Дом Хэйханя был совсем крошечным и состоял из двух убогих, серых комнат. В западной помещались печь и кладовая, в восточной – глинобитный кан, который с натяжкой можно было назвать спальней.
В западной половине маленькая А-У, стоя на толстом камне, возилась у печки.
Заметив, какая она крошечная и как ей приходится подставлять камень под ноги, чтобы дотянуться до очага, Ван Ян было хотел предложить помощь, но вовремя одернул себя, вспомнив о притворной роли выходца из аристократического клана, и спросил Хэйханя: ─ Сколько А-У лет?
─ Помилуйте, господин, ей исполнилось семь.
Видимо, из-за недоедания девочка выглядела до обидного щуплой и хрупкой – на семь лет она никак не тянула. Ван Ян невольно покачал головой: ─ Такая кроха, а уже стряпает.
─ Девчонка рано приучилась к хозяйству, все домашние заботы тянет сама, ─ проговорил Хэйхань и проводил Ван Яна в восточную комнату, усаживая на недавно заново застеленный кан.
─ А где ее мать?
Хэйхань тяжело вздохнул и тихо пояснил: ─ Мать невзлюбила ее за то, что родилась в пятый день пятой луны, и твердила, что ребенка надо утопить в реке. Я не согласился, мы страшно разругались, я сгоряча ударил ее, а потом... потом мы развелись...
Замолчав на полуслове, Хэйхань горько усмехнулся: ─ Говорят, теперь она вышла за торговца свечами и уехала в Цзянькан, живет небось в сытости и довольстве.
В те времена простым людям свечи были не по карману, так что, услышав о ремесле нового мужа, Хэйхань сразу понял, что нуждаться бывшая жена больше не станет.
Ван Ян проникся сочувствием и спросил снова: ─ Выходит, пока ты в казармах, А-У остается одна?
─ То-то и оно! Сперва я просил соседей приглядывать за ней, да только никто не хотел связываться. К счастью, А-У у меня смышленая и проворная, сама за собой ходит. Месяц назад вернулся я со службы – и угадай, господин, что увидел? Представь себе, она даже шитью и вышиванию обучилась! ─ Хэйхань затеплил глиняную плошку с маслом, и ее тусклый свет озарил его лицо, переполненное гордостью.
Ван Ян, уже привыкший к угодливым и заискивающим улыбкам Хэйханя, впервые видел его таким воодушевленным и счастливым.
Из западной комнаты долетел звонкий голос девочки: ─ Тятя! Луна вовсю светит! Зачем масло тратишь? Погаси немедленно!
Смущенный Хэйхань повысил голос: ─ Это для господина Вана горит!
Детский голосок умолк на пару секунд, а затем раздался вновь: ─ Тятя, иди помоги мне подать еду.
Затем Ван Ян услышал негромкий спор отца с дочерью – слов разобрать было нельзя, но расслышав обрывок про то, что «тунгового масла совсем мало осталось», он улыблся и сам задул фитиль. Споры в соседней комнате тут же стихли.
Хэйхань стремглав бронился к нему: ─ Огонёк погас? Я сейчас снова зажгу для господина.
Ван Ян остановил его: ─ Не нужно, лунного света вполне хватает.
Лицо Хэйханя вмиг омрачено тревогой, он замялся: ─ Господин, девчонка моя выросла в глуши, манер не знает! Прошу вас, не держите на нее зла!
Ван Ян беспечно отмахнулся: ─ С чего бы мне сердиться? Я сейчас все равно ни читаю, ни пишу, так что лампа без надобности – луны вполне хватит.
Хэйхань, смертельно боясь задеть гостя, хотел было продолжить оправдания, как вдруг вбежала Сяо А-У: ─ Тятя! Господин Ван! Садитесь за стол!
Это был второй обед Ван Яна после перерождения: миска каши из бобов и ячменя, миска похлебки из соевых листьев и блюдечко соленых черных бобов.
Ячнево-бобовую кашу варили, смешивая зерна бобов и ячменя. Для похлебки шли сушеные листья сои, известные также как «хоцзюй». Ну а соленые черные бобы, иначе именуемые «доучи», в те времена были самой ходовой прикуской к простой пище.
─ Разве я не велел варить бобы с ячнем, почему получилась жижа? ─ Хэйхань отвел Сяо А-У в сторонку и вполголоса напустился на нее.
Девочка сморщила носик: ─ И так зерна в обрез, я хотела приберечь их на кашу к празднику Ханьши.
─ Ах ты! ─ Хэйхань не посмел бранить дочку и лишь легко щелкнул ее по лбу.
Садиться за один стол с Ван Яном он не смел, а потому устроился вместе с малышкой прямо у печки.
Ван Ян понимал: чтобы убедительно сойти за аристократа, лучше держаться от простолюдинов подальше. Но кров у них он делил не чужой, ел их скудную пищу, и ему было совестно выказывать барские замашки. В конце концов он позвал Хэйханя и девочку разделить трапезу.
Лишь усевшись ближе, он заметил, что едят они совсем не то же самое, что он.
Отец с дочерью довольствовались вареными цельными бобами – в древности про бедняков говорили «питаться бобами да запивать водой», подразумевая как раз утоление голода жесткими бобовыми зернами.
