Девятьсот четыре!
В тот миг, когда Су Мин ступил на девятьсот четвёртую ступень, сердца всех людей на площади внизу, в мире по ту сторону барьера, словно одновременно пропустили удар. Цзин Нань со сложным выражением лица смотрел на два иероглифа «Мо Су», высеченных на статуях, и хранил молчание. Стоявший рядом с ним А-гун Мо Сан тоже не проронил ни слова.
Вдалеке Е Ван чувствовал, как бешено колотится его сердце. Он хотел остаться сидеть, но тело само непроизвольно поднялось. Его глаза были прикованы к имени Мо Су на статуе, и он не замечал ничего вокруг. Его порыв даже не привлек внимания — сейчас взоры каждого были устремлены лишь на имя Мо Су, сиявшее на всех девяти изваяниях.
Напряженная, гнетущая атмосфера тишины превратилась в странную силу, которая, подобно невидимому давлению, накрыла всю площадь. Здесь воцарилось истинное безмолвие. Люди ждали. Они ждали, сделает ли Су Мин еще один шаг, взойдет ли он на девятьсот пятую ступень...
Прошло много времени, но число ступеней после имени Мо Су оставалось неизменным. И всё же никто не уходил, никто не заговаривал, никто не вступал в обсуждения. Даже звуки дыхания стали едва слышны. Спустя долгие мгновения цифра внезапно дрогнула и изменилась: с девятьсот четырех на девятьсот пять!
В момент этой перемены вся площадь словно взорвалась. Гул голосов взметнулся к небесам, сотрясая пространство во всех направлениях.
— Девятьсот пять! Он сравнялся с Е Ваном!
— Мо Су! Мо Су! Мо Су!
Е Ван побледнел. Его тело качнулось, словно от мощного удара, он пошатнулся и отступил на два шага. Взгляд его постепенно терял фокус, а на губах появилась горькая, жалкая усмешка.
В это время Су Мин, стоя на девятьсот пятой ступени, был не менее бледен. Он хотел было сделать еще шаг, но в нем не осталось ни капли сил. Обернувшись, он посмотрел на вершину горы, окутанную густым туманом. Су Мин тяжело дышал, но его глаза сияли первозданным блеском. Пусть он не достиг самого пика, но в этот момент он, несомненно, стоял на вершине своих возможностей.
Медленно подняв голову, он сквозь просветы в тумане увидел далекие земли. Там расстилалось смутное, бескрайнее пространство. Он не знал, что это за места и существуют ли там другие племена. Это было очень, очень далеко.
Подул ветер, взметнув длинные волосы Су Мина и осушив пот на его теле. Он достал жетон и с силой швырнул его вниз, к подножию горы. Жетон в падении стремительно превратился в сгусток черного тумана и рванулся к Су Цзину, намереваясь окутать его и унести прочь. Когда черная дымка полностью поглотила его, она превратилась в темную радугу, которая с невероятной скоростью вылетела с горы. Пространство вокруг исказилось, и Су Мин покинул запечатанную гору Фэньчжэнь.
В тот миг, когда имена Мо Су на девяти статуях на площади стали серыми, пространство в центре площади дрогнуло. Из воздуха вырвалась струя черного тумана и опустилась на камни. Взоры всех присутствующих мгновенно сошлись в этой точке. У Сэнь уже давно вскочил на ноги, впившись взглядом в появляющийся силуэт внутри рассеивающейся мглы. Чэнь Чун тоже смотрел не отрываясь, желая наконец узнать: кто же такой этот Мо Су?
Би Су не был исключением. Жажда убийства в его глазах была настолько плотной, что он даже не пытался её скрывать. Он до боли сжал кулаки, не сводя глаз с призрачной фигуры в тумане.
И не только они — вся площадь замерла в ожидании. Сотни соплеменников из разных кланов, которые на протяжении двух дней следили за испытанием, теперь смотрели на черную дымку с глубоким почтением. Помимо праздных наблюдателей, больше всего Мо Су интересовал тех, кто сам участвовал в первом этапе. Независимо от занятого места, они затаили дыхание, устремив взоры к центру.
Старая шаманка из племени Улун пронзительным взглядом сверлила туман. Ей нетерпелось увидеть, как выглядит этот человек и из какого он племени. Сы Кун заметно нервничал, тоже подавшись вперед. Рядом с ними Бай Лин, зараженная общим напряжением, вызванным возвращением Мо Су, невольно приковала взгляд к выходящему из мглы человеку. Бэй Лин, Ула, Лэй Чэнь, Ляо Шоу, Шань Хэнь — все представители племени Ушань и других кланов в этот миг смотрели лишь на быстро тающий туман.
Е Ван глубоко вдохнул, пытаясь унять смятение в душе, и уставился на человека, вышедшего из мглы. Под прицелом тысяч глаз туман окончательно рассеялся.
Когда облик Су Мина отчетливо проявился перед всеми, на площади воцарилась гробовая тишина. Совершенно обычное лицо, заурядная внешность, простая одежда из звериных шкур. В нем не было мрачности У Сэня, не было величественной ауры Чэнь Чуна, за которым всегда следовала толпа сторонников, не было таинственности Би Су и уж точно не было ледяного высокомерия Е Вана.
