Юношеская порывистость почти полностью выветрилась из Су Мина. Решение начать охоту было продиктовано не только тем, что его техника Огненного Берсерка Кровавой Луны могла помочь дедушке, но и холодным расчетом.
Он понимал, что вождь Хэйшань тяжело ранен и утратил боевой дух, как и трое его выживших воинов. Однако вождь не был обычным берсерком. То, что он занимал этот пост, объяснялось не только доверием Би Ту и уровнем культивации, но и выдающимся умом.
Нань Сун смог напугать его на время, но вскоре этот человек должен был прийти в себя. В такой ситуации у вождя Хэйшань оставалось два пути: либо дождаться подкрепления и наступать вместе, либо, немного восстановив силы, продолжить преследование самостоятельно.
«Судя по тому, как он вел себя после смерти Би Су, он выберет второй вариант!» — глаза Су Мина сверкнули.
На бегу он внимательно изучал окрестности. Едва заметные улики — смазанные следы ног, обломанные сухие ветки — для другого были бы лишь беспорядочным хаосом, но для Су Мина, выросшего в лесах, они складывались в четкую картину пути четырех беглецов. Следы на снегу были перепутаны, большинство вело к нему, но некоторые уходили вглубь леса. Глубина отпечатков тоже говорила Су Мину о многом.
«И еще Шань Хэнь... Это он выдал направление миграции племени, позволив Хэйшань устроить засаду. Но по пути он тоже участвовал в сражениях, и его раны не казались притворством... Даже ранение в бою с вождем Хэйшань было настоящим — он пошел на это ради достоверности. Только так он смог обмануть дедушку Нань Суна. Однако в конце он получил сокрушительный удар в гневе от старика, так что сейчас он тоже на пределе сил. Только вот, Шань Хэнь, почему... почему ты предал Ушань?»
В глазах Су Мина кипела мучительная ненависть. Он никак не мог понять причин. Он отчетливо помнил всё, что Шань Хэнь делал для соплеменников: как отдавал свою еду старикам, как из-за одной просьбы маленького Ла Су отправился в чащу за зубами диких зверей, и как в ответ на радостные крики детей, несмотря на суровое лицо, не мог скрыть доброту во взгляде. Су Мин не мог представить, какой мотив заставил такого человека предать племя и свой народ.
«Возможно, в его душе тоже идет борьба. По пути он убил немало воинов Хэйшань и не позволил Бэй Лину со стражами остаться позади... О чем же ты думал на самом деле?» — Су Мин до боли сжал кулаки. — «Но этого недостаточно, чтобы искупить предательство. Ты... ты должен заплатить за свою измену!»
Взгляд Су Мина стал ледяным. Он ненавидел племя Хэйшань, но в этот миг его ненависть к предателю Шань Хэню была куда сильнее.
Следуя по едва заметным следам, Су Мин двигался подобно призраку. Его скорость постоянно росла. Судя по глубине отпечатков, вождь Хэйшань и его люди слабели с каждым шагом.
«Они будут искать безопасное место, чтобы залечить раны...» — Су Мин резко остановился и присел. Он уставился на каплю крови, упавшую на снег и успевшую его подтопить. Коснувшись её пальцем, он холодно усмехнулся. — «Кровь еще не успела замерзнуть... Они совсем рядом!»
Су Мин вскочил, собираясь продолжить погоню, но внезапно замер. В его взгляде промелькнула скорбь. Неподалеку он увидел тело одного из соплеменников, который решил остаться, чтобы не задерживать миграцию. Мужчина был мертв; его застывшее тело скрючилось от холода.
Тихо подойдя ближе, Су Мин посмотрел на знакомое лицо. Глаза погибшего были широко открыты. Даже в момент смерти он смотрел в ту сторону, куда ушло племя, безмолвно моля небеса о спасении своего народа.
Это был первый погибший соплеменник, которого Су Мин встретил, вернувшись в джунгли. Он знал, что не последний. На этом пути многие раненые воины осознанно выбрали смерть, лишь бы не замедлять движение племени.
— Племя будет в безопасности... — негромко произнес Су Мин. Глядя в остекленевшие глаза мужчины, он поднял правую руку и мягко опустил ему веки.
Скорбь была надежно спрятана в глубине души. Су Мин рывком поднялся и, ведомый яростной жаждой убийства, сорвался с места. Его скорость была такова, что человеческий глаз едва ли мог его заметить — лишь алая полоса мелькала меж деревьев, изгибаясь причудливой линией.
Это алое сияние исходило от глаз Су Мина, в которых отражалась кровавая луна, висевшая в небе. Потоки лунного света спускались к нему, обвиваясь вокруг тела тонкими серебристыми нитями. При таком стремительном беге эти нити тянулись за его спиной, словно развевающийся плащ из лунного сияния.
