Су Мин стремительно пробирался сквозь джунгли, его силуэт мелькал среди деревьев, словно сорвавшаяся с тетивы стрела. Благодаря превосходному знанию этих мест и гибкости тела, вскоре он уже видел вдали очертания горы Ушань.
Стоило ему пересечь этот участок леса, как он ступит на ее склоны. Для Су Мина, который с самого детства собирал здесь травы, едва ли не каждая травинка и каждое дерево источали родной аромат, даривший ему чувство глубокого комфорта.
«В свитках берсерков говорилось, что на стадии Конденсации Крови во время закалки крови пробуждается скрытая в ней сила, заставляя тело непрерывно крепнуть. Я думал, что мне никогда не суждено испытать это на себе, но теперь я чувствую все по-настоящему! На первом уровне Конденсации Крови необходимо сформировать три линии крови. Я еще не закончил, но моя скорость уже заметно возросла, да и сила тоже...»
Су Мин резко качнулся в сторону и в прыжке оказался рядом с массивным деревом. Сжав правую руку в кулак, он со всей силы нанес удар по стволу.
Раздался глухой звук, и на коре остался неглубокий след от кулака. Рука Су Мина занемела от отдачи, но в его глазах вспыхнул восторг. Однако не успел он насладиться моментом, как мимо него пронеслась красная тень. Раздался торжествующий писк — маленькая обезьянка догнала его и легко обошла.
Су Мин улыбнулся и бросился вдогонку. Пусть он стал быстрее, ему все еще было далеко до ловкости Сяо Хуна. Раньше, когда он добирался до Ушани, обезьянка неизменно встречала его с пренебрежительным и нетерпеливым видом, развалившись на камнях так, будто ждала здесь целую вечность.
Но сегодня, когда спустя два часа Су Мин поднялся на склон горы и добрался до углубления возле огромного валуна на середине пика, Сяо Хун хоть и старался сохранять привычный надменный вид, но капельки пота на его лбу выдавали правду: он сам прибежал совсем недавно.
Су Мин с улыбкой погладил обезьянку по голове, снял плетеную корзину со спины и встал на камень. Глядя на окутанные туманной дымкой просторы, он глубоко вдохнул полной грудью.
Он любил стоять здесь, вглядываясь в горизонт. Всего пара шагов отделяла его от бездонной пропасти, и порывы горного ветра заставляли тело покачиваться, создавая опасную иллюзию падения. Но Су Мин карабкался по этим склонам с малых лет, и гора стала для него вторым домом.
— Сяо Хун, а что там, по ту сторону гор?.. Ты когда-нибудь там был? — Су Мин стоял на ветру, его одежда из звериных шкур шумно развевалась, а правая рука невольно коснулась висящего на груди черного осколка.
Обезьянка лишь закатила глаза и, не удостоив Су Мина вниманием, принялась сосредоточенно копаться в своей шерсти, словно пытаясь что-то там отыскать.
Видя, что Сяо Хун занят собой, Су Мин потер нос, усмехнулся и уселся на землю, скрестив ноги.
— Сяо Хун, в этот раз я не вернусь в племя сразу. Я собираюсь пожить здесь какое-то время. Когда пойдешь гулять, не забудь принести мне немного диких плодов.
Обезьянка тут же подняла голову, в ее глазах отразилось удивление. Внимательно посмотрев на Су Мина, она вдруг расплылась в подобии улыбки и радостно закивала. Обычно Су Мин оставался в горах максимум на три-пять дней, и когда он уходил в племя, Сяо Хун оставался в лесу один. Поняв слова друга, обезьянка пришла в полный восторг.
Су Мин глубоко вздохнул, подставил лицо ветру и медленно закрыл глаза. Он решил тренироваться здесь до тех пор, пока полностью не завершит первый уровень Конденсации Крови. Он не знал, как объяснить перемены, произошедшие с ним, и в глубине души хотел сохранить это в тайне от остальных.
Вскоре на его теле проступила кровавая линия. Она излучала слабое красное свечение, которое теперь не мерцало, а горело ровным, плотным светом. Даже сама линия теперь не была едва заметной, как полмесяца назад, а проявилась во всей полноте.
Возможно, Су Мину и не доставало врожденного таланта к пути берсерка, но ему было не занимать стойкости и решимости не сдаваться. Время медленно утекало.
Солнце сменялось луной, туман в лесах то сгущался, то рассеивался, а крики птиц и зверей наполняли горы особой тишиной. В этой безмятежности Су Мин открыл глаза лишь на рассвете следующего дня.
Размяв затекшее тело, он огляделся. Обезьянки нигде не было, но рядом на земле лежала горка диких плодов и несколько огрызков. Подобрав плоды, Су Мин съел 18–19 штук. Этого количества вполне хватало, чтобы утолить голод. Несмотря на любовь к этим ягодам, он предпочитал не переедать.
Закончив трапезу, он снова сел в позу медитации, погружаясь в процесс конденсации крови берсерка. Однако на этот раз спустя несколько часов Су Мин открыл глаза, и в его взгляде читалось недоумение.
«Первая линия крови полностью сформирована, но когда я пытаюсь создать вторую, возникает ощущение, будто в теле не хватает крови...» — Су Мин и сам не мог точно описать это чувство. Словно первая линия поглотила большую часть его жизненных сил, и для второй просто не осталось материала.
Это звучало противоречиво и сложно, но таковы были его истинные ощущения.
