Скорость молнии была такова, что она мгновенно достигла призрака, ударив его в спину в области сердца. Гром прогремел над миром, но Кровавый Идол не замедлился ни на мгновение. Он словно не обратил внимания на удар, хотя по всему его телу зазмеились бесчисленные черные разряды.
Тем не менее, кровь Лунных Крыльев, составлявшая тело призрака, под воздействием молнии, в которую Би Ту вложил жертву своего уровня развития, начала испаряться еще быстрее. Время существования Идола сократилось до мгновения. Су Мин понимал: как только топор опустится, призрак исчезнет.
Но этого удара — даже если в нем была лишь крохотная доля былой мощи древнего Сина — было достаточно, чтобы уничтожить ничтожного практика стадии Просветления!
Огромный топор, от которого исходил плач мириад душ, павших от его лезвия в незапамятные времена, обрушился вниз.
— Нет!! — в глазах Би Ту отразилось полное отчаяние. Падение топора ощущалось как давление тысячи гор, лишая всякой возможности к сопротивлению. Его тело дрожало, руки непроизвольно вскинулись вверх, словно пытаясь загородиться от самой смерти.
В его теле внезапно вспыхнул черный свет — та самая сила, что уже спасла его однажды. Она окутала его фигуру, образовав сферический защитный купол. Это было его последнее средство. Но когда огромный топор, окруженный стонущими призраками, коснулся черного щита, тот мгновенно разлетелся вдребезги. Преграда не смогла задержать удар ни на долю секунды, словно её и не было вовсе. Топор прошел сквозь неё и устремился к обреченному Би Ту.
Когда смерть уже казалась неизбежной, а ненависть Су Мина к врагу достигла предела, пространство перед Би Ту внезапно исказилось. Из пустоты шагнула фигура в черных одеждах. Человек вскинул правую руку, в которой вспыхнул свет, и выставил фиолетовый щит на пути падающего топора.
Грохот от их столкновения потряс небо и землю. Фиолетовый щит в руке незнакомца рассыпался осколками. Человек пошатнулся, но, отступая, успел схватить охваченного лихорадочным восторгом Би Ту. Они стремительно переместились на сто чжанов назад. Лицо незнакомца было скрыто капюшоном, и невозможно было понять, ранен он или нет.
Су Мин горько усмехнулся. В тот миг, когда топор встретил преграду, время Кровавого Идола истекло. Он рассыпался, словно пыль на ветру, превратившись в мириады красных песчинок, исчезающих в бескрайнем небе. Су Мина настигла мощная отдача. Его тело отбросило назад, и он по дуге рухнул на пик Черного Дракона. Грохнувшись о камни, он выплюнул фонтан крови. Раны внутри него вскрылись с новой силой, а последствия насильственного прорыва в уровне развития, которые он до этого подавлял, теперь захлестнули его подобно яростному потоку.
Перед глазами всё поплыло — это было прикосновение смерти. Собрав остатки сил, Су Мин до боли прикусил язык, чтобы не потерять сознание. Кое-как приподнявшись, он вгляделся вдаль, где перед Би Ту стоял человек в черном.
— Господин! — Би Ту всё еще не мог прийти в себя, на его лице читался пережитый ужас. Он знал: если бы не этот человек, он был бы уже мертв.
— Я всё же недооценил племена этих окраин Западного Союза. Сначала двое практиков Просветления из слабой ветви Мяо Мань сумели слить свои жизненные силы, нанеся три удара мощи поздней стадии Просветления... А теперь этот малец, практикующий истинные техники Огненных Мань, умудрился с помощью Лунных Крыльев призвать призрачный образ Сина! Тот удар... Если бы не твоя слабость, из-за которой ты не смог дать ему достаточно сил, я бы не выстоял, — раздался хриплый голос из-под капюшона. Плечи незнакомца едва заметно вздрогнули. В его словах сквозило скрытое опасение — если бы Би Ту не был ему так нужен, и если бы он не увидел, что удар призрачного божества лишен истинной основы, он ни за что не стал бы под него подставляться. Под черной тканью из уголка его рта текла кровь, но этого никто не видел.
— Стадия Костяного Жертвоприношения... Ты убил Цзин Наня? — подал голос Агунь с соседнего пика. Он уже не мог сражаться и лишь тяжело дышал, глядя на врага.
— Они всё-таки выходцы из великого племени Мяо Мань. С их привычкой мстить за своих, убийство принесло бы ненужные проблемы, — человек в черном взглянул на Агуня и внезапно рассмеялся — сухим, зловещим смехом. Он вытащил из-за пазухи черный жетон, на котором был выгравирован целый позвоночник, источающий могильный холод, и бросил его Агуню. Жетон замер в воздухе перед стариком.
Лицо Агуня при виде жетона исказилось, став неописуемо мрачным.
— Я пришел сюда не только за наследием Огненных Мань, но и за тобой! Мо, ты не разочаровал нас. Если бы ты погиб от рук Би Ту, ты бы не стоил того, чтобы считаться одним из нас. Но за ошибки прошлого сегодня придется заплатить, — с этими словами человек в черном вернул жетон и, не обращая больше внимания на Мо Сана, медленно направился к Су Мину. — Кто бы мог подумать, что именно здесь я найду истинного наследника Огненных Мань...
