«Хэ Фэн оказался невероятно коварен! Но откуда у него такая уверенность, что я смогу ему помочь? Строго говоря, мы виделись всего один раз, той ночью в кабаке».
«И как он вообще узнал, что я в этом лесу? Он рассчитал все: и характер Сюань Луня, который обязательно попытается выцепить меня, и то, что я не захочу ввязываться и либо затаюсь, либо сбегу. Как только он почувствовал, что я ухожу от опасности, он сразу выкрикнул эти слова!»
«Если сказать, что это просто совпадение — что ж, возможно. Но уж слишком правдоподобно все выглядит!»
«Он использует меня, чтобы отвлечь внимание Сюань Луня. Он уверен, что я смогу сопротивляться, и просчитал два моих возможных пути. Первый: я уничтожаю этот туманный призрак и, чтобы обезопасить себя от будущих проблем, вступаю в бой на его стороне против Сюань Луня. Причем даже если я, желая доказать свою непричастность, нападу на самого Хэ Фэна, у него наверняка заготовлен следующий коварный ход».
«Второй путь: я отбиваюсь от призрака и снова пытаюсь бежать. Но тогда я лишь подтверждаю его слова. Это оставит на мне клеймо соучастника, заставит Сюань Луня снова отвлечься, а Хэ Фэн, возможно, найдет способ убедить врага бросить все и погнаться за мной».
«К тому же, из-за внезапного появления Хэ Фэна в лесу, я, застигнутый врасплох атакой Сюань Луня, был вынужден применить ауру Лунных крыльев. Тем самым я сам загнал себя в ловушку Хэ Фэна. Теперь, даже если я притворюсь мертвым, Сюань Лунь мне не поверит».
«Это тупик! Хэ Фэн, у нас с тобой не было вражды, но ты ради собственного спасения так подставляешь меня! Не зря дедушка твердил, что человеческие сердца полны зла!»
Су Мин впервые так остро осознал эту истину. Он полагал, что если не проявлять враждебности, то можно оставаться в безопасности, но Хэ Фэн наглядно показал: иногда смерть может прийти к тебе просто так, даже от незнакомца. По сравнению с Хэ Фэном, Су Мин был еще слишком неопытен. У него был ум, но за плечами — лишь трагедия племени и предательство Шань Хэня, а не годы интриг.
На самом деле, до этого момента Су Мин даже испытывал к Хэ Фэну некое подобие сочувствия.
«Все дело в моей слабости. Будь я по-настоящему силен, разве посмел бы этот Хэ Фэн так нагло меня использовать!»
Эти мысли пронеслись в голове Су Мина в то мгновение, когда черный туманный лик уже почти настиг его. В этот критический момент Су Мину пришлось задействовать все свое мышление. Это не касалось уровня культивации — чтобы разрубить этот узел, нужна была мгновенная реакция.
«Сражаться — не победю, только буду использован. Бежать — не дадут, затравит... Пасть в бою — никто не поверит, пока я действительно не сдохну... Хэ Фэн, ты перекрыл мне три пути, значит, я, Су Мин, пробью четвертый!»
В глазах Су Мина вспыхнул решительный огонь. Как раз в тот момент, когда призрачная рожа с визгом бросилась на него, он вскинул правую руку. В ней мгновенно оказался костяной нож.
Он не отступил, а сделал шаг вперед. В тот же миг луна в небе словно вспыхнула ярче; лунный свет окутал Су Мина и внезапно превратился в яростное пламя. В своем броске Су Мин походил на живой костер.
Он ударил ножом прямо в туманного призрака, и в момент удара души Лунных крыльев окутали его тело, заставив его буквально взмыть в воздух. Никто не мог видеть, что под ногами Су Мина и вокруг него теснятся бесчисленные незримые духи.
Клинок столкнулся с туманом. Раздался оглушительный взрыв. Су Мин брызнул кровью и, пошатываясь, отлетел назад. Костяной нож в его руке разлетелся на куски, превратившись в облако осколков. Невидимые Лунные крылья содрогнулись, но не исчезли, а вновь плотно сжались вокруг него.
Туманный призрак, когда Су Мин с окровавленным ртом отпрянул назад, издал пронзительный визг, словно его разрывало ураганом, и рассыпался на мириады тонких нитей.
— Брат Хэ Фэн, беги! Прости мне мое малодушие, теперь я все понял! Я не пожалею жизни, чтобы задержать Сюань Луня для тебя! — выкрикнул Су Мин и яростно бросился вперед, прямо к месту основной схватки в глубине леса.
Услышав это, Хэ Фэн нахмурился. В пылу сражения у него не было времени на раздумья, но он увидел, как Сюань Лунь с холодным смешком применил какую-то технику. Половина окружавшего Сюань Луня черного тумана отделилась и рванулась навстречу Су Мину.
Внутри этой части тумана послышались истошные вопли. В воздухе туман превратился в бесчисленные пряди, похожие на волосы мертвецов. Они сплетались и извивались, создавая перед Су Мином смертельную сеть.
Эти нити походили на плотный черный дождь, а из-за ночной тьмы их было почти невозможно разглядеть в деталях. Было лишь видно, как мириады волокон опутали пространство и резко сжались, заключая Су Мина в кокон. Внешне это немного напоминало технику Зеленых Нитей Би Ту.
