Господин Ду Сань несколько опасался такого поворота, но, поразмыслив, смягчил тон: ─ Молодой господин Ван – человек изысканный и утонченный, мне, простолюдину, этого не понять. Я веду дела, а в делах свои правила. Отложить уплату на три дня можно, но пусть молодой господин выступит поручителем и подпишет долговую расписку.
Ван Ян, разумеется, подписывать ничего не хотел и вполне мог бы придумать какой-нибудь отговорки. Но подобный шаг неизбежно повлекл бы за собой непредвиденные последствия, да и отказ лишь возбудил бы лишние подозрения. В конце концов, раз уж он принадлежит к аристократическому клану и дает слово расплатиться через три дня, то какие у него могут быть причины отказываться от подписи?
А потому, пусть и против воли, он лишь равнодушно бросил: ─ Неси расписку.
Господин Ду Сань извлек бумагу и тут же велел слуге сбегать к местному писарю за тушью, кистью и алой мастикой для печатей. Опасаясь подвоха, Ван Ян внимательно вчитался в текст:
«Седьмого года Юнмин, тринадцатого дня четвертой луны. Чжан А-Нюй из селения Танчжу берет в долг у Ду Шубао из уезда Цзянлин шесть тысяч цяней. Ежемесячный процент составляет шестьсот цяней, срок возврата – один год. В случае просрочки платежа Ду Шубао волен забрать в качестве залога дочь Чжан А-Нюй по имени Хэй А-У. Договор заключен по обоюдному согласию, в удостоверение чего оставлены отпечатки пальцев.
Кредитор: Ду Шубао.
Заемщица: Чжан А-Нюй, двадцати шести лет.
Поручитель: Хэйхань, тридцати лет».
Истинное ростовщичество, как оно есть! Десятая часть суммы каждый месяц в качестве процентов!
Впрочем, Ван Ян не ведал, что тогдашние займы сплошь и рядом выдавались из расчета десять процентов в месяц. И хотя душонка у господина Ду Саня была гнилая, его аппетиты полностью соответствовали «отраслевым стандартам».
Выходит, Ду Шубао – это и есть настоящее имя господина Ду Саня.
К тому моменту принесли письменные принадлежности, и господин Ду Сань, уставившись на Ван Яна, произнес: ─ Извольте подписаться в графе поручителей, господин.
Не выказывая тревоги, Ван Ян взял кисть, вывел под строкой поручителя два иероглифа: «Ван Ян» – и приложил палец к алой мастике. Глядя на эти письмена, господин Ду Сань слегка прищурился.
Хэйхань, увидев это, мгновенно покраснел глазами. А-У закусила губу, а ее маленькие кулачки невольно сжались.
Господин Ду Сань добавил: ─ Молодому господину следует указать и возраст.
Ван Ян отложил кисть: ─ Лень писать, и так сойдет. Эка невидаль – возраст указывать из-за такой мелочи!
Скрипя зубами от досады, господин Ду Сань раскланялся и удалился. Вся его осанка выражала крайнее недовольство.
Он столько времени вынашивал этот план, сегодняшний вечер должен был увенчаться полным успехом, но откуда ни возьмись появился этот хлыщ с туманным прошлым мало того что спутал все карты, так еще и чужой долг взял на себя.
Будь этот человек самозванцем или окажись он не в силах расплатиться – беды бы не было. Но что, если через три дня он и вправду вернет деньги? Тогда придется искать иной выход.
В этот момент один из подручных осторожно осведомился: ─ Третий господин, а тот парень и правда из клана Ван из Ланъя?
Взгляд господина Ду Саня стал свинцовым: ─ Правда это или ложь – проверка покажет.
…
─ Молодой господин Ван, вы – спаситель нашей семьи! Отныне на какой бы урез ножей или в какое море огня ни послали, Хэйхань исполнит любой ваш приказ!
─ Господин, А-У была неправа, А-У не должна была отнимать у вас кашу! Завтра утром А-У приготовит вам что-нибудь вкусное!
Отец и дочь опустились на колени, перебивая друг друга в истовых заверениях.
Ван Ян улыбнулся: ─ А-У, ступай-ка в комнату спать, а мне с твоим батюшкой нужно потолковать о делах.
Сяо А-У поклонилась до земли и послушно скрылась в западной комнате.
Лицо Ван Яна тут же стало суровым: ─ Сколько ты все это планировал?
Хэйхань растерянно заморгал: ─ Господин, о чем вы? Какое планирование?
─ Я могу помочь, но терпеть не могу, когда меня используют втемную. У тебя остался последний шанс сказать правду.
В расписке датой выдачи займа значилось тринадцатое число четвертой луны прошлого года – сегодня как раз исполнялся ровно год. Ван Ян ни за что не поверил бы, что Хэйхань не ведал о визите ростовщика, и тем более не верил в случайность своего появления в этом доме.
Заметив, как помрачнел лик молодого господина, Хэйхань тут же забил челобитные поклоны: ─ Помилуйте, господин, клянусь, я скажу чистую правду! Я и впрямь опасался, что Ду Сань заявится за долгом, но и в гости позвать вас хотел от всей души! И вовсе не только из-за Ду Саня я вас сюда привел!
Мало того что приютить было негде, так еще и пропитание висело на волоске!
