Вода в деревянной кадке испускала густой пар, наполняя палатку удушливым теплом.
Ван Ян только что закончил мыться и стоял возле кадки, раскинув руки. Хэйхань помогал ему одеваться, а Дин Цзю расчёсывал волосы, собирая их в узел на затылке.
Вовсе не потому, что Ван Яну хотелось примерить на себя изнеженный быт знати, – просто, во-первых, ему требовалось соответствовать образу выходца из клана Ван из Ланъя, а во-вторых, он действительно должен был научиться носить всю эту одежду и завязывать причёску.
О пучках волос и говорить нечего: за всю свою жизнь он ни разу не отращивал длинных волос.
Что же касается одеяний, то древние наряды сильно отличались от современных, и способ их ношения, разумеется, был совсем иным.
Нынешнее платье ему досталось из ещё не ношенных запасов дучжу Шэя: верх – короткая синяя рубаха, низ – чёрные шаровары с цельным шагом. Такой наряд по тем временам не шёл ни в какое сравнение с изысканной одеждой, да и сидел на Ван Яне не по фигу, однако всё же выглядел куда лучше тех грубых пеньковых тряпиц, что он носил до этого.
─ Ай! ─ Ван Ян схватился за затылок. ─ Поосторожнее!
─ Виноват, виноват, я буду внимательнее! Обязательно буду внимательнее! ─ Толстые пальцы Дин Цзю кое-как скручивали волосы Ван Яна, и этот процесс не доставлял ни малейшего удовольствия ни самому Дин Цзю, ни Ван Яну.
─ Ой! ─ Ван Ян почувствовал резкий срез на талии: это Хэйхань затянул пояс чересчур туго.
─ В чём дело, господин? ─ недоумённо моргая, осведомился Хэйхань.
Ван Ян мысленно вздохнул. У других попадаванцев за спиной стоят прекрасные девы, помогающие растирать тушь для письма, а ему достались два непутёвых воина, способных лишь отравить жизнь. Он уже собирался выставить обоих вон, как вдруг за пологом палатки раздался зычный голос шичжана:
─ Господин Ван, наш дучжу приглашает вас!
Ван Ян в сопровождении Хэйханя и Дин Цзю, ведомый шичжаном, вальяжной походкой вошёл в шатёр дучжу Шэя и с первого же шага почувствовал неладное.
Дучжу Шэй растерял всю свою недавнюю любезность и даже не поднялся навстречу. В палатке обнаружился ещё один незнакомый мужчина лет сорока с простым лицом, одетый в чистую тёмно-синюю крестьянскую рубаху и выглядевший как учёный книжник. Он смотрел на гостя с заметной усмешкой.
Вспомнив странное поведение шичжана у входа, Ван Ян почувствовал, как внутри у него всё опустилось.
Неужели они раскусили его?
Неужели его фальшивая личность раскрылась так быстро?
Незнакомый книжник улыбнулся: ─ Какая честь лицезреть сегодня знатного господина Вана из Ланъя.
Слова вроде бы звучали учтиво, но от них так и разило издевкой. В его тоне не было и следа уважения.
Сердечко Ван Яна затрепетало, но он знал: показывать страх нельзя. Заведя руки за спину, он неспешно подошел к книжнику и бросил: ─ А ну, встань.
Улыбка на лице книжника застыла.
Дин Цзю поспешно вклинился: ─ Это наш отрядный писец.
─ Писец? Ты утверждаешь, что он писец? ─ Ван Ян перевоплотился в лауреата всех возможных кинопремий, изогнув брови в наигранном презрении. ─ Не зная броду, можно подумать, что сюда пожаловал вельможа из самого влиятельного клана, а это, оказывается, всего лишь писец, ха-ха-ха-ха-ха! Да даже секретари из Шаншутая не смели бы сидеть в моём присутствии, а ты, мелкая сошка, чиновник девятого разряда, посмел рассиживаться и говорить со мной?!
На лице писца на мгновение мелькнула вспышка гнева, но он тут же улыбнулся: ─ Какой же у господина крутой нрав! Впрочем, немудрено: раз ваш почтенный дядя занимает столь высокий пост саньци чанши, вы, разумеется, никого вокруг не замечаете.
