Дневной свет померк, высокая трава доставала до щиколоток.
В диком лесу один убегал, четверо гнались за ним, вспугивая несметное множество насекомых.
─ Помогите! Призраки! ─ испуганный крик тощего парня разнесся по прежде тихому лесу.
─ Стой! Мы не призраки! ─ крикнул Ван Ян на бегу.
Тощий, возможно, проснулся уже давно. Ван Ян понятия не имел, сколько из их разговора тот успел услышать. Он преследовал его, с одной стороны, чтобы избежать будущих проблем, а с другой — чтобы прояснить ситуацию.
Пятеро человек лежали без сознания вокруг сосуда с душами. Очнувшись, четверо оказались перенесены в чужие тела, а один остался самим собой. Тощий вряд ли знал, как случилась эта чертовщина, но, по крайней мере, должен был понимать первопричину. Например, кто они такие и почему оказались здесь?
─ Стоять! ─ Кто вы такие?! ─ раздалось одновременно несколько выкриков.
Уже стемнело. Тени деревьев легли наискось, и впереди появились несколько расплывчатых фигур.
─ Спаси... спа—а!
Ван Ян увидел, как тощий взмахнул руками и рванул вперед, но прежде чем он успел крикнуть «берегись!», раздался резкий свист! Тело тощего парня напряглось, и он рухнул лицом вперед.
Вжух!
Еще один пронзительный свист!
Крепкий мужчина резко взмахнул рукой и рванул бегущего рядом с ним мужчину средних лет, прикрываясь им, как щитом!
Мужчина средних лет не успел даже вскрикнуть, как длинная стрела пронзила его горло насквозь!
Крепыш разжал руку, упал на землю и, тяжело дыша, трясся всем телом. Его руки все еще дрожали.
Мужчина средних лет опрокинулся навзничь и с глухим стуком рухнул в траву.
Из его горла и рта хлынула кровь, тело билось в судорогах.
Тук-тук-тук-тук.
Ван Яну казалось, что его сердце вот-вот проломит грудную клетку!
Это была его первая в жизни встреча со смертью. Нет, не просто смертью, а убийством!
Все произошло слишком быстро. Ван Ян успел только пригнуться к земле и беспомощно наблюдать, как мужчина средних лет падает рядом с ним, на расстоянии менее двух метров.
Мужчину средних лет звали Сюй Ю, он был известным редактором из провинциального издательства. Они познакомились только в полдень, но этот человек был единственным «знакомым» для Ван Яна в этом чужом мире. Кто же знал, что он так быстро потеряет жизнь, да еще так бессмысленно.
─ Оставшиеся трое! Голову вниз, глаза закрыть, не шевелиться! Иначе немедленно застрелим! ─ раздался холодный голос вместе с беспорядочным шорохом шагов по траве, все ближе и ближе.
Сколько их там? Наверняка больше трех...
Ван Ян и головы не смел поднять.
─ Этот мертв!
─ И этот тоже мертв!
После двух докладов кто-то рявкнул: ─ А ну все встали! Быстро!
Ван Ян бросил взгляд на залитого кровью Сюй Ю и медленно поднялся. Встал он так медленно потому, что ноги его ослабли, будто из него выкачали все силы.
Перед глазами Ван Яна предстали девять человек. Они были одеты в старые серые одежды. Двое держали луки наизготовку, целясь в Ван Яна, крепыша и красивого юношу. Пятеро сжимали мечи, один держал копье, на лицах — настороженность.
Тот, что стоял в центре, был одет лучше всех. На поясе у него висел меч, но он не был обнажен. Чернолицый детина с копьем стоял вплотную к центральному, словно телохранитель.
─ Не убивайте нас! Мы много чего умеем! ─ голос красивого юноши дрожал и звучал отчаянно. Это было совсем не то начало попаданчества, которое он себе представлял.
Человек в центре спросил: ─ Сколько вас всего?
Никто из троих не проронил ни звука. Никто не знал, как ответить на этот вопрос.
Вдруг тот же человек рявкнул: ─ Отвечайте! Или смерть!
Красивый юноша вздрогнул и выпалил: ─ Только мы трое! Больше никого!
─ Когда пересекли границу?
─ Границу? Мы не пересекали никакую границу! ─ поспешно возразил крепыш.
