Хэйхань чувствовал, как рушится небо и земля. В отчаянии он вцепился в ногу господина Ду Сань и зарыдал: ─ Господин Ду! Господин Ду, умоляю вас! Умоляю, не забирайте мою дочь! Я верну деньги! Обязательно верну! Дайте еще немного времени! Я непременно все отдам!
Господин Ду Сань дернул ногой, но высвободиться не смог, и бросил на подручных косой взгляд. Двое тут же подскочили и силой оттащили Хэйханя в сторону.
─ Отпустите моего отца! ─ выскочила вперед А-У, сжимая в руках саблю. Силенок у нее было совсем мало, вытянуть оружие из ноשенных ножен она не могла, так что лишь направила острие прямо на господина Ду Сань.
Турмалин-то каков, а! ─ рассмеялся господин Ду Сань. ─ Гляди-ка, смелая девчонка! Ну-ка, заберите ее.
Хэйхань издал яростный рев, вырвался из хватки и заслонил дочь спиной.
Сяо А-У закричала: ─ Папа, давай заявим в управу! Пусть чиновники схватят их!
Господин Ду Сань покрутил на пальце перток, взглянул на девочку и с усмешкой бросил: ─ Прекрасно! Заявляйте! Лучше всего жалуйтесь сразу в циши Цзинчжоу! Давно уже никто не смел со мной тягаться.
Хэйхань прекрасно понимал, что жаловаться в управу бесполезно.
Этот господин Ду Сань обладал огромным влиянием и водил дружбу как с властями, так и с преступным миром. Не говоря уже о том, что на руках у него долговая расписка и закон формально на его стороне. Даже если бы правда была за ними, одолеть такого человека немыслимо.
Шум в доме встревожил соседей, и староста деревни Баин вместе с семью или восемью крестьянами поспешно прибежал к воротам.
Хэйхань ухватился за это зрелище как за соломинку и завопил: ─ Господин староста, спасите! Они хотят отнять А-У!
Староста рявкнул: ─ Кто это посмел бесчинствовать в нашей деревне?!
─ Это я, ─ мрачно бросил из дверей господин Ду Сань.
Староста вздрогнул, мгновенно сменив гнев на угодливую улыбку: ─ Ой, неужто сам господин Ду? Какими судьбами вас занесло в наши края?
Господин Ду Сань холодно процедил сквозь зубы одно слово: ─ Пшли вон.
Староста заискивающе заулыбался: ─ Господин Ду, помилуйте, время-то уже какое… ночное…
Господин Ду Сань рявкнул: ─ Прочь пошли!
Староста и крестьяне в панике бросились наутек.
Господин Ду Сань бросил взгляд на Хэйханя и нетерпеливо бросил: ─ Кончайте с этим.
Четверо здоровяков сомкнули кольцо. Хэйхань, видя, что староста сбежал, а из восточной комнаты не доносится ни звука, впал в полное отчаяние. Он уже собирался выхватить поясной меч и драться насмерть, как вдруг раздался звонкий, чистый голос:
─ Кто посмеет!
Ван Ян неспешно вышел из восточной комнаты. Хэйхань, увидев его, залился горькими слезами и взмолился: ─ Молодой господин Ван! Умоляю, спасите А-У!
Ван Ян холодно и с напускным равнодушием произнес: ─ Я никому ничем не обязан. Твой дучжу спас мне жизнь, да и ты прислуживал мне неплохо. Я собирался в награду сделать тебя командиром отряда, но раз уж стряслась такая беда, я помогу тебе в последний раз. А вот станешь ли ты дучжу в дальнейшем – зависит исключительно от твоей собственной удачи.
Хэйхань тут же рухнул на колени, оглашая двор громкими поклонами: ─ Благодарю молодого господина! Премного благодарен! Не нужно мне никакого звания дучжу, лишь бы А-У осталась цела!
Люди господина Ду Сань до этого даже не подозревали, что в восточной комнате кто-то есть. Увидев же внезапно появившегося тощего юношу с таким надменным видом, они растерянно переглянулись.
Хотя должность дучжу не была высоким постом, она все же относилась к военным чинам. Этому пареньку на вид едва ли исполнилось семнадцать-восемнадцать лет, одет он проще некуда, а рассуждает о назначении людей на офицерские должности так легко, будто семечки лузгает, – как тут не удивиться?
─ Ты еще кто такой? ─ господин Ду Сань впился в Ван Яна взглядом своих хищных глаз. Многим стоило лишь выдержать этот взгляд, чтобы тут же оробеть и потерять дар речи.
Жизнь человеческая держится на одном актерском мастерстве!
Рискнем!
Ван Ян демонстративно отвернулся, даже не взглянув на Ду Сань. Он с безмятежным видом уселся на циновку, где тот только что ужинал, и небрежно бросил: ─ Эй, поди сюда, подай гостю циновку.
Компания господина Ду Сань на мгновение опешила. Хэйхань был настолько взвинчен, что даже не сообразил ничего, а вот маленькая А-У проворно шмыгнула в комнату, вытащила старую плетеную циновку и аккуратно постелила ее напротив Ван Яна.
─ Присаживайся, ─ обратился Ван Ян к господину Ду Сань.
Какого черта здесь происходит?!
Четверо амбалов растерянно переглянулись.
А вот господин Ду Сань теряться не стал. Он холодно усмехнулся: ─ Сидеть я не стану. Назови-ка лучше свое имя и род.
