***
Эта внезапная сцена потрясла Су Мина, но он не только не остановился, но и ускорился. Таков был его характер: либо он не приступал к делу вовсе, либо, однажды решив, уже не отступал.
В тот самый миг, когда он приблизился, пустой взгляд Бай Лин обрел фокус. Она ошеломленно смотрела на Су Мина, и в её глазах, сама того не замечая, заблестели слезы.
Су Мин действовал без малейших колебаний. Сжимая в правой руке костяной рог, он с силой вогнал его в красный ствол дерева, погрузив оружие почти наполовину. Из раны тут же брызнул темно-красный сок, напоминающий кровь, и в тот же миг изнутри ствола раздался яростный, приглушенный рев.
Этот крик был полон такой ярости, что вся котловина, казалось, содрогнулась.
Лицо Су Мина побледнело, но в глазах вспыхнул холодный блеск. Как только рог вошел в дерево, он резко рванул его вниз. С резким скрежетом в стволе образовалась огромная трещина, из которой повалил ледяной пар.
Разлом прошел прямо вдоль того места, где находилась Бай Лин. Как только дерево разошлось, Су Мин увидел её тело внутри. Не медля ни секунды, он глубоко запустил руку в ствол, схватил скрытую там руку Бай Лин и с глухим рыком с силой выдернул её наружу.
Одним рывком он буквально вырвал девушку из плена дерева.
Бай Лин окончательно оцепенела. Она безучастно смотрела на Су Мина, позволяя ему тащить себя, а слезы катились по её щекам всё сильнее. В этот момент образ Су Мина глубоко запечатлелся в её памяти.
Схватив Бай Лин, Су Мин мгновенно отпрыгнул назад. Сердце бешено колотилось, он собирался быстро уходить, но в этот миг рев стал ещё яростнее, заполняя всё пространство котловины. Из трещины в стволе одна за другой начали появляться Лунные Крылья. Прежняя скорбь и безысходность исчезли с их лиц, уступив место безумию и жажде крови. Твари стремительно бросились в атаку.
У Су Мина зашевелились волосы на затылке. Он начал стремительно отступать, видя перед собой бесчисленное множество Лунных Крыльев. Их были тысячи, плотными рядами, и, похоже, внутри дерева их было ещё больше.
Однако стоило этим существам вылететь наружу, как Су Мин заметил: под воздействием раскаленных потоков воздуха они внезапно замерли в ужасе. Многие из них буквально окоченели в воздухе и, теряя управление, рухнули прямо в лаву. Раздались глухие удары — твари разбивались, словно камни, не оставляя ни крови, ни плоти, лишь поднимая в небо струи холодного пара.
«Легендарное племя Огненных Варваров, обладавшие бессмертными телами и превращенные Богом Варваров в Лунных Крыльев... это правда! Раньше они не боялись огня, но, став этими существами, претерпели странную метаморфозу и теперь панически боятся его... Судя по тому, как они умирают, их тела стали подобны льду...»
Взгляд Су Мина сосредоточился. Продолжая стремительно отступать, он левой рукой схватил Бай Лин и с силой толкнул её в сторону выхода из туннеля.
— Чего застыла?! Беги!! — его резкий окрик привел Бай Лин в чувство, словно она пробудилась от страшного сна. Оказавшись у выхода, она обернулась и, замявшись, хотела что-то сказать.
— Беги!! — Су Мин прыгнул, устремляясь к выходу. Лава в котловине уже начала затапливать каменные постройки, и над поверхностью остались лишь верхушки нескольких крыш.
Бледная как полотно, Бай Лин больше не колебалась. Она развернулась и быстро побежала по туннелю. Ноги горели от невыносимой боли, но сейчас она этого не замечала — единственной мыслью в её голове было желание сбежать отсюда.