─ Если не пересекали, зачем пробирались тайком через Ацулинь? Я — шичжан заставы Ацу, вчера получил предписание из Луяна, что сюда проник северный лазутчик. Это вы, что ли?
Крепыш и красивый юноша понятия не имели, что такое «шичжан», но догадывались, что это какая-то должность начальника. В любом случае, то, что это не разбойники, уже здорово их успокоило. Ван Ян же знал, что «шичжан» — это младший офицер в армии, командующий десятью солдатами.
Значит, это правительственные войска. Они не были одеты в доспехи, как солдаты из сериалов, и форма их была не то чтобы опрятной, а даже какой-то захудалой.
─ Нет-нет! Что за «бэйди»? Что такое «бэйди»? Какая несправедливость! ─ одновременно заголосили крепыш и красивый юноша. Услышав лишь звуки «бэй ди», они даже не поняли, что это за слова.
Ван Ян, сопоставив «пересечение границы» и свои прежние предположения о «средневековом» времени, примерно догадался, что значит «бэйди», и сказал: ─ Если бы мы пробирались тайком, то не бежали бы и уж точно не орали.
Все посмотрели на Ван Яна. Красивый юноша и крепыш поспешно поддакнули: ─ Да-да! Именно так!
Шичжан, явно не ожидавший такого ответа, запнулся, а затем сказал: ─ Может, вы скрываетесь от погони!
Ван Ян возразил: ─ Если мы так бежали, то за нами должны были гнаться. Мы уже давно стоим, так где же погоня?
Чернолицый детина с копьем пристально посмотрел на Ван Яна. Шичжан опешил и грубо спросил: ─ Откуда вы родом, где прописаны?
Ван Ян промолчал. Он хоть и знал приблизительно, в какую эпоху попал, но, во-первых, названия мест со временем менялись, и соврать правильно было трудно — легко попасть впросак. А во-вторых, он сам не знал, где находится.
Если он местный, то адрес прописки нужно было называть точный, до конкретного места. Если же он из другого места, то у него наверняка потребуют «гуо со» — проездной документ.
Крепыш, желая поскорее снять с себя подозрения, тут же ответил: ─ Я из Линнани!
На самом деле крепыш соображал довольно быстро. Он хоть и не знал ни здешних времен, ни географии, но понимал, что климат тут не жаркий, а значит, это вряд ли Линнань. К тому же он слышал, что в древности Линнань считалась глухоманью. Сказал, что он из Линнани — и что, они теперь проверять его будут? Даже если и смогут проверить, это будет очень и очень не скоро, а за это время он что-нибудь придумает.
Красивый юноша готов был расплакаться. Он и подумать не мог, что вопрос о прописке поставит его в тупик. Ведь он же получил удостоверение личности главного героя! Как же так вышло, что он с самого начала выглядит таким жалким! Вспомнив прочитанные романы о попаданцах, он почувствовал прилив храбрости и, гордо выпятив грудь, заявил: ─ Я прибыл из заморского государства Великобритания!
Ван Ян посмотрел на юношу и мысленно восхитился: ну ты и выдумщик!
А крепыш приободрился. По сравнению с его «Линнанью» выдумать «заморскую страну» было даже лучше. За морем можно было сочинить любую личность, все равно не проверишь.
Шичжан нахмурился и посмотрел на Ван Яна: ─ А ты?
Ван Ян ответил: ─ Фулан жэнь (беспаспортный бродяга).
Красивый юноша был в полном недоумении, не понимая, что это значит. Крепыш же подумал, что Ван Ян последовал примеру юноши. Назвался самураем с островов?
Разумеется, «фулан жэнь» не имел никакого отношения к ронинам из Фусан (Японии).
В средневековую эпоху «фулан жэнь» официально называли людей, не имевших записи в реестре домохозяйств.
В «Суй шу. Трактат о продовольствии и товарах» сказано: «Те, у кого нет места приписки и кто не желает вставать на учет в округах и уездах, называются фулан жэнь».
Шичжан усмехнулся и, указав на крепыша и красивого юношу, сказал: ─ Раз один у нас из Линнани, а другой из какого-то там «непобедимого» государства, то предъявите-ка ваши «гуо со».
«Гуо со» — это проездной документ средневековой эпохи, обычно выдаваемый канцелярией по месту прописки, что-то вроде современного удостоверения личности. При выезде из родных мест, независимо от знатности или происхождения, каждый обязан был иметь при себе «гуо со». Даже иностранные купцы не были исключением.
