***
Спокойствие подростка не было притворством; казалось, он и в самом деле не чувствовал страха. Подобное выражение лица не редкость для старика, но для юноши такая невозмутимость была чем-то из ряда вон выходящим. Он смотрел на Су Мина не мигая, но при этом его взгляд едва заметно скользил по фигуре собеседника, словно он пытался по мельчайшим деталям разгадать происхождение похитителя.
Су Мин сидел неподвижно, полностью укутанный в звериные шкуры. Поведение очнувшегося пленника вызвало у него тень одобрения, однако подростку не суждено было ничего в нём разглядеть.
— Твоим ранам уже много лет, — не отвечая на вопрос, медленно проговорил Су Мин слегка охрипшим голосом.
Лицо юноши оставалось бесстрастным. Он молчал, понимая, что лишние слова могут выдать его, и предпочитал выждать, чтобы понять цели человека, который его похитил.
— Должно быть, вскоре после твоего рождения какой-то сильный мастер намеренно нанёс тебе это увечье... — неторопливо продолжил Су Мин.
Сердце подростка пропустило удар, но внешне он никак не выдал своего волнения.
— Прислушайся к своим старым ранам. Что ты чувствуешь сейчас? — спокойно, без тени эмоций спросил Су Мин и закрыл глаза.
Юноша на мгновение опешил. С опаской покосившись на Су Мина, он после короткого колебания закрыл глаза и начал циркулировать Ци и кровь. Сразу после пробуждения он не успел обратить внимание на своё состояние, но теперь, прислушавшись к себе, он резко распахнул глаза. В этот миг он ясно ощутил, что его состояние немного улучшилось.
Несмотря на потрясение, он из последних сил старался сохранять хладнокровие. Он знал, что на него наложили технику Мани, когда ему было всего пять лет. Враг нарочно сделал так, чтобы он был искалечен, но не умер. Это было нужно, чтобы замедлить культивацию его отца, которому приходилось раз в полмесяца тратить огромное количество Ци и крови, чтобы поддерживать жизнь сына. Эта травма была крайне коварной. Все эти годы он принимал бесчисленное множество целебных трав, но они лишь поддерживали его жизнь, не давая исцеления. Даже Великий Мани и глава племени были бессильны. Они говорили, что единственный способ вылечиться — найти того, кто наложил технику, и убить его, чтобы заклятие лишилось корня.
И вот теперь его раны начали заживать. Это было то, чего он никак не мог ожидать. Его дыхание участилось, он поспешно опустил голову, притворяясь, что снова изучает свои внутренние повреждения, чтобы скрыть блеск в глазах.
Он несчётное количество раз молил небо об исцелении. Он не хотел быть обузой для отца. Видя, как с каждым годом лицо отца покрывается морщинами, он не раз задумывался о смерти и, если бы не привязанность к близким, давно бы покончил с собой. В этот раз он отправился с соплеменниками в лес собирать лекарства не для себя, а чтобы доказать, что он всё ещё часть племени. Но чрезмерная опека соплеменников лишь заставляла его втайне вздыхать.
Сейчас, низко склонив голову, он обдумывал ситуацию. Когда он снова поднял взгляд, он уже не скрывал своих чувств — в его глазах читалось волнение и жажда жизни.
— Ты... — Подросток глубоко вздохнул, его голос дрожал.
— Твои раны слишком серьёзны, я не могу полностью исцелить тебя, но добиться некоторого улучшения мне под силу, — произнёс Су Мин, открыв глаза. Его взгляд из-под шкур, казалось, видел юношу насквозь.
Под этим взглядом у подростка возникло ощущение, что его видят изнутри. Он с детства отличался недюжинным умом, и его недавнее волнение было отчасти игрой. Но услышав слова Су Мина, он внутренне расслабился. Если бы Су Мин говорил с полной уверенностью в исцелении, юноша бы ему не поверил. Свои раны он знал слишком хорошо.
— Что тебе нужно? — после недолгого молчания спросил он тихим голосом, вернув лицу привычное выражение и глубоко спрятав напряжение.
— Что это за место? — Су Мин не стал тратить время на интриги и спросил напрямую. Эта информация всё равно выдала бы в нём чужака, так что скрываться не было смысла.
— Это лес Гуанхань... — начал подросток, но, призадумавшись, продолжил более подробно: — Гуанхань огромен, и это лишь малая его часть. Если идти вглубь, за гору Ханьшань, там тянутся ещё более обширные леса, я даже не знаю, как далеко. Знаю только, что если идти в ту сторону, откуда я пришёл, то примерно через полмесяца пути будет город Ханьшань. Он построен прямо на склонах горы и очень процветает, так как стоит на единственном пути к Великому племени Тяньхань.
Юноша говорил очень обстоятельно. Несмотря на возникшие подозрения, он не подавал виду.
— Великое племя Тяньхань... — Су Мин нахмурился и тихо вздохнул. Самым дальним местом, где он бывал с детства, было племя Фэнчжэнь. О других племенах он никогда не слышал.
— Племя Тяньхань — одно из двух великих племён Земель Наньчэнь. Город Ханьшань находится в южной части этих земель, — пояснил юноша, искоса поглядывая на Су Мина. Его подозрения крепли: он почти не сомневался, что Су Мин не из здешних мест. Это открытие заметно поубавило его враждебность. Больше всего он опасался, что похититель — враг его племени, но теперь он немного успокоился.
