***
Су Мин остановился у дома и замер в тени. Словно охотник, он долго и пристально вглядывался в здание, пока на его лбу не прорезалась морщина — он что-то почуял. Резко сорвавшись с места, он оказался у двери, толкнул её и вошёл внутрь. В комнате никого не было.
— Интересно, — пробормотал Су Мин.
Он опустил взгляд, и его глаза блеснули. Осмотревшись, в дальнем углу комнаты он обнаружил лаз. Немного помедлив, Су Мин присел у края, внимательно изучил отверстие и коснулся земли внутри. Почва была сухой — очевидно, этот туннель вырыли уже давно.
Взгляд его вспыхнул. Пригнувшись, он прыгнул в яму. Это был подземный проход. Су Мин двигался бесшумно, развив предельную скорость. Пока он пробирался по туннелю, в уме он прокладывал маршрут: было ясно, что этот путь ведет прямиком под стенами Ниши и выходит далеко за пределы города.
На земле виднелись беспорядочные следы. Время от времени Су Мин останавливался, тщательно изучал их и делал в уме расчеты.
«Всего семь или восемь человек», — заключил он после недолгих раздумий.
Достав свой костяной рог, он продолжил путь, по ходу дела выкапывая в полу глубокие ямы. В этой почве костяной рог работал без малейших усилий. В одном месте Су Мин поднял голову и осмотрел свод: туннель подпирали толстые бревна, видимо, чтобы предотвратить обвал. Он внимательно изучил конструкцию, и на его губах заиграла улыбка.
Вскоре, пройдя несколько тысяч чжанов, Су Мин замер. Неподалеку впереди он увидел полоску лунного света — там был выход. До его слуха долетели приглушенные голоса.
Звуки напоминали песнопения — странные, призрачные, доносящиеся словно издалека. Су Мин подобрался к самому выходу, быстро выглянул наружу и тут же отпрянул назад. Одного мимолетного взгляда хватило, чтобы в лунном свете различить фигуру человека, сидящего в позе медитации прямо над лазом, словно на страже.
«Всего один охранник. Судя по циркуляции крови, он лишь на четвертом уровне», — спокойно оценил обстановку Су Мин.
Сделав шаг вперед, он мощным рывком выскочил из отверстия. В тот же миг юноша из племени Фэн Чжэнь, сидевший наверху, распахнул глаза и на мгновение оцепенел от неожиданности. Но прежде чем он успел прийти в себя, Су Мин мягким взмахом поднял правую руку. Юноша внезапно почувствовал невыносимую боль во всем теле. Перед его глазами полыхнуло огненно-красное марево, впившееся в него тысячами игл. Его вырвало кровью, и когда он уже собирался издать истошный вопль, холодная, но сильная ладонь мертвой хваткой вцепилась ему в рот. Крик превратился в приглушенное мычание. Вскоре тело несчастного забилось в судорогах, и он потерял сознание.
Су Мин с абсолютно бесстрастным лицом осторожно опустил тело на землю, присел и огляделся. Стояла глубокая ночь, вокруг царила тишина. Вдали в темноте угадывались очертания города Ниши и мерцающие костры прилегающих к нему мелких племен.
В другой стороне Су Мин тоже заметил огонь, но его цвет был не красным, а зеленым! Это изумрудное пламя выглядело зловеще и в свете луны казалось воплощением ледяного холода. Именно оттуда доносилось пение.
Нахмурившись, Су Мин бесшумно двинулся в сторону этого жуткого места. Подойдя ближе, он пригнулся и увидел картину, заставившую его сердце дрогнуть.
Зеленый костер яростно пылал, пожирая гору сухих веток. Но среди дров Су Мин разглядел тела — трупы людей, погибших, судя по всему, очень давно. Они горели в огне, издавая негромкое потрескивание.
Вокруг костра, скрестив ноги, сидели семеро. Один из них занимал почетное место во главе, прямо перед пламенем. Остальные шестеро расположились по бокам группами по три человека. Одним из них был Бэй Лин!
Тот, что сидел во главе, был лысым молодым человеком в черных одеждах. У него были довольно красивые черты лица, но в отсветах зеленого пламени в его облике сквозило нечто порочное и зловещее.
Су Мин не издавал ни звука, пристально наблюдая за происходящим из своего укрытия. Постепенно он начал понимать суть ритуала. Из зеленого костра исходило шесть струй энергии, которые впитывались через рты и носы сидящих рядом людей. Лица тех шестерых становились всё бледнее, а тела била мелкая дрожь.
Вскоре один из сидящих поднялся, подошел к лысому юноше и опустился на одно колено. Он с силой ударил себя ладонями в грудь, отчего его затрясло еще сильнее. Из его межбровья медленно выступила капля зеленой крови и поплыла к лысому. Одновременно с этим в межбровье лысого юноши проступила капля темно-зеленой крови размером с ноготь и слилась с принесенной жертвой.
Как только капли соединились, всё тело лысого покрылось сетью кровавых сосудов, в которых мерцал зеленый свет. От него исходила мощная волна Ци и крови. Су Мин прищурился, понимая, что ошибся в оценке. Этот человек был не на восьмом и даже не на седьмом уровне... он был на пике шестого уровня Конденсации Крови и, похоже, стоял на пороге прорыва на седьмой!
«Похоже, я переоценил племя Фэн Чжэнь», — подумал Су Мин, не двигаясь с места.
Его взгляд остановился на Бэй Лине. К этому моменту все остальные уже поочередно вставали, отдавали кровь из межбровья и в полном изнеможении возвращались на свои места. Бэй Лин остался последним.
