***
Преследователю на вид было около восемнадцати-девятнадцати лет. Крепко сложенный, он статью не уступал Лэй Чэню. В руке юноша сжимал копье. Хоть оно было всего полчжана в длину, его древко отливало иссиня-черным цветом, источая ощутимый холод, а на самом острие мерцала золотистая искра.
Что важнее, это оружие было сделано не из камня, а из какого-то материала, который Су Мин видел впервые. Бросив на него быстрый взгляд, он почувствовал, как сердце тревожно екнуло. Это было странное чувство — узнавание, смешанное со смертельной тревогой.
Но раздумывать было некогда, в голове осталась лишь холодная решимость и инстинкты.
«На нем не шкуры, а одежда из холста... такая ткань в племени Улун — признак высокого положения!» — пронеслось в мыслях.
«Я не жалею, что подошел к поселению», — мысленно ответил он самому себе на возникшее сомнение.
— Я не переступал черту в тысячу чжанов! По законам племен, если человек один и держится на таком расстоянии, это не считается проявлением вражды! — крикнул Су Мин, не сбавляя хода.
На четвертом уровне Конденсации Крови его скорость была поразительной: он почти парил над снегом, не оставляя глубоких следов.
— У меня нет злых намерений, в вашем племени живет мой друг, и я лишь хотел увидеться.
— Вот как? — преследователь усмехнулся, в его глазах мелькнула тень. — Если так, то ты действительно не враг. Перестань бежать, вернись со мной в поселение. Когда мы все выясним, Старейшина решит твою судьбу.
Несмотря на спокойный тон, он не замедлился ни на мгновение. Напротив, он прибавил ходу, впившись взглядом в спину Су Мина и ожидая малейшего колебания.
— Я чужак и не могу просто так входить в ваше племя, — рассмеялся Су Мин, продолжая стремительный бег.
— Логично. Тогда скажи, как зовут твоего знакомого? — преследователь прищурился, продолжая погоню.
— Я не знаю ее имени. Помню только, что она носит белое и очень красива.
Сказав это, Су Мин резко обернулся. Он успел заметить, как в глазах незнакомца на мгновение вспыхнула неприкрытая жажда убийства. В голове тут же сложился пазл. Юноша и раньше подозревал, что копье в него метнули не просто из-за приближения к границам. Теперь, когда высокородный юноша лично бросился в погоню, подозрения подтвердились.
«Это точно из-за нее!»
— Значит, это ты... — процедил преследователь.
Он сделал широкий шаг, и вокруг него внезапно заклубился густой черный туман. Эта дымка стремительно окутала копье за его спиной. Раздался резкий, режущий слух скрежет, и оружие, подхваченное магической силой, взмыло в воздух и зависло над головой юноши.
Зрачки Су Мина сузились. Магия варваров! По мощи исходящей от противника ауры чувствовалось, что тот сильнее. Судя по всему, он находился на пятом уровне Конденсации Крови, хоть и вступил на него недавно, судя по количеству кровавых линий. Однако наличие Варварского Сосуда в корне меняло дело.
— Встретитесь на том свете! — выкрикнул преследователь.
Между ними было около семисот чжанов, и они уже прилично удалились от поселения Улун. Преследователь был один. Когда копье полностью окуталось черным туманом, чувство опасности у Су Мина обострилось до предела. Незнакомец взмахнул рукой, указывая на цель, и копье с пронзительным свистом сорвалось с места.
Золотая искра на наконечнике ярко вспыхнула, словно пронзая само пространство. Скорость была невероятной — в мгновение ока расстояние сократилось до трехсот чжанов.
«Варварский Сосуд!» — Су Мин мгновенно активировал все сорок девять кровавых линий. Кровь в его жилах забурлила, даруя телу предельную гибкость и скорость.
В самый последний момент, когда копье уже было готово пронзить его, Су Мин резко пригнулся. Поток воздуха едва не сбил его с ног, копье пролетело всего в семи вершках над головой и с грохотом вонзилось в землю впереди.
По силе этот удар ничуть не уступал тому первому броску со стены. Обычный воин четвертого уровня вряд ли смог бы увернуться, но Су Мин всегда полагался на ловкость и быстроту. Не тратя времени на осмотр копья, он рванул в сторону леса, в его глазах застыл холодный блеск.
Су Мин даже не думал о том, чтобы попытаться забрать оружие. В свитках говорилось, что только мастера Царства Пробуждения могут подчинить себе Варварский Сосуд, а те, кто ниже рангом, на это не способны. То, что противник так легко разбрасывался своим сокровищем, выглядело подозрительно — наверняка в этом крылся какой-то подвох.
Тем временем небо начало быстро темнеть...