Сяо А-У то и дело украдкой поглядывала в тарелку Ван Яна: аромат ячменной каши не доходил до ее носа уже больше месяца, не говоря уж о похлебке из соевых листьев, вида которой она не помнила.
Ван Ян перехватил ее голодный взгляд и спросил: ─ Хочешь попробовать?
Сяо А-У испуганно замотала головой и уткнулась носом в свои бобы.
─ Ешь, у меня аппетита нет, поделюсь с тобой.
─ Не нужно, ─ пролепетала А-У едва слышно, боясь поддаться соблазну и боясь даже поднять голову.
Хэйхань принялся отговаривать: ─ Господин целый день ничего не ел, кушайте сами, не обращайте на нее внимания.
Ван Ян сделал глоток каши: ─ Больше половины мне все равно не осилить, а остатки придется выбросить. ─ С этими словами он сделал вид, что собирается вынести кашу во двор.
Сяо А-У сорвалась с места с быстротой ракеты, подлетела к Ван Яну, выставила вперед миску, отвернула лицо в сторону и выпалила из всех сил: ─ Выливайте сюда!
─ А-У! ─ прикрикнул Хэйхань.
─ Пустяки, ─ улыбнулся Ван Ян и отсыпал девочке половину своей порции.
Счастливая Сяо А-У умчалась на свое место, но, только собравшись ложкой зачерпнуть еду, замерла и переложила отцу две щедрые ложки.
Хэйхань, только что недовольный выходкой дочери, при виде того, как она тянет к нему ложку, мгновенно растаял и вернул угощение обратно: ─ Ешь сама, отец в казарме сыт до отвала!
─ Опять тятя врет! ─ упрямо замотала головой А-У и переложила кашу обратно.
Глядя на то, как отец с дочкой перегоняют друг другу ложки с едой, Ван Ян почувствовал, как в носу защипало. ─ Хэйхань, неси миску, я и тебе отсыплю.
Хэйхань испуганно замахал руками: ─ Нет-нет, господин и так почти ничего не съел!
─ У меня нет аппетита. К тому же крупа-то ваша.
Как ни уговаривал Ван Ян, Хэйхань стоял на своем.
Тогда Ван Ян велел Сяо А-У самой сходить за отцовской миской.
Хэйхань прикрикнул на нее: ─ И не смей!
Ван Ян строго сдвинул брови: ─ Это я ей приказал.
Спорить с гостем Хэйхань не посмел и лишь грозно зыркнул на дочку.
Сяо А-У показала отцу язык, вприпрыжку подбежала к Ван Яну. Тонкой струйкой он налил ей две ложки, а когда потянулся за третьей, девочка отдернула руку и шепнула: ─ Хватит!
Отдав миску отцу, она принялась за еду. Ван Ян же, закусывая солеными бобами, в два счета управился с остатками своей каши, после чего с кислым лицом принялся за похлебку из соевых листьев. Поняв по его мученическому выражению лица, что стряпня эта ему не по вкусу, Хэйхань наказал дочери: ─ Достань со дна сундука тот кусок ткани, сходи к старосте Чжану, выменяй господину Вану ганьчжа.
─ Не нужно! ─ глаза Сяо А-У округлились от ужаса. Если за пару ложек каши приходится расплачиваться тканью, она предпочла бы вовсе не брать ту подачку!
─ Живо ступай! ─ нахмурился Хэйхань.
Слово «гань» означало глиняный горшок, а «чжа» – соленая или квашеная рыба, излюбленное лакомство южных земель.
Для Ван Яна, избалованного достижениями современной пищевой промышленности и имевшего хоть какие-то запросы к еде, эта травяная баланда была сущим наказанием: от нее разило странной затхлостью и горечью. Но видя, в какой нищете прозябает семейство Хэйханя, он никак не мог позволить им тратить добро на деликатесы. ─ Не надо, я и этим наемся, ─ поспешно запротестовал он.
Испытывать судьбу и снова пробовать похлебку он больше не смел: стиснув зубы, Ван Ян залпом осушил миску, скривившись так, словно принимал горькое лекарство.
Сяо А-У смотрела на него с болью в сердце.
Разумеется, жалела она вовсе не Ван Яна, а пропавшую похлебку.
Тьфу ты! Раз такая гадость, не мог не трогать? Хоть бы мне полмиски оставил!
Когда Ван Ян ушел к себе, Сяо А-У потянула отца в западную комнату и с чрезвычайно серьезным видом изрекла: ─ Тятя, по-моему, с этим господином Ваном что-то не так!
...
Примечание: слово «развод» использовалось еще в древности и не является современным термином. Так, тяжело больной Ван Сяньчжи говорил: «Не замечаю за собой ничего лишнего, помню лишь развод с домом Сю» («Шишо синьюй» – «Добродетельное поведение»). В «Книге Цзинь» в жизнеописании Ван Яня сказано: «Наследник престола был оговорен императрицей Цзя, и Янь, страшась беды, подал прошение о разводе». Что же касается термина «мирный расход по обоюдному согласию», то он появился лишь в эпоху Тан в своде законов «Тан люй шу и», а в эпоху Южных и Северных династий такого понятия не существовало.

Комментарии

Загрузка...