***
На площади не слышалось ни звука. Под тяжелое, прерывистое дыхание толпы все взоры были прикованы к девяти статуям, а точнее — к единственному имени на них, которое еще не окрасилось серым цветом.
Мо Су. До первого места оставалось всего пять ступеней!
Тем временем Е Ван, пришедший в себя благодаря помощи Ши Хая и других соплеменников, медленно открыл глаза. В его белках всё еще виднелись лопнувшие сосуды. Он уставился на рейтинг на статуе, и в его взгляде читалась сложная гамма чувств.
Ши Хай, склонившись к самому уху Е Вана, что-то прошептал, но тот даже не удостоил его вниманием. Он словно не слышал слов соплеменника, не отрывая глаз от строчки рейтинга.
Ши Хай нахмурился, тяжело вздохнул и отошел в сторону.
«Я — Е Ван... Я никогда не проиграю! И тем более я не опущусь до того, чтобы использовать грязные приемы!» — он с силой сжал кулаки. В этот миг он больше не был тем высокомерным гением, лучшим среди молодежи. Он был обычным воином, который выложился до конца, добрался до девятьсот пятой ступени и покинул гору из-за ран. Его внутреннее напряжение было в миллионы раз сильнее, чем у кого-либо другого на этой площади. И всё же в нем жила гордость. Предложение Ши Хая он счел личным оскорблением.
В тишине всё громче звучало дыхание сотен людей. Особенно это касалось тех соплеменников, которые поначалу воспринимали восхождение Су Мина как забавное недоразумение. Сейчас в их головах было пусто, осталось лишь чувство непередаваемого потрясения.
Они своими глазами видели чудо. Они стали свидетелями стремительного взлета, свидетелями безумия, от которого кровь стыла в жилах! Впервые в истории кто-то, начав с последнего места, шаг за шагом поднялся к самой вершине!
Впервые в истории нашелся тот, кто превзошел У Сэня, Би Су, Чэнь Чуна и, что казалось немыслимым, заставил Е Вана получить раны и покинуть гору Фэнчжэнь. Теперь эта гора принадлежала лишь одному человеку — Мо Су!
Среди пятидесяти сильнейших участников, круга избранных талантов, тоже царило гробовое молчание. Они молча смотрели на имя Мо Су, и на их лицах отражалась целая буря эмоций: сложность момента, зависть, ожидание, надежда.
Вожди племен пребывали в таком же состоянии. В их глазах Мо Су уже занял невероятно высокое положение. Такой человек по возвращении неизбежно вызовет колоссальный резонанс.
Слишком многие хотели знать, кто он... как он выглядит... Но до этого момента Су Мин был слишком зауряден. Перед началом испытания на него почти никто не обращал внимания.
Даже тот здоровяк, который тащил его за собой на поклон к Чэнь Чуну, теперь в напряжении смотрел на статую, и в его глазах горел азарт и ожидание.
Лишь один старик с острым подбородком и обезьяньими чертами лица стоял в толпе с выражением крайнего недоумения. Бэй Цюн был уверен, что каждый раз, когда кто-то сдавался, он первым видел этого человека. Но сейчас, когда все участники, кроме Мо Су, вернулись на площадь, он к своему ужасу обнаружил, что среди них нет того паренька, которого он нашел самым первым.
— Быть не может... — пробормотал Бэй Цюн, глядя на два иероглифа «Мо Су» на статуе. Он всё еще не мог в это поверить. — Неужели... это действительно он?!
В дальнем углу площади Старейшина Мо Сан и Цзин Нань из племени Фэнчжэнь не обмолвились ни словом. В молчании они взирали на статую. Лицо Мо Сана казалось спокойным, но внутри него бушевали огромные волны.
Что касается Цзин Наня, который наблюдал за всем процессом возвышения Су Мина, он больше не мог скрывать своего шока. Он и помыслить не мог, что юноша, который в его глазах был подобен муравью и не заслуживал внимания — тот, кому, как он считал, несказанно повезло бы даже просто попасть в список пятидесяти лучших — будет раз за разом превосходить все его ожидания. Су Мин преподносил ему один сюрприз за другим, и теперь всё это превратилось в истинное потрясение.
Личность Су Мина теперь вызывала у Цзин Наня серьезную озабоченность. Вчерашние слова Мо Сана снова зазвучали в его голове, заставляя еще больше сомневаться.
Прошло много времени. Толпа на площади не проявляла ни малейшего нетерпения, все продолжали ждать. Когда край неба на горизонте озарился светом и наступило утро, Су Мин на девятисотой ступени открыл глаза. На его теле осталась лишь одна кровавая линия, но и та исчезла, стоило ему прийти в себя.
Он посмотрел на вершину, залитую утренним светом. К сожалению, сейчас ее окутывал густой туман, и она не была видна так ясно, как ночью. Су Мин помолчал, взял в руку жетон и опустил взгляд.
— Девятьсот пять... — прошептал он. — Раз уж я добрался досюда... то, пожалуй... я с ним посоревнуюсь!
Су Мин резко вскинул голову, в его глазах вспыхнула решимость. Глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, он занес ногу над девятьсот первой ступенью и решительно опустил ее.
Сейчас был день, лунного света не было, поэтому на Су Мина мгновенно обрушилось колоссальное давление. К счастью, с наступлением рассвета сила этого гнета немного уменьшилась, так что по ощущениям это было сопоставимо с тем, что Су Мин испытывал глубокой ночью.
Но даже при этом, здесь была отметка выше девятисотой ступени. Это была зона, предельно близкая к пику горы, и здешнее давление было способно буквально раздавить человека в пыль! Каждый шаг здесь стоил десяти, а то и сотни шагов внизу!
