидел рядом с собой духовное воплощение слуги. Его дух излучал некую силу, от которой Су Мину стало не по себе. Он посмотрел на себя и замер в изумлении.
Сейчас у него не было плоти — он сам превратился в комочек тусклого призрачного света. Однако в самой глубине этого сияния тянулась призрачная нить, связывающая его с Хэ Фэном. Су Мин чувствовал: достаточно одной мысли, и Хэ Фэн мгновенно погибнет. Но помимо нити он заметил кое-что еще. Нечто скрытое в самой глубине его призрачного огонька, нечто смутное, что даже сам Су Мин едва мог ощутить, лишь предельно сосредоточившись.
«Это же...» — Су Мин сконцентрировал всё свое внимание, и его сознание словно втянуло внутрь огонька, прямо к этому таинственному предмету.
Это был черный камень. Его окружало плотное сияние, мешающее разглядеть его снаружи.
«Это он...» — при виде камня душа Су Мина содрогнулась, отчего его призрачный свет яростно запульсировал. Стоящий рядом Хэ Фэн испуганно отпрянул. Он до смерти боялся, что Су Мин случайно дернет за связующую их нить и прикончит его на месте — вот уж была бы нелепая смерть.
Су Мин изучал камень. Эта вещица сопровождала его долгие годы, висела на шее, и он никак не ожидал увидеть её здесь. Поколебавшись, Су Мин попытался коснуться камня сознанием, и в то же мгновение...
«Брат... Брат...»
«Брат... Я чувствую тебя... Брат...» — знакомый женский голос мощным эхом отозвался в его сознании, заставив всё его существо затрепетать. Этот голос, казалось, был зарыт в глубинах его сердца так долго, что стал неотделим от него. Раньше, приходя во снах, он казался далеким и неясным, но сейчас звучал так отчетливо, будто женщина стояла прямо перед ним.
Прошло немало времени, прежде чем Су Мин пришел в себя. Он отодвинулся от камня, спрятанного в глубине его духовной искры, и долго хранил молчание.
— Хозяин... — вконец изнервничавшийся Хэ Фэн робко подал голос.
— Начинай, — спокойно велел Су Мин.
— Слушаюсь. Я тоже впервые в чужом море сознания... Но у вас тут всё как-то не так, почему столько тумана? — Хэ Фэн огляделся по сторонам и, боясь рассердить хозяина, еще немного помедлил, прежде чем решиться. — Хозяин, захват тела — штука простая: я должен поглотить искру жертвы... Но не бойтесь, я не посмею вас глотать, я просто начну слияние...
— Хорошо, — кивнул Су Мин.
— Простите за дерзость, — Хэ Фэн стиснул зубы и бросился к Су Мину. Несмотря на почтение в его движениях, это всё равно был акт агрессии. В миг столкновения Хэ Фэн содрогнулся, а сознание Су Мина испытало мощнейший удар.
Ему показалось, что в голове ударила молния. Туман вокруг неистово забурлил, наполняя пространство оглушительным грохотом. В этом вихре искры Су Мина и Хэ Фэна начали стремительно плавиться и перемешиваться. Это не было пожиранием — это было объединение двух личностей в одну. Если бы процесс завершился, на свет не явился бы ни Хэ Фэн, ни Су Мин, а некое общее существо.
Су Мин чувствовал нарастающую слабость, он словно растворялся в этом процессе, но ему было всё равно. Он не сводил глаз с тумана. Он отчетливо видел, как под воздействием их слияния пелена в некоторых местах истончалась. Туман рассеивался, обнажая скрытые под ним фрагменты воспоминаний, проплывавшие мимо, словно кадры на воде.
Он увидел, как вместе с Нань Тянем и остальными входит в тайный ход. Увидел, как поднимается на пик Ань Дун. Увидел, как спит на пустынной вершине горы под кровавой луной. Память текла вспять, по капле возвращая прошлое.
Он увидел пленение Хэ Фэна, битву с Хань Фэйцзы, увидел, как во время медитации почувствовал приближение Хэ Фэна и Сюань Луня. Мелькнули цепи Хань Шаня, подношение трав Фан Му и то, как он сам схватил этого Фан Му после выздоровления...
Картины прошлого сменяли друг друга, пока не дошли до момента, где он бесконечно долго сидел в пещере, залечивая раны, не шевелясь.
— Хозяин... я больше не могу... Если продолжим, мы сольемся окончательно! — отчаянный крик Хэ Фэна разнесся в сознании Су Мина.
— И еще... Хозяин, что у вас там, в искре?! Чем сильнее я сливаюсь, тем сильнее отторжение! Что это... оно... оно затягивает меня... А-а-а! — голос Хэ Фэна сорвался на вопль ужаса.
Су Мин почувствовал это. Он впервые осознал, что черный камень внутри него проявляет чудовищную силу притяжения, но тянет он не своего владельца, а Хэ Фэна, пытающегося с ним слиться! Подавив волей жажду камня, Су Мин твердо и холодно приказал:
— Продолжай.
— Хозяин... я... но...
— Продолжай — именно так.
Хэ Фэн замолчал, в смертном ужасе подчиняясь. Он уже тысячу раз пожалел о содеянном. То, что он чувствовал в глубине души Су Мина, было самым пугающим, с чем он сталкивался за всю жизнь. У него было предчувствие: если так пойдет дальше, Су Мину даже не придется убивать его — он просто перестанет существовать.
Су Мин смотрел на туман. Там, где завеса стала прозрачной, за бесконечными кадрами медитаций начали проступать новые образы.
Это был дождливый день, в небе гремел гром. Несколько грифов кружили в вышине. На склоне горы лежал человек, казавшийся мертвецом. Птицы долго медлили, прежде чем одна из них рискнула спуститься. Но стоило ей и остальным коснуться тела, как этот «мертвец» внезапно вскинул руку и схватил птицу за шею.
Он открыл глаза.
Картина снова сменилась. Опять дождь и гроза, но уже ночь. В небе с грохотом разверзлась гигантская трещина. Она походила на разинутую пасть, источающую могильный холод. С её появлением капли дождя замерли в воздухе, и даже вспышки молний застыли на небесводе неподвижными зигзагами.
Су Мин затаил дыхание. Сейчас для него не существовало ничего, кроме этого видения!
Из черного разлома, извиваясь, выпало чье-то тело. Человек был сплошь залит кровью. В свете застывших молний Су Мин увидел его лицо. Тот смотрел на мир с безграничной скорбью в глазах. Издав горький смешок, человек рухнул с неба, покатился по склону горы, пока его не остановил огромный валун. Там он и остался лежать без движения.
Этим человеком был сам Су Мин...
— Хозяин, я... я... больше не могу! — изображения в тумане снова начали меняться, но теперь там была лишь кромешная тьма, не похожая ни на землю, ни на небо.
В этот миг Хэ Фэн издал истошный вопль, и туман мгновенно сгустился, скрывая видения. Свободное пространство расширилось до пяти метров. Истерзанный дух Хэ Фэна забился в угол, глядя на Су Мина с нескрываемым ужасом.
«Если бы я продержался еще секунду — мне конец... Благо это было слияние, а не поглощение, иначе бы...» — Хэ Фэн вздрогнул всем своим призрачным существом. Он не знал, что и сказать.
Су Мин помолчал немного и кивнул ему.
— Спасибо. Нам пора... выходить.

Комментарии

Загрузка...