Небо застилала серая дымка, тускло мерцали незнакомые звёзды. Огромные трещины в вышине словно разрывали пространство, напоминая каждому, кто поднимет голову, что этот небосвод — фальшивка, иллюзия.
Под этим небом, в самом центре окружённой долинами равнины, возвышалось колоссальное строение. Издалека его очертания были размыты клубящимся туманом, скрывающим детали от посторонних глаз. Но вблизи становилось ясно: это сооружение напоминает гигантский меч, вонзённый в землю под углом. Та часть, что осталась на поверхности, достигала сотен метров в высоту.
Оно было абсолютно чёрным, созданным из неизвестного материала и покрытым множеством чешуек. Назови его мечом — и оно будет походить на меч, назови кораблем — и в нём проступят черты судна.
Вокруг этого меча-корабля с трёх сторон располагались высокие башни-алтари: белая, чёрная и красная. В отличие от самого исполинского объекта, веявшего древностью, эти алтари явно были возведены гораздо позже.
В данный момент на белом и чёрном алтарях никого не было. Лишь красный алтарь полыхал неистовым светом. Мощное красное сияние пробивалось сквозь туман, заливая всё вокруг и окрашивая в багряные тона даже те объекты, что находились вдали.
Вокруг красного алтаря в воздухе парил не один десяток фигур. Впереди всех находилась Янь Луань в красных одеждах. Её длинные чёрные волосы развевались на ветру, а глаза горели решимостью, когда она смотрела на чёрный меч-корабль. Позади неё замерла Хань Фэйцзы. Её лицо было скрыто вуалью, и лишь по яркому блеску глаз можно было догадаться о её чувствах.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь глухим эхом битвы, доносящимся издалека. Где-то там племена Андун и Пуцян сражались с воинами Яньчи.
— Андун и Пуцян не получится водить за нос долго, они наверняка уже почуяли неладное... У нас мало времени, — тихо произнесла Хань Фэйцзы. — Хоть Хань Цанцзы и сильнейшие практики Пуцян сейчас сдерживаются бывшим главой и Мань-гуном нашего племени... она всё же из секты Тяньхань. Её нельзя убивать.
— Я знаю меру и не собираюсь мешать твоему вступлению в секту Тяньхань, — с легкой улыбкой ответила Янь Луань, оглянувшись на спутницу. — Мне вот только любопытно, чем тебя так зацепил тот новый кэцзя из племени Андун? Ты потратила свою последнюю просьбу на то, чтобы я оставила его в покое.
Несмотря на чарующую улыбку Янь Луань, в её глазах застыл холод, который мог распознать только тот, кто хорошо её знал.
— Тебе не привыкать заводить фаворитов, а мне нужен напарник, — спокойно ответила Хань Фэйцзы. В её голосе, при всей его красоте, чувствовался холод льда и снега.
— Напарник? Уж не хочешь ли ты... — Янь Луань прикрыла рот ладонью, не договорив, и многозначительно посмотрела на Хань Фэйцзы.
— Время пришло. Снимай печати. Уничтожь клеймо рабского племени, чтобы я могла со спокойной душой уйти, — закрыв глаза, негромко произнесла Хань Фэйцзы.
Янь Луань улыбнулась и перевела взгляд на меч-корабль. В её глазах вспыхнул странный свет. Она подняла правую руку, прижала её к сердцу и преклонила колена прямо в воздухе. Её облик лишился кокетства, сменившись выражением глубокого благоговения.
— Начинайте! — скомандовала она.
В тот же миг в небе прогремел гром. Бесчисленные красные молнии возникли из ниоткуда, сплетаясь в хаотичный узор и мечась по небосводу. Десятки соплеменников Яньчи, стоявшие за её спиной, словно влекомые небесными разрядами, один за другим поднялись в воздух и уселись в позе медитации.
Мечущиеся молнии, поначалу беспорядочные, стали стягиваться к этим людям. Проходя сквозь них и соединяясь друг с другом, электрические разряды образовали в небе сложный, причудливый узор. Это был массив телепортации.
— Хань Фэйцзы! — выкрикнула Янь Луань.
Хань Фэйцзы, не проронив ни слова, шагнула вперёд. Она влетела в самый центр небесного узора, опустилась в медитативную позу, глубоко вздохнула и закрыла глаза.
— Да снизойдёт Образ Мана Яньчи!
— Да снизойдёт Образ Мана Яньчи!
— Да снизойдёт Образ Мана Яньчи!
Голоса десятков людей слились в единый низкий гул, эхом разнёсшийся по окрестностям. В это же время далеко отсюда, у подножия города Ханьшань, на горе племени Яньчи все соплеменники — и Мань-практики, и обычные люди — одновременно сели на землю. В один миг они прикусили кончики языков и брызнули кровью. Капли крови взмыли в воздух, стремительно сливаясь в единое целое.
Над пиком племени Яньчи возник исполинский кровавый контур. Это было огромное женское лицо, исполненное величия. Стоило ему появиться, как вокруг вспыхнул свет телепортации, и лик начал медленно растворяться в пространстве.
