***
Су Мин был крайне напряжён. Сила крови этого одноглазого крепыша, по ощущениям Су Мина, намного превосходила силу Лэй Чэня — скорее всего, он находился на пятом или шестом уровне царства Нинсюэ. Против такого противника у Су Мина не было ни единого шанса. Если торговец что-то заподозрит или решит напасть, беды не миновать. Но Су Мину нужно было много листьев лоюнь, а значит, требовалось много каменных монет.
Ему пришлось пойти на риск. После той погони за Юй Чи в лесу Су Мин почувствовал, что его мышление изменилось. Знания из книг на звериных шкурах, которые он годами изучал у дедушки, глубоко врезались в его память. Он интуитивно понимал: если ты не можешь подавить врага силой, нужно заставить его сомневаться и гадать — тогда он не решится на опрометчивый шаг. Поэтому Су Мин скрыл лицо и прихватил с собой дикого зверя, чтобы в нужный момент использовать его для устрашения.
Пока что план работал неплохо, но Су Мин не расслаблялся ни на миг. На самом деле, в шатре нервничал не только он. Одноглазый здоровяк был напуган даже сильнее. Время от времени он косился на то место, где погибло животное, и при виде костяного праха его сердце начинало испуганно колотиться. Человек, укутанный в шкуры, казался ему воплощением непостижимой тайны. Эта таинственность в сочетании с жуткой демонстрацией силы давила на торговца куда тяжелее, чем осознание собственного риска на Су Мина.
«Действует уверенно, говорит спокойно, а рука — беспощадная. Наверняка какой-то отшельник-сэмань из этих лесов... Но, судя по разговору, он вполне разумен... Хотя вряд ли это странное лекарство даст какой-то особый эффект», — размышлял одноглазый, пока его сердце замирало от тревоги.
Вскоре снаружи послышались шаги, и в шатёр вошёл мужчина. У него был туповатый вид, и, войдя, он не проронил ни слова, просто встал в стороне, ожидая распоряжений хозяина. Су Мин мельком взглянул на вошедшего. Его кровь была не слишком густой — примерно второй уровень Нинсюэ, как и у самого Су Мина.
— Проглоти это. И вот это тоже! — Одноглазый, не колеблясь, протянул подчинённому лекарственную крошку и стебель травы.
Мужчина послушно засунул всё в рот, несколько раз быстро прожевал и сел в стороне, разгоняя кровь по жилам. Вскоре выражение его лица изменилось, он выглядел весьма удивлённым. Спустя некоторое время он открыл глаза и в растерянности уставился на хозяина.
— Какого-то особого эффекта нет... Но кажется, будто действие Травы Линцзюэ усилилось... Примерно на одну десятую.
Услышав это, одноглазый резко сузил зрачки, а его сердце забилось чаще. Он прекрасно понимал, что значит эта «одна десятая». Для обычной травы прибавка невелика, но если речь идёт о дорогих снадобьях, которые принимают на восьмом или девятом уровне Нинсюэ, то ценность такой добавки становится практически неизмеримой.
«Обычная трава стоит десять монет, значит, эта крошка стоит от силы одну. Но если трава стоит сто или даже тысячу камней, то эта прибавка...» — торговец возбуждался всё сильнее, хотя всё ещё не был уверен, сработает ли средство с высокоранговыми травами. — «Жаль, у меня сейчас не так много монет...»
Подавив волнение, он отослал подчинённого прочь и с подобострастной улыбкой склонился перед Су Мином.
— Снадобье старшего действительно чудесно! Как насчёт того, чтобы я купил одну порцию за тридцать каменных монет? — Одноглазый не смел гневить гостя.
Он был уверен, что перед ним сэмань, а раз тот владеет такими рецептами, то он явно не из простых людей. Услышав цену, Су Мин едва сдержал радостный крик сердца, но его голос прозвучал холодно и сухо:
— Тридцать?
— Старший... тридцать камней — это предел. Ведь мы ещё не знаем, сработает ли оно с редкими травами, — поспешно заговорил одноглазый, но Су Мин прервал его на полуслове.
— Это средство усилит эффект любой травы ровно на одну десятую. Если бы мне не нужно было сменить манци, я бы никогда не стал его продавать.
Торговец терзался сомнениями несколько мгновений, но затем решительно кивнул:
— Сколько у вас есть?
— С учётом той порции, что ты только что извёл, осталась последняя! — С этими словами Су Мин достал маленький флакон, в котором лежала одна доза порошка Цинчэнь.
При виде флакона у одноглазого защемило сердце от жадности. Пока он колебался, Су Мин поднялся, спрятал флакон за пазуху и продемонстрировал ту самую левую руку, которой только что превратил зверька в прах. Из-под мехового вороха сверкнул его ледяной взгляд. Вспомнив об истраченной на проверку дозе, торговец поспешно вскрикнул:
— Старший, старший! Пятьдесят камней! Это действительно всё, что у меня есть!
Су Мин не хотел задерживаться. Глаза его сверкнули, и он отрезал:
— Идёт. Вместе с той дозой — сто каменных монет!
