***
— Агун, я не хотел, чтобы так вышло, но они перешли все границы — они забрали Сяо Хун, — пробормотал Су Мин.
— Они? — Агун вздрогнул.
— Один на втором уровне Закаливания Крови, другой — на третьем, — Су Мин закрыл флакон крышкой и поставил его на стол.
— Из племени Черной Горы? Как же ты спасся? — в глазах Агуна сверкнул холодный блеск.
— Я не бежал. Они мертвы, — Су Мин поднял голову и посмотрел на Агуна.
Старик на мгновение замер, явно пораженный услышанным. Некоторое время он молчал, погрузившись в раздумья, но не стал расспрашивать о подробностях. Для него Су Мин был как родной внук; он видел, как мальчик рос, и прекрасно знал его характер.
— Ты встретил их на пике Черного Пламени? — Агун взглянул на Су Мина и улыбнулся. — Сведения, которые ты передал в прошлый раз, принесли племени большую пользу. За это полагалась награда, но поскольку ты скрыл, что стал Барбаром, награда отменяется. Раз уж ты вступил на этот путь, оставайся здесь. Я поделюсь с тобой своим опытом и помогу привести в порядок твои кровные линии.
— Агун... — Су Мин неловко почесал затылок и, немного поколебавшись, тихо спросил: — Я виноват. Ты разве не спросишь, как я стал Барбаром?
— К чему столько вопросов? — рассмеялся Агун, выглядя по-настоящему довольным. — У каждого есть свои секреты. Мне достаточно знать, что наш Су Мин наконец-то стал Барбаром!
В глазах Су Мина заблестели слезы. Он молча кивнул, глядя на старика. Он никогда не забудет доброту Агуна: ни теплую заботу, ни капли «Слюны Черного Дракона», что питали его тело, — всё это навсегда запечатлелось в его сердце и душе.
— Агун, у меня тут есть... кое-какие целебные камни... — Су Мин нерешительно заговорил, глядя на наставника.
— Целебные камни? — Агун сначала опешил, а потом качнул головой и добродушно усмехнулся. — Ты имеешь в виду лекарственные травы? Поверь, я знаю, что у тебя бывают необычные растения, но я — Старейшина племени Ушань. За исключением самых редких видов, вряд ли найдется трава, которую я не... Ох!
Не успел Агун договорить, как Су Мин достал два флакона, открыл их и поставил перед ним. Внутри лежало больше десятка лазурных гранул, от которых исходил густой лекарственный аромат.
В глазах Агуна вспыхнул острый блеск. Его лицо мгновенно стало серьезным. Он взял флакон, внимательно изучил предметы, которые явно не вписывались в его привычные представления о медицине, и глубоко вдохнул аромат. Его выражение лица тут же изменилось.
— Какая странная природа... — прошептал он. — От одного вдоха кровь в жилах начинает течь быстрее!
Агун сосредоточенно рассматривал гранулы, а затем закрыл глаза, погрузившись в раздумья. Когда он снова открыл их, его взгляд был прикован к Су Мину.
— И ты называешь это «целебными камнями»?
Су Мин кивнул и принялся объяснять способ применения и эффект. Агун слушал, и чем дольше он слушал, тем сильнее менялся в лице. На середине рассказа он резко вскинул правую руку и сделал широкий жест. Перед Су Мином мгновенно возник призрачный образ Барбарского Идола — того самого получеловека-полузверя, покровителя племени Ушань!
С появлением идола по комнате разлилась мягкая, но мощная сила, изолировавшая пространство.
— Продолжай, — приказал Агун. Сердце Су Мина бешено заколотилось от серьезности тона старейшины, и он медленно описал все свойства «Порошка Очищения».
Агун поднялся с места. Не колеблясь — ведь он полностью доверял Су Мину — он высыпал на ладонь одну гранулу и проглотил её. Следом он достал фиолетовый флакон и допил оставшиеся в нем капли лекарственного отвара. Снова сев в позу для медитации, он окутался ярким кровавым сиянием. Свет был настолько ослепительным, что заполнил всю комнату. Су Мин отступил на несколько шагов, глядя на наставника с глубоким почтением.
На теле Агуна проступило бесчисленное множество кровных линий, переплетения которых невозможно было сосчитать с первого взгляда. Мощная аура крови, превосходящая даже силу вождя племени Ушань, заполнила помещение. Су Мин невольно задержал дыхание. Глядя на призрачного идола, он догадался: если бы не эта защита, сияние от практики Агуна увидели бы во всем племени, даже из самых дальних уголков.
Свет погас так же быстро, как и появился. Когда Агун открыл глаза, багряное свечение исчезло. В его взгляде читалось волнение. Он глубоко вздохнул, глядя на оставшийся «Порошок Очищения».
— Су Мин, запомни одну вещь! — Агун строго посмотрел на юношу. Су Мин выпрямился, готовый внимать каждому слову. — С этого дня ты не должен рассказывать об этих целебных камнях никому. Даже если я спрошу тебя об этом снова — молчи! И я сам больше никогда не коснусь этой темы. Даже внутри племени — ни слова! Даже Лэй Чэню!
