***
Фигура с закрытыми глазами проступила в очертаниях звездного света. В тот же миг человек в черной мантии, зависший в воздухе, издал низкий рык. Он резко отпрянул и бросился к Би Ту, хватая того за тело, намереваясь немедленно бежать.
Он почувствовал ауру, хлынувшую из этого незнакомого звездного неба — ауру, которая заставила его содрогнуться от ужаса. Волоски на его теле встали дыбом; это чувство было ему не знакомо уже много лет. В этот миг он даже не помышлял о поимке Су Мина. В его голове пульсировала единственная мысль: «Скорее прочь отсюда!»
Однако в тот самый момент, когда он, схватив Би Ту, собрался скрыться, фигура, сотканная из звезд в подмененном небе, открыла глаза. Ее взгляд был полон подавляющего величия и ледяного безразличия. Лишь одного этого взора хватило, чтобы в голове Би Ту раздался грохот. Ему показалось, что мощь взгляда этого существа в звездном небе уже превзошла силу того северного Бога Злых Дикарей, которого он призвал ценой жертвоприношения!
— Кто он такой?! — в ужасе воскликнул человек в черной мантии.
Дрожа от страха и не заботясь больше ни о чем другом, он дернулся, и под его ногами заклубились потоки черного тумана. Все его тело вместе с Би Ту начало стремительно исчезать в пустоте.
Почти в тот же миг, когда фигура в черном и Би Ту начали растворяться, звездный силуэт, который наполовину походил лицом на Су Мина, поднял правую руку. Он не сжимал кулак, а, сомкнув пальцы, нажал ладонью вниз, в сторону земли.
Как только ладонь пришла в движение, возник порыв ветра, дующий вниз. Этот ветер пронесся через то место, где исчезали беглецы, и пространство там мгновенно исказилось. Человека в мантии и Би Ту буквально выдернуло из попытки побега, заставив проявиться в реальности. В момент их появления Би Ту зашелся в истошном крике — его руки превратились в кровавое месиво.
Человек в черном, стоявший впереди, сплюнул кровь. Лицо, скрытое под капюшоном, было искажено паникой и ужасом.
«Что это за уровень культивации?! Это намного выше Царства Жертвенной Кости... Этот эксперт из Внешних Пределов, неужели он сравним с мастерами Царства Дикой Души?!»
Небесная ладонь опускалась, казалось бы, медленно, но на деле она падала с невероятной скоростью. Направление удара было нацелено прямо туда, где находились человек в мантии и Би Ту. Громовой гул эхом разносился в воздухе. В момент, когда ладонь почти настигла их, человек в черном издал пронзительный вопль и, схватив стоящего позади Би Ту, влил в него поток силы, после чего с силой швырнул его навстречу ладони.
У Би Ту не было ни малейшей возможности сопротивляться. Его тело мгновенно столкнулось с ладонью, и та сила, что вкачал в него человек в мантии, сдетонировала. С грохотом он взорвался, превратившись в облако кровавого тумана; мощная ударная волна сотрясла мир, но...
Ладонь даже не замедлилась. Казалось, эта энергия для нее была столь ничтожной, что ее можно было игнорировать. Пройдя сквозь вспышку самовзрыва Би Ту, она продолжила путь к человеку в мантии.
Глаза старика налились кровью. Увернуться он не мог. Он резко вскинул руки, и в его тринадцатом позвоночнике вспыхнула мощная сила, которая влилась в его конечности, когда он попытался встретить ладонь ответным ударом.
Грохот повторился. Человек в черном издал душераздирающий вопль. Рукава его мантии мгновенно разлетелись в клочья, а следом за ними в щепки разлетелось и все его одеяние, обнажая то, что скрывалось под ним.
Это был старик, чье тело покрывали черные тотемы. Узор напоминал глаз. В области его тринадцатого позвонка на спине разливалось дыхание глубокой древности.
— Теперь я вижу... Это лишь след воли, оставленный на магическом артефакте невесть сколько лет назад... Всего лишь след воли, а он так силен... Этот человек... он определенно один из сильнейших существ под звездным небом внешних миров!!
Старик брызнул кровью, его дрожащие руки превратились в сплошную рану. Понимая, что находится на грани жизни и смерти, он, отступая, с трудом вскинул правую руку. После резкого хватательного движения в воздухе прямо из пустоты в его руке появилась звериная шкура.
Шкура была покрыта серебристым мехом и выглядела чрезвычайно ценной. Старик рывком набросил её на себя и одновременно с этим начал сплетать пальцами знаки. Его израненные пальцы начертили в воздухе кровавый тотем в виде глаза — точно такой же, как его мань-вэнь на теле.
— Превращение в зверя! — прорычал старик.
Его тело окутало яростное серебристое сияние. В этот миг произошла пугающая метаморфоза: серебряная шкура словно ожила и обтянула его плоть. На глазах у Су Мина старик превратился в серебристого свирепого зверя.
Этот зверь походил на быка, но у него был всего один глаз, а все тело покрывал густой серебряный мех. На паре рогов на голове искрились разряды молний. В области спины, под серебристой шерстью, его тринадцатый позвонок — сосредоточение всей мощи Царства Жертвенной Кости — вспыхнул светом. Издав яростный рев, зверь бросился прямо на опускающуюся ладонь.
Ладонь столкнулась с серебряным быком. Зверя сотрясла судорога, его рога тут же треснули и рассыпались в пыль. Серебряная шерсть была буквально содрана с тела, словно её срезало невидимым лезвием. В тот момент, когда мех унесло ветром, сама шкура лопнула и была сорвана со спины. Свет погас, зверь исчез, и вновь проявилось тело старика. Его лицо было мертвенно-бледным, в глазах застыло отчаяние. Сплевывая кровь, он принял удар ладони всем телом.
