***
Су Мин, сидевший в позе лотоса у входа в туннель, рядом с исполинским мечом-кораблём, на котором Предок Ханьшань ушёл в затворничество, открыл глаза. В его взгляде читалась растерянность.
Хэ Фэн не появился — он находился глубоко внутри тела Су Мина, а не в его море сознания. Он был крайне слаб и вынужден был снова погрузиться в сон, иначе его дух просто рассеялся бы.
«Мои воспоминания обрываются на моменте первого пробуждения за несколько дней до поимки Стервятника. Я не помню, как выходил из расщелины в дождливую ночь, не помню тот скорбный смех... Когда я очнулся, я уже лежал на склоне горы. Возможно, те воспоминания, которых мне не хватает, остались там, в расщелине».
Су Мин взглянул на вход в туннель, и в его глазах промелькнула решимость.
«Слова Хэ Фэна не похожи на ложь. И этот камень в моём духовном сгустке...» — Су Мин коснулся таинственного чёрного камня, висевшего у него на шее. — «Рискну!»
Он глубоко вздохнул и, больше не колеблясь, поднялся и шагнул в проход. Он и так потерял слишком много времени, а теперь, когда решение было принято, медлить не стоило. У него было стойкое ощущение, что он действительно как-то связан с Предком Ханьшань, и именно здесь он сможет найти ответы на терзающие его вопросы.
— Приди... приди... — этот надтреснутый, древний голос, полный нетерпения, зазвучал в голове Су Мина. Здесь он был гораздо чётче и сильнее, чем снаружи. В тот миг, когда юноша пересёк границу входа, перед его глазами всё поплыло.
Когда зрение прояснилось, он увидел перед собой бескрайнее звёздное небо, сияющее ослепительным светом.
— Где я?.. — Су Мин замер в изумлении. Вокруг царила мёртвая тишина, и он был здесь совершенно один.
— Это... третье пространство... Приди... дай мне... взглянуть на... тебя... — Голос становился всё яснее, отдаваясь гулом в сознании Су Мина. В то же время звёзды в небе начали двигаться с невероятной скоростью, и вскоре среди этого хоровода светил показался парящий в пустоте островок земли.
Су Мин никогда не видел ничего подобного. Смятение в его глазах нарастало, но он быстро взял себя в руки. Помолчав, он начал медленно идти вперёд. Он не знал, сколько времени провёл в пути, и не понимал, то ли он приближается к парящей земле, то ли она сама плывёт ему навстречу.
Когда расстояние сократилось, Су Мин ступил на твёрдую почву и огляделся. Его окружали горные хребты, где-то неподалёку шумела река, а под ногами зеленела трава, источавшая тонкий аромат. Посреди этого луга, скрестив ноги, сидел человек в сером халате. По его виду невозможно было определить возраст: кожа иссохла, на голове осталось лишь несколько седых волосков, а одежда, казалось, вот-вот рассыплется в прах. Он сидел с закрытыми глазами, неподвижный, словно мертвец.
— Наконец-то... я дождался тебя... — прохрипел голос, эхом разнёсшийся над землёй.
— Предок Ханьшань? — Су Мин глубоко вдохнул, заставляя себя сохранять спокойствие, и уставился на иссохшую фигуру.
— Можешь называть меня Хань Кун... — Древний голос доносился отовсюду, и Су Мин не мог понять, откуда именно он исходит.
— Зачем ты звал меня сюда? — помолчав, спросил Су Мин.
— Это не я звал тебя сюда... Ты сам позвал себя... — На этот раз голос донёсся прямо от сидящего перед ним человека. С этими словами старик открыл глаза.
Его взгляд был тусклым, но в глубине зрачков, подобных далёким звёздам, читались возбуждение, жажда и надежда.
— Забери меня отсюда... — выдавил Хань Кун. Его голос походил на скрип двух сухих деревяшек, лишённых влаги. Слушать его было почти физически неприятно.
Су Мин молча смотрел на этого похожего на скелет Предка Ханьшань.
— Согласно... уговору, я выполнил задачу. Я ждал тебя очень долго... Забери меня... — Хань Кун, видимо, не разговаривал веками, поэтому слова давались ему с трудом. Он произносил их по одному, и в его спокойном лице проступило лихорадочное ожидание. — Я покинул родные края восемь тысяч лет назад. Я хочу домой... — Старик мелко дрожал, едва ли не шепча эти слова.
Как только Хань Кун замолк, всё звёздное небо внезапно содрогнулось. Издалека донёсся грохот, и звёзды одна за другой начали гаснуть прямо на глазах.
— Они пришли... Быстрее... — Дыхание Хань Куна участилось.
Су Мин продолжал молчать. В словах Хань Куна было слишком много того, чего он не понимал.
— Как именно... я должен забрать тебя? — спросил Су Мин, прищурившись.
— Ты... — Хань Кун замер, впившись взглядом в юношу. В его глазах медленно проступило сомнение, а затем и недоверие. Казалось, этот простой вопрос Су Мина совершенно не вписывался в его ожидания. — Кто... ты такой?
Взгляд Хань Куна мгновенно стал острым, как лезвие. На Су Мина обрушилось колоссальное давление, под которым он почувствовал себя ничтожным муравьём посреди бушующего шторма. Дыхание перехватило. Отступив на несколько шагов, Су Мин побледнел. Он смотрел на Хань Куна, а когда грохот вдали стал ещё громче, тихо произнёс:
— Я — Су Мин.