Су Мин тихо вздохнул. На его лице отразилось спокойствие. Даже без этого врага у него почти не оставалось шансов оправиться от ран; впереди ждала лишь смерть. Он даже не смотрел на приближающегося человека, его взгляд был прикован к Агуню на другом пике. В глазах юноши читалась нежность. Он сделал всё, что мог.
— Всё кончено... Прости, я не смог уберечь его... — Агунь молчал. Он и подумать не мог, что за всем этим стоит та самая ужасающая организация, к которой он когда-то по неосторожности примкнул. С горечью в сердце он закрыл глаза.
Но в миг, когда веки Агуня сомкнулись, его тело внезапно сотряслось. Вокруг него вспыхнуло ярко-желтое сияние. Оно мгновенно стало ослепительным, и из его тела вырвалась аура, не принадлежащая этому миру — внезапная и властная.
Человек в черном замер и резко обернулся. Под капюшоном его лицо исказилось от изумления и страха. Он увидел, как тело Мо Сана источает яростный желтый свет. Сияние сосредоточилось над макушкой старика, и с приглушенным гулом оттуда вылетел маленький желтый флажок размером с ладонь, зависнув в семи вершках над головой.
Мо Сан вздрогнул и распахнул глаза. Увидев флажок, он замер в оцепенении.
— Ты... как ты мог появиться?! — Агунь не верил своим глазам. Он думал, что эта вещь никогда больше не проявит себя, ведь тот, кто отдал её ему, вплавил флаг в саму его родословную. Все эти годы Агунь бесчисленное количество раз пытался призвать его, но не находил и следа, лишь смутно ощущая его присутствие.
Потрясенный Агунь судорожно вздохнул и посмотрел на Су Мина. В его взгляде мелькнуло мимолетное осознание. Превозмогая боль, он вскочил и схватил флажок. Стоило его руке коснуться древка, как артефакт начал стремительно расти, превращаясь в Знамя высотой в три чжана!
Цвет знамени мгновенно сменился с желтого на черный. Когда полотнище развернулось, оказалось, что оно вовсе не однотонное — на нем мерцали бесчисленные точки, складываясь в необъятное звездное небо!
Эти звезды казались чужими. Они не походили на ночное небо, к которому привыкли люди народа Мань. Это было небо какого-то невероятно далекого мира; возможно, лишь те, кто жил там, узнали бы эти созвездия.
Сердце человека в черном пропустило удар. Чувство надвигающейся беды переросло в острый кризис. Он рванулся вперед, стремясь помешать Мо Сану, но было поздно.
Агунь, стоя на вершине пика, крепко сжимал древко огромного Знамени. Резким движением правой руки он взмахнул им в сторону, подняв ветер, который полностью расправил полотнище. Ткань пошла волнами, и в тот миг, когда враг почти достиг его, Мо Сан описал Знаменем широкий круг вокруг себя.
Черная ткань, мягко коснувшись лица Мо Сана, взвилась ввысь и начала расти еще стремительнее. За считанные мгновения звездное небо на полотнище вспыхнуло ослепительным светом. Знамя вырвалось из рук Агуня и начало самостоятельно вращаться в небесах.
Оно становилось всё больше и шире, пока не закрыло собой всё пространство. Под оглушительный грохот, сотрясающий мироздание, гигантское полотнище взметнулось к самому зениту и... заменило собой небосвод!
Привычная ночь в одно мгновение исчезла, уступив место звездному небу, сокрытому в Знамени. Это была техника Изменения Небес — искусство, стирающее родной небосвод и заменяющее его чужим. Су Мин замер, глядя вверх на незнакомые звезды.
Би Ту тоже застыл, мелко дрожа. Он не видел ни одной знакомой звезды. Ночное небо, на которое он смотрел, дышало холодом чужбины — такого неба он не видел никогда в жизни. Ни одно созвездие, ни одно расстояние между светилами не было ему знакомым. Звездное небо — это то, что каждый человек видит с детства каждую ночь, его узоры запечатлеваются в самой памяти. И когда оно внезапно меняется, душу охватывает непередаваемый ужас перед неведомым.
Человек в черном дрожал всем телом. Даже будучи практиком стадии Костяного Жертвоприношения, он не мог подавить страх, потому что знал истину...
— Звездное небо Внешних Миров! Это небо извне!!
Как только чужие звезды воцарились над миром, Агунь сплюнул кровь и, шатаясь, отступил. Но он из последних сил закричал Су Мину, который всё еще завороженно смотрел вверх:
— Су Мин, запомни это небо!!
Выкрикнув это, Агунь лишился всех сил и рухнул наземь. Су Мин вздрогнул, вглядываясь в незнакомые светила. В этот миг звезды вспыхнули с новой силой и начали приходить в движение. На глазах у всех их свет начал соединяться, вырисовывая в небесах колоссальную призрачную фигуру человека.
Эта фигура была столь огромна, что занимала собой почти всё небо. По мере того как сияние становилось всё ярче, черты лица проступали всё четче. Это был зрелый мужчина.
И когда Су Мин увидел лицо этого существа, созданного из звездного света, его тело пронзила дрожь, а в глазах отразилось полное неверие.
Лик этого гиганта наполовину походил на него самого!

Комментарии

Загрузка...