Его руки с грохотом разлетелись, ноги тоже превратились в прах, осталось лишь туловище. Но в этот миг тринадцатый позвонок на его спине резко вздрогнул и с громким треском рассыпался. Разрушение этой кости заставило старика издать крик невыносимой боли, полный безнадежности. Он знал: эта ладонь вдребезги разбила его Кость Дикаря. Отныне, даже если он чудом останется жив, он больше никогда не будет экспертом Царства Жертвенной Кости.
— Всего лишь след воли, а такая мощь... — прошептал он с горькой усмешкой и закрыл глаза.
Однако в момент его падения само пространство этого мира, расшатанное чередой битв и давлением небесной ладони, не выдержало. Вокруг старика в пустоте начали расползаться бесчисленные трещины. Они распространялись так быстро, что за долю секунды пространство вокруг него разлетелось вдребезги, словно разбитое зеркало.
Пространство раскололось!
Небо и земля обладают пространством, оно невидимо, но при колоссальном воздействии может на миг проявиться, после чего быстро затянуться. Однако в миг этого разлома образуется пустотная дыра, поглощающая всё сущее. Эта дыра обладает невероятной всасывающей силой, затягивающей всё в округе.
В этот момент на горе Ушань, в миг раскола пространства, возник черный провал. Это был темный вихрь, который первым делом всосал в себя человека в черном, позволив ему избежать того последнего, приносящего отчаяние удара ладонью.
Вместе с тем со склонов окрестных гор начали осыпаться лавины камней, сухая трава и черный снег — всё это взмыло в воздух и устремилось в пустотную дыру. Тело Су Мина было парализовано. Под действием мощного притяжения его сорвало с места и потащило прямиком в этот провал. Вместе с камнями и обломками деревьев его затянуло внутрь. В последнее мгновение перед тем, как исчезнуть в темноте, он увидел лежащего на другом склоне А-гуна. Тот лежал с закрытыми глазами, живой или мертвый — неизвестно, и его тоже затягивало в этот пространственный разрыв.
Это было последнее, что увидел Су Мин. В глазах потемнело, и, проваливаясь в бездну, он потерял сознание...
Пустотная дыра просуществовала всего несколько вдохов, после чего мгновенно затянулась и исчезла без следа. Мир вернулся в свое обычное состояние. Звездное небо над головой начало рассеиваться, огромный силуэт померк. В тишине раздался сухой треск: стяг, стремительно сменивший цвет с черного на желтый, упал наземь и от малейшего дуновения ветра рассыпался пеплом.
Земля содрогнулась, по поверхности побежали трещины. Остатки черного снега окончательно развеялись. На земле остался гигантский отпечаток ладони. Раздался грохот: один из пяти пиков Ушань полностью рассыпался в пыль.
Постепенно всё успокоилось.
В лесу, который не затронула катастрофа, маленькая обезьянка, полная тревоги, быстро бежала вперед. Она взобралась на пик Улун, к тому месту, где Су Мина затянуло в пустоту. Стоя на вершине, она смотрела в небо и жалобно кричала, зовя хозяина.
Этот крик оглашал окрестности очень долго, пока обезьянка с тоскливым видом не уставилась вдаль, за горизонт. Словно в ее памяти всплыли слова Су Мина о том, что он хотел бы посмотреть, что находится там, по ту сторону гор.
В конце концов обезьянка спустилась с горы. С тех пор никто в этих лесах больше не видел того красного силуэта. В этих местах прекратились ночи Кровавой Луны, исчезли и Лунные Крылья.
Гора Ушань, прежде имевшая пять пиков, после этой битвы лишилась одного, словно человеку отрубили палец под корень. Теперь вершин осталось четыре, и у пика Черного Пламени больше не было острого пика.
Все закончилось...
В племени Фэнчжэнь царила разруха. Цзин Нань и Вэнь Янь, два мастера Царства Открытия Праха, вернувшись, сразу ушли в закрытую культивацию, не проронив ни слова о том, что произошло на горе Фэнчжэнь.
Все дела племени легли на плечи Ши Хая и других старейшин. Они даже не могли присматривать за тренировками Е Вана и остальных — их раны были слишком тяжелы. Если бы враг не проявлял определенной сдержанности и не желал их смерти, они бы вряд ли смогли вернуться живыми.
Племя Ушань стало вассалом Фэнчжэнь, превратившись в седьмое по счету и самое слабое племя за пределами Каменного Города. Из практикующих во всем племени остались лишь Глава, Бэй Лин и калека-дозорный.
А-гун не вернулся, Лэй Чэнь не вернулся, Су Мин не вернулся...
В глубокой скорби через несколько дней люди племени Ушань отправились к горе. Они нашли тела соплеменников, а также тела Нань Суна и Шань Хэня. Вернувшись, они рассказали остальным о четырех оставшихся пиках Ушань. Погруженные в печаль, они устроили похороны погибшим в тот самый день, на который была назначена встреча Су Мина и Бай Лин.
Они не знали о предательстве Шань Хэня и похоронили его вместе с остальными воинами. В день похорон с неба падал снег вперемешку с дождем, было очень холодно.
За пределами поселения племени Ушань, под этим ледяным дождем, молча стояла девушка в белых одеждах. Она касалась костяного кольца на ухе, и нельзя было разобрать, были ли на ее лице капли дождя или слезы.

Комментарии

Загрузка...