Услышав это, Лэ Чжань тут же замер.
─ Кто? Кто там?! ─ растерялся толстяк Лэ.
─ Я спрашиваю тебя! Кто написал это стихотворение?! ─ Лэ Чжань швырнул измятый лист бумаги прямо перед Лэ Паном.
Лэ Пан остолбенел: разве это не то самое письмо, которое он отправил госпоже Се? Откуда оно здесь?!
─ Говори живо! ─ Лэ Чжань взмахнул лозой, собираясь снова ударить.
Лэ Пан торопливо прикрылся рукой: ─ Ой-ой-ой! Эт… это я написал.
─ Брехня! ─ Лэ Чжань опустил на сына еще один удар лозой. ─ Даже не говоря о почерке, неужели я не знаю, сколько у тебя в голове ума?! Разве ты способен написать такие стихи?!
Поняв, что дело раскрыто и не желая подводить Ван Яна, Лэ Пан сквозь зубы выдавил: ─ Чадо в последнее время учится писать стихи, добилось кое-каких… успехов… Ай, отец, только не сюда! Больно! Ай…
─ Добился он успехов! «Бродя по миру, в пути вино беру с собой!» Разве такое тебе по силам написать?! Ты что возомнил себя Чэнь Си или Жань Цзи?!
У императора Цао Пи посмертный титул звучал как «князь Чэнь-си», поэтому древние привыкли называть его просто «Чэнь Си». В глазах людей той эпохи Цао Пи и Жань Цзи слыли величайшими поэтами, что равносильно упоминанию Ли Бо и Ду Фу в более поздние времена.
─ «Тонка осиная талия, в ладони невесома!» Ха-ха, дивные строки, дивные строки! ─ Лэ Чжань читал стихи прямо во время порки, постепенно входя в раж, отчего и удары приобрели определенный ритм.
Сидевшая во внутренних покоях Се Синхань слышала, с каким воодушевлением Лэ Чжань декламирует эти строки, и ее тонкие брови слегка сошлись на переносице, а изящные пальцы чуть сжались в кулачки.
─ Я тебе покажу «невесома»! Я тебе покажу «в ладони невесома»!
─ Отец! Не… не надо! Хватит… Не я это… Не я… Не я написал! ─ Лэ Пан больше не мог выдерживать.
─ Так кто же автор?! ─ сурово потребовал ответа Лэ Чжань.
─ Это… человек, которого я встретил в винной лавке.
─ Имя? ─ Лэ Чжань буравил сына взглядом.
Се Синхань прислушалась еще внимательнее.
Лэ Пан судорожно втянул воздух и всхлипнул: ─ Я не знаю! Он не назвал мне своего имени!
─ Так почему же ты не спросил?! «Бродя по миру, в пути вино беру с собой», «Тонка осиная талия, в ладони невесома»! Ты увидел эти две строки и даже не поинтересовался именем автора?! За что мне родился такой дуболом?! ─ рассвирепел Лэ Чжань и принялся колотить сына с новой силой.
─ Прошу вас, господин Лэ, погодите. ─ Се Синхань вышла из внутренних покоев. Ее черные как смоль волосы были наполовину собраны в узел, белое платье легко покачивалось при ходьбе, а лицо сияло чистотой нефрита и снега, являя миру образ столь же чистый и величавый, как луна.
Лэ Пан отроду не видел столь прекрасной девушки и на мгновение даже забыл о боли.
Лэ Чжань принял крайне благородный вид: ─ Четвертая госпожа, не извольте заступаться за него! Такого непутевого сына не грех и до смерти забить!
Четвертая госпожа?
Четвертая госпожа…
Четвертая госпожа!
Лэ Пан пришел в дикий восторг: он столько времени безуспешно пытался добиться хотя бы мимолетной встречи с ней, а сегодня, претерпев побои, воочию узрел саму Четвертую госпожу Се!
Стоило ли это письмо того? Безусловно!
Стоили ли эти побои того? Безусловно!
Поистине одна из трех красавиц столицы! Интересно, каковы же две другие.
─ Ты все еще смеешь пялиться! ─ Лэ Чжань опустил лозу прямо на задницу Лэ Пана.
Тот издал вопль раненого зверя и торопливо опустил голову.
─ Молодой господин Лэ, не могли бы вы подсказать, как зовут того, кто написал это послание? ─ вежливо осведомилась Се Синхань.
Ах!!!!!!
Она говорит со мной?! Жизнь моя кончена от счастья! *[прим. ред. — здесь уместна замена внутренней бури эмоций персонажа]*
Лэ Пан чувствовал, что от переизбытка чувств сейчас потеряет сознание.
─ Господин Лэ, юный господин еще столь мал, что поступки его порой лишены рассудительности. Случившееся же произошло главным образом из-за дурного наущения со стороны. Пусть он назовет имя автора, и на этом мы оставим наказание.
Лэ Чжань с презрительным фырканьем обратился к сыну: ─ Четвертая госпожа столь милостива, что просит за тебя. Отвечай же честно и без утайки, не смей ничего скрывать.
Услышав, что Се Четвертая замолвила за него словечко, Лэ Пан вновь ощутил приятное головокружение и сладкий трепет. В полузабытьи он уже был готов вымолвить: ─ Его зовут…
─ И как же его зовут? ─ заметив заминку, Се Синхань повторила вопрос, и голос ее звучал столь мягко, словно в зачарованном сне.
─ Зовут… ─ Лэ Пан замялся, но, собравшись с духом и сжав кулаки, уставился в пол: ─ Я понятия не имею, как его зовут.
Лицо Се Синхань мгновенно похолодело, а Лэ Чжань снова занес над головой гибкую лозу.
