Выслушав слова Ван Яна и заметив перемену в настроении командира отряда Сюэ и писаря Вана, Дин Цзю всё понял примерно на семь-восьмое, но за последние два дня он столько мотался туда-сюда и потратил столько сил, что ему вовсе не улыбалось остаться ни с чем. К тому же – а вдруг у этого молодого повесы припасен какой-нибудь козырь в рукаве? И он, решив попытать счастья, осторожно осведомился: ─ Молодой господин Ван, куда мы теперь направимся?
Поняв, что наконец-то избавился от командира Сюэ и писаря Вана, Ван Ян мысленно возликовал и решил ковать железо пока горячо, разом отделавшись и от оставшихся двоих солдат – тогда он окончательно обретет долгожданную свободу!
Как же от них избавиться?
Занять денег!
Он напустил на себя печальный вид и тяжело вздохнул: ─ Мне пока некуда идти, так что давай сделаем так: сначала одолжи мне немного монет, а как прибудут люди моего второго дяди, я тебя не забуду и щедро отблагодарю.
Стоило Дин Цзю услышать про деньги, как ему захотелось взвыть от отчаяния!
Теперь-то он наконец понял, почему командир отряда Сюэ и писарь Ван драли когти быстрее испуганных зайцев. Ишь ты, этот сопляк оказался простым пустозвоном!
Если уж даже знатный отпрыск клана Ван из Ланъя по прибытии в Цзинчжоу вынужден клянчить деньги у рядовых, до какой же степени нищеты и позора он скатился!
Кривя лицо в натянутой улыбке, он заискивающе произнес: ─ Господин шутит, откуда у убогого деньги!
Ван Ян продолжил применять свое бесстыдное мастерство: ─ Нет денег – так устрой мне ночлег! Заодно я проголодался, так что пошли-пошли, веди меня кормить!
Дин Цзю от страха аж затрясло, и он выпалил со скоростью света: ─ Молодой господин Ван, у меня дома неотложные дела, я побежал, а потом как-нибудь снова приду послужить господину! ─ С этими словами он испарился в мгновение ока.
Ван Ян усмехнулся про себя, повернулся к Хэйханю и озарил того сияющей улыбкой: ─ А не одолжишь ли ты мне немного звонкой монеты?
Хэйхань не колеблясь ни секунды полез за пазуху, вытащил оттуда маленький матерчатый узелок и протянул обеими руками: ─ Господин, нам, военным поселенцам, жалованье платят редко, и у меня деньжат в обрез – скопил всего тридцать три монеты, это все мои сбережения, прошу вас воспользоваться ими, ─ выражение его лица было преисполнено глубочайшего почтения.
Ван Ян опешил, моргнул и подумал: это еще что за фокусы?
Неужели этот амбал не видит, насколько отчетливо на нем написан образ нищего оборванца?
А может, это подстроено Сюэ и писарем Ваном? Пока его подлинную личность не проверят до конца, с крючка сорваться не позволят?
Подумав о втором варианте, Ван Ян решился дойти до конца, забрал узелок и скомандовал: ─ Пошли, сперва поедим.
Хэйхань замялся и виновато произнес: ─ Господин, этих денег и вправду кот наплакал – на приличную еду не хватит, а уж если после сытного обеда еще и ночлег оплачивать, тогда и вовсе по миру пойдем.
Желая наверняка отпугнуть Хэйханя, Ван Ян изобразил непреклонность человека, решившего сесть кому-то на шею: ─ Я сейчас и голоден, и смертельно устал, так что заботы о еде и крыше над головой полностью на тебе.
Немного подумав, Хэйхань предложил: ─ Если молодой господин не брезгует, может остановиться у меня дома.
─ В... к тебе домой? ─ изумился тот.
─ Да, мой дом недалеко от Цзинчжоу, господин может отдохнуть и поесть под моим кровом.
Ван Ян изобразил бурную радость: ─ Отлично! Приткнуться мне негде, в карманах вольно гуляет ветер, так что я временно поживу у тебя!
Однако Хэйхань, вопреки ожиданиям Ван Яна, испуганно не сбежал – он лишь сложил руки на груди и серьезно пообещал: ─ Уж я-то сделаю всё возможное и невозможное, чтобы достойно позаботиться о господином!
Ван Ян: ─ ???
Это еще что за цирк?!
Его и так не запугать?!
