─ Господин, вы просто невероятны! Я же говорила, что господин Ду Сань даже после поклона до земли не испугался его, а вы тут наговорили всякого про Конфуция, про нравы – и тот даже вздохнуть боялся! Как там звучала эта поговорка? Про каких-то духов?
Сяо А-Ву восторженно заглядывала в глаза Ван Яну.
Ван Ян улыбнулся: ─ Конфуций не говорил о чудесах, силе, беспорядках и духах.
─ Точно-точно! Именно о чудесах и духах!
─ Это вовсе не поговорка, а изречение из «Лунь Юя».
─ А что такое «Лунь Юй»?
─ «Лунь Юй» – это книга. Если ты заучишь её наизусть, то сможешь изъясняться так же, как я только что, и тогда староста деревни не сможет тебе возразить. Ну как, хочешь научиться? – мягко и убедительно произнес Ван Ян.
Сяо А-Ву сперва с восторгом кивнула, но тут же о чём-то задумалась и принялась мотать головой.
─ Что такое? – опешил Ван Ян.
─ Господин Ван, А-Ву – дочь из семьи военных поселенцев, ей в будущем тоже нести службу в войсках, – вставил Хэйхань, стоявший неподалёку, а в душе у него невольно шевельнулась робкая надежда. Ах, если бы господин Ван смог избавить А-Ву от военного реестра, как было бы чудесно!
Потомки военных поселенцев сами навечно остаются в военном реестре, и женщины здесь не исключение. Правда, женщины-военнослужащие обычно занимались тыловыми работами и повинностями, и за исключением особых обстоятельств, в сражениях участия не принимали. А уж учёба – та и вовсе была пустой тратой времени.
Лицо А-Ву омрачилось, но она тут же заставила себя улыбнуться: ─ А-Ву уже умеет готовить, а как научусь шить и вышивать – и вовсе хорошо будет!
Ван Ян тяжело вздохнул, потрепал девочку по голове и не стал продолжать этот разговор. Проблемы нужно решать по мере их поступления, а сейчас острее всего стоял вопрос с возвратом долга.
Зарабатывание денег – дело тонкое, требующее особых навыков.
Что-то изобрести и пустить на продажу, как в романах?
Во-первых, тут упираешься в ограничения на торговлю. Да-да, в древности у занятий бизнесом имелся свой порог, и, например, чтобы торговать на рынке, требовалось сначала обзавестись купеческим реестром. Этот реестр, как и военный, относился к низшим сословиям, и попадание туда фактически перекрывало любые пути к поднятию социального статуса.
Впрочем, крупные купцы, ведшие дела прямо на рынке, или стоявшие за ними влиятельные аристократические кланы в подобных ограничениях не нуждались: первые обладали капиталом, а вторые – происхождением.
Если бы Ван Ян и впрямь принадлежал к аристократическому клану, один лишь этот статус давал бы ему право на освобождение от налогов, позволяя вести дела через подставных лиц – когда купцы оформляли товар на его имя для ухода от пошлин, а после сделки делились с ним частью прибыли.
Способ, конечно, грязноватый, но поживиться позволял. Вот только статус у него был липовый, никаких подтверждающих документов на руках не имелось. К тому же Ван Ян оказался здесь впервые и с ходу до подобной полулегальной лазейки додуматься не смог.
Во-вторых, сроки поджимали – в распоряжении было всего три дня, и для раскрутки товара или поиска рынков сбыта это слишком мало, не говоря уже о каких-то изобретениях!
Хотя за плечами у него и была докторская степень, но степень-то эта – по литературе! Показать своё мастерство в словесности он был готов в любой момент; но заставить его варить стекло или плавить сталь – это уж слишком переоценивать его возможности.
Как только деревенский писарь принёс кисть, тушь и бумагу, Ван Ян принялся писать. Писал быстро, излагая всё то, над чем предварительно хорошо подумал. Закончив, он присел на глиняный кан и обратился к Хэйханю: ─ На тринадцать тысяч двести цяней много ли можно купить?
─ Купить что? – растерянно переспросил Хэйхань.
─ Я редко выхожу из дома и плохо разбираюсь в ценах. Я имею в виду: эта сумма – десять с лишним тысяч – большая? Для богачей это тоже существенные деньги?
Выходит, этот благородный господин понятия не имеет, сколько вообще весят десять тысяч цяней!
И при этом, не имея ни малейшего представления, подписался поручителем – какая же безрассудная смелость!
Впрочем, это как раз было очень похоже на поведение человека, ворочающего огромными деньгами.
Хэйхань почесал в затылке: ─ Для такого бедняги, как я, меня самого целиком продай – и то за десять тысяч не выручишь! Но для богатеев это, пожалуй, сущие пустяки. Хотя бы приличный дом под черепичной крышей поставить – и то уйдет тысяч десять-двадцать.
─ Хорошо, – задумчиво протянул Ван Ян.
Слова Хэйханя принесли ему некоторое успокоение: в конце концов, если бы десять тысяч цяней оказались неподъёмной суммой даже для состоятельных людей, шансы на успех его плана свелись бы к минимуму.
Однако в тот же миг ему вдруг показалось, что что-то здесь не так!
Только вот в чём именно подвох, он сформулировать пока не мог.
Поразмыслив и не сумев отыскать источник этого смутного беспокойства, он решил отложить подозрения в сторону и сосредоточиться на плане заработка.
А-Ву высунула из-за двери свою головку: ─ Господин уже придумал, как раздобыть денег?
Ван Ян кивнул, прикрыл глаза и погрузился в раздумья, тщательно взвешивая каждую деталь. А-Ву вошла в комнату, присела на корточки и молча принялась чистить господину соломенные сандалии.
