***
— Посмотри на свои волосы, они совсем белые, — Бай Лин прикрыла рот ладонью, негромко смеясь. В её сияющем взгляде Су Мин почувствовал нечто такое, от чего странное чувство в его душе вспыхнуло с новой силой.
— На себя посмотри, — улыбнулся он в ответ, указывая на неё пальцем. — Тоже вся белая, ну чистая старушка.
В их легкой перепалке чувствовалось, что за эту ночь они стали гораздо ближе. Су Мину казалось, что всё его существо наполнилось чем-то удивительно прекрасным. Время летело незаметно, и прежде чем он успел опомниться, край неба на востоке начал светлеть.
Это был не отблеск снега, а первые лучи утреннего солнца.
Ночь прошла. Когда мир залил яркий свет нового дня, а снежинки всё так же продолжали кружиться в воздухе, Су Мин и Бай Лин спустились с дерева. Умывшись, они обменялись улыбками.
Су Мин не проронил ни слова — он просто снова присел. Бай Лин, чьи большие глаза заблестели от предвкушения, подошла и послушно устроилась на его худощавой спине. В глубине её души зародилось необъяснимое тепло.
На этот раз, чем ближе Су Мин подходил к владениям племени Улун, тем сильнее в его сердце разрасталась странная тоска — нежелание расставаться. Постепенно он замолчал, шаги его невольно замедлились, и он снова начал забирать в сторону, удлиняя путь.
Бай Лин прижалась к его спине. И хотя она, как и вчера, замечала знакомые деревья и понимала, что Су Мин опять водит её кругами, на этот раз она не проронила ни слова. Девушка просто положила голову ему на плечо, прислушиваясь к мерному стуку его сердца.
Но любая песня рано или поздно заканчивается... Когда солнце стояло уже высоко в зените и день клонился к вечеру, сквозь пелену падающего снега впереди показались очертания племени Улун.
Заметив поселение, Су Мин бережно опустил Бай Лин на землю. На его лице играла легкая улыбка.
— Ты дома.
Бай Лин посмотрела на родные дома, затем перевела взгляд на Су Мина. На её прекрасном лице невозможно было прочесть ни тени эмоций. Она молча кивнула, подошла к нему вплотную и своими белыми, как снег, руками бережно стряхнула снежинки с его одежды.
— Спасибо тебе... Возвращайся скорее в своё племя...
Она приоткрыла губы, словно хотела добавить что-то ещё, но промолчала. Вместо этого она одарила его ослепительной улыбкой и, отступив на несколько шагов, направилась к воротам племени.
Су Мин стоял неподвижно, провожая её взглядом. Он смотрел, как её фигура удаляется, как она время от времени оборачивается, чтобы помахать ему рукой, и мысли его путались.
По мере того как расстояние между ними росло, падающий снег превращался в призрачную завесу, дробящую его взор на тысячи осколков. Постепенно белая пелена скрыла её силуэт. Это было похоже на прогулку по ледяной глади: если не вернёшься, никогда не увидишь, как тает лёд. Это было похоже на бег времени: если не сохранишь в памяти, никогда не услышишь, о чём вздыхает ушедшая юность.
Спустя долгое время Су Мин тряхнул головой. Бросив последний взгляд на племя Улун, он развернулся и ушёл. Сюда он пришёл вместе со снегом, и уходил точно так же. Снежинки ложились ему на одежду и волосы, но теперь Су Мину казалось, будто внутри него образовалась пустота.
«Неужели это и есть симпатия?..» — размышлял он, стремительно пробираясь сквозь лесную чащу в сторону Ушань.
Весь путь он провёл в раздумьях, а перед глазами стоял образ Бай Лин.
«Это совсем не то, что я чувствую рядом с Чэнь Синь...» — Су Мин глубоко вдохнул и с силой мотнул головой, пытаясь отогнать эти непривычные мысли. Сосредоточившись, он прибавил ходу.