Этот бедняга просто простофиля или у него какой-то секретный приказ свыше?
И кто из них в итоге кого уделал?
...
Покинув город в сопровождении Хэйханя и снедаемый тяжелыми предчувствиями, Ван Ян заметил, что прохожих на дороге становится всё меньше, а вокруг сгущается глушь.
В его сердце зародилась жгучая тревога!
Неужели этот бугай тайком занимается работорговлей или промышляет похищением людей? В древности, конечно, не было понятия «вырезки почек», зато разбойников и похитителей водилось в избытке. В «Ханьских юэфу» есть стихотворение «Востоку от Пилина»: «Востоку от Пилина, сосны и кипарисы, кто-то схватил праведного мужа. Схватил праведного мужа под высокой кровлей, отдал миллион монет и ускакал на коне...» – там же черным по белому про выкуп написано!
Уж не позарился ли он на статус отпрыска клана Ван из Ланъя, чтобы взять его в заложники и потребовать с семьи баснословный выкуп?!
Улучив момент, пока Хэйхань отвлекся, Ван Ян подобрал с земли увесистый булыжник и спрятал в рукав.
─ Господин, за этими воротами наш Восьмой отряд! ─ Хэйхань остановился и указал вперед.
─ Восьмой отряд? ─ сердце Ван Яна подпрыгнуло. Неужели его обманом заманили в другую казарму?
Немного смущенно Хэйхань пояснил: ─ Поскольку мы военные поселенцы, наши семьи приписаны к гарнизону и живут скученно, поэтому места нашего обитания зовут лагерными селениями. Мы относимся к Восьмому отряду, так что это деревня Восьмого лагеря.
Хотя в названии деревни и значилось слово «лагерь», от армейских порядков там не осталось и следа. Издалека открывался вид на унылое скопление ветхих лачуг, между которыми были натянуты веревки с нехитрым скарбом – сохнущей одеждой и одеялами. Земля под ногами чернела от сырости, создавая впечатление глубокой запущенности и грязи.
Дом Хэйханя стоял на самом краю селения, особняком от остальных построек, словно чужак во всей этой деревне. Страннее всего было то, что хотя сгустившиеся сумерки уже озарились редкими огоньками в окнах соседей, дом Хэйханя погрузился в непроглядную тьму.
Не доходя шагов шесть-семь до калитки, Хэйхань зычно окликнул: ─ А-У! Моя крошка А-У!
Ван Ян напрягся, гадая, не условный ли это сигнал сообщникам, и покрепче сжал в рукаве булыжник, затаив дыхание.
Раздался частый топот маленьких ножек, хлопнула створка плетеной двери!
Крошечная фигурка стрелой вылетела из темноты и бросилась отцу на шею: ─ Папа! А я уж думала, что придется опять целый месяц ждать, прежде чем тебя увижу!─
Ван Ян изумленно моргнул: так это и вправду возвращение домой!
Сияя от счастья, Хэйхань подхватил дочку на руки и закружил в воздухе, заставив девочку заливисто смеяться, пока ее длинные волосы развевались на ветру.
Прижав к себе ребенка, он представил гостя: ─ А-У! К нам пришел дорогой гость! Живо кланяйся! Зови его молодым господином Ваном!
Перед ними предстала худенькая и смуглая девчушка лет пяти-шести, с черными, но уже начавшими выцветать волосами. Из-за болезненной худобы ее глаза казались огромными, а просторная, с чужого плеча серая роба сидела на ней словно мешок из-под картошки, волочась по самой земле.
─ Приветствую молодого господина Вана! ─ девочка без тени смущения или детской робости перед чужаками отвесила изящный поклон.
Ван Ян присел на корточки: ─ Тебя ведь зовут А-У, верно? А какой иероглиф «У» пишется в твоем имени?
Лицо девочки мгновенно переменилось, и она растерянно посмотрела на отца.
Хэйхань легонько хлопнул дочь по плечу: ─ Ступай накрывай на стол для дорогого гостя, я скоро приду и помогу тебе.
Бросив на Ван Яна еще один взгляд, девочка прижалась к отцу и шепнула: ─ А еда будет вкусной-вкусной?─
Хэйхань смущенно кивнул: ─ Разумеется, молодой господин – важный гость, ты сперва расставь миски и палочки, а отец сей же час подойдет.
Получив ответ, малышка юркнула обратно в дом.
