***
Решающая битва на вершине горы достигла своего апогея. Су Мин и Е Ван в безумном порыве выплескивали все свои силы: Су Мин использовал Наложение Кровавого Пламени, а Е Ван насильственно поглощал Кровь Варвара своего Старейшины. О деталях происходящего на пике те, кто находился внизу, на площади у подножия горы, почти ничего не знали.
Однако сейчас, когда поединок достиг предельного накала, эмоции толпы на площади также взлетели до небес!
— Схватка дракона и тигра! Вот это настоящая битва не на жизнь, а на смерть!
— Е Ван рванул с восемьсот сорок пятой сразу на восемьсот шестьдесят первую ступень, но этот Мо Су не отстает ни на шаг! Он умудрился сократить разрыв в двадцать-тридцать ступеней и добрался до восемьсот пятьдесят девятой! От Е Вана его отделяют всего две ступени!
— Кто же из них в итоге станет первым?!
Гул обсуждений, крики изумления и восторженные возгласы волнами проносились по площади. Возбуждение и предвкушение толпы в этот момент стерли все лишние мысли, оставив лишь один-единственный вопрос: кто? Кто станет первым?!
Этот вопрос бурей пронесся и среди пятидесяти избранных талантов — «гордых солнц» племени. Их волнение было ничуть не меньше, а возможно, и больше, чем у остальных. Чем лучше они знали Е Вана и чем яснее представляли себе чудовищное давление на отметке в восемьсот с лишним ступеней, тем сильнее трепетали их сердца.
— Е Ван раз за разом становился первым. Сможет ли он удержать первенство и на этот раз?!
— Этот Мо Су... он невероятно силен! Он подобрался к Е Вану так близко, разница всего в две ступени!
— Я всегда считал, что во всех землях, подвластных нашему племени Фэнчжэнь, Е Ван — бесспорный лидер, и равных ему нет. Но сегодня... сегодня я понял, что недооценивал других!
В отличие от молодежи, вожди племен уже повскакивали со своих мест. Глядя на статуи, они больше не выказывали простого удивления — на их лицах застыло потрясение, смешанное с ужасом.
— Из какого племени этот Мо Су?
— Кто этот юноша?!
— Если он действительно превзойдет Е Вана, для племени Фэнчжэнь это станет колоссальным потрясением!
— Независимо от того, какое место он займет, после сегодняшнего дня имя Мо Су узнают все!
Бэй Лин в волнении сжал кулаки. В его душе словно кто-то неистово кричал, призывая Мо Су к победе. Стоявшая рядом У Ла, чье личико раскраснелось от восторга, уже давно вскочила и, не отрываясь, следила за борьбой первого и второго мест.
Чэнь Чун оцепенело смотрел на имя Мо Су на статуе. Если бы сейчас кто-то сказал ему, что перед началом первого испытания Су Мин стоял в толпе обычных людей, слушал его хвастливые речи и провожал взглядом к Бай Лин, Чэнь Чун ни за что бы не поверил!
Би Су до боли сжал кулаки, не сводя глаз со статуи. В его взоре пылали ярость и безумная зависть. Он был убежден: слава, которой сейчас окружен Мо Су, по праву принадлежит ему, а этот выскочка нагло ее украл!
В дальнем углу Цзин Нань больше не мог сохранять спокойствие. Его лицо выражало глубочайшее потрясение. Увидев показатели на статуе и внезапную вспышку силы Е Вана, он догадался, что тот прибегнул к насильственному поглощению Крови Варвара.
— Этот Су Мин... кто он такой на самом деле? Какая кровь течет в его жилах? Откуда в нем такой потенциал?! — Цзин Нань глубоко вздохнул, не в силах скрыть своего шока.
— Мо Сан, он... он действительно принц Великого Юй? — поколебавшись, тихо спросил Цзин Нань.
Мо Сан лишь едва заметно улыбнулся и промолчал. На самом деле в его душе сейчас бушевал не менее мощный океан эмоций.
В это время на высокой горе клубился туман, а сама вершина содрогалась. Доносящийся сверху рев становился всё отчетливее, и в этом рыке слышался некий невыразимый, глубокий смысл.
Тело Су Мина сотрясала дрожь, его лицо выражало безумие. Указательный палец правой руки был прижат к правому глазу, и его зрачок уже наполовину окрасился алой кровью.
Трудность третьего Наложения Кровавого Пламени превзошла все ожидания Су Мина. Он не думал, что даже здесь, под гнетом мощнейшего внешнего давления, которое должно было помочь, процесс затянется так надолго. По сравнению с первыми двумя разами, нынешнее испытание находилось на совершенно ином уровне. Казалось, что третье наложение из девяти возможных — это великий барьер, узкое горлышко бутылки, которое невозможно преодолеть без сверхусилий.
Он стоял на восемьсот пятьдесят девятой ступени, но это было совсем не то место, к которому он стремился. В процессе наложения всё тело Су Мина словно охватило пламя, а кровь в жилах начала стремительно трансформироваться, превращаясь из обычной жидкости в некое подобие огня.
Раздирающая боль изнутри и чудовищное давление снаружи на мгновение заставили Су Мина подумать о том, чтобы сдаться. Но стоило ему вспомнить об опасности, грозящей его племени, и о постаревшем лице Старейшины, за внешней невозмутимостью которого скрывалась глубокая тревога, как любая боль становилась терпимой.
Он должен стать сильнее! Он должен помочь Старейшине! Он должен защитить свой дом и свой народ! Он пойдет в бой за племя и своей кровью докажет врагам, что племя Ушань нельзя растоптать!
Су Мин издал яростный рев, словно пытаясь выплеснуть всю муку через этот крик. Вместе с этим криком его указательный палец продолжал медленно, но с непоколебимой решимостью закрашивать зрачок правого глаза. В этот миг любой, кто посмел бы встать на пути его решимости защитить соплеменников, стал бы его смертным врагом на всю жизнь!