Торговец лишь на миг запнулся, а затем вытащил кожаный мешочек и почтительно протянул его Су Мину. Внутри лежали две белые каменные монеты. Стоимость монет определялась их цветом: серые были самыми дешёвыми, чёрные стоили десять обычных, белые — пятьдесят, а фиолетовые — сто.
— Дай мне чёрными монетами! — неожиданно потребовал Су Мин, заглянув в мешочек.
Торговец удивился, но не стал расспрашивать и отсчитал десять чёрных монет. Спрятав деньги в сумку, Су Мин бросил ему флакон, подобрал короб и, не удостоив одноглазого даже взглядом, вышел из шатра. Оказавшись снаружи, он не стал торопиться, а несколько раз обошёл буфан. Несмотря на поздний час и свет факелов, людей меньше не стало, хотя теперь почти все были укутаны в шкуры, как и он сам.
Убедившись, что хвоста нет, Су Мин на предельной скорости обошёл несколько заранее примеченных мест, где продавали листья лоюнь, и скупил более шестидесяти штук. Затем в глухом переулке он быстро переоделся и поспешил прочь. На условленном месте он увидел зевающего во весь рот Лэй Чэня, но не стал окликать его, а просто прошёл мимо. Лэй Чэнь, сообразив, в чём дело, молча последовал за ним.
Вскоре обе фигуры исчезли в ночном лесу. По пути Су Мин несколько раз менял направление, не делая привалов до самого рассвета. Лишь когда небо начало сереть, он остановился. Он был бледен и всё ещё ощущал запоздалый страх. Лэй Чэнь тяжело дышал. Хоть он и не понимал причин такой спешки, расспросами донимать не стал, особенно когда Су Мин бросил ему пять каменных монет. Поймав их, Лэй Чэнь довольно заулыбался.
Немного отдохнув, они снова пустились в путь к родному племени. На этот раз Су Мин выложился на полную. В прыжках его скорость была поразительной; хоть по силе культивации он и уступал Лэй Чэню, в быстроте он заставил товарища искренне изумиться.
«Добыча в этот раз богатая... Сначала я думал, что если не продам порошок, то куплю хотя бы пять листьев для пробы, но всё прошло на редкость удачно», — размышлял Су Мин на бегу. — «Тот одноглазый явно струхнул, но расслабляться нельзя. Нужно скорее вернуться в племя».
Он оставался бдительным до самого конца, постоянно путая следы и используя свой лесной опыт, чтобы скрыть направление их движения. Когда солнце поднялось высоко и до полудня оставалось совсем немного, впереди показались очертания родного племени. Только тогда Су Мин по-настоящему успокоился, и на его лице расцвела улыбка.
— Наконец-то дома! Су Мин, ты так и не сказал, откуда узнал, что та Бай Лин из племени Улун? — Лэй Чэнь, задыхаясь, поравнялся с ним, когда Су Мин замедлил шаг.
— Бай Лин? — Перед глазами Су Мина возник образ той высокой и невероятно красивой девушки с её диким очарованием и озорным блеском в глазах. — Я не знал, что она из племени Улун.
Су Мин улыбнулся. Эта девушка по имени Бай Лин была самой красивой из всех, кого он видел в своей жизни.
— Да брось! Если бы не знал, как бы ты угадал с первого раза? — Лэй Чэнь долго ломал над этим голову, а видя, что Су Мин отшучивается, даже разволновался.
Су Мин глянул на него и рассмеялся:
— Лэй Чэнь, ты что, влюбился в неё?
— Глупости! — Лэй Чэнь яростно замотал голов и пробурчал: — Она слишком худая, не в моем вкусе. Мне нравятся те, что поплотнее... — Он почесал затылок. С самого детства ему нравились крепкие девушки их племени, и его вкусы с годами не изменились.
Су Мин, посмеиваясь, продолжал подшучивать над другом, пока они бежали к воротам. Их беззаботный смех и искренняя дружба согревали этот холодный зимний день.
— У тех троих, что шли за ней, на телах были татуировки черных драконов. В округе только люди из племени Улун рисуют на себе таких, — пояснил Су Мин, когда они уже почти подошли к хижинам.
Лэй Чэнь лишь горько усмехнулся — он и не думал, что всё так просто.
Они благополучно вернулись. Оказавшись в своём жилище, Су Мин достал купленные листья лоюнь. Его глаза светились предвкушением.
«Порошок Шаньлинь... Интересно, какой эффект он даст в этот раз! Дедушка просил меня не уходить надолго... Я обернулся быстро, так что проблем возникнуть не должно», — решил Су Мин.
В это же самое время в буфане, который находился далеко от племени Ушань, назревало нечто грандиозное! И причиной всему было то самое круглое снадобье. После ухода Су Мина одноглазый торговец долго колебался. Он перестал принимать клиентов и, наконец, решившись, схватил флакон и поспешил к огромному фиолетовому шатру, принадлежавшему хозяину буфана.

Комментарии

Загрузка...