***
Су Мин стоял поодаль. Он уже собирался уходить в сопровождении Фан Му к выделенному ему временному жилищу, чтобы отдохнуть, но внезапный грохот заставил его остановиться. Судя по звуку, эпицентр находился там, где стоял павильон. Увидев, как встревоженные соплеменники Фан Му бросились туда, и заметив беспокойство самого юноши, Су Мин решил вернуться.
Он увидел, как павильон обратился в прах, увидел женщину среди руин и поймал её странный, полный противоречивых чувств взгляд. Теперь эта женщина шаг за шагом приближалась к нему.
Лицо Су Мина скрывала черная маска. Окружающие могли видеть лишь его глаза в прорезях капюшона и маски, но не его эмоции. Пока Цанлань шла к нему, соплеменники Андун один за другим почтительно кланялись ей, пока она не остановилась прямо перед Су Мином.
Взгляд Су Мина оставался спокойным. Он смотрел на эту хрупкую и изящную женщину. Она была прекрасна, и на её лице не было ни следа прожитых лет, что делало её возраст загадкой.
— Тётя... — Фан Му, стоявший подле Су Мина, поспешил выразить почтение.
Цанлань, казалось, не слышала его. Она смотрела на Су Мина, и в её облике сквозила такая сложная гамма чувств, будто она хотела что-то сказать, но не решалась. Это странное поведение заставило Су Мина насторожиться.
— Брат Мо, можешь ли ты назвать мне своё настоящее имя? — спустя долгое время прошептала Цанлань. В её голосе слышалась какая-то необъяснимая слабость.
Су Мин нахмурился и промолчал.
— Когда наступит день и ты что-то вспомнишь... можешь найти меня в секте Тяньхань... — Цанлань склонила голову в легком поклоне. Она еще раз глубоко посмотрела на него, и теперь в её взгляде читалась не просто растерянность, а капля жалости. После этого она развернулась и ушла.
— Что значат ваши слова? — Су Мин не сводил с неё хмурого взгляда. Её загадочные речи вызвали у него недоумение, и в то же время в груди зародилось странное чувство пустоты.
Цанлань не обернулась. Она медленно скрылась из виду, так и не ответив. Возможно, на этот вопрос она и сама еще не знала ответа.
— Старший Мо, она... она моя тётя, её зовут Фан Цанлань. Десять лет назад она успешно прошла Цепи Ханьшань и стала ученицей секты Тяньхань... — Фан Му, помедлив, заговорил вполголоса.
Су Мин кивнул, глядя вслед ушедшей женщине. Под маской его лицо выражало крайнюю озадаченность.
Племя Андун было огромным. Хотя Су Мин находился лишь на одном из пиков, он уже ощутил всё величие и мощь этого клана. Фан Му собирался получше познакомить гостя с территорией, но из-за появления Цанлань на душе у Су Мина стало неспокойно. Он направился прямиком в свои покои и погрузился в молчаливое раздумье.
Зная странный и нелюдимый характер Су Мина, Фан Му распорядился принести еду и фрукты, после чего почтительно удалился.
Комната была небольшой, вырубленной прямо в скале. Здесь не чувствовалось сырости; время от времени залетал свежий ветерок, принося бодрость. Но Су Мин, сидевший на каменной постели со скрещенными ногами, игнорировал это. В его сознании то и дело всплывал взгляд Цанлань — взгляд, полный жалости. Это воспоминание вызывало у него всё большее раздражение.
Необъяснимая тревога терзала его. Он чувствовал, что Цанлань что-то недоговорила.
«Когда я был в павильоне с Фан Шэнем, она, должно быть, тоже находилась там... После моего ухода произошло нечто, из-за чего павильон рухнул, а она получила раны... Её чувства не казались поддельными. К тому же, с её статусом ей нет нужды играть передо мной спектакли».
«Что значили её слова... "Когда наступит день и ты что-то вспомнишь, можешь найти меня в секте Тяньхань"... Что именно я должен вспомнить?» — Су Мин ломал голову, его глаза лихорадочно поблескивали.
«Вспомнить... если перевернуть эту фразу, получится, что я что-то забыл. Поэтому она и говорит о воспоминаниях. Но что же я мог забыть?» — Су Мин закрыл глаза, тщательно перебирая свои воспоминания. От туманных картин раннего детства до сегодняшнего дня. Прошло много времени, прежде чем он снова открыл глаза.
— Тумана напускает! — холодно хмыкнул Су Мин. Несмотря на внутреннее смятение, он силой воли заставил себя перестать думать об этом. Он начал медитировать, постепенно возвращая себе душевное равновесие.
Время шло, наступила ночь. Племя Андун погрузилось в тишину, окутанное густым туманом, пришедшим извне.
Той ночью Су Мин несколько раз пытался войти в глубокую медитацию, но лишь к рассвету его мысли окончательно успокоились, а раздражение, вызванное словами Цанлань, утихло. Но даже если буря улеглась, в сердце Су Мина события этого дня были посажены как зерно, которое со временем могло дать всходы.
Утро выдалось пасмурным. Из-за плотного тумана солнечный свет почти не пробивался, оставляя мир в серой дымке.
К счастью, на пиках Андун были установлены специальные формации, благодаря которым видимость на небольшом расстоянии оставалась сносной. Ранним утром пришел Фан Му. Он принес известие от своего отца.