«Не хватает крови...» — Су Мин почесал затылок, погрузившись в раздумья. Он не знал, что практикующим путь берсерка, особенно на начальных этапах, требуется не только крепкое тело, но и огромное количество лекарственных снадобий. Эти снадобья нужны для быстрого восполнения и выработки новой крови, которая и служит топливом для продвижения в культивации и формирования новых линий.
Поэтому чем выше уровень воина в Царстве Конденсации Крови, тем поразительнее мощь его крови. Когда такая сила вырывается наружу, берсерк способен голыми руками разорвать в клочья могучего зверя. Именно поэтому их и называют берсерками — дикими воинами!
Эти знания были тайной племени, доступной лишь тем соплеменникам, чьи тела были пригодны для пробуждения силы.
«Обычно, когда кто-то в племени ранен и теряет много крови, он бледнеет и слабеет. В таких случаях дают лекарственные травы, восполняющие кровь и энергию ци...» — глаза Су Мина блеснули. Тщательно обдумав эту мысль, он вскочил, набросил корзину и скрылся в зарослях на склоне горы. В этот раз он действовал предельно быстро и вернулся примерно через час.
В его корзине лежало несколько трав, на корнях которых еще виднелась земля. Очистив их, Су Мин достал каменную ступку и принялся растирать растения, добавляя капли росы. Вскоре получилась темно-зеленая жижа, источающая странный запах.
Но он давно привык к подобным ароматам. Принюхавшись, Су Мин добавил еще пару трав и, закончив приготовления, сделал глубокий вдох и без колебаний осушил каменную чашу.
Вкус был отвратительным. Су Мин, поморщившись, заставил себя проглотить все до последней капли и снова погрузился в медитацию.
Наступила глубокая ночь. Когда он открыл глаза и уставился в темноту, в его взгляде читалась растерянность.
«Эффект есть... но он слишком ничтожен... Метод верный, но я явно что-то упускаю...» — Су Мин нахмурился. Он не мог спросить совета у А-гуна, поэтому приходилось доходить до всего своим умом.
«Нет, постойте!» — глаза Су Мина внезапно вспыхнули. Будучи лекарем для обычных людей в племени, он отвечал за сбор трав и смутно припомнил один момент: каждый раз, когда он приносил добычу, А-гун забирал часть растений себе. Остальное отправлялось к главе племени на хранение, чтобы позже превратиться в отвары для лечения ран. Среди трав, которые забирал А-гун, всегда была Слюна Улун. Позже, когда она, видимо, перестала приносить пользу самому А-гуну, он стал отдавать ее Су Мину для укрепления здоровья.
«После того как я отдал часть Слюны Улун Лэй Чэню, у меня еще немного осталось».
Су Мин поспешно порылся в корзине и выудил маленький глиняный флакон. Стоило его открыть, как в нос ударил знакомый аромат. Внутри оставалось меньше половины. Не колеблясь, Су Мин поднес флакон к губам и выпил все содержимое одним глотком.
Он тут же сел, скрестив ноги, и сосредоточился на конденсации крови. Су Мин пил Слюну Улун с детства; обычно после нее клонило в сон и возникало чувство легкого опьянения. Но в этот раз он впервые применил технику берсерка сразу после приема.
Как только кровь пришла в движение, он отчетливо почувствовал, как внутри зародился прохладный поток. Этот холод стремительно распространился по всему организму, впитываясь в кровь. Скорость циркуляции мгновенно возросла, и крови в жилах будто бы стало больше.
«Так и есть!» — Су Мин был вне себя от радости. Но стоило ему продолжить практику, как его тело содрогнулось. Он резко распахнул глаза, полные недоверия и смятения.
«Как же так... Это А-гун...»
Су Мин ясно ощутил: по мере того как тело поглощало прохладу снадобья, из самых разных уголков его организма начали проступать новые потоки холода. Эти потоки дремали в нем долгие годы, копились в тишине, ожидая того дня, когда его кровь придет в движение и даст им выход.
Глоток Слюны Улун, выпитый только что, стал лишь искрой для этого взрыва! Теперь бесчисленные ручейки стекались со всех сторон, сливаясь в огромное море.
Это был бесценный дар, который А-гун готовил для него всю жизнь. Постоянно питая его тело Слюной Улун, старик создал фундамент: если бы Су Мин стал берсерком, эта сила невероятно помогла бы ему на начальных этапах; если же нет — она просто обеспечила бы ему крепкое здоровье на долгие годы.
В затуманенном сознании Су Мина промелькнули образы прошлых лет: добрый взгляд А-гуна, его стареющее лицо, полное надежды, и та горечь, что отразилась в его глазах полмесяца назад.
— А-гун... — прошептал Су Мин.
В его теле раздался приглушенный гул. Сила Слюны Улун, накопленная за многие годы, подтолкнула его кровь. Вторая линия крови проявилась мгновенно и тут же стала плотной. Но на этом процесс не остановился: вслед за второй полосой внезапно вспыхнула третья!
И даже четвертая линия начала неясно проступать под кожей! Тело Су Мина стало меняться на глазах, становясь крепче. Бурная циркуляция крови способствовала росту его физической оболочки. Если так пойдет и дальше, он перестанет быть худощавым подростком и обретет мощное телосложение, присущее истинным берсеркам.
Но в этот миг черный осколок у него на груди внезапно снова испустил тот самый пронзительный призрачный свет, который Су Мин видел внутри статуи Бога Берсерков. Вспышка — и реальность изменилась.

Комментарии

Загрузка...