Крепыш и красивый юноша выглядели совершенно растерянными. Дело было не в их медлительности, а в том, что они понятия не имели, что такое «гуо со». Если бы шичжан прямо сказал «удостоверение личности», они бы придумали отговорку, что потеряли. Но сейчас его слова были для них как гром среди ясного неба, не то что придумать ответ — они и вопроса-то не поняли.
Шичжан усмехнулся: ─ Сразу слышно, что вы несете чушь. Ничего, мы не спешим, разберемся. ─ Затем он окинул взглядом Ван Яна: ─ А беспаспортный бродяга — это не по моей части. Иди в Линси. Если повезет, угостишься бобовой кашей.
Ван Ян никогда не слышал о месте под названием Линси, но он был только рад вырваться из-под власти этих солдат.
Увидев это, крепыш тут же заявил: ─ Я тоже фулан жэнь!
Красивый юноша тоже подхватил: ─ Я тоже! Мы все фулан жэни!
Шичжан выругался: ─ А ну заткнулись оба! Говорите одни небылицы! Либо вы северные лазутчики, либо беглые рабы! А может, шастающие тут разбойники! Тоже мне, «фулан»! Фулан вам в зад! У-цзы, уведи-ка сначала этого настоящего бродягу!
Крепыш, испугавшись, выпалил: ─ Он ненастоящий!
Сердце Ван Яна упало.
Шичжан раздраженно бросил: ─ Какую чушь ты несешь!
─ Если он ненастоящий, значит, и я ненастоящий! Мы вместе! ─ громко закричал крепыш и умоляюще посмотрел на красивого юношу.
Красивый юноша на секунду замялся, затем кивнул: ─ Да, вместе! Мы всегда были вместе! ─ голос его звучал твердо.
Ван Ян посмотрел на юношу. Тот отвернулся, не смея встретиться с ним взглядом.
Ван Ян выдохнул, успокаиваясь, и сказал: ─ Я с ними не вместе.
─ Вместе! ─ Вместе! ─ заорали хором крепыш и красивый юноша. В этот момент Ван Ян почувствовал себя крабом, который уже почти выбрался из корзины, но его обратно стащили два сородича.
─ Да что за черт! ─ Шичжан потер виски, на лице его было написано раздражение.
Тот самый солдат по имени У-цзы подошел к шичжану и что-то тихо сказал ему. Шичжан медленным взглядом окинул всех троих, и на его лице постепенно появилась улыбка.
─ Раз уж не можете договориться, останетесь все. Попали вы ко мне в руки, так что не ждите легкой жизни. Однако рожи у вас троих вполне ничего. Особенно этот, ─ шичжан с ног до головы оглядел красивого юношу, цокая языком: ─ Такой хорошенький, словно девушка! ─ Затем он перевел взгляд на Ван Яна и похотливо усмехнулся: ─ И этот тоже ничего!
─ Что вы собираетесь делать! ─ у красивого юноши возникло нехорошее предчувствие.
Шичжан осклабился: ─ Что делать? Скоро узнаете, что мы будем «делать»! Наш дучжу как раз по этой части, вам повезло!
Твою ж мать!
В голове у Ван Яна что-то взорвалось, по коже поползли мурашки.
В средневековье мужская любовь была в большом почете. Даже Мужун Чуна, правителя государства Западная Янь эпохи Шестнадцати варварских государств, схватили и сделали наложником! Как он мог об этом забыть!
Солдаты, услышав слова шичжана, разразились громким хохотом. Лица же Ван Яна и его спутников побелели от страха.
Шичжан махнул рукой: ─ Взять их всех! Тех двух, что покрасивее, — к дучжу, а этого здоровяка — к писарю!
...
Примечание: даже в эпоху Цинь, где система прописки была очень строгой, у простых людей не было удостоверений личности. Документы, похожие на удостоверения личности, назывались «янь» или «фу» и выдавались только при выезде за пределы места проживания, по своему характеру они были близки к «гуо со» той эпохи. Поэтому, если бы Ван Ян и компания сразу попали в город и, отвечая на вопросы, назвались местными жителями, то с них бы не потребовали «материального» подтверждения личности.

Комментарии

Загрузка...