— Судьба... Да, это ты, — Хань Кун с облегчением вздохнул, и давление исчезло. Ярость в глазах сменилась надеждой. Он и не подозревал, что просто принял имя «Су Мин» за созвучное слово «Судьба». — Ты — сама Судьба, и ты знаешь, как вывести меня отсюда...
Хань Кун говорил с трудом. Тем временем последняя звезда в небе погасла. Земля под ногами Су Мина задрожала и отозвалась глухим гулом, словно кто-то невидимый снаружи наносил по этому пространству сокрушительные удары.
— Проклятье, они пришли слишком быстро! — Лицо Хань Куна исказилось. Он с трудом поднялся и шагнул к небу. — Оставайся здесь, они тебя не увидят и не помешают твоему колдовству. Я задержу их. Ты — Судьба, ты должен отправить меня обратно... Ты обязательно должен это сделать! Ты обязан вернуть меня домой!
Хань Кун резко обернулся, и в его глазах впервые промелькнула свирепость. Бросив на Су Мина последний взгляд, он растворился в воздухе, устремившись к небесам.
За пределами парящей земли ночное небо, лишённое звёзд, пошло рябью. Стоило Хань Куну выйти наружу, как по искажённому пространству разошлись мощные волны, и с оглушительным грохотом из них возник старец в красных одеждах — тот самый старейшина секты Тяньхань.
— Хань Кун! — Грозный рык разнёсся по округе. Старец в красном был суров и величественен. Он резко вскинул правую руку.
В тот же миг иссиня-чёрный небосвод вокруг него окрасился в пять цветов. Краски закрутились, образуя гигантский водоворот, который с оглушительным рёвом сжался вокруг Хань Куна, порождая невероятную по силе мощь.
Хань Кун издал пронзительный вопль и яростно взмахнул правой рукой. Под его ногами вспыхнул алый свет, в котором проступил образ той самой красной лужайки. От взмаха его руки трава начала стремительно разрастаться во все стороны, в мгновение ока накрыв сотню ли.
Хань Кун тяжело дышал, как загнанный в угол зверь. В его глазах горела яростная решимость. Он с силой прижал ладонь к земле. Под его рукой сто ли красной травы вздыбились, словно от утробного рыка, и вверх поднялся густой алый туман. Мгла быстро уплотнилась, превратившись в трёхглавого гигантского питона, который с шипением бросился на старца в красном.
Следом Хань Кун прижал к траве левую ладонь. Раздался боевой клич, и из нового облака красного тумана возник могучий воин в алых доспехах. В руках он сжимал кровавый меч, а его глаза пылали жаждой битвы, когда он устремился в атаку.
Но на этом техники Хань Куна не закончились. Он прикусил кончик языка и брызнул кровью на красную траву. От этого всё поле на сотню ли словно обезумело: трава начала извиваться и расти с пугающей скоростью, переплетаясь, будто живые волосы.
— Жалкое племя дикарей! Как вы смеете противостоять бессмертному мастеру! — Хань Кун широко раскинул руки, стоя посреди бушующей алой травы. Несмотря на иссохший вид, от него исходила неописуемо мощная аура.
Сердце Су Мина неистово колотилось. Это была самая грандиозная битва, которую он когда-либо видел, не считая призрачной тени в небе над Ушань. Мастерство Хань Куна потрясло его до глубины души.
Старец в красном оставался спокоен. Он не стал указывать пальцем на Хань Куна, а вместо этого коснулся своего лба и провёл вниз, к кончику носа, оставляя кровавый след. В тот же миг из пустоты за его спиной раздался рёв, и оттуда, разрывая пространство, выбралась гигантская призрачная тень — красный монстр высотой в тысячу чжан. Он походил на великана, но больше напоминал злобного духа, порождённого Статуей Мана. Существо было облачено в шкуры, его мощный торс был обнажён, и с момента появления оно не переставало издавать оглушительные вопли.
Красная тыква за спиной старца сама собой взмыла в воздух. Пробка вылетела, и из горлышка вырвалось бесчисленное множество чёрных теней — душ зверей. Они завыли от боли, когда гигантский монстр начал хватать их одну за другой и пожирать.
Когда трёхглавый питон и яростный воин в доспехах приблизились, великан вскинул голову. Его глаза сверкнули яростью. С рёвом он схватил питона своими когтистыми лапами, откусил от него огромный кусок и, отбросив остатки, бросился на воина.
Грохот битвы сотрясал всё вокруг. Пока призрак сражался, алая трава Хань Куна разрослась до бесконечности и вдруг резко сжалась, едва не поглотив саму пустоту. Раздался оглушительный взрыв.
Су Мин не успел прийти в себя от увиденного, как пространство перед ним исказилось, и из него вышел Хань Кун. При его появлении ноги старика рассыпались в прах, исчезая в небытие. Его лицо было бледным, как у покойника, но он из последних сил схватил Су Мина и, сорвавшись с места, исчез вместе с ним.
Всё произошло слишком быстро. Су Мин не успел даже дернуться. В то же мгновение он увидел, как за пределами парящей земли, в небе, затянутом алыми волосами-травами, взмыл ввысь ещё один Хань Кун. Оплевывая всё вокруг кровью, он бросился наутёк, а старец в красном устремился за ним в погоню.

Комментарии

Загрузка...