Су Мину официально разрешили стать кэцзя племени Андун со всеми полагающимися привилегиями, а также одобрили его участие в походе в Тайный ход Ханьшань.
— Старший Мо, на самом деле вам вовсе не обязательно идти в Тайный ход... Говорят, там очень опасно. Среди тех, кто туда входит, наших соплеменников немного, в основном это приглашенные кэцзя. Там жизнь и смерть висят на волоске. Три племени на поверхности кажутся дружными, но на деле между ними идет жестокая подковерная борьба, особенно в Тайных местах Ханьшань...
Фан Му вел Су Мина к вершине пика, где его отец и другие вожди племени ожидали, чтобы отправить группу практиков в Тайные места.
— Каждый раз, когда поднимается этот вечный туман и открывается Тайный ход, гибнет много людей... Если вам нужны какие-то травы, вы просто скажите мне, я попрошу отца отправить людей на поиски, — Фан Му продолжал негромко говорить, пока они поднимались. На его лице читалась искренняя тревога. Хотя его забота была отчасти корыстной, в ней чувствовалось настоящее тепло.
Взгляд Су Мина смягчился. За эти четыре года юноша сумел вызвать у него симпатию.
— Всё в порядке, я буду осторожен, — голос Су Мина больше не звучал холодно. Он поднял руку и погладил Фан Му по голове, точно так же, как когда-то дедушка часто гладил его самого.
От этого жеста Фан Му замер. За годы знакомства холодность и замкнутость Су Мина глубоко отпечатались в его сознании, и такое проявление нежности было непривычным. Впрочем, услышав ответ, он быстро отбросил смущение и лишь тяжело вздохнул.
— Раз вы решили, старший, я не стану больше отговаривать. Но будьте осторожны с кэцзя двух других племён. Те, кто входит в Тайный ход Ханьшань, не бывают слабыми... — Фан Му достал из-за пазухи деревянный свиток и протянул его Су Мину. — Старший, все эти годы вы лечили мои раны. Помимо поиска трав, я мало чем мог вам отплатить. В этом свитке собраны сведения о кэцзя племён Яньчи и Пуцян. Надеюсь, это вам поможет.
Су Мин взял свиток и развернул его. Внутри было множество мелких иероглифов и несколько зарисовок. Судя по свежей древесной крошке, свиток был закончен совсем недавно.
— И ещё. Каждому кэцзя, который отправляется в Тайный ход от племени Андун, дают возможность выбрать один артефакт Псевдо-Мана. Отец просил передать вам: когда будете выбирать, берите кнут, — тихо добавил Фан Му.
Вскоре они достигли вершины пика.
Площадка здесь была ровной, словно верхушку горы срезали огромным мечом. Туман здесь был гуще, и в его дымке едва различались девять фигур, сидящих со скрещенными ногами. Семь человек располагались по кругу, а двое находились в самом центре. Лиц было не разглядеть, но от этих двоих исходили мощные волны энергии ци и крови.
Доставив Су Мина на место, Фан Му отступил на несколько шагов. В племени со строгой иерархией он, даже будучи сыном вождя, не имел права приближаться в такой момент.
Су Мин с невозмутимым видом двинулся вперед. По мере приближения его взгляд становился всё более серьезным: каждый из этих девяти был грозным мастером.
Особенно выделялись те семеро, что сидели по кругу. Во главе находился старец в синей мантии. Его волосы были белы как снег. Несмотря на закрытые глаза, он восседал там подобно затаившемуся дракону или тигру, и от одного его присутствия сердце Су Мина невольно забилось чаще.
Слева от старца сидел глава Фан Шэнь. Этот могучий, как железная башня, мужчина с улыбкой смотрел на приближающегося Су Мина.
Справа от старца сидел еще один крепкий мужчина. Он был невысокого роста, даже сидя он казался ниже Фан Шэня, но аура, исходящая от него, была не слабее, чем у Сюань Луня. Очевидно, он уже достиг стадии Пробуждения.
Беглый осмотр показал, что из семи человек в круге, помимо синего старца и невысокого крепыша, был еще один мастер стадии Пробуждения — старик в черном балахоне, сидевший к Су Мину спиной.
«Ничего себе племя Андун... те трое, кого я вижу — на стадии Пробуждения... И тот старец в синем ощущается куда могущественнее Сюань Луня... Остальные тоже обладают колоссальной энергией крови, вероятно, у каждого больше восьмисот линий. И это наверняка не вся мощь Андун... А те двое в центре — неужели кэцзя, которые пойдут со мной?» — Су Мин сохранял внешнее спокойствие, остановившись на почтительном расстоянии.
— Так это ты Мо Су? — раздался ледяной голос. Говорил мужчина средних лет в красной мантии, сидевший рядом с невысоким мастером Пробуждения. Его взгляд был холодным, и даже сквозь туман в его словах чувствовалась колючая стужа.
— Я, — лаконично ответил Су Мин.
— Значит, это ты решил примкнуть к нам на полпути, пожелал стать кэцзя и выдвинул нелепое требование войти в Тайный ход? Хотя вождь поручился за тебя, появление такого подозрительного типа не сулит ничего доброго. Еще и маску носишь — смехотворно. Пока он не докажет, что достоин, я, Хун Ло, против его участия! — мужчина холодно усмехнулся и, бросив пренебрежительный взгляд на Су Мина, уставился на вождя Фан Шэня.

Комментарии

Загрузка...