Мямля от смущения и не зная, с какого боку подступиться, Хэйхань выдавил: ─ Я... я виноват, что забыл предупредить господина заранее, но раз уж мы на месте, утаивать больше нельзя, моя дочка, она... моя дочка...─
Любопытство Ван Яна взяло верх: ─ Что с ней не так?─
─ Она... она рожденная в двойную пятерку.─
─ Что? ─ не понял Ван Ян.
Для Хэйханя этот переспрос прозвучал как признак недовольства, и он тут же испуганно сложил руки в умоляющем жесте: ─ Умоляю молодого господина не гневаться! Ежели вам претит подобное, мы мигом найдем другой ночлег!─
─ Претит? Чего мне претить? И что за «двойная пятерка», про которую ты толкуешь? ─ Ван Ян чувствовал себя полным идиотом.
─ Разве господин никогда не слышал о двойной пятерке? А-У... А-У родилась... родилась пятого числа пятой луны.─
В памяти Ван Яна всплыл старинный предрассудок: «Пятого числа пятой луны детей не выкармливают».«Выкармливать» означало растить; в народе царил суеверный страх перед пятым днем пятой луны, известным как праздник Дуаньу и почитаемым за «нечистый день», в связи с чем вокруг него роились всевозможные ритуалы изгнания хворей и нечисти. В современности рождение на праздник Дуаньу – повод для радости, а тогда в этом видели дурное предзнаменование, сулящее беды родителям и окружающим. Люди всячески избегали рожать в этот злосчастный день, а если избежать не удавалось, новорожденных нередко бросали.
Разумеется, сам Ван Ян во всю эту чепуху не верил и легкомысленно бросил: ─ Суеверия насчет двойной пятерки – чистой воды вздор. Мэн Чан-цзюнь тоже родился пятого числа пятой луны, и ничего, обессмертил свое имя в веках!─
Обрадованный Хэйхань воскликнул: ─ Я же знал, что господин человек ученый и образованный! Ему чужды эти глупости!─
Улыбнувшись, Ван Ян парировал: ─ А при чем здесь вообще образованность?─
─ Чем больше знаешь, тем шире твой кругозор! Не то что мы, деревенщина... ─ Хэйхань кисло улыбнулся, но тут же оживился: ─ Эх, ладно, проехали! А не расскажете ли мне про того знатного господина по фамилии Мэн, я бы потом другим сказывал.─
...
Примечания: 1 Название «лагерное селение» связано не только с тем, что семьи поселенцев жили при лагерях, но и с их приписанностью к гарнизонному управлению. Желающие углубиться в тему могут обратиться к трудам Хэ Цзыцюаня «Военная система династий Вэй, Цзинь и Южных династий» и Чэнь Юпина «Исследование института военных поселений в эпоху Вэй, Цзинь и Южных и Северных династий».
2 Сохранившихся письменных памятников эпохи Южной Ци дошло столь ничтожно мало, что досконально реконструировать тогдашний уровень цен по первоисточникам не представляется возможным. Однако если рассматривать эпоху Северных и Южных династий как единый массив, определенная база для расчетов появляется. Обратной стороной медали служит неизбежное сглаживание ценовых колебаний между отдельными царствами, но иного выхода нет.
Принятая в этой книге ценовая шкала опирается как раз на широкие рамки периода Вэй, Цзинь, Южных и Северных династий. Согласно трактату «Семейные наставления Янь», в Е некий военачальник отличался чудовищным воровством вкупе с крайним скупердяйством, выдавая своей прислуге на пропитание «по пятнадцать монет в расчете на сутки», что служит доказательством: пятнадцать монет – планка ниже обычного пайка слуги. Тридцать три монеты, выложенные Хэйханем, при желании вполне позволяли им худо-бедно перекусить с главным героем. Но признание Хэйханя в том, что «сытной еды не сыскать», тоже отвечает суровой правде жизни.
3 В эпоху Северных и Южных династий к именам для выражения ласки любили добавлять префикс «А». Уроженцы земель У звали себя «А-нон», младших – «А-ну», сыновей – «А-эр», отца почтительно величали «А-е», а уж практику лепить приставку «А» к именам и прозвищам вообще можно назвать общим местом. Так что имя А-У на самом деле звучит весьма архаично.
4 Не верьте болтовне Хэйханя, Мэн Чан-цзюнь вовсе не носил фамилию Мэн...

Комментарии

Загрузка...