Глаза полыхали огнем. Су Мин поднял ногу и сделал шаг вперед. Один за другим... С восемьсот пятьдесят девятой ступени он перешел на восемьсот шестидесятую, затем на восемьсот шестьдесят первую, вторую, третью... пока не достиг восемьсот семьдесят седьмой!
Из пор его кожи снова брызнула кровавая пыль. Его предел... наступил. Восемьсот семьдесят семь ступеней — это был потолок, выше которого он не мог подняться.
— Наложение Кровавого Пламени! — в момент достижения предела Су Мин запрокинул голову и издал оглушительный крик.
Пока этот крик эхом разносился вокруг, луна в небе вспыхнула самым ярким светом за всю ночь. Лунное сияние, невидимое для посторонних глаз, обрушилось прямо с небес и влилось в тело Су Мина.
Гора под его ногами задрожала с утроенной силой. Туман забурлил так яростно, как никогда прежде, окутывая всё вокруг и постепенно принимая причудливую форму. В тумане проступили очертания огромного зверя, но они были слишком расплывчатыми, чтобы рассмотреть их ясно.
С содроганием всей горы из ее недр вырвалась неописуемая странная аура. Сосредоточившись на Су Мине, она устремилась к нему и в мгновение ока впиталась в его тело. В этот миг палец Су Мина окончательно докрасил зрачок правого глаза, сделав его полностью алым.
Третье Наложение Кровавого Пламени завершено!
Внутри Су Мина раздался громоподобный гул. На его теле начали массово проступать кровавые линии, их количество стремительно росло. С появлением каждой новой линии ощущение небывалой мощи в теле Су Мина усиливалось.
Почти мгновенно число кровавых линий перевалило за сто девять. Под непрекращающийся гул внутри организма Су Мин прямо здесь, на горе, прорвался через пятый уровень Царства Концентрации Крови и достиг шестого!
Шестой уровень Царства Концентрации Крови!
Количество линий продолжало увеличиваться, они проступали одна за другой. Су Мин поднял ногу и ступил на восемьсот семьдесят восьмую ступень. Как только его ступня коснулась камня, гора снова содрогнулась. Странная аура продолжала вливаться в него, пока он шагал дальше: восемьсот семьдесят девятая ступень... восьмисотая...
Восемьсот восемьдесят третья, восемьсот восемьдесят пятая, восемьсот восемьдесят девятая... К тому моменту, как он достиг восемьсот девяносто девятой ступени, на его теле было уже сто пятьдесят шесть кровавых линий!
Вся кровь в его жилах, казалось, превратилась в пламя — в нем словно горел огонь, способный испепелить небеса и землю. Однако в его глазах тени кровавых лун начали медленно рассеиваться и скрываться глубоко внутри. Похоже, после завершения третьего наложения сила стала внутренней, больше не проявляясь снаружи.
С этого момента технику Искусства Огненного Варвара можно было считать освоенной на начальном этапе! Су Мин решительно шагнул вперед и замер на девятисотой ступени. Отсюда он смог разглядеть неподалеку, на самой вершине горы, лежащую статую зверя.
Необъяснимое чувство охватило Су Мина. Статуя напоминала тигра, но у него были два огромных крыла, словно он пытался взлететь в небо, но был прикован бесчисленными железными цепями. От изваяния исходила мощная аура обиды и древней печали.
Глядя на статую зверя, Су Мин почувствовал, будто тот смотрит на него в ответ. Человек и зверь на этой вершине, разделенные сотней ступеней, словно вглядывались друг в друга сквозь пелену веков.
Спустя долгое время Су Мин закрыл глаза. Он почувствовал, что от статуи исходит знакомое дыхание... Это был... Огненный Варвар...
Это был священный зверь Огненных Варваров!
Су Мин ощутил, что девятисотая ступень — это именно то место, которое он искал, седьмая точка равновесия давления. Стоя здесь, сто пятьдесят шесть кровавых линий на его теле быстро скрылись под кожей в такт биению сердца. В этот миг, когда предрассветные сумерки начали рассеиваться, уступая место утру, Су Мин приступил к финальной закалке.
Е Ван с растрепанными волосами выглядел совершенно обезумевшим. Каждые десять шагов он без колебаний бил себя в грудь. Изображение Рогатого Варвара становилось всё бледнее, а красное сияние вокруг него угасало. Он шел вперед, невзирая ни на что — гордость и достоинство не позволяли ему проиграть!
Восемьсот восемьдесят первая, восемьсот восемьдесят вторая... восемьсот девяносто седьмая, восемьсот девяносто девятая... Е Ван со всей силы ударил себя кулаком в грудь. Тотем Рогатого Варвара с грохотом рассыпался и полностью исчез, отдав напоследок всю свою силу. Она заполнила тело Е Вана, позволив ему с яростным ревом подняться на девятисотую ступень и сделать еще несколько шагов. Он замер на отметке девятьсот пять ступеней.
В это мгновение Е Вана вырвало кровью, и его тело начало медленно заваливаться. Жетоны в его руках выпали и отлетели в сторону. Тело Е Вана окутал черный туман, и он исчез с горы.
Теперь на всей горе остался только Су Мин!
Вокруг воцарилась мертвая тишина. Площадь тоже безмолвствовала. Когда Е Ван появился на площади, он был без сознания. Под тяжелым взглядом Цзин Наня к нему подбежали люди, подхватили и унесли в угол, чтобы помочь восстановить дыхание.
На девяти статуях лишь одно имя еще не стало серым...
Второе место: Мо Су, девятисотая ступень.
Все замерли в ожидании...

Комментарии

Загрузка...