Хэйхань удивился: ─ Чего ты привязалась?
─ Если он и впрямь какой-то там господин из знатного рода, с чего бы ему ужинать вместе с нами? Даже наш деревенский мерзавец-лисы не стал бы с нами есть...
Хэйхань нахмурился: ─ Перестань молоть чепуху! Какой еще мерзавец? Говори уважительно – господин лисы!
─ Вечно заставляет отца горбатиться на него даром, даже горсти бобов пожалеть готов – ну точно старый ублюдок! ─ упрямо заявила Сяо А-Ву.
─ Ах ты так! Ну всё, сейчас я тебя отлуплю!
Отец с дочерью сизголялись и завозились на циновке, хохоча и отбиваясь друг от друга.
Набесившись, Сяо А-Ву раскинулась звездочкой на постели и сказала: ─ Папа, ты бы поосторожней, смотри не дай себя обмануть.
Хэйхань рассмеялся: ─ И в кого ты такая у меня хитрюга уродилась?
Сяо А-Ву вскочила на ноги единым пружинистым движением: ─ В папочку!
─ Ну раз так, всё, что видишь ты, видит и отец; а чего не видишь ты, отец все равно замечает. О чем тогда переживать?
─ Подумаешь! ─ Сяо А-Ву недовольно сморщила нос, но чуть подождав, добавила: ─ И всё же, раз он даже похлебку из лебеды пить не захотел, вряд ли он простой человек.
─ Эх, А-Ву, жить нужно с замахом на будущее.
Услышав этот нравоучительный тон, Сяо А-Ву сразу поняла, что сейчас начнется очередная отцовская лекция, и тут же выпрямила спину. А отец продолжил:
─ Жалеть пиалу похлебки из лебеды да горсть каши делу не поможет. Это как весной семена бросать в землю: если пожалеешь зерна или не утерпишь да сгложешь посевной запас, где тогда осенью урожай брать? Хочешь собрать плоды – умей вовремя поделиться. Понимаешь этот смысл?
Сяо А-Ву подумала немного и ответила: ─ Папа хочет сказать, что если А-Ву захочет две пиалы похлебки, то сначала должна отдать эту одну, да?
Хэйхань заливисто рассмеялся: ─ Две пиалы? Мало! Отец тебе потом хоть сотню пиал добудет, упейся досыта!
─ Не нужны мне сто пиал, мне и двух хватит! ─ с абсолютно серьезным видом запротестовала Сяо А-Ву.
─ Подумаешь, велика ценность – похлебка из лебеды. Смотри-ка, что у меня есть! ─ Хэйхань вытащил из-за пазухи полотняный сверток и развернул его.
─ Вяленая рыба! ─ глаза Сяо А-Ву вспыхнули.
...
В восточной флигельке Ван Ян, укрывшись рваным ватным одеялом и прислушиваясь к ласковому смеху отца и дочери, чувствовал себя одиноко.
После перемещения во времени кризисы сыпались один за другим; у него не было времени тосковать по прежним друзьям, близким и привычной жизни, не было времени строить планы на будущее и даже некогда толком осмыслить сам факт попадания в эту эпоху.
Он походил на человека, за которым гнался зверь: тот бежал сутки напролет, и вот теперь наконец выдалась минутка перевести дух.
В голове зароились вопросы о самой природе перемещения.
Если всему виной тот фарфоровый сосуд душ, то каков же спусковой механизм?
Тогда в музее на сосуд смотрели пятеро, и в ту же самую секунду здесь, в Южной Ци, вокруг такого же сосуда толпилось ровно столько же людей. Случайность ли это?
Неужели именно это совпадение и запустило переход? Но почему тогда благополучно перенеслись только четверо?
И где теперь настоящий хозяин этого тела? Почему к нему не перешла чужая память? Не вышло ли так, что в момент его перемещения в древность прежний владелец тела угодил в современный мир?
Теперь сосуд разбит, из четверых попутчиков остался он один, и надежда вернуться домой, похоже, угасла навсегда. Но как же мама?
Впрочем... мама женщина умная, жизнерадостная и не бедная, она прекрасно проживет и без него.
Ван Ян мог утешать себя только так.
«Хозяин этого тела, слышишь меня? Если ты и вправду оказался в моем времени, пожалуйста, позаботься о моей маме, живи за нас обоих», – закрыв глаза, мысленно попросил он, а спустя мгновение пробормотал в темноте: ─ И я проживу за тебя.
Громкий стук в дверь! – хлоп, хлоп, хлоп.
Ночную тишину разорвал резкий грохот.
Ван Ян мгновенно сел на постели, первой мыслью промелькнуло: выдал себя, дучжу Сюэ заявился с облавой!
─ Эй, отпирай! Живо отворяй, а не то вынесем ворота! ─ завопили с улицы.
Лицо Хэйханя перекосило от ужаса. Он инстинктивно шарил рукой за поясом в поисках ножа, но тут же передумал, сунул клинок обратно под изголовье, строго шепнул А-У: «Сиди тихо и не смей выходить!» – и большими шагами бросился к двери.
Четверо рослых амбалов ввалились во двор, разом заполнив половину тесного помещения.
─ Вернулся, а доложить не соизволил? ─ с мягкой улыбкой переступил порог средних лет мужчина в шелковых одеждах желтого цвета, с массивным золотым перстнем, инкрустированным самоцветами, на пальце.
Одет он был просто и богато, словно зажиточный купец, носил аккуратно подстриженные усики и бородку, а хищный разрез глаз странно сочетался с мягкой, обходительной улыбкой. Держался с Хэйханем подчеркнуто дружелюбно, однако принимать его за доброго и безобидного человека мог только круглый идиот.