Су Мин, отталкиваясь от немногих уцелевших крыш, рвался к выходу. Позади него раздавался вой множества Лунных Крыльев, но они не смели преследовать его. Однако приглушенный рев, доносившийся из дерева, приводил некоторых из них в неописуемое бешенство. Около десятка тварей, забыв о самосохранении, вырвались наружу и бросились на него.
Кровь в жилах Су Мина забурлила, одиннадцать кровавых линий вспыхнули в его теле. Размахивая костяным рогом, он рванулся к туннелю. Всё произошло за считанные мгновения, и к тому времени, как Су Мин достиг прохода, еще несколько нападавших рухнули в лаву и взорвались.
Сердце Су Мина колотилось, но разум оставался абсолютно холодным. Всё прошло так, как он и рассчитывал. Если бы он не подождал, пока жар в котловине станет максимально интенсивным, всё было бы гораздо сложнее — Лунных Крыльев вылетело бы гораздо больше.
Ступив в туннель, Су Мин почувствовал запах горелой плоти, исходящий от собственных стоп, но он не остановился, продолжая стремительно бежать вперед.
Позади, в котловине, всё ещё разносился вой, но преследовать его никто не осмеливался. Тем не менее, несколько особей, повидуя гибель своих сородичей, всё же ворвались в туннель и с пронзительным визгом устремились за ним.
«Лунные Крылья боятся жара... поэтому они не покидали ствол. Чем дальше я ухожу по туннелю, тем слабее становится ощущение зноя...» — размышлял Су Мин, слыша, как визги сзади становятся всё отчетливее.
«Нельзя медлить, нужно прикончить этих преследователей!»
Заметив впереди большой камень, который он сам же отсек ранее, Су Мин в несколько прыжков оказался рядом. Резко развернувшись с рогом в руке, он увидел четырех свирепых Лунных Крыльев, которые с воем приближались к нему.
Лицо Су Мина было бледным, но взгляд оставался спокойным. В тот самый миг, когда твари почти настигли его, он с силой ударил ногой по камню.
Ранее он прикинул размер этого валуна — он почти полностью перекрывал ширину прохода. Под ударом, усиленным всей его кровью и силой, камень с грохотом взлетел и, подобно массивным воротам, наглухо заблокировал туннель.
Расчет оказался почти верным. По плану Су Мина, каменная дверь должна была запереть троих, оставив одного, которого он мог бы убить рогом в этом жарком проходе.
Однако скорость Лунных Крыльев была слишком велика. Камень успел остановить лишь двоих, и еще двое пролетели мимо.
Су Мин нахмурился и снова бросился бежать. Даже если он мог убить их двоих, он бы получил ранения, а сейчас у него был способ получше.
Пока он бежал, расстояние между ним и двумя тварями сокращалось. Когда до них осталось меньше десяти чжанов, впереди показался другой камень похожего размера.
Повторив предыдущий опыт, Су Мин в прыжке ударил по нему. С грохотом глыба перегородила путь, в результате чего одно существо осталось позади, а второе вылетело вперед.
В тот момент, когда единственное оставшееся существо с визгом бросилось на него, в глазах Су Мина вспыхнул холод. Не отступая, он с костяным рогом в руке пошел навстречу врагу.
Человек и зверь сцепились в смертельной схватке в тесном пространстве туннеля. Будь Су Мин обычным человеком, не владеющим искусством варваров, он бы не выжил. Но теперь, обладая одиннадцатью кровавыми линиями и острейшим рогом, он полностью доминировал в бою.
С резким звуком рог вошел в тело Лунного Крыла, распоров его плоть, но рана начала затягиваться прямо на глазах. Тварь выглядела изможденной, но умирать не спешила.
Су Мин прищурился и нанес серию быстрых ударов, создавая множество ран, которые существо не могло залечить мгновенно, после чего резко развернулся и побежал дальше. На пути он продолжал сбивать все заранее подготовленные камни, превращая туннель в полосу препятствий.