Дурно дело!
Волоски на затылке Ван Яна встали дыбом: в этот самый миг он понял, в чём допустил фатальную оплошность!
Саньци чанши!
В центральном ведомстве Южных династий существовало разделение на так называемые «три палаты и пять ведомств».
Три палаты включали в себя три высших ведомства: таовэй, сыту и сыкун.
Пять ведомств состояли из Исполнительного департамента, Секретариата, Дворцового секретариата, Секретариата архивов и Ведомства документов.
При этом Ведомство документов возглавлялось как раз саньци чанши, из-за чего оно неофициально именовалось «дворцом пажников».
Будучи главой одного из пяти ведомств, саньци чанши обладал именем и должностью, которые непременно заносились во все столичные и провинциальные списки. При желании любой мог без труда навести справки.
Тогда, желая запугать солдат, он слишком спешил и брякнул первое, что пришло на ум, не подумав о последствиях. Иначе он ни за что не приписал бы своему «несуществующему» второму дяде столь бросающуюся в глаза должность!
Нельзя поддаваться панике!
Нужно срочно искать выход!
Дучжу Шэй тем временем уже не выдержал: хлопнув ладонью по столу, он собрался приказать воинам скрутить Ван Яна.
Ван Ян моргнул и изобразил гнев на лице:
─ Что, пришли высмеивать то, что мой дядя якобы не саньци чанши? Мой род издавна славится благородством чинов и одежды, мы сами прокладываем себе путь наверх и получаем высшие посты – к чему нам цепляться за какую-то мизерную ступеньку в табели о рангах! Подума подумаешь, не саньци чанши, и что с того?!
Книжник опешил и выпалил: ─ Что?! Хотите сказать, что ваш второй дядя – вовсе не саньци чанши?
Ван Ян произнёс с расстановкой: ─ А кто вам сказал, что мой второй дядя – саньци чанши?
Книжник и дучжу Шэй синхронно уставились на шичжана.
Тот испуганно забормотал: ─ Я помню, я помню точно, что...─
Ван Ян посмотрел на шичжана леденящим, пронизывающим взглядом:
─ Что «что»? Я же ясно говорил тебе: мой второй дядя – саньци шилан! Ты исказил его должность, преувеличив чин, – преследуешь ли ты какой-то умысел?
Если не считать почётных добавок к титулам, настоящих глав ведомства пажников – саньци чанши – обычно был всего один. Хотя порой случались назначения двоих соправителей, но их число почти никогда не превышало четырёх.
Зато количество подчинённых им саньци шиланов было весьма велико! А если прибавить к ним внештатных юаньвайских саньци шиланов и разъездных тунчжи саньци шиланов, общее число порой достигало доброго десятка!
Пусть Ван Ян и не разбирался в хитросплетениях истории Южной Ци, политические институты шести династий обладали колоссальной преемственностью. Перенеся порядки времён династий Цзинь и Сун на реалии Южной Ци, он попал пальцем в небо.
Он ни за что не поверил бы, что этот писака помнит поименно всех саньци шиланов!
Яростно зыркнув на шичжана, книжник приказал: ─ Ты до каких пор будешь молчать? Говори правду!
Шичжана от страха бросило на колени: ─ Я... м-мл... малютка ничего не ведаю!─
Книжник с тревогой перевёл взгляд на двоих бойцов: ─ Хэйхань, Дин Цзю, что... что именно тогда произнёс господин Ван?
Пока Дин Цзю силился что-то припомнить, Хэйхань помедлил ровно две секунды, затем опустился на колени, сложив руки в кулак: ─ Докладываю вашему благородию, господин Ван назвал должность: саньци шилан.
Ван Ян слегка удивился, подумав про себя: неужели он сам ошибся в воспоминаниях?
─ Т-ты и впрямь расслышал чётко? ─ голос книжника заметно дрожал.
Хэйхань поклонился до земли: ─ Сомнений быть не может, я запомнил каждое слово. Я тогда ещё подумал: слово «саньци» я слыхал, а вот что за зверь такой – «шилан»?