Ван Ян прекрасно понимал, что его одежда и обстановка вокруг совершенно не вяжутся с образом представителя знатного клана Ван из Ланъя. Но если начать оправдываться и объясняться первым, это выдаст страх и неуверенность.
Поэтому нужно выбрать подходящий момент и выдать им порцию сведений исподволь.
Информации не должно быть много. Пусть они сами дофантазируют всё остальное и придут к логичному выводу.
Психология человека устроена так: объяснение, к которому он пришел сам, кажется ему куда более убедительным, чем то, что ему преподносят на блюдечке.
Уголки губ Ван Яна тронула легкая улыбка. С видом человека, рассуждающего про себя, он произнес: ─ Какая же забавная выдалась поездка. Повидал столько людей, каких отроду не встречал, насмотрелся на вещи, о существовании которых и не подозревал. Теперь вот всякая шелупонь подбегает и требует назвать свой род.
Хэйхань услышал эти слова и едва не затрясся от страха.
Лицо господина Ду Сань перекосило. Четверо его приспешников с бранью ринулись вперед:
─ Мать твою! ─ Выродок! ─ Да как ты смеешь так разговаривать с господином Ду!
Видя, как четверо громил несутся на него с намерением разортать на куски, Ван Ян в душе смертельно перепугался! Но на лице его застыло выражение глубочайшего презрения, а взгляд источал такое пренебрежение, будто перед ним роились ничтожные букашки.
«В руке держу солнце и луну, звезды срываю с небес, средь смертных нет равных мне!» – исступленно повторял про себя Ван Ян.
Хэйхань, твою мать, шевельнись ты хоть раз, загороди дорогу!
Хэйхань всё еще пребывал в оцепенении, однако избивать Ван Яна никто не стал: путь преградил сам господин Ду Сань.
Как говорится: чем дольше живешь в реках и озерах, тем осторожнее становишься.
Бывалые люди дел сгоряча не делают.
Не смеют ударить?
Ван Ян внутренне возликовал.
Тогда грех не зайти еще дальше!
Лицо Ван Яна помрачнело: ─ Хэйхань, прикончи того, кто только что выругался.
Убить человека?!
Все вокруг остолбенели!
Хэйхань вытаращил глаза, отказываясь верить собственным ушам.
─ Моя мать – из клана Се из Чэньцзюня, и оскорбивший мать да будет мертв! Считай это убийство на моей совести, не бойся: даже если дело дойдет до самого императора, с головы твоей не упадет ни единый волос.
─ Клан Се из Чэньцзюня? Твоя мать принадлежит к клану Се из Чэньцзюня?! Так ты… ─ выражение лица господина Ду Сань заметно изменилось. Он никак не ожидал встретить отпрыска столь влиятельной аристократии в этакой глуши!
Роды Се и Ван почитались первейшими домами Южных династий, их неизменно ставили в один ряд под именем «Ван и Се». В те времена при заключении браков неукоснительно соблюдался принцип равенства знатности: раз мать происходила из семейства Се, значит, и отец никак не мог принадлежать к простолюдинам-ханьмэнь. Именно таким маневром Ван Ян заранее заложил фундамент для своей мнимой родословной.
Ван Ян полностью проигнорировал реплику господина Ду Сань. Переведя взгляд на Хэйханя, он едва заметно кивнул и с недовольным видом бросил: ─ Чего стоишь? Живо за дело!
Сяо А-У в ту же секунду легонько толкнула отца локтем в бок.
Рассудок наконец вернулся к Хэйханю. Со звонким металлическим скрежетом он выдернул саблю из ножен и рявкнул: ─ Слушаюсь! – после чего решительно двинулся на того самого подручного, что позволил себе сквернословие.
─ Я… я не со зла! Я ведь правда ничего не знал! ─ тот никак не ожидал, что бранное слово обернется смертным приговором. Душа его ушла в пятки, он даже забыл, как бежать, и лишь исступленно вопил: ─ Господин Ду! Господин Ду, спасите!
Остальные головорезы, во-первых, боялись навлечь на себя беду, а во-вторых, без приказа господина Ду Сань никто не смел и пальцем пошевелить, чтобы выручить товарища.
Господин Ду Сань прекрасно понимал, что этот юнец блефует и берет на испуг. Даже если парень и впрямь происходил из знатного и могущественного аристократического рода, из чистокровной элиты, никто в здравом уме не стал бы убивать человека лишь за одно сказанное сгоряча слово.
Соверши он убийство средь бела дня, даже отпрыску знатного семейства пришлось бы несладко.
Но рисковать Ду Сань не смел.
А вдруг этот сопляк – безбашенный безумец, привычный к безнаказанности? Что тогда?
А вдруг прольется кровь, и у Хэйханя проснется звериная ярость, и он устроит здесь бойню? Что тогда?
А вдруг этот мальчишка и впрямь обладает такой властью, что задерет самооборону или замнет дело так, что концов не найдешь? Что тогда?
Вероятность подобного исхода была мала, но сбрасывать ее со счетов нельзя. В конце концов, гибель одного подручного не велика потеря, но здешнее дело ни в коем случае не должно привлекать лишнего внимания – об этом наверху предупреждали строго-настрого! Ввяжись он сейчас в кровавую стычку с аристократом, тайное станет явным.
Желая пресечь эскалацию конфликта на корню, господин Ду Сань развернулся и отвесил своему подручному звонкую пощечину: ─ Немедленно падай на колени и проси у молодого господина прощения!
…

Комментарии

Загрузка...