Несмотря на эти заминки, сильной стороной Су Мина была скорость. Он проносился по коридору подобно вспышке и вскоре достиг грота с множеством небольших отверстий.
— Я... я здесь! — едва слышный голос Бай Лин раздался в тот же миг, как он вошел.
Он увидел бледную, охваченную ужасом Бай Лин; она дрожала, забившись в одну из ниш. Она пришла сюда раньше, но, не зная, какое из отверстий ведет к выходу, не решалась сдвинуться с места, боясь снова столкнуться с монстрами.
Сейчас в ней не осталось и следа от той гордой и бойкой девушки, которую Су Мин видел в поселении Бу. Теперь она напоминала напуганного маленького зверька. Глядя на её растерянность, Су Мин не сдержал усмешки.
— Ты... ты еще и смеешься! — Бай Лин была в крайнем напряжении и хотела что-то возразить, но Су Мин в одно мгновение оказался рядом, схватил её за руку и потащил к одному из выходов.
— Это выход? — спросила она тихим голосом. Рядом с ним страх почему-то начал отступать.
Су Мин кивнул, ничего не ответив. Он продолжал крепко держать её за руку, быстро продвигаясь по опасному проходу. Он слышал её прерывистое дыхание — этот звук был очень приятным, и сердце Су Мина забилось быстрее. Он и сам не понимал, было ли это из-за бега или из-за нежности её ладони в его руке.
Они шли в тишине. Бай Лин больше не говорила, просто позволяя вести себя, чувствуя, как в этом пропитанном опасностью месте её сердце бьется в унисон с сердцем Су Мина. Эти мысли вытеснили ужас и прежнее отчаяние.
Но тишина была недолгой. Вскоре Су Мин привел её в свой грот для закалки. Здесь он отпустил её руку и с серьезным видом начал чертить рогом на полу, соединяя небольшие отверстия, из которых пробивался свет огня, время от времени хмурясь, словно что-то вычисляя.
Неподалеку, под заброшенным котлом, тоже появилось пламя, которое начало медленно разгораться.
Бай Лин ошеломленно наблюдала за действиями Су Мина, в её душе царил хаос. Ей всё еще казалось, что всё это — сон. Похищенная Лунными Крыльями, она уже смирилась с судьбой, но события последних часов заставляли её сомневаться в реальности происходящего.
Внезапно из глубин грота снова раздались пронзительные крики, которые становились всё громче, означая, что враги приближаются. Бай Лин вздрогнула и инстинктивно прижалась к Су Мину, но тот резко обернулся, схватил её за руку и, быстро проведя через отмеченные отверстия на полу, посмотрел вглубь пещеры.
Спустя мгновение оглушительный визг заполнил пространство. Три Лунных Крыла, искаженные яростью, стремительно неслись к ним. Бай Лин задрожала и хотела отступить, но Су Мин, сверкнув глазами, резким движением рога прочертил в земле глубокую щель от горящего пламени под котлом, соединив его с другим желобом.
В тот же миг поднялась стена огня, превращая пространство в настоящее море пламени. Нападавшие Лунные Крылья оказались охвачены огнем. Раздались истошные вопли, твари рухнули на землю и с грохотом взорвались, выпуская облака холодного пара, которые смешались с огнем.
В отсветах пламени лицо Су Мина выглядело мрачным. Бай Лин, стоявшая за его спиной, смотрела на это с еще большим ужасом в глазах.
— Они... они боятся огня? — тихо спросила она спустя долгое время.
— При жизни они поклонялись огню, огонь был их славой. Но став Лунными Крыльями, они потеряли не только разум и тела, но и эту славу... — пробормотал Су Мин. — Теперь они не просто боятся огня... они стыдятся его. Рожденные в огне, они должны умереть в огне...
В памяти Су Мина всплыл образ скелета и те слова, которые он видел в поселении Огненных Варваров:
«Небеса бескрайни и сини, почему же ты плачешь в одиночестве...»

Комментарии

Загрузка...