Ван Ян понимал, что подобные признания со стороны Хэйханя – это уже проявление крайнего уважения к его сединам. К тому же последние дни тот ухаживал за ним исправно, да и вчера, не явись он свидетелем, перепутавшим придворного цензора с обычным чиновником, Ван Ян наверняка уже куковал бы в темнице. А теперь его и кормили, и поили, и кров предоставили – считай, все бытовые проблемы решились.
Однако проучить наглеца стоило. Если позволить Хэйханю и дальше думать, будто перед ним простодушный простофиля, готовый позволить вить из себя веревки, подобные инциденты станут повторяться.
С бесстрастным выражением лица Ван Ян произнес: ─ То есть, зазвав меня к себе, ты решил прикрыться мной от клинка Ду Саня?
Хэйхань заледенел от страха и принялся оправдываться: ─ И в мыслях не было, господин! Я лишь думал, что имя молодого господина непременно устрашит Ду Саня, заставит его потребовать долг с той женщины или хотя бы выбить для меня отсрочку… Но кто же знал…
Хэйхань осекся. Вслух он не произнес главного: кто же знал, что для этого Ду Саня даже клан Ван из Ланъя – не указ!
По его первоначальному замыслу, ростовщик хоть и не простил бы долг полностью, но уж проценты наверняка бы урезал или вовсе потребовал бы лишь тело кредита – ведь для него это прекрасный шанс завязать знакомство с отпрыском знатного рода.
И кто же мог предвидеть, какая муха укусила этого Ду Саня!
Мало того что не скинул ни единой цяни с процентов, так еще и заставил благородного господина лично расписаться в качестве поручителя!
Неужто он усомнился в происхождении гостя? Или счел его скромную одежду поводом для презрения?
Ван Ян подхватил мысль: ─ Кто же знал, что он заставит меня расплачиваться за тебя.
─ Нет, господин! Я не посмею забрать ваши деньги даром! Считайте это займом, я непременно все верну!
─ Вернешь? ─ горько усмехнулся Ван Ян. ─ А если у меня у самого не окажется этих денег?
Хэйхань остолбенел.
─ Что, если через три дня за мной никто не приедет?
─ Что, если даже те, кто приедет, не смогут выкупить твой долг?
Хэйхань давно просчитывал и такой исход. Тринадцать тысяч двести цяней – сумма огромная, а молодой господин Ван, судя по всему, человек в своем клане не самый влиятельный да к тому же сам угодивший в беду; немудрено, что у него может не оказаться наличных.
Просто из-за того, как легко Ван Ян согласился на сделку, простодушный слуга решил, будто для аристократа это сущие гроши. Теперь же прозрение ударило отрезвляюще: оказывается, это был лишь маневр для отвода глаз.
Собравшись с духом, Хэйхань блеснул решимостью во взгляде и тихо вымолвил: ─ Как только забрезжит рассвет, господин пусть уходит из Цзинчжоу. Я главный поручитель, и весь этот груз останется на мне.
─ И что ты намерен делать? ─ спросил Ван Ян.
─ У меня найдется выход.
─ Какой еще выход? Возьмешь нож и полезешь на рожон? А ты подумал, что будет с А-У, если ты погибнешь?
Хэйхань залился слезами и снова забил поклон: ─ Если молодой господин сжалится и уведет с собой А-У, я в следующей жизни стану быком или конем, лишь бы отплатить за добро!
Он понимал, насколько дерзкой была эта просьба. Мало того что Ван Ян и А-У чужие друг другу люди, так девочка еще числилась в военных поселенцах и была занесена в долговой реестр в качестве залога, так что о побеге не могло быть и речи. Если начнется погоня – снарядит ли людей Ду Саня или задействуют чиновников управы, – им двоим не то что из Цзинчжоу, из округа Цзянлин живыми не выбраться.
Иное дело – аристократический статус Ван Яна. Пусть нет верительных грамот, пусть род обнищал, но одно лишь имя способно навести страху. Если девочка пойдет за ним, у нее останется шанс на выживание.
Ван Ян вздохнул: ─ Не годится. Сяо А-У хитра не по годам, мне с ней не справиться.
Решив, что молодой господин окончательно отказался спасать его дочь, Хэйхань погрузился в пучину отчаяния.
Но тут раздался голос Ван Яна: ─ Давай разделим обязанности: за А-У присматриваешь ты, а деньги раздобуду я.
Хэйхань резко вскинул голову, не веря собственным ушам!
Дрожащим голосом он вопросил: ─ Господин, вы…
Ван Ян мягко улыбнулся: ─ Что, не веришь?
─ Верю, верю! Но… срок всего три дня, где же вы отыщете такую сумму?
Потянувшись во весь рост, Ван Ян неторопливо изрек: ─ В книгах сокрыты золотые палаты.
Хэйхань ничего не смыслил в этих книжных премудростях, но вид молодого господина излучал такую уверенность, что на душе у него неожиданно посветлело. Мысль о том, что дочь спасена, прорвала плотину сдерживаемых рыданий, и он завыл в голос.
А прятавшаяся за стеной А-У тоже плакала навзрыд, думая про себя: этот красивый господин из клана Ван из Ланъя и вправду оказался неплохим человеком.

Комментарии

Загрузка...