— У Сэнь... за последние дни я отдал тебе больше десяти капель фосфорной крови, я сейчас очень слаб. Утром начнется Великое Испытание, сегодня я дам тебе только одну каплю, хорошо? — Бэй Лин открыл глаза и с затаенной горечью посмотрел на лысого юношу.
— М-м? — У Сэнь, чьи глаза теперь отливали зеленью, уставился на Бэй Лина. — Хочешь пойти на попятную? Мы договорились: если поможешь мне пробиться на седьмой уровень и я получу Варварскую Кровь Старейшины, я поделюсь с тобой частицей. В прошлый раз было так же. В крайнем случае, пропустишь первые два этапа, а на последнем я дам тебе каплю Варварской Крови, и ты без труда войдешь в число пятидесяти лучших.
— Это... — Бэй Лин колебался, в его душе шла борьба.
Но вскоре он стиснул зубы, поднялся и преклонил колено перед У Сэнем. Ударив себя в грудь, он задрожал, и из его лба вылетела капля зеленой крови. Однако в тот миг, когда кровь покинула его тело, Бэй Лин совсем поник. Когда он уже собирался отстраниться, чтобы восстановить силы, глаза У Сэня хищно блеснули. Его правая рука молниеносно взметнулась, и палец вонзился прямо в межбровье беззащитного Бэй Лина.
— Ты!.. — Бэй Лин содрогнулся и попытался сопротивляться, но после этого удара в его лбу словно открылась брешь, и капли крови одна за другой начали стремительно вылетать наружу.
— Не волнуйся, мы же друзья, я не убью тебя. Просто помогаю отбросить сомнения и отдать за одну ночь всё, что нужно... — У Сэнь зловеще ухмыльнулся. Он убрал палец и уже собирался направить свою темно-зеленую кровь, чтобы поглотить всё, что вытекло из Бэй Лина.
Но в этот момент он внезапно вздрогнул и широко распахнул глаза. Не успев даже забрать парящую перед ним кровь, он в несколько прыжков отскочил назад, едва не слившись с зеленым пламенем костра.
Внезапно вспыхнул черный свет. С заунывным свистом, подобно огромному черному дракону, прилетело черное копье. Оно в мгновение ока пронеслось мимо людей, мимо застывшего в оцепенении Бэй Лина и устремилось прямо к У Сэню.
Раздался глухой взрыв. Костер разлетелся на куски, повсюду брызнуло зеленое пламя. В этот хаос ворвался крепкий мужчина. Он двигался так быстро, что в тот момент, когда огонь еще только разлетался в стороны, он уже стоял перед Бэй Лином. Резким движением руки он перехватил в воздухе все капли крови — и те, что принадлежали Бэй Лину, и темно-зеленую кровь У Сэня.
Этим мужчиной с заурядным лицом был изменивший облик Су Мин!
— Неплохая кровь, я её заберу, — прохрипел он.
Легким движением левой руки он выдернул вонзившееся в землю черное копье, которое тут же окуталось черным туманом. Су Мин медленно перевел взгляд на У Сэня, который поспешно отступил в сторону. Лицо У Сэня было предельно сосредоточенным и исказилось в яростной гримасе.
— Смерти ищешь! — взревел У Сэнь.
Из его тела вырвались потоки зеленой энергии. Они закружились вокруг него, сформировав призрачный силуэт высотой в три чжана. Зеленая фигура беззвучно взвыла, вскинула руки, словно оживший мертвец, и бросилась на Су Мина.
В это время остальные тоже пришли в себя и начали циркулировать кровь. Но поскольку они уже неоднократно отдавали свою фосфорную кровь, они были крайне слабы. Не успели они напасть, как Су Мин холодно усмехнулся и с силой вонзил копье в землю.
Его мощная Кровавая Ци хлынула в оружие, отчего копье исторгло клубы черного дыма. В момент удара раздался грохот, земля задрожала, и от Су Мина во все стороны разошлась ударная волна. Ослабленных противников просто смело этим потоком, заставляя их отступать.
Затем Су Мин рванулся вперед. Он был невероятно быстр. Нацелившись на У Сэня, он вскинул копье. Черный туман взмыл в небо, на мгновение приняв форму призрачного черного орла. Тот расправил крылья, поднимая ураганный ветер, и с яростью бросился на «мертвеца» У Сэня.
В этот миг лунный свет в небе словно стал ярче. Незаметно для всех луч холодного сияния влился в черного орла, усиливая его мощь против зеленого призрака.
Словно удар грома, прогремел взрыв. Су Мина отбросило назад. Несколько раз споткнувшись, он быстро выровнялся и бросился к лазу туннеля, мгновенно нырнув внутрь.
Вслед ему донесся яростный рев. Зеленый призрак развеялся, явив У Сэня. Его лицо было перекошено от злости, а на груди зияла рана, из которой сочилась кровь.
— Ты посмел ранить меня!! — Его глаза пылали ядовитой зеленью. Он сорвался с места и бросился в погоню за незваным гостем.
Оба один за другим скрылись в туннеле. Оставшиеся на поляне люди, включая Бэй Лина, в ужасе переглядывались, не смея последовать за ними.
Вскоре из-под земли донесся глухой гул, будто своды туннеля рухнули. Послышался гневный вопль, постепенно затихший вдали. Прошло немало времени, прежде чем У Сэнь, мрачный как туча, выбрался из лаза. Он выглядел жалко: одежда была изорвана, а сам он так и кипел от ярости. Однако за этой яростью скрывалась тревога, которую он старался не показывать.
— Я вернул свою Кровь Истока Трупной Ци, но на сегодня с практикой покончено. Найдите мне этого человека! Вы обязаны его найти! Он не из племени Фэн Чжэнь! Когда поймаете, я собственноручно сверну ему шею!!

Комментарии

Загрузка...