В момент, когда правая нога Су Мина коснулась камня, его тело содрогнулось. Все сто пятьдесят шесть кровавых линий мгновенно вспыхнули, окутывая его тело и отчаянно сопротивляясь навалившейся тяжести.
Су Мин начал движение!
В ту секунду, когда он сдвинулся с места, люди на площади внизу, долго копившие напряжение в тишине, словно взорвались. Как только Су Мин сделал шаг, по площади прокатился оглушительный гул!
— Девятьсот один!
— Он на девятьсот первой!
Бесчисленные взгляды скрестились на девяти статуях, на единственном имени, которое еще светилось. В этот миг люди забыли обо всем на свете — в их глазах и мыслях осталось только это число, которое отказывалось гаснуть.
Чэнь Чун вздрогнул, резко вдохнул и уставился на статую. То, что происходило сейчас, по его мнению, было кульминацией всего великого испытания. Эта борьба была намного острее, чем на всех прошлых состязаниях, и он не хотел упустить ни малейшей детали.
Би Су мертвой хваткой сжал кулаки. Холодный блеск в его глазах стал еще гуще, а зависть превратилась в плотную ауру жажды убийства. Такое же намерение убить исходило и от вождя племени Хэйшань. Он хмуро смотрел на иероглифы «Мо Су», и его лицо было холодным, словно вечный лед.
Девятьсот две!
Когда число ступеней после имени Мо Су сменилось на девятьсот два, у всех зрителей на площади словно одновременно екнуло сердце. Казалось, Су Мин ступал не по каменным ступеням, а прямо по душам собравшихся. Это было редчайшее зрелище. Всё это говорило о том, насколько важным стал Су Мин в глазах этих людей — каждое его движение теперь отзывалось в их сердцах!
Раньше эта честь, эта слава принадлежала только Е Вану. Но теперь Е Ван стал лишь сторонним наблюдателем. Он сидел неподалеку, и в тишине его сердце тоже невольно замирало при каждом изменении цифр на статуе. Это чувство было ему незнакомо. Оно пробирало до костей, врезаясь в самую память!
— Девятьсот три! Девятьсот три! Осталось всего два шага до результата Е Вана, и три шага — чтобы обойти его и стать первым!
— Сможет ли он... взять первенство?..
У старухи из племени Улун сузились зрачки, дыхание стало частым. Стоявшая рядом Бай Лин больше не выглядела отстраненной — она подняла голову и, глядя на имя Мо Су на статуе, слегка нахмурила свои изящные брови.
В группе племени Ушань Шань Хэнь всё так же молча сидел на месте, но в его прищуренных глазах промелькнул странный, таинственный блеск.
Бэй Лин был вне себя от восторга. Учитывая его положение в племени Ушань, он обычно старался сохранять холодность и достоинство, но сейчас не мог сдержать эмоций. Ему даже начало казаться, что он сам находится на месте Мо Су. Радость от того, что кто-то превзошел гения великого племени Фэнчжэнь, заставляла его с силой сжимать кулаки.
У Ла была взбудоражена еще сильнее. С красным от волнения личиком она стояла, и ее сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она всем сердцем желала, чтобы этот человек по имени Мо Су сделал еще несколько шагов.
Лэй Чэнь окончательно отбросил мысли о том, что Мо Су — это Су Мин. Он решил, что такая догадка была слишком уж нелепой.
— Девятьсот три! Мо Су добрался до девятьсот третьей! — У Ла, будучи еще совсем юной девушкой, не сдержалась и начала выкрикивать, указывая пальцем на рейтинг на статуе. Ее глаза сияли от восторга, и в этом сиянии проглядывало какое-то новое, особенное чувство.
По всей площади прокатилась еще более мощная волна гула. В этом рокоте голосов Е Ван сидел, скрестив ноги, и в его глазах снова полопались сосуды. Его кулаки были сжаты до белизны в костяшках, а горечь в душе невозможно было передать словами.
Он всегда был любимцем небес, всегда стоял на вершине под восхищенными взглядами толпы... А теперь он сам стал частью этой толпы. Эту перемену ему было крайне трудно принять. Крики и возгласы, доносившиеся до его ушей, вонзались в его грудь подобно острым клинкам, причиняя невыносимую боль.
Су Мин стоял на девятьсот третьей ступени. Несмотря на то, что он старался держать спину прямо, его тело заметно дрожало, готовое вот-вот рухнуть. Выше девятисотой ступени, даже днем, обрушивающееся на него давление было невероятно мощным.
Сделав всего три шага, Су Мин почувствовал, что достиг предела. Боль в теле стала такой невыносимой, что кровавые линии уже не справлялись. В его ушах стоял отчетливый хруст — это кости не выдерживали нагрузки.
Су Мин стоял, тяжело и хрипло дыша. Сердце колотилось так, словно вот-вот разорвется, и каждое его сокращение отдавалось острой болью, отчего лицо юноши стало мертвенно-бледным. До рекорда Е Вана оставалось еще две ступени...
Здесь было невозможно даже перевести дух. Из-за чудовищного давления любая попытка отдыха приводила к тому, что ци и кровь в организме переставали циркулировать. Тело Су Мина содрогалось, но он резко вскинул правую ногу и с силой опустил ее на девятьсот четвертую ступень.
В тот миг, когда его нога коснулась камня, всё его существо содрогнулось от внутреннего гула. Су Мина вырвало кровью, его тело качнулось, готовое упасть, но он нечеловеческим усилием воли заставил себя устоять. Лишь когда он окончательно закрепился, он приставил левую ногу к правой на этой девятьсот четвертой ступени.
Сил не осталось совсем. Казалось, вся гора всей своей массой обрушилась ему на плечи. Весь мир перед его глазами закружился в безумном хороводе.

Комментарии

Загрузка...