***
— Су Мин, это то, чего нет в наследии статуй Мани, но это то, что каждый маньши должен знать и помнить! Твой Аго в этой жизни, возможно, уже не сможет достичь Царства Пробуждения... Маньгун племени Фэнчжэнь до двадцати лет уступал мне, и лишь к тридцати четырем годам едва смог сражаться со мной на равных. В то время имя твоего Аго гремело во всех окрестных племенах! — медленно заговорил Аго. На его старческом лице промелькнул румянец, а в глазах вспыхнула тень былой гордости.
Однако эта гордость словно была запечатана глубоко внутри и покрыта толстым слоем пыли.
— В то время я уже достиг восьмого уровня Конденсации Крови... — Аго тихо вздохнул, горестно бормоча, словно погрузившись в воспоминания. В его облике постепенно проступила глубокая печаль. — Су Мин, ты должен помнить: всегда найдется небо выше этого неба и люди сильнее тебя. Никогда не будь самодовольным... — Аго покачал головой, явно не желая больше говорить о своем прошлом. — За свою жизнь я трижды покидал наши края и повидал немало. Хотя я многое потерял, мне удалось обучить одной технике Мани. О ней не знают в племени Фэнчжэнь, ее трудно встретить даже в крупных племенах среднего размера. Это метод Древних Маней, которым владеют лишь великие племена... Истинное искусство Пробуждения Мани. Его можно применить лишь раз в жизни — это благословение, приготовленное для потомков.
Взгляд Аго сосредоточился, он резко поднял правую руку. Вся ладонь в мгновение ока стала алой и медленно опустилась на макушку Су Мина.
— Су Мин, единственное Пробуждение Мани в моей жизни я отдаю тебе. Я благословляю тебя и надеюсь, что ты исполнишь мое желание. Пусть в нашем племени Ушань снова появится практик Царства Пробуждения! Начни циркуляцию крови, прими кровь маньши, которую твой Аго закалял в течение восьмидесяти лет!
Все тело Аго залило ярким кровавым светом, его правая рука выглядела так, словно с нее вот-вот начнет капать живая кровь. На коже проступило огромное количество кровавых линий — их было не меньше семисот! Это и была истинная сила Аго: семьсот с лишним линий позволяли ему, находясь на девятом уровне Конденсации Крови, сражаться на равных с практиками десятого уровня.
Тело Су Мина задрожало. В потоки циркулирующей внутри него энергии внезапно влилось невероятное тепло. Оно хлынуло через макушку, проникая в каждую клетку, из-за чего скорость движения крови мгновенно возросла. Из пор на коже Су Мина начала сочиться густая черная грязь. Постепенно в теле появилось ощущение прозрачности и легкости, словно с каждым вдохом бесчисленные поры одновременно впитывали дыхание этого мира.
Раздался отчетливый хруст костей. Су Мин перестал дрожать, его лицо раскраснелось, как после приема невероятно ценного снадобья, а кровавые линии на теле начали стремительно меняться. Призрачная седьмая линия в мгновение ока стала плотной и отчетливой. Сразу за ней вспыхнула восьмая, а девятая начала едва заметно проступать на коже.
Скорость циркуляции крови достигла пугающего предела. Каждый круг заставлял его кровь словно сгущаться и очищаться. Су Мину даже показалось, что его кровь стала вязкой, как густой нектар.
«Так вот в чем истинный смысл Царства Конденсации Крови! Закалять собственную кровь, чтобы в итоге выплавить Кровь Мани!»
Раньше во время тренировок ему всегда казалось, что спустя короткое время крови в жилах будто становится недостаточно. Но теперь, под напором мощного тепла, это чувство бесследно исчезло. В какой-то момент ему почудилось, будто Аго, окруженный кровавым сиянием, превратился в огромное пылающее солнце, а сам Су Мин — в крошечный огонек. Но сейчас этот огонек жадно поглощал свет луны, стремительно разрастаясь и крепчая.
«Это и есть истинное Пробуждение Мани, о котором говорил Аго... Техника Древних Маней, доступная лишь великим племенам!»
Девятая линия окончательно закрепилась на теле. Су Мина переполнило чувство первобытной силы. Черная грязь больше не выходила из его пор, вместо нее кожа начала источать едва уловимый, неописуемо приятный аромат. Су Мин погрузился в это теплое, уютное состояние.
Аго внимательно следил за состоянием Су Мина. Он знал, что суть этого метода Древних Маней — не в мгновенном повышении уровня культивации, а в полном изгнании излишков и нечистот из тела потомка. Это создавало идеальную основу для будущего пути, делая его гораздо более гладким. Это не было простым очищением; процесс использовал собственную Кровь Мани как проводник особым, неведомым образом. И сделать это можно было лишь раз. Если попытаться провести ритуал повторно, тело проводника мгновенно взорвется, а душа рассеется без следа.
Видя, как аромат, исходящий от Су Мина, становится все сильнее, Аго улыбнулся. Но он не остановился. Сделав глубокий вдох, он поднял левую руку и резко ударил ею по своей правой ладони, прижатой к голове Су Мина. В тело юноши хлынул еще более мощный поток тепла.
Су Мин содрогнулся. Казалось, грязь в его теле закончилась, но под новым напором энергии внутри него раздались глухие хлопки, и из пор снова начали выходить черные капли нечистот. В то же время десятая кровавая линия стремительно обрела плоть, а одиннадцатая начала медленно проявляться. Если она закрепится, Су Мин официально перейдет на третий уровень Конденсации Крови.
