Ван Ян проспал до самого рассвета. Солнечные лучи ласкали его лицо, а доносившиеся до слуха щебетание птиц и стук раскалываемых поленьев создавали обманчивое ощущение умиротворения – на какое-то мгновение он даже позабыл, что не только погряз в долгах, но и носит на себе чужую личину, словно мину замедленного действия, готовую в любой момент взлететь на воздух.
Стоило ему открыть глаза, как ноздри уловили аппетитный запах еды. С самого момента перемещения в этот мир ему еще не доводилось нормально поесть, и теперь живот свело от голода. Выйдя из комнаты, он увидел, что на деревянном столе уже расставлены кушанья.
─ Молодой господин Ван, вы проснулись? Умойте лицо!
Хэйхань отложил топор и поднес Ван Яну заранее подготовленные полотенце и тахан с водой. Зная, что тот не привык чистить зубы пальцем, он по старой привычке приготовил ему и соленой воды для полоскания рта.
Как только расплачусь с долгами, надо будет подумать насчет зубной щетки, – молча промелькнуло в голове у Ван Яна.
─ А где Сяо А-Ву? – умывшись, спросил он.
─ Она пошла собирать речных улиток.
─ Тогда подождем ее, поедим вместе.
─ Кушайте сами, господин, мы с ней уже поедали. Видели, что вы спите, и не посмели вас будить.
Вот чёрт, – подумалось ему, – оказывается, это он сам проспал.
─ Еда, наверное, уже остыла. Давайте я вам ее подогрею.
─ Не нужно хлопот, я давно проголодался.
Это был его третий прием пищи за всё время после перемещения и в то же время самый богатый: миска отборной пшеничной каши, вареное яйцо, тарелочка солений и горшочек соленой рыбы – той самой, что Хэйхань вчера называл «ганьчжа».
Первые два раза приходилось довольствоваться лишь жидкой похлебкой, и вот наконец-то удалось поесть вволю!
Рыба тоже оказалась превосходной на вкус, без малейшего намека на тину.
Ван Ян переложил половину горшочка рыбы поверх каши и принялся за еду, закусывая солениями.
Слопав полмиски, он взялся за яйцо, намереваясь раскрошить его и смешать с остатками рисовой каши, но, вспомнив об А-Ву и Хэйхане, отложил яйцо и оставшуюся рыбу в сторону, а всё остальное уплел за обе щеки.
─ А-Ву, да что с тобой такое! – рубящий дрова во дворе Хэйхань швырнул топор и стремглав бросился к дочери.
─ Пустяки! Подралась маленько, задала жару этому барчуку.
─ Сынку самого господина Лиси?! – лицо Хэйханя перекосилось от ужаса.
─ Ага, да еще и с его шестеркой. Двоих уложила! Удумали мой котелок с улитками переворачивать – теперь будут знать, как из меня дурочку делать!
Хэйхань схватился за голову: ─ Ах ты ж матушка моя, опять натворила делов!
Услышав их разговор, Ван Ян вышел из дома и увидел Сяо А-Ву: с ног до головы в грязи, она с победоносной ухмылкой держала в руке сделанный отцом деревянный туесок. ─ Гляньте, господин! Улитки! Вечером сварю вам улитковую похлебку!
Ван Ян замер – вовсе не из-за этих слов, не из-за грязи на девчонке и даже не из-за злополучной похлебки. Просто он вдруг заметил, что у Сяо А-Ву пропали длинные волосы – теперь она щеголяла с короткой, по самые мочки ушей, стрижкой!
Ошеломленный Ван Ян спросил: ─ Твои волосы…
А-Ву смущенно почесала затылок: ─ Красиво ведь.
Хэйхань принес воды с тряпицей и, с сердцем, сжимающимся от жалости, принимался вытирать дочке лицо, приговаривая: ─ А-Ву ради этого волосы свои продала. Сказала, давеча пообещала накормить господина как положено.
«Завтра утром А-Ву приготовит тебе вкуснятину!» – слова маленькой девочки со вчерашнего вечера звоном отдавались в ушах Ван Яна. Тогда он лишь посмеялся в ответ, но никак не ожидал, что простое обещание «накормить повкуснее» заставит этого ребенка пойти на такую жертву!
─ Господин, а сегодняшняя еда пришлась вам по вкусу? – с замиранием сердца спросила А-Ву, выжидая ответа на самый важный для нее вопрос.
Ван Ян хотел сказать, что да, но горло почему-то сдавило спазмом, и он смог лишь молча кивнуть.
Малышка безумно обрадовалась и защебетала о том, как вечером угостит его своей похлебкой. Ван Ян же стоял в каком-то полузабытьи: перед глазами неотступно вставал образ А-Ву в день их первой встречи, когда ее длинные пряди легко развевались на ветру.
Эту меланхолию прервал злой окрик:
─ Эй, Хэйцзы! Глянь-ка сюда! Погляди, во что твоя девчонка моего внука превратила! Ну-ка отвечай, у тебя вообще есть управа на эту наглую девку или нет?!