Су Мин на мгновение замялся, но Агун, зная его прямодушный характер, добавил еще более сурово:
— Су Мин, послушай меня. Не говори никому!
Юноша молча кивнул, и в его глазах отразилась твердая решимость.
— В племени... небезопасно... — прошептал Агун. Эти слова поразили Су Мина, напомнив ему, как старейшина скрывал его ауру перед вождем и остальными. — У нас есть предатель. Об этом знаем только я, ты и вождь. Больше никто. Этот человек затаился слишком глубоко, мы не знаем, кто это... К тому же, судя по твоим вестям, мой старый противник из племени Черной Горы мог совершить прорыв. Я чувствую, что в последнее время сама атмосфера вокруг меняется... Будто приближается великая беда. Твои целебные камни очень хороши, я оставлю их себе. Больше не давай их мне. Если мне суждено совершить прорыв, этого хватит. Если же нет — никакое количество не поможет. У меня нет недостатка в травах, я просто уперся в бутылочное горлышко и ждал шанса...
Агун еще долго наставлял Су Мина, передавая ему свой жизненный опыт культивации. В конце он достал странный предмет, состоящий из соединенных деревянных планок. Глядя на него, старейшина на миг погрузился в воспоминания, а затем бережно протянул вещь юноше.
— Я нашел это в молодости, когда странствовал по миру. Это называется «деревянный свиток». Такие можно встретить только в очень крупных племенах. Здесь записаны свойства и описания множества трав. Возьми его.
Су Мин с любопытством принял подарок и спрятал его за пазуху. Он уже собирался попрощаться и уйти к себе, как вдруг заметил, что Агун смотрит на него пронзительным, серьезным взглядом.
— Су Мин, я очень рад, что ты стал Барбаром. Но ты должен понимать: ступив на этот путь, ты перестал быть обычным соплеменником. Путь Барбара тернист и полон опасностей, где жизнь и смерть разделяет лишь мгновение. Ты уже ощутил это на пике Черного Пламени. Но разве может народ Барбаров отступать перед лицом смерти или трудностей? Я знаю твою мечту. Ты хочешь выбраться отсюда и увидеть мир. И я поддержу тебя в этом!
Су Мин молча кивнул.
— Ты — почтительный ребенок. Я наблюдал за тобой все эти годы и всё понимаю. Моих сил не так много, чтобы помочь тебе во всем... Но раз наш Су Мин решил стать Барбаром, я сделаю всё возможное, чтобы твой путь был хоть немного ровнее... — Суровое лицо Агуна озарилось улыбкой, и он поманил юношу рукой. — Иди сюда. Садись передо мной и начни циркулировать силу крови так, как ты обычно это делаешь.
Су Мин посмотрел на седеющие волосы и морщинистое, но такое доброе лицо Агуна. Пусть между ними не было кровного родства, их связь была превыше любых уз.
— Агун... — прошептал он.
— Давай же, быстрее, — рассмеялся старик.
Су Мин послушно сел напротив и глубоко вздохнул. Он начал разгонять кровь, и вскоре на его теле проступили шесть кровавых линий. Они излучали красный свет, а рядом с ними начал медленно проявляться призрачный контур седьмой линии. Весь последний месяц Су Мин не мог сдвинуться с места, седьмая линия даже не желала показываться из-за старых скрытых травм. Но теперь, когда Агун исцелил его, она проявилась сама собой.
— Ты уже принял наследие Барбарского Идола и знаешь, что для достижения третьего уровня Закаливания Крови нужно сформировать 11 линий. Четвертый уровень требует 25 линий. Пятый — 53... И так далее, пока не достигнешь одиннадцатого уровня, где количество линий должно составлять 781.
Голос Агуна, наполненный странной силой, эхом отдавался в сознании Су Мина, пока тот практиковал.
— Но чего ты не знаешь, так это того, что число линий не фиксировано для всех. Большинство Барбаров останавливаются на этих цифрах, но есть те, кто способен расширить свои границы. Чем больше у тебя линий, тем выше шанс успешно перейти в мир Пробуждения! Насколько мне известно, среди тех, кто достиг Пробуждения, почти не было людей, у кого в Закаливании Крови было меньше 900 линий. Например, Старейшина племени Фэнчжэнь, мой давний знакомый — в свое время у него было 917 линий! Я слышал, что в некоторых средних и крупных племенах встречаются гении, превзошедшие порог в 930 линий. Таково Закаливание Крови... В нашей истории были легендарные личности, развившие 999 линий. Все они стали великими мастерами. Говорят даже, что если достичь 1000 линий, то сфера Закаливания Крови станет абсолютно совершенной. Но такое совершенство встречалось лишь в эпоху Древних Барбаров, в наши дни это величайшая редкость, если вообще возможно.
Агун на мгновение замолчал, а затем продолжил:
— После Закаливания Крови идет Пробуждение. Пробуждение — это процесс слияния всех твоих линий в чистейшую кровь Барбара, чтобы собственноручно начертать на своем теле свой уникальный Барбарский Узор... Этот узор — отражение твоих помыслов и убеждений. Мне очень любопытно, если когда-нибудь ты достигнешь Пробуждения, какой рисунок ты выберешь для своего Барбарского Узора...

Комментарии

Загрузка...