Хэйхань торопливо согнулся в поклоне: ─ Малы... то есть я только что воротился, еще не успел засвидетельствовать почтение господину Ду Саню.
Господин Ду Сань расплылся в улыбке: ─ Ничего страшного. Главное – вернуть долг, а засвидетельствовать почтение можно и теперь.
─ Я во всем разобрался! Та женщина сбежала к зажиточному купцу и теперь живет в Цзянькане, у нее точно есть деньги, чтобы расплатиться...
Улыбка господина Ду Саня дрогнула и исчезла: ─ Ты хочешь сказать, что мне отправляться за ней в столицу?
Хэйхань испуганно забормотал: ─ Не смею! Только... долг-то делала она, это она прибрала деньги к рукам и сбежала, а я в глаза не видел ни единой медной монеты!
Господин Ду Сань неторопливо произнес: ─ Долги жены платит муж – так повелось исстари.
─ Но мы же давно разведены...
Мягкий, вкрадчивый голос господина Ду Саня не оставлял надежды:
─ Разведены вы или она была изгнана мужем – мне до этого никакого дела нет. Поручителем в долговой расписке стоишь ты, в залог отдана твоя дочь. Либо ты возвращаешь долг серебром, либо отдаешь девчонку. Выбирай что-то одно.
Хэйхань проклинал собственную слепоту и глупость. Год назад эта женщина заявилась на порог, жалобно всхлипывая и заливаясь слезами, клялась всеми богами в том, что одумалась и порвала с прошлым. Развод в свое время случился отчасти и по его собственной вине – он не удержался и поднял на нее руку, так что в нем одновременно жила и вина за прошлое, и тоска по старым временам, а главное – мысль об А-У. Сердце дрогнуло, и он согласился сойтись снова.
Разве он не пытался подстраховаться? Но актриса из нее оказалась первоклассная, она играла так искусно, что усыпила всю его бдительность!
Он и вправду поверил, будто она хочет начать новую жизнь; иначе с чего бы ему верить бредовым россказням о займе на развитие торговой лавки с тканями?
Еще больший ужас вызывало то, что она подговорила сообщников подменить долговые бумаги, втихаря заложив саму А-У! Иначе он ни за что на свете не поставил бы свою подпись под поручительством.
Хэйхань рухнул на колени и трижды тяжело ударился лбом о земляной пол, истово умоляя:
─ Господин Ду Сань! У меня лишь одна дочь! Меня бессовестно обвели вокруг пальца, заставив подписать эту бумагу! При вашем-то влиянии сыскать любого человека – раз плюнуть! Чжан А-Нюй бежала к некоему торговцу воском по фамилии Лю, они сейчас в Цзянькане! Умоляю, сжальтесь, оставьте мне хоть какую-то надежду на жизнь!
─ Тсс... ─ господин Ду Сань наклонился, приподнял за подбородок залитого слезами Хэйханя, и от этой ласковой улыбки у того мороз побежал по коже.
─ Посмотри на себя, выставил меня каким-то бессовестным ростовщиком, ─ господин Ду Сань изящно отряхнул от пыли лацкан одежды Хэйханя, будто очищая его от грязи, и улыбнулся: ─ На самом деле я человек чрезвычайно простой. Делай всё по правилам, и я пальцем тебя не трону. Вернуть долг или отдать девчонку – выбирай одно из двух. Ну а если не выберешь ничего...
Он легко хлопнул дрожащего Хэйханя по щеке и усмехнулся: ─ Тогда пеняй на себя.
─ Я... у меня пока нет таких денег. Забирайте этот дом, берите из вещей всё, что приглянется...
─ Хе-хе-хе... ─ смех господина Ду Саня оборвал Хэйханя на полуслове. Четверо громил за его спиной дружно поддержали хозяина ухмылками.
─ Ты шутишь со мной? Даром твоя развалюха мне не сдалась. Ладно, даю тебе полчаса: попрощайся с дочкой да собери ей пару сменных одежек.
...
Примечания:
1 Желтый цвет стал исключительной прерогативой императорского дома лишь после эпохи Среднего Тан, поэтому в эпоху Южных династий одеяния желтого цвета вполне допускались в обиходе зажиточных людей.
2 Согласно изысканиям выдающегося ученика эпохи Цин по имени Чжао И, обращение «е» в значении почтительного титула берет начало в эпоху Тан («Гайюй цункао»). В эпоху же Южных и Северных династий слово «е» означало исключительно «отец». Строго говоря, обращение «господин Ду Сань» вряд ли могло употребляться в Южной Ци (разве что в маргинальной среде бродяг и разбойников уже тогда были популярны прозвища вроде «старый батька» или «третий батя»). Однако ввиду скудности исторических источников по периоду Южных и Северных династий, где хроники сосредоточены преимущественно в сфере аристократии и чиновничества (в отличие от эпохи Сун, когда со взлетом простонародной культуры быт низов стал описываться куда подробнее), воссоздать реалии той эпохи до мельчайших деталей невозможно. Для удобства восприятия читателей автор сохранил привычное обращение «господин/дедушка», хотя в реальности оно едва ли соответствовало строгим историческим лексическим нормам.
3 В лексиконе Южных и Северных династий еще не существовало местоимения вежливого обращения «вы». Использовать вместо него другие титулы ради пиетета сделало бы текст излишне громоздким, а прямое употребление «ты» противоречит современным читательским привычкам, поэтому для передачи тональности диалогов в переводе использовано привычное местоимение.

Комментарии

Загрузка...