Когда небо окончательно почернело и на нем высыпали яркие звезды, Су Мин под покровом лунного света и непрекращающегося снегопада наконец добрался до родного дома — племени Ушань. Вчера он видел его издалека, но теперь, подойдя к массивным воротам из гигантских брёвен, он встретил соплеменников, стоявших в дозоре.
В племени царила тишина. В центре поселения всё так же потрескивал костёр, разбрасывая искры. Су Мин прошёл мимо знакомых жилищ и остановился у хижины Аго. Внутри всё ещё горел огонь — старейшина не спал.
— Это Су Мин? Заходи, — раздался голос Аго, в котором чувствовалась лёгкая усталость.
Су Мин осторожно приподнял кожаный полог и вошёл. Аго сидел в позе для медитации, его седые волосы были слегка растрепаны.
— Аго, — негромко произнёс юноша, присаживаясь рядом.
— С племенем всё в порядке, не беспокойся, — Аго улыбнулся и жестом пригласил Су Мина сесть поближе.
Он протянул сухую ладонь и ласково потрепал парня по голове, его улыбка стала ещё шире.
— Уже на третьем уровне? Достойно!
Су Мин посмотрел на старейшину и начал подробно рассказывать обо всём, что увидел в пещере. Когда речь зашла о скелете, он заметил, как лицо Аго на мгновение стало предельно серьёзным.
— «О небо бескрайнее, о чем ты одно лишь плачешь?» Аго, что означают эти слова? — Су Мин нахмурился.
— Значит, легенды не лгали... — Аго посмотрел на потолок хижины, словно его взор мог пронзить шкуры и увидеть гору Ушань. — Эти слова — вопрос самому себе: «В сравнении с безбрежными небесами, есть ли во мне хоть капля печали?» Или же в них скрыт иной, более глубокий смысл... — Аго вздохнул, и в его голосе прозвучали нотки древней скорби. — Что касается тех слов об огне, я и сам до конца не понимаю их значения. Но раз ты их увидел, возможно, в этом и заключается твоё предназначение.
Аго перевёл взгляд на Су Мина, в его глазах читалась отеческая нежность.
— Через месяц я отправлюсь в племя Фэнчжэнь. Если в это время тебя не будет в деревне, обязательно вернись к сроку.
— И ещё, Аго, там, в логове Лунных Крыльев, я спас девушку из племени Улун. Её зовут Бай Лин, она внучка их старейшины.
— Бай Лин? — Аго на мгновение замер.
Он надолго погрузился в раздумья, а затем велел Су Мину идти отдыхать. Когда юноша скрылся за порогом, в глазах Аго вспыхнули воспоминания о былом.
— Лэ Су... Твою внучку случайно спас мой Ласу... Быть может, это событие хоть немного утишит твою ненависть ко мне... — Аго тяжело вздохнул, погружаясь в пучину прошлого. — Кровавая Луна взошла раньше срока... И та мощная аура крови, что внезапно вспыхнула ночью в племени Хэйшань... Грядут беды... — он закрыл глаза, и на его лице отразилась глубокая тревога.
Покинув хижину Аго, Су Мин медленно пошёл по территории племени. Он не сразу направился к себе, а решил заглянуть к Лэй Чэню. Увидев, что тот, несмотря на обилие ссадин и царапин, по-прежнему полон сил, Су Мин лично помог ему обработать раны и только после этого успокоился.
Лэй Чэнь был несказанно рад видеть друга. Он вовсю хвастался своими подвигами в битве с Лунными Крыльями, размахивая руками и брызгая слюной. Су Мин долго слушал его россказни и в конце концов, посмеиваясь, ушёл.
Ночь была в самом разгаре. Су Мин невольно посмотрел на соседнюю хижину, в которой всё ещё мерцал огонёк, и на его лице отразилось сомнение.
Там жил глава охотников. Там же жил и Бэй Лин.

Комментарии

Загрузка...