…
В главном зале особняка Лэ лежал на полу Лэ Пан, видом напоминая бездыханного мертвеца. Спустя мгновение вошел Лэ Чжань и, прогнав всех слуг до единого, бросил: ─ Никого нет, хорош притворяться.
Лэ Пан приоткрыл один глаз, опасливо огляделся по сторонам, после чего с трудом поднялся на ноги и жалостливо протянул: ─ Отец, ну ты и хватил через край, больно же до смерти.
─ Не строй из себя жертву! Ты устроил такую бурю, а еще рассуждаешь, сильно ли я бил! Кто отец Се Синхань? Клан Се из Чэньцзюня! Великий ученый! Чжушулин! Канцлер! А кем был ее дед? Тоже чжушулин! Тоже канцлер! Два поколения семьи занимали пост первых министров, они способны смело перечить даже воле императора! И ты посмел зариться на его дочь?!
─ Да я не зарился ни на кого! Просто хотел письмецо передать. Отец, можно мне присесть? И больно, и ноги не держат.
Заметив грозное выражение лица родителя, Лэ Пан в конце концов не посмел опуститься на стул.
─ По справедливости, сегодня я должен был выпороть тебя до полусмерти, но…
Услышав, что тон отца стал мягче, толстяк Лэ любопыт но подался вперед: ─ Но что?
─ Но раз уж перед лицом опасности ты не предал друга, а перед лицом прекрасной девы не утратил стойкости духа – в этом определенно чувствуется благородный дух древности! ─ Лэ Чжань расхохотался.
─ Зн… значит, мне можно сесть? ─ с опаской переспросил Лэ Пан.
Лэ Чжань лично велел подложить сыну мягкую подушку и только после этого великодушно разрешил: ─ Садись.
Лэ Пан наконец рухнул на сиденье.
Усевшись напротив сына, Лэ Чжань заговорил: ─ А теперь рассказывай отцу толком: кто же в конце концов написал эти строки про «тонкую осиную талию, в ладони невесомую»?
Тело…
Тем временем Хэйхань дожидался за воротами усадьбы, томясь от неизвестности и не видя возвращения Лэ Пана с деньгами. В сердце его закралось подозрение, но тут мимо проехала запряженная желтым волом парадная карета клана Се под алой сбруей, направлявшаяся в переулок позади особняка. Он торопливо шарахнулся в сторону, гадая, не из этого ли роскошного дома выехала эта повозка.
Прождав еще довольно долго и почти уже потеряв надежду, он наконец заметил показавшегося из ворот слугу с увесистым кошелем в руке. Слуга велел Хэйханю пересчитать монеты на месте, после чего тот со словами благодарности умчался на поиски Ван Яна.
У них оставалось девятьсот тридцать три цяня, из которых тридцать три они бросили в толкучке для отвлечения внимания, четыре ушло на муку, осталось пятьсот; да добавив две тысячи, одолженные Лэ Паном, в сумме набиралось ровно две с половиной тысячи – как раз столько, чтобы хватило на приличную одежду и обувь.
Белое весеннее платье подпоясано мягким шелковым ремнем, молодой мужчине с флейтой ведомо служение удельному князю.
Облачившись в новые одежды, Ван Ян с сияющими, подобно звездам, глазами и черными бровями, словно очерченными острой бритвой, в одно мгновение превратился в утонченного и прекрасного юношу, чем тотчас лишил дара речи как Хэйханя, так и лавочника.
─ Благородный господин лицом бел и чист, словно нефрит, а в сочетании с этими одеждами и обувью и впрямь выглядит точь-в-точь как отпрыск какого-нибудь знатного рода, ─ принялся расточать похвалы хозяин лавки, цокая языком от восхищения.
Хэйхань гордо добавил: ─ Мой господин и есть отпрыск знатного рода.
Ха, эка невидаль – не видал я еще таких нищих отпрысков знатных родов.
Мысленно ухмыльнувшись, лавочник снаружи расплылся в лучезарной улыбке и продолжил сыпать комплиментами, после чего плавно перешел к делу: ─ Голова у господина выглядит пустой, нет ни венца, ни шапки, ни шпильки…
Эта торговая тактика неизменна во все времена!
Только Ван Ян собрался отказаться, как лавочник затараторил: ─ Но раз господин столь молод и, должно быть, еще не достиг возраста прохождения обряда совершеннолетия, а манеры его преисполнены изысканности, то подобающий головной убор вроде углового платка придется как нельзя кстати!
С этими словами он извлек на свет божий заранее приготовленный головной убор цвета индиго: ─ Отдам эту складчатую повязку господину по дешевке, всего за сто монет.
Ван Ян внутренне встрепенулся. Взяв платок в руки, он поинтересовался: ─ Это чалма Линь-цзуна?
Подобный головной убор вел свое происхождение от знаменитого ученика эпохи Восточная Хань Го Линь-цзуна. Как-то раз, застигнутый в дороге сильным ливнем, он промок до нитки, и один угол его повязки заломился книзу. Окружающие, восхищенные его элегантной манерой держаться, стали специально подворачивать край платков подобным образом, и вскоре эта мода распространилась повсеместно под названиями «угловой платок» или «складчатая повязка», снискав огромную популярность среди ученых мужей и литераторов.
В дальнейшие планы Ван Яна входило посещение цзюньской школы, так что подобный головной убор пришелся бы как нельзя кстати. К тому же, если притвориться бедствующим на чужбине ученым из знатного клана, носящим потертые вещи, ношение «брендовой имитации» перестанет выглядеть столь уж вызывающе. Иначе ему пришлось бы постоянно ломать голову над тем, как объяснить несоответствие между своим высоким происхождением из клана Ван из Ланъя и пустым карманом.
Однако загвоздка заключалась в том, что в данный момент у него в кармане не осталось ни единой медной монеты.

Комментарии

Загрузка...