Такого человека было бы трудно заметить в толпе — обычный из обычных. Но каждый здесь знал: пусть до начала испытания он и мог казаться никем, сейчас он был кем-то совершенно иным. Подобно утреннему солнцу, он поразил всех своим внезапным величием.
Чэнь Чун, увидев Су Мина, на миг опешил. Он не ожидал, что соперник окажется настолько неприметным, что его лицо было почти невозможно запомнить. Однако в глубине памяти шевельнулось смутное воспоминание: кажется, перед началом испытания этот человек был одним из многих, кто крутился неподалеку от него... Просто тогда Чэнь Чун даже не удостоил его взглядом, полностью проигнорировав.
Би Су тоже смотрел на Су Мина. У него не осталось о нем никаких впечатлений. Даже если они виделись раньше, он прошел мимо, не заметив. Увидев лицо Мо Су, Би Су впал в легкое замешательство.
Взгляд У Сэня был прикован к Су Мину. Его зрачки сузились. Интуиция вопила, что именно этот человек с огромной вероятностью украл у него Первозданную кровь... Но У Сэнь лишь горько усмехнулся. Он не посмел бы требовать её назад. Этот Мо Су теперь был гением уровня Е Вана, и с сегодняшнего дня его имя разнесется по всем землям.
Старая шаманка племени Улун, глядя на обычного с виду Су Мина, постепенно преисполнилась одобрения. Первое впечатление крайне важно: когда она видела в нём просто Су Мина, он был ей неприятен, но когда перед ней предстал Мо Су, её отношение изменилось на прямо противоположное. Трудно было представить, какое потрясение она испытает, узнав, что это один и тот же человек.
Сердце Сы Куна бешено колотилось от восторга. Он преклонялся перед сильными, а человек перед ним был таким же исключительным гением, как и Е Ван.
Бай Лин завороженно смотрела на Су Мина, её тело слегка дрожало. Она заглянула в его глаза и почувствовала в них что-то знакомое... Она и не подозревала, что два дня назад эти же глаза точно так же смотрели на неё.
Бэй Лин, Ула, Лэй Чэнь — все соплеменники из Ушань наблюдали, как Су Мин делает свои первые шаги. Вокруг по-прежнему стояла тишина. Сердце Су Мина забилось быстрее. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри он сильно нервничал. Он никогда не был в центре внимания такого количества людей. В конце концов, он был еще совсем юн.
По мере того как Су Мин шел вперед, толпа медленно расступалась, давая ему дорогу. Казалось, от его обычного тела исходило сияние, способное ослепить других, заставляя их отступать. В нем не было мрака У Сэня, но его простое лицо вселяло ощущение затишья перед бурей. У него не было свиты, как у Чэнь Чуна, но в его заурядном теле скрывалась непоколебимая воля, способная затмить звезды и луну. Ему не нужно было, чтобы «звезды окружали луну». У него не было гордыни Е Вана, но он обладал правом заставлять даже такого гордеца смотреть на него с почтением.
— Это... это же он... — в толпе пролепетал здоровяк, отступая в сторону. Он выглядел совершенно ошарашенным. Именно он раньше тащил Су Мина за собой, чтобы тот засвидетельствовал почтение Чэнь Чуну. Он и представить не мог, что человек, которого он тянул за руку, и есть тот самый Мо Су.
Вдалеке старик с обезьяньим лицом тоже широко раскрыл глаза. Хотя у него были подозрения, увидеть это своими глазами было почти невозможно для его рассудка.
До начала испытания на площади было три центра внимания: Чэнь Чун, Бай Лин и Е Ван. Эти трое, подобно трем полюсам, притягивали взгляды. Но теперь в центре внимания остался лишь один.
— Мо Су! — раздался голос в тишине. Это заговорил Е Ван.
Су Мин остановился. Он повернул голову, и их взгляды встретились. Впервые это был контакт равных. Совсем другое дело, когда Су Мин смотрел на него из толпы перед началом состязания.
— Мо Су, на втором этапе мы померимся силами снова! — медленно произнес Е Ван. Его голос был полон решимости. Пусть они закончили вничью, разделив первое место, его гордость не позволяла ему принять это. Он жаждал второго, третьего раунда!
— Я не буду участвовать во втором этапе... — спокойно ответил Су Мин после недолгого молчания. Он уважал Е Вана как достойного противника.
Договорив, Су Мин развернулся. Его взгляд упал на А-гуна Мо Сана. Он увидел улыбку на лице старика и уловил в его глазах предостережение: не раскрывать свою истинную личность.
Су Мин отвел взгляд и на этот раз посмотрел в сторону племени Улун, на Бай Лин, стоящую рядом с шаманкой. Слегка улыбнувшись и всё еще чувствуя волнение от всеобщего внимания, Су Мин направился к ней.
— Завтра вечером... ты покружишься со мной? — Су铭 подошел ближе, не обращая внимания на застывшую шаманку или взволнованного Сы Куна. Он смотрел прямо в глаза Бай Лин и, тихо произнеся эти слова, заговорщицки подмигнул ей.
Бай Лин растерялась, не зная, что ответить. Но когда она услышала предложение покружиться, увидела это подмигивание и знакомый блеск в глазах, её тело прошило дрожью, а щеки вспыхнули алым румянцем. Она медленно кивнула.

Комментарии

Загрузка...