Ван Ян понятия не имел, зачем Хэйханю понадобилось лгать, но сейчас разбираться в мотивах было некогда, и он тут же кивнул: ─ По крайней мере, здесь нашлся человек с головой.
Дин Цзю так и не смог вспомнить, какие именно два иероглифа следовали за «саньци». Но, увидев, как Ван Ян хвалит Хэйханя, он тут же затараторил: ─ Я тоже вспомнил! Точно, саньци шилан!
Книжник в испуге вскочил на ноги и отвесил Ван Яну глубокий поясной поклон:
─ Ван Ло из Чжицзяна, не ведая о благородном происхождении господина, позволил себе дерзкие речи и оскорбил вас по незнанию. Надеюсь на великодушие и снисходительность вашей светлости!
Люди эпохи Южных и Северных династий при знакомстве непременно добавляли к фамилии название родного края. Порой по одной лишь этой привязке можно было с точностью до семи-восьми долей определить, знатного ли роду человек или простого.
Если кто-то носил фамилию Ван, то для высокого происхождения требовалось принадлежать либо к клану Ван из Ланъя, либо к роду Ван из Тайюаня, а ниже шли ветви вроде Ванов из Бэхай, Шанъяна, Дунхая и так далее. Этот Ван Ло, хоть и носил ту же фамилию, но с прибавкой «из Чжицзяна» не стоил и ломаного гроша.
Ван Ян холодно процедил: ─ Не тебе здесь сидеть. Проваливай.
─ Слушаюсь, слушаюсь, не гневайтесь, прошу вас, не гневайтесь, господин. ─ Писец второпях поднялся, пятясь назад, и рукавом смахнул пыль с сиденья, жестом приглашая Ван Яна занять место.
Ван Ян опустился на стул с видом хозяина положения. Книжник со страхом в голосе осведомился: ─ Позвольте спросить, как зовут вашего почтенного дядю...─
Уголки губ Ван Яна тронула презрительная ухмылка. Скопировав образ непобедимых героев из сетевых романов, он придал взгляду смесь надменности и лёгкого гнева: ─ Тебе ли знать имя моего старшего родственника?─
Книжник перепугался настолько, что боялся поднять голову, и заладил одно: ─ Это я поспешил с вопросом, простительно ли мне такое невежество.─
Бросив взгляд на всё ещё ничего не понимающего дучжу Шэя, Ван Ян поинтересовался: ─ А что означал жест дучжу Шэя, хлопнувшего по столу?─
Тот, хоть и не улавливал суть происходящего, по резкой перемене в поведении книжника догадался, что здесь кроется какой-то подвох, и поспешно выпалил: ─ Ничтожный отчитывал писца за недопустимую дерзость перед лицом господина!─
Ван Ян усмехнулся: ─ Дучжу Шэй, должно быть, знает толк в этике. Только вот «представителям благородного сословия и простолюдинам не подобает сидеть за одним столом», разве наше совместное заседание не противоречит правилам приличия?─
В эпоху Южных и Северных династий происхождению придавалось первостепенное значение, существовало понятие «небесной пропасти между аристократами и простолюдинами». Это означало, что разрыв между аристократией и незнатными фамилиями был подобен расстоянию между небом и землёй.
И дело было не в том, что дучжу Шэй занимал скромную воинскую должность – даже если бы ему посчастливилось сделать головокружительную карьеру и дослужиться до высших чинов, он всё равно не смог бы переступить порог высшего аристократического общества. Это зависело вовсе не от чина, а исключительно от чистоты крови и знатности рода.
Писец поспешно подмигнул дучжу Шэю, и тот подскочил на месте, как ужаленный, едва не врезавшись по дороге в стол.
…
Примечание: на самом деле в подчинении саньци чанши состояли также тунчжи саньци чанши и юаньвайские саньци чанши. Если бы главный герой отлично разбирался в должностной иерархии эпохи шести династий, он мог бы использовать этот нюанс, чтобы окончательно запутать противника; если бы писец досконально знал структуру высших чинов, он тоже не стал бы цепляться за одно лишь упоминание саньци чанши. Но так вышло, что оба оказались дилетантами, столкнувшись в равной схватке умов, где каждый делал удачный ход.

Комментарии

Загрузка...