Вскоре преследователь добежал до своего копья. Он хмурился, в его взгляде читалась настороженность. Будучи сыном вождя племени Улун, Сыкун не считался сильнейшим среди сверстников, но и слабым не был. Пятый уровень культивации и наличие Варварского Сосуда обычно позволяли ему без труда расправляться с противниками четвертого уровня. Однако этот юнец умудрился дважды уклониться от его атак, что заставляло быть осторожным.
«Жаль. Если бы он поддался жадности и попытался схватить мое копье, то уже был бы мертв», — подумал Сыкун. Помедлив, он осторожно выдернул оружие и снова бросился в погоню.
Су Мин мчался сквозь лесную чащу, становясь все быстрее. Но Сыкун не отставал, сокращая дистанцию при помощи периодических бросков копья и сохраняя разрыв в несколько сотен чжанов.
На самом деле, если бы Су Мин действительно хотел сбежать, он бы давно сделал это, используя свое знание леса и скорость. Но он не спешил уходить. Столкнувшись с Варварским Сосудом во второй раз в жизни и испытав его мощь на себе, он почувствовал жгучее желание завладеть им.
Юноша следил за небом. Когда сумерки сгустились и на небосводе проступили очертания луны, в его глазах сверкнула решимость.
«Варварские Сосуды — необычные вещи. Пока он использовал его довольно просто, наверняка приберег какой-то козырь. Но он ведет себя осторожно, значит, использование полной силы Сосуда дорого ему обходится. Интересно, на что способно это оружие на самом деле?» — анализировал Су Мин.
Сыкун же начинал терять терпение. Он не ожидал, что противник окажется настолько вертким. Они ушли слишком далеко от поселения, а Сыкун покинул его тайно и не хотел привлекать лишнего внимания. Если он вернется слишком поздно, придется объясняться.
Резко остановившись, он схватил копье обеими руками. Черный туман заструился между пальцев. В этот момент Су Мин, находившийся в паре сотен чжанов впереди, внезапно прекратил бег и заговорил:
— Ты так упорно преследуешь меня, неужели действительно хочешь убить? Между нами нет вражды. Даже если ты решил лишить меня жизни, назови хоть одну причину!
— Хватит болтовни! Ты незаконно проник на территорию племени Улун, и любой из нас вправе тебя прикончить. Даже если племя Ушань предъявит претензии, ты сам виноват в своей смерти! — Сыкун холодно ухмыльнулся, сжимая древко. Ледяной холод артефакта вливался в его руку.
Лицо его побледнело — активация истинной мощи копья давалась ему нелегко. Воздух вокруг наполнился странным гулом и свистом, а копье, окутанное клубами тьмы, стало походить на извивающегося черного дракона.
— Кем бы ты ни был, сегодня твой последний день! — Сыкун оскалился. Он уже замахнулся, чтобы нанести решающий удар, как вдруг Су Мин негромко произнес:
— Это ведь потому, что я спас Бай Лин?
Услышав это имя, Сыкун на мгновение замер. Этой секунды Су Мину хватило. Юноша, который секунду назад казался жертвой, резко вскинул правую руку.
В сердце Сыкуна вспыхнуло небывалое чувство опасности. Его зрачки сузились, он хотел метнуть копье, но тело пронзила судорога. Перед глазами все поплыло, словно резкий порыв ветра ударил в лицо, а в зрачках Су Мина он увидел отражение кровавой луны.
Этот образ заполнил весь его мир. Сыкуна скрутила невыносимая боль, он брызнул кровью и, не понимая, что происходит, рухнул лицом в снег, теряя сознание.
Как только он упал, «черный дракон» — его копье — лишилось подпитки, туман рассеялся, и артефакт обычным куском металла звякнул о землю.
Снег вокруг Сыкуна окрасился алым. По всему его телу была видна тонкая серебристая нить, впившаяся глубоко в плоть. Казалось, еще одно усилие — и его тело будет разорвано на куски. Но он был жив, хоть и без сознания.
Сердце Су Мина неистово колотилось. Он с опаской посмотрел на копье — мощь, которую оно излучало мгновение назад, заставила его почувствовать дыхание смерти.
— В схватке нельзя отвлекаться и медлить. Если можешь убить одним ударом — делай это сразу, не жди подходящего момента, — прошептал он, навсегда запечатлев этот урок в памяти.
— У него был Варварский Сосуд. Мне просто повезло победить, — Су Мин присел рядом с поверженным врагом.
Немного подумав, он перевязал раны Сыкуна. Юноша не хотел его смерти, не хотел навлекать беду на свое племя. По его расчетам, Сыкун скоро должен был прийти в себя.
Затем его взгляд с жадностью остановился на черном копье. Присмотревшись, он заметил детали, которые раньше ускользали от взора: на древке было множество крохотных шипов, почти невидимых глазу. После недолгого осмотра Су Мин осторожно взял копье за ту часть, где шипов не было, и стремительно скрылся в лесу.
***

Комментарии

Загрузка...