Однако одиннадцатая линия давалась с огромным трудом. Даже когда черная грязь окончательно перестала выходить, а тело наполнилось чистым благоуханием, она все еще оставалась лишь призрачным контуром.
— Су Мин, я не могу насильно поднять твой уровень, это не принесет тебе пользы. Но с твоим упорством ты сам достигнешь третьего уровня очень скоро, — голос Аго эхом раздался в ушах Су Мина.
Юноша глубоко вздохнул и медленно открыл глаза. В тот же миг мир перед ним изменился. Все стало в разы четче, мельчайшие детали, которых он раньше не замечал, теперь были ясны как на ладони. Мир стал иным. Его глаза были чисты, как горный ручей, но если присмотреться, в них чудилась бездонная глубина, способная затянуть любого.
Он посмотрел на Аго. Старик выглядел заметно осунувшимся и уставшим, но в его глазах светилась глубокая доброта и отеческая любовь. Су Мин молча опустился на колени и отвесил Аго почтительный поклон, коснувшись лбом пола.
— Ну всё, ты уже вырос и больше не Ла Су. Твой Аго немного устал, иди к себе, дай мне отдохнуть.
— Аго... — Су Мин прикусил губу и бросил на него долгий взгляд, запечатлевая этот момент в памяти. Он никогда, ни в этой жизни, ни в следующей, не забудет этого человека, который был рядом все эти годы и показал ему, что такое истинная любовь близких — долг, который невозможно оплатить до конца жизни.
— Через некоторое время ты отправишься со мной в племя Фэнчжэнь. Мы навестим их Маньгуна и встретимся с их маньши. Туда прибудут племена Хэйшань, Улун и другие мелкие общины... Это будет великое испытание и шанс для детей вашего поколения, — донесся голос Аго, когда Су Мин уже уходил. — Твою силу и этот аромат я скрыл техникой Мани. Никто не заметит перемен, если только их культивация не выше моей. Не говори никому, что стал маньши... Решим, что делать дальше, когда я вычислю предателя.
Су Мин кивнул. Увидев, что Аго закрыл глаза и погрузился в медитацию, он тихо покинул хижину. Он знал о племени Фэнчжэнь — это было единственное среднее племя в округе, настоящий гегемон этих земель. Су Мин слышал легенды о том, что их Аго — могущественный практик Царства Пробуждения, обладающий не только долголетием, но и силой, способной сотрясать небеса.
«Царство Пробуждения... Смогу ли я когда-нибудь достичь его? Смогу ли нарисовать свой собственный Мань-тотем?..» — в глазах Су Мина вспыхнула жажда силы. Для него Царство Пробуждения было чем-то из области мифов, невероятно далеким.
«Оказывается, Аго так силен... Значит ли это, что Маньгун племени Хэйшань тоже скрывает свою истинную мощь? Иначе они не смогли бы просуществовать так долго...» — Су Мин покачал головой, отгоняя лишние мысли.
Вернувшись домой спустя несколько месяцев отсутствия, он почувствовал, как на душе становится спокойно. В доме было чисто, пыль не успела осесть на вещах. Су Мин понял, что пока его не было, здесь прибиралась Чэнь Синь. Чэнь Синь была единственной девушкой в племени Ушань, с которой он близко общался. Она была дочерью вождя и должна была выйти замуж за будущего вождя, чтобы сохранить чистоту рода и избежать раскола племени. Су Мин знал это с детства и не питал к ней особых чувств; для него она была просто сестренкой.
Усевшись на деревянную кровать, Су Мин коснулся пальцами костяного обломка на шее и погрузился в раздумья. Когда небо начало темнеть, пришел Лэй Чэнь. Он хотел о чем-то спросить, но, увидев Су Мина, снова застыл с глуповатым видом, чем вызвал у друга улыбку.
Су Мин достал траву, которую нашел на скелете маньши племени Хэйшань. Он узнал в ней Траву Небесного Утеса — очень редкий вид. За все годы походов в горы он находил ее лишь однажды, да и то это был всего лишь росток. Эта же трава была взрослой и имела шесть лепестков.
— Шестилистная Трава Небесного Утеса. Мне нужно больше трав для закалки лекарств, но я могу дать тебе один лист. Возможно, это поможет твоей культивации, — Су Мин оторвал листок и протянул его другу.
Лэй Чэнь смущенно почесал затылок, взял листок и хлопнул себя в грудь.
— Су Мин, я в этом ничего не смыслю. Но я говорил тебе в детстве: я стану Аго нашего племени и всегда буду тебя защищать!
Су Мин рассмеялся. Они проболтали еще немного, пока он не заметил, что Лэй Чэнь то и дело поглядывает на драгоценный листок — ему явно не терпелось вернуться и поскорее его поглотить. Су Мин притворился уставшим, и Лэй Чэнь тут же засуетился и попрощался.
На улице окончательно стемнело, племя погрузилось в сон. Су Мин подпер дверь стулом, сел на кровать и глубоко вздохнул. Сжав в руке черный осколок на шее, он сосредоточился на том странном месте, которое видел раньше.
«У меня достаточно Порошка Очищения Праха... Посмотрим, что я найду в этот раз».
Су Мин закрыл глаза. Он уже нашел способ входить в то таинственное пространство: нужно было во время глубокой медитации сосредоточить энергию всех кровавых линий в центре груди. Раньше он уже пробовал это, и теперь пришло время действовать.

Комментарии

Загрузка...