После прибытия в казарму Ван Ян полностью переоделся в одежду дучжу, и лишь обувь из-за неподходящего размера осталась прежней – та самая соломенная плетёнка, что была на нём в момент перехода.
Спустя какое-то время Ван Ян открыл глаза и спросил Хэйханя: ─ Хорошая одежда и обувь, пригодная для меня – сколько может стоить?
После недавнего разговора о том, что из себя представляют десять тысяч цяней, этот вопрос уже не производил на Хэйханя столь сокрушительного впечатления. К тому же юноши из многих влиятельных семей шили одежду дома и вовсе не нуждались в походах по лавкамготового платья, так что незнание цен со стороны господина не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
─ А какую одежду обычно носит господин?
─ Можешь не спрашивать меня об этом, сгодится любая, какую носят сыновья обычных аристократов.
Тут Хэйхань оказался в тупике – он сроду не видел других аристократических сынков и в модных лавках не бывал, но цены на ткани представлял сносно: ─ В этом деле я не мастак, но за хорошую ткань меньше чем по семь-восемь сотен цяней за рулон вряд ли просишь, а если шить костюм – набежит, пожалуй, за тысячу…
─ Пусть будет две тысячи цяней, – Ван Ян сразу округлил сумму вдвое.
Ишь ты!
Две тысячи цяней!
На такие деньги, пожалуй, и шёлковую материю купить можно! – промелькнуло в голове у Хэйханя.
А Ван Ян прямо в лоб задал вопрос: ─ Мне нужны две тысячи цяней. Сколько ты сможешь собрать?
─ Две… две тысячи цяней! – отец с дочерью испуганно переглянулись.
─ Го… господин, вы… вы собрались покупать одежду? – заикаясь, выдавил Хэйхань, совершенно не ожидая, что вместо мыслей о возврате долга господин первым делом озаботится сменой гардероба!
─ Верно, причем купить хорошую одежду. Что, жалко денег? – с улыбкой бросил Ван Ян.
Взгляд Хэйханя мгновенно посерьезнел, и он с достоинством произнес: ─ Что за речи у господина, мы ведь…
Не успел он договорить, как Сяо А-Ву бросила соломенные сандалии и выбежала во двор.
Хэйхань подумал, что девочка просто разозлилась на то, что господин вместо дела думает о покупке нарядов, и на его лице проступило смущение:
─ Ребенок совсем глупый, я сейчас же ее отчитаю! Господин вчера спас А-Ву, а значит, спас мне жизнь! Любое требование господина будет исполнено беспрекословно!
Он на мгновение замолк, с трудом сглотнул слюну и выдавил: ─ У меня дома кое-что отложено, если продать кое-какие вещицы, наберется сотен триста цяней…
─ А вот и пятьсот цяней! – прибежавшая обратно Сяо А-Ву гордо потрясла в воздухе заколкой для волос.
─ Откуда она у тебя?! – изумленно воскликнул Хэйхань, увидев вещицу.
─ Когда та баба вернулась, я боялась, что она снова сбежит, вот и припрятала украшение тайком, а в её деревянной шкатулке лежали обычные палочки для еды! – весело рассмеялась девочка. ─ Жаль только, те нефритовые браслеты слишком приметные оказались, иначе бы я и их прибрала!
Ван Ян с любопытством спросил девочку: ─ Я не ищу способ расплатиться с долгом, а вместо этого прошу у твоего отца деньги на обновки. Ты разве не злишься?
А-Ву посмотрела на него с абсолютно серьезным выражением лица: ─ Во-первых, этот долг изначально не господина. Вчера вы вступились за нас и отсрочили выплату на три дня – это уже великая милость. Даже если вернуть долг не удастся, мы всё равно будем вам благодарны и не станем сердиться.
─ Во-вторых, раз господин помог нам, мы должны отблагодарить его за добро. Только этот старый хрыч-староста заставляет моего отца работать бесплатно и ничего не дает взамен! И хотя две тысячи цяней – сумма немалая, мы постараемся собрать сколько сможем!
─ А в-третьих, – лукаво прищурилась Сяо А-Ву, – я думаю, что господину деньги нужны не для того, чтобы щеголять в обновках, это как-то связано с выплатой долга. Отец всегда говорил: хочешь что-то получить – не жалей сил и средств. Наши две тысячи цяней – это вклад, и хорошая одежда господина – тоже вклад!
Ван Ян и Хэйхань переглянулись в полном изумлении. Ван Ян усмехнулся: ─ Ну и девчонка! Я в её годы был куда менее сообразительным.
─ Дочь военного поселенца, мелкая хитрость, где ей тягаться с господином, – на словах Хэйхань скромничал, но в глазах его светилась безграничная гордость.
А-Ву победно задрала носок. Ван Ян решил поддразнить её: ─ А что, если я и вправду не собирался помогать вам с долгом, а просто захотел пощеголять в хорошей одежде?
─ Вы не такой! Если бы вы не хотели нам помочь, ушли бы ещё сегодня утром.
Ван Ян принял нарочито мрачный вид и медленно произнес: ─ Ты ошибаешься. А вдруг я остался именно затем, чтобы выманить у вас две тысячи цяней, а получив их, сразу сбегу?
Сяо А-Ву замерла, словно пораженная молнией!
Такой исход она явно просчитать не успела: её глаза округлились до предела, рот превратился в букву «о», после чего она с криком и плачем бросилась на руки Ван Яну, вцепившись в его рукав, точно крошечная зеленая лягушка: ─ Господин, у вас же такая светлая голова! Умоляю, не обманывайте нас на деньги! Фамильное золото…

Комментарии

Загрузка...