— Кому принадлежит город Ханьшань? — будничным тоном спросил Су Мин. Если бы он не хотел расположить к себе подростка, чтобы выведать больше, он бы не позволил ему заметить столь очевидные пробелы в знаниях.
Этот вопрос окончательно успокоил юношу, и на его лице даже появилась улыбка.
— Ханьшань не принадлежит какому-то одному племени. Его контролируют три племени сообща: Пуцян, Яньгэ и Аньфан. Я как раз из племени Пуцян. Старший, раз уж ты обладаешь искусством Мани, способным лечить такие раны, почему бы тебе не присоединиться к нашему племени в качестве почетного гостя? У нас очень уважают таких людей. Если старший согласится, у него будет кров и возможность лучше изучить эти края. А если повезёт, можно даже получить шанс поступить в секту Тяньхань! — Юноша словно невзначай окинул взглядом фигуру Су Мина.
— Попасть в эту секту слишком трудно, — спокойно ответил Су Мин.
Он видел юношу насквозь и прекрасно понимал его мотивы. По сравнению с Су Мином, этот парень был сущим младенцем. Подросток потер нос и сконфуженно усмехнулся:
— Старший прав. Попасть в Тяньхань трудно, но не невозможно. Десять лет назад в городе Ханьшань нашёлся человек, который успешно прошёл испытание и стал воином-манистом секты Тяньхань.
Су Мин на мгновение задумался и поднялся на ноги. Он чувствовал, что юноша говорит правду, за исключением, возможно, своего происхождения. Эта информация не была тайной, и смысла лгать не было. Собрав полученные сведения воедино, Су Мин составил общее представление об этой местности. Это был край, совершенно непохожий на его родину. На самом деле он догадывался об этом и раньше, когда по ночам смотрел на звёзды — они казались знакомыми, но в то же время какими-то чужими.
Поднявшись, Су Мин даже не взглянул на подростка. Он не спросил его имени и не проявил никакого интереса к племени Пуцян, хотя тот сам его упомянул. Су Мин не особо верил в эти слова. По сравнению с ним, этот юноша, хоть и был сметлив, всё же оставался желторотым птенцом, не видевшим жизни. Глядя на него, Су Мин словно видел прежнего себя.
Когда Су Мин направился в глубь леса, подросток окончательно растерялся. Он уже продумал в голове множество вариантов развития событий, подготовил красноречивые речи, чтобы обеспечить свою безопасность, но всё это оказалось бесполезным перед лицом уходящего незнакомца.
«Он действительно просто хотел узнать дорогу... Странный человек, но, кажется, без злых намерений...» — юноша коснулся губ. Придя в себя, он почувствовал во рту горьковатый привкус — видимо, ему что-то дали выпить. Учитывая улучшение состояния и то, что Су Мин просто ушёл, не требуя ничего взамен, подросток окончательно убедился, что похититель не желал ему зла.
«Если бы он хотел навредить, ему не нужно было меня лечить. Под пытками я бы и так рассказал всё, что не касается секретов племени... Но он не стал этого делать. Сначала подлечил... И тот шипастый зверь, которого он приманил — теперь ясно, что он выбрал его специально. Зверь был всего лишь 7-го уровня, брат А-Мэн мог с ним справиться без потерь для соплеменников».
Мысли в голове юноши крутились вихрем. Видя, что силуэт Су Мина вот-вот скроется в чаще, он вскочил и пробежал несколько шагов вслед.
— Старший, постой!
Его крик разнёсся по лесу, но Су Мин не замедлил шага. Его фигура мелькнула и окончательно исчезла из виду. Подросток пробежал ещё немного, но, никого не найдя, с досадой остановился.
— Эх, как же быстро он ушёл... Я был слишком осторожен и упустил шанс на исцеление... — Чем больше он думал об этом, тем сильнее раскаивался. В его взгляде читалось колебание, словно он никак не мог на что-то решиться.
В этот момент из леса послышался шум шагов. Подросток не шелохнулся — он чувствовал, что приближаются свои. Вскоре на поляну выбежал юноша 7-го уровня, А-Мэн, а за ним и остальные воины. Все были живы. Увидев, что подросток в безопасности, они с облегчением выдохнули. А-Мэн подошёл и начал расспрашивать о случившемся, но юноша лишь покачал головой и ничего не рассказал о встрече с Су Мином. В его голове созрел свой план, и колебания сменились твёрдой решимостью.
Тем временем Су Мин молча шел сквозь джунгли. Он уже снял шкуру, и на его лице читалась задумчивость. Он направлялся к горам впереди.
«Земли Наньчэнь».
«Город Ханьшань».
«Великое племя Тяньхань... Секта Тяньхань!»
Су Мин не знал, что такое секта Тяньхань, но по словам и выражению лица подростка он начал кое-что понимать.
«Эта секта, должно быть, нечто иное, чем просто племя... Это Земли Наньчэнь. Как же далеко они от моего дома...» — Су Мин тихо вздохнул. Он помнил только слова того человека в чёрном о том, что Ушань — это регион Западного Союза, а племя Фэнчжэнь — лишь слабая ветвь народа Мяомань.

Комментарии

Загрузка...