Вразвалочку, пылая праведным гневом, приближался староста Лиси, а позади него семенил заплаканный пацаненок с заплывшим синяком под глазом и испачканный грязью с головы до ног.
А-Ву зыркнула на них изподлобья, и мальчишка тут же инстинктивно спрятался за спину старика.
─ Успокойтесь, господин Лиси, я ее уже как следует проучил! – Хэйхань бросил на дочь свирепый взгляд и рявкнул: ─ А ну-ка живо извиняйся перед юным господином!
А-Ву пожала плечами и мгновенно натянула на лицо самую любезную улыбку: ─ Юный господин, идите сюда, я принесла вам свои извинения.
Мальчик задрожал от страха и даже не подумал выходить из-за дедушкиной спины – он уже прекрасно усвоил, что эта девчонка сущая безумица!
─ Ишь ты, кишка тонка! Чего испугался, когда дед рядом? – Лиси сердито зыркнул на А-Ву и вытянул внука из-за спины.
А-Ву шагнула вперед. Пацаненок дернулся, точно пугливая птица, инстинктивно собираясь дать деру. Ван Ян про себя усмехнулся: видать, А-Ву отбила ему всякую охоту задираться!
─ Простите меня, юный господин, – склонила голову А-Ву. ─ Пусть вы высмеивали мою стрижку, обзывали сиротой без матери, опрокинули мой котелок с улитками да еще и лупцевали меня вдвоем с Дафэем, я всё равно была неправа. Не надо было давать сдачи, следовало просто стоять и терпеть ваши побои. Простите, я виновата.
На самом-то деле зачинщицей драки была сама А-Ву – мало того что полезла первой, так еще и в словесной перепалке спуску никому не дала. Барчук, не сумев переругать ее, сгоряча и опрокинул корзину с улитками. Но в устах А-Ву всё выглядело совсем иначе, хотя доля правды в ее словах оставалась: задирать-то первым начал именно барчук.
Сам Лиси разбираться в деталях и расспрашивать внука не стал, услышав лишь о том, что его внука избила какая-то девчонка, а теперь та несет такое. Он аж остолбенел от изумления. Хэйхань и сам растерялся, искренне полагая, что его дочь снова обидели.
─ Ты… да ты врешь! Вы сами первыми полезли! – не выдержал мальчишка, ухватившись за спасительную ниточку.
─ То есть хочешь сказать, что вы с Дафэем меня не били? Смеешь ли поклясться в этом перед лицом господина Лиси? – возвысив голос, прижала его к стенке А-Ву.
Ай да девочка!
Ван Ян тотчас раскусил маневр А-Ву и с вооמушевлением принялся наблюдать за ее тактикой.
Первыми полезли они, те дали отчитку – чистой воды драка стенка на стенку! Мальчик изначально и не думал отрицать, что отвечал на удары, но под таким напором и с таким железобетонным видом со стороны А-Ву он моментально растерялся, сбился с мысли и напрочь забыл приплести жалобу на то, как она обозвала его подкидышем.
Староста Лиси был человеком тертым, не чета детям. Раньше он услышал про то, что та «не должна была отвечать ударом», а теперь слышит допрос внука насчет того, кто первый затеял драку – сразу стало ясно, что правда где-то посредине, а слова девчонки шиты белыми нитками. Лицо его помрачнело:
─ Горбатого могила исправит. Такая мала, а уже норовит повернуть всё по-своему да права качать – вырастет либо скандалистка, либо базарная баба! Не зря ее называют девкой с двойной пятеркой, свяжешься – горя не оберешь! – И он сурово бросил внуку: ─ Ступай отсюда, и чтоб духу твоего рядом с ней не было!
А-Ву пробормотала себе под нос: ─ Какова юность, такова и старость, небось господин Лиси в детстве точно таким же сорванцом был.
Лиси взъярился пуще прежнего: ─ Ах ты дрянь! Ты думаешь, на тебя управы не найдется?!
Хэйхань поспешно шагнул вперед, силой пригибая голову дочери: ─ А ну кланяйся господину Лиси, проси прощения!
А-Ву лишь упрямо задрала подбородок вверх, не желая сдаваться.
Тут подоспел Ван Ян: ─ За что это ей просить прощения? Детская воззня, никаких серьезных увечий – с каких пор у нас за такое извиняются?
Услышав голос Ван Яна, Хэйхань тут же отпустил дочь.
Лиси притянул к себе внука и взвизгнул: ─ Смотрите-ка! Глаз синий распух, и вы смеете говорить, что нет увечий?!
Ван Ян окинул взглядом мальчишку с синяком под правым глазом, поморщился, подтянул к себе А-Ву и строго отчитал ее:
─ И то верно! Как же это ты так оплошала? Почему обоим-то синяки не поставила, чтобы всё симметрично было?
…

Комментарии

Загрузка...