Раздался глухой рокот. Масса черных волос стремительно сжалась, полностью скрыв тело Су Мина. Образовался плотный клубок диаметром в несколько метров, окутанный бесконечными нитями, сквозь которые не пробивалось ни лучика света. Изнутри донесся лишь один душераздирающий крик — это был голос Су Мина.
Снизу клубка закапала кровь. Ее было немного, но сцена выглядела жутко.
Хэ Фэн вздрогнул от увиденного и поспешно отступил. Сюань Лунь, приближаясь с ледяной усмешкой, указал пальцем на кокон из волос.
— Был он твоим сообщником или нет, но раз он попался в мои «Волосы-нити», ему уже не... — Сюань Лунь не успел договорить. Парящий в воздухе клубок по его жесту начал распадаться.
К величайшему изумлению Сюань Луня, внутри не оказалось тела Су Мина. Там было пусто — лишь несколько капель крови упали на землю, когда кокон раскрылся.
Хэ Фэн тоже замер в оцепенении.
На глазах у обоих Су Мин исчез. Бесследно, не оставив ни малейшей зацепки. Он словно растворился в воздухе, очевидно, использовав какой-то особый метод побега. Это произошло настолько внезапно, что на поле боя на миг воцарилась тишина.
Лицо Хэ Фэна мгновенно изменилось, он потерял нить происходящего. Однако тут же он напустил на себя загадочный вид и, едва заметно улыбнувшись, бросился наутек. Взбешенный Сюань Лунь резко развернулся и устремился за ним.
Долгое время в лесу гремели взрывы. Наконец, раздался истошный вопль. Хэ Фэн, харкающий кровью и окутанный кровавым туманом, рухнул на землю. Он выглядел почти мертвым. В момент падения его тело внезапно вспыхнуло ослепительным светом, заставив преследовавшего его Сюань Луня зажмуриться.
И в этом сиянии Хэ Фэн, казалось, сжег остатки своей жизненной силы и рванул вперед. В ночи он превратился в подобие сияющего солнца. Его скорость возросла многократно, повергнув Сюань Луня в шок. Тот выругался, быстро нажал на несколько точек на своем теле и бросился вдогонку. Вскоре оба луча света скрылись за горизонтом.
Минуло полчаса. В лесу воцарилась мертвая тишина. Глубоко в чаще, посреди болотной жижи, из грязи внезапно высунулась рука. Она была сухой и истощенной, больше похожей на когти мертвеца. Из топи, тяжело дыша, выбралась фигура.
У человека не было волос, лицо полностью ввалилось, делая его похожим на обтянутый кожей череп. Глаза были тусклыми. Выбравшись на твердую почву, он замер, тяжело ловя ртом воздух, словно на это ушли все его силы. Из уголков его рта постоянно сочилась черная, зловонная кровь.
— Сюань Лунь... ты и не подозревал, что у меня есть козыри. К твоей охоте я подготовился основательно. Пусть я потратил куклу-заместителя, о которой не знала даже Хань Фэйцзы... пусть принес в жертву уйму крови и жизненной силы... Но пока я жив, все это не напрасно! Ты обязательно умрешь от моей руки! Отец, мама, соплеменники... я отомщу за вас!! — иссохший человек оказался Хэ Фэном. Он выжил!
«Жаль только, что тот таинственный юноша как-то умудрился сбежать. Иначе мой план был бы идеальным, и мне не пришлось бы так истощать себя. Нужно скорее восстановиться. Моя кукла-заместитель будет лететь еще несколько дней, прежде чем Сюань Лунь поймет подвох и повернет назад. Времени у меня немного».
«Но нет худа без добра — я все же совершил прорыв. Метод Хань Фэйцзы работает. Если не гнаться за идеальными 950 линиями, то в смертельной опасности, на грани гибели, можно успешно прорваться на стадию Пробуждения. Теперь, стоит мне восстановить хотя бы каплю сил, я стану практиком Пробуждения и смогу начертать свой варварский узор! С помощью Хань Фэйцзы я наконец-то получу право стать внешним членом Клана Шестнадцати Темных Душ».
Хэ Фэн глубоко вдохнул. Сейчас он почти не мог пошевелиться, его слабость достигла предела. Если бы не то, что в грязи восстановление шло слишком медленно, а задержка грозила возвращением Сюань Луня, он бы не стал вылезать. Сейчас ему оставалось только лежать и медленно залечивать раны.
«Мне нужно три дня!»
Хэ Фэн с трудом поднял правую руку и полез за пазуху. Там тускло блеснул маленький флакон, почти прозрачный, внутри которого плескалась жидкость.
Он уже собирался зубами вытащить пробку, как вдруг его тело окаменело. Все волоски на коже встали дыбом, его охватило предчувствие неминуемой гибели. Причиной этого леденящего ужаса стал голос — холодный, как зимний ветер:
— Хэ Фэн, я пришел. За той наградой, о которой ты говорил.
Сердце Хэ Фэна пропустило удар. Он увидел, как из тени дождевого леса медленно выходит фигура. От человека веяло могильным холодом, словно от глыбы вечного льда, а вокруг него расходилась мощная аура давления.
Это был Су Мин.

Комментарии

Загрузка...