На пиках племён Андун и Пуцян за этим явлением наблюдали в странном молчании, даже не пытаясь вмешаться. На вершине горы Андун, на широкой платформе, стояли глава племени, Мань-гун и множество сильнейших воинов. Среди них замерли трое стариков, от которых исходил запах тлена — они выглядели так, словно только что выбрались из гробов. Они смотрели не на Яньчи, а на мужчину в синих одеждах, стоявшего перед ними.
У мужчины были длинные волосы, он держал руки за спиной, а на его мантии была вышита ледяная гора.
— Я знаю, что в ваших сердцах зреет недовольство... — произнёс этот красивый мужчина, глядя на далекий пик Яньчи. — Но таково решение старейшины Суня из секты. Вы можете быть недовольны, но обязаны подчиниться.
— Мы не смеем перечить. Раз прибыл посланник, племя Андун подчинится. Однако Хань Цанцзы всё ещё там... — заговорил один из тех троих дряхлых стариков скрипучим, спокойным голосом.
— Неужели кто-то посмеет причинить ей вред? — с улыбкой отозвался мужчина в синем.
Тем временем в племени Пуцян разыгрывалась похожая сцена. Несколько вождей и сильнейших практиков почтительно стояли за спиной юноши в чёрном. На лице юноши была татуировка скорпиона, настолько искусная, что насекомое казалось живым.
— Указ старейшины Вана: вам, людям Пуцян, запрещено вмешиваться в это дело!
В это же время в тайном пространстве города Ханьшань массив телепортации, созданный Хань Фэйцзы и её соплеменниками, сиял неистовым красным светом. Появилось странное, давящее величие. Над ними, в лучах телепортационного сияния, начал материализоваться тот самый женский лик, что недавно возник над горой племени Яньчи.
Его появление вызвало мощные искажения пространства, волнами расходящиеся во все стороны. Мир содрогался всё сильнее. Когда сияние достигло апогея, гигантское женское лицо шириной в сотни чжанов полностью проявилось в небе, взирая на землю холодным, безучастным взглядом.
— Открыть врата Андун! — Янь Луань, чей вид стал ещё более благоговейным, указала рукой на белую башню-алтарь племени Андун.
В то же мгновение у белого алтаря вспыхнул красный свет, и из воздуха возникли четыре фигуры в алых одеждах. В руках каждый из них держал по нескольку отрубленных голов с застывшим на них выражением смертного ужаса. Четвёрка одновременно бросила головы на алтарь и ударила по нему ладонями.
От этого удара головы взорвались, превратившись в потоки крови, которые мгновенно окрасили белый алтарь в багряный цвет. Эти головы принадлежали кэцзя племени Андун, убитым племенем Яньчи. Их кровь была специально собрана в черепах, чтобы теперь осквернить и активировать башню.
Окровавленный алтарь Андун содрогнулся, покрываясь сетью трещин. Послышался яростный рев, и из недр башни вырвалась колоссальная мощь. Эта сила была настолько велика, что само небо, казалось, изменилось в цвете. Это была энергия крови бесчисленных кэцзя, накопленная племенем Андун за столетия открытий этого места. Изначально Андун планировали использовать её вместе с двумя другими племенами, когда её станет достаточно для открытия меча-корабля. Но теперь племя Яньчи коварно присвоило эти плоды себе.
Гигантское женское лицо в небе открыло рот и с силой вдохнуло. Энергия из башни Андун устремилась вверх и была поглощена без остатка.
— Открыть врата Пуцян! — в глазах Янь Луань вспыхнуло возбуждение. Она и её племя слишком долго ждали этого дня, вложив в этот план невероятные усилия.
Чёрный алтарь Пуцян, как и предыдущий, окрасился кровью взорвавшихся голов и пошел трещинами. Вековая энергия крови кэцзя вырвалась наружу и тут же была поглощена небесным ликом. Последним пал алтарь племени Яньчи.
С грохотом, сотрясающим пространство, все три башни разрушились, отдав накопленную силу. Женское лицо в небе из призрачного стало почти осязаемым. Янь Луань взмыла вверх и слилась с этим ликом, встав прямо в центре его лба.
— Телепортация, сокрушающая запреты!
Исполинский лик, чьи глаза засияли сверхъестественным светом, рухнул с небес, устремляясь прямо к вонзённому в землю мечу-кораблю. При его приближении на поверхности меча-корабля вспыхнул призрачный свет — это сработали защитные печати. Свет не рассеивался, а перетекал по поверхности объекта подобно ртути.
Раздался оглушительный взрыв — Образ Мана Яньчи столкнулся с защитой меча-корабля!
«Запретные печати предка Ханьшань невозможно разрушить, не зная их принципа. Это сила, совершенно отличная от нашей магии Манов. Даже моё племя Яньчи, постигшее тайны телепортации, не смогло бы пробиться сквозь них всей своей мощью, если бы не сотни лет исследований... Мы высчитали, что на краткий миг можем заставить эти печати исчезнуть. Массив против массива! И в этот миг затишья... мы войдём внутрь!»

Комментарии

Загрузка...