Время шло. Спустя время, примерно необходимое для сгорания половины палочки благовоний, Су Мин оказался в сотне чжанов от цели. На заснеженном участке среди сухих деревьев сидел вождь племени Хэйшань, окруженный тремя уцелевшими воинами. Все они сидели в позе лотоса с закрытыми глазами, пытаясь восстановить силы.
Некоторое время назад вождь Хэйшань, чье лицо то бледнело, то наливалось гневом, приказал остановиться. Он неотрывно смотрел в сторону Фэн Чжэнь, терзаемый яростью. Он наконец понял, что Нань Сун просто блефовал, использовав последние крохи жизненных сил. Стоило им продержаться еще немного, и им не пришлось бы так позорно бежать; напротив, они могли бы уничтожить всё племя Ушань!
Он злился на себя за проявленную трусость, но осторожность взяла верх. Даже осознав правду, он предпочел сначала подлечиться. По его расчетам, Ушань доберутся до Фэн Чжэнь не раньше рассвета, а они, если выложатся на полную, нагонят их всего за час.
Более того, он был абсолютно уверен, что здесь им ничего не угрожает. За всю свою жизнь он привык к тому, что добыча может только одно — в ужасе бежать. Ему и в голову не могло прийти, что кто-то из Ушань решится на контратаку. Сейчас для всего их племени главной целью было переселение.
Не прошло и четверти часа, как подул холодный ветер, взметая снежную пыль. В тот же миг в лесу неподалеку вспыхнул алый свет. На немыслимой скорости нечто метнулось к ним. Скорость была так велика, что воины даже не успели очнуться. Лишь вождь Хэйшань резко распахнул глаза.
Всё, что он увидел, — это промелькнувшую красную вспышку, вслед за которой раздался истошный крик, тут же оборвавшийся хрипом. Один из его людей, сидевший рядом, теперь был лишен головы. Из его шеи, словно из фонтана, высоко забила кровь.
От этого зрелища у вождя Хэйшань волосы встали дыбом, а по спине пробежал ледяной холод. Соскочив на ноги, он замер в шоке и неверии. Двое оставшихся воинов тоже вскочили, с ужасом озираясь по сторонам.
— Кто здесь?!
— Кто это?! Я видел тебя, выходи!
Они кричали, их тела била крупная дрожь. Всё произошло слишком быстро: они еще не успели открыть глаза, как услышали этот жуткий предсмертный хрип, а открыв их, увидели лишь обезглавленный труп товарища.
Необъяснимый страх ледяной волной захлестнул их. Источником этого ужаса была не только смерть соплеменника, но и столкновение с чем-то неведомым и таинственным. Они не видели ни тени нападавшего. Вокруг царила мертвая тишина.
Лицо вождя Хэйшань было бледным как полотно. Его взгляд метался по темному лесу, и страх в его сердце рос. Казалось, в этой черноте затаился жуткий зверь, собирающий жатву из их жизней.
— Назад! — процедил вождь сквозь зубы. Перед лицом неизвестности он не смел рисковать. К тому же та красная вспышка показалась ему не человеком, а скорее какой-то алой змеей.
По его приказу двое воинов прижались к нему, и они начали медленно отступать. Сделав несколько шагов, они сорвались с места и бросились прочь.
Они не заметили, что в тени деревьев притаился Су Мин. В его глазах пульсировали кровавые луны. В руке он держал окровавленную голову с закрытыми глазами.
«Смерть не так страшна. Куда страшнее ужас перед ней — это мучительная пытка. Весь путь мои соплеменники ощущали это на себе... Теперь ваша очередь вкусить этот плод».
Лицо Су Мина оставалось бесстрастным. Помимо этой мысли, им двигало желание окончательно обезопасить свой народ. Когда троица скрылась вдали, он бесшумно растворился в темноте.
Сердце вождя Хэйшань бешено колотилось. Сейчас он был тяжело ранен и, несмотря на восьмой уровень Царства Конденсации Крови, мог использовать лишь часть своих сил. Его спутники, находившиеся на шестом уровне, не могли обеспечить надежной защиты.
Особенно его пугало то чувство смертельной опасности, которое он испытал в миг появления алой вспышки. Теперь у него не было мыслей о погоне за племенем Ушань; он хотел лишь одного — поскорее встретиться с подкреплением Хэйшань.
Воины рядом с ним были охвачены паникой. Страх перед неизвестным лишил их воли к борьбе, оставив лишь желание спасти свои жизни.
Но внезапно сзади донесся резкий, пронзительный крик. Этот звук был настолько полным боли и жути, что сердца беглецов, и без того скованные страхом, пропустили удар.
Едва эхо крика затихло, как их настигла алая комета. Троица увидела лишь вспышку красного света и тянущиеся за ней нити, подобные лунным лучам. В следующую секунду один из воинов закричал. Его голова отделилась от плеч, и обезглавленное тело рухнуло на снег, заливая его кровью.

Комментарии

Загрузка...