Карета покинула Бамбуковый Ароматный Вань и плавно въехала через южные Ворота Благовещения в Цинчэн.
В этом мире боевых искусств, если вы заводили речь о Цинчэне, то имели в виду секту Цинчэн из Девяти Великих Семей. Однако если вы упомянете Цинчэн где-нибудь в районе Сычуани и Гуйчжоу, местные укажут вам на вполне конкретное место — некогда носившее название Чунцинской управы, а ныне именуемое Цинчэном. Добравшись до этих мест и спросив, где же находится секта Цинчэн, в ответ вы, пожалуй, услышите лишь взмах руки в сторону небольшого городка. Городок этот простирался на сто семьдесят три чжана с севера на юг и на сто тридцать один чжан с запада на восток. Окруженный трехчжановой стеной — три чжана в толщину у основания и два чжана наверху — он насчитывал двадцать два двора, двести семьдесят пять жилых строений и две тысячи двести семьдесят одну комнату. С северной и южной сторон высились дَвери: южные звались Вратами Благовещения, северные — Вратами Исполнения Желаний. Подобно тому как жители Фоду, говоря о Шаолине, обычно подразумевают древнюю тысячелетнюю обитель, именно этот город местные жители и почитали за настоящий Цинчэн.
Шэнь Юйцин погрузился в раздумья внутри кареты: словам Се Губая и Чжу Мэньшана он доверял далеко не во всем. Он ценил обоих и не прочь был привлечь на свою сторону, но если они действительно оказывались шпионами из Ночного Списка...
До прибытия следующего посланника от Дяньцана ему стоило во что бы то ни стало докопаться до истины.
Карета остановилась перед Залом Равноденствия Небес. Гора Цинчэн, давшая начало секте, почиталась одной из священных обителей даосов, и на заре своего существования секта Цинчэн была тесно связана с учением Дао. Однако еще двести лет назад цинчэнцы отреклись от даосского отшельничества и обратились в мирскую веру, превратившись в традиционную боевую секту; лишь в знак дани уважения к прошлому павильоны и жилые покои внутри Цинчэна по-прежнему звались именами из даосских преданий.
Едва Шэнь Юйцин ступил на землю, двое учеников почтительно поспешили навстречу. Шэнь Юйцин осведомился:
— Отец внутри?
Один из учеников ответил:
— Глава секты отдыхает в Зале Долголетия. Он велел передать: если вернется молодой господин, пусть подождет его в Зале Смирения.
Зал Равноденствия Небес служил местом ведения дел секты Цинчэн, а Зал Смирения располагался в правом крыле этого зала — там Глава секты за закрытыми дверями обсуждал дела с приближенными старейшинами. Убийство посланника Дяньцана было делом чрезвычайной важности, и раз Шэнь Юнцы назначил встречу не в своих личных покоях в Зале Долголетия, а в Зале Смирения, это лишь подчеркивало всю серьезность положения.
Шэнь Юйцин махнул рукой, отпуская учеников, вошел в Зал Равноденствия Небес и направился прямиком к Залу Смирения. Едва переступив порог, он услышал оклик:
— Юэр!
Узнав голос матери — госпожи Чу, Шэнь Юйцин обернулся и позвал:
— Матушка!
Госпожа Чу спросила:
— Ну как прошло дело?
Шэнь Юйцин покачал головой:
— Пока никаких зацепок.
Госпожа Чу нахмурилась:
— Твой отец глаз не сомкнул минувшей ночи. Я лишь советовала ему не тревожиться: ну погиб посол на дороге в Цинчэн, Дяньцану, конечно, не с руки терять лицо, но что с того? Захоти Дяньцан устроить смуту, неужто Цинчэн станет его страшиться?
Настоящее имя госпожи Чу — Чу Цзинтань. Она была второй ученицей бывшей настоятельницы Хуэйи, главы секты Эмей, и в молодости слыла прямой, ни в чем не уступающей мужчинам лихой мастерицей меча. Что же до Шэнь Юнцы, то, хоть он и приходился сыном главе секты Цинчэн, нрав имел мягкий и обходительный, больше смахивая на ученого мужа, начисто лишенного цзянхуской спеси. Когда Шэнь Юнцы вместе с отцом прибыл в Клан Тан и впервые увидел ее, его сердце было покорено раз и навсегда. Поскольку Эмей находилась под юрисдикцией Клана Тан, во избежание лишних споров он сперва обратился к Госпоже с Холодным Лицом с просьбой о даровании брака. На это Госпожа с Холодным Лицом лишь обмолвилась, что Чу Цзинтань нровом горда и своенравна и ей не указ чужая воля, пусть-де Шэнь Юнцы сам добивается ответа.
Сама Чу Цзинтань поначалу отнеслась к Шэнь Юнцы весьма благосклонно, но узнав, что он отправился в Клан Тан вымаливать брак, тотчас сочла его ничтожным трусом и показушником, преисполнившись презрения. И впрямь, не прошло и много времени, как Шэнь Юнцы лично доставил в Эмей богатейшие свадебные дары: кошель с жемчугом, пару изящных мечей Дракона и Феникса работы кунтунских мастеров и рукопись трактата о девятнадцати мечах, рассеивающих листву.
Поговаривали, что, взглянув на щедрые дары, Чу Цзинтань лишь холодно обронила: Жемчуг бесполезен, меч суетно остер, а Чу Цзинтан не пристало выходить замуж за шалопая. С этими словами она подняла одну жемчужину и швырнула ее в Шэнь Юнцы.
Бросок этот был исполнен с применением тайной эмейской техники «тысяча золотых за бросок», летел снаряд быстро и яростно — попади он как скрытое оружие, и ребра были бы сломаны. Между тем Шэнь Юнцы стоял от нее всего в двух чжанах; он небрежным движением подхватил меч Дракона и применил прием «разбившая цветы летящая листва» из техники девятнадцати мечей. Меч рассек воздух, и жемчужина оказалась аккуратно разрублена ровно пополам. Шэнь Юнцы подобрал с пола обе половинки, склонился в поклоне перед Чу Цзинтань и произнес: Меч несет весть, клинок скрепляет союз, и Шэнь Юнцы — вовсе не ветреный юнец.
Этот удар продемонстрировал высочайшее, несоответствующее его мягкой внешности мастерство владения мечом, да вдобавок позволил изящно парировать слова Чу Цзинтань, в тот же миг пленив ее сердце. Чу Цзинтань оставила жемчуг и рукопись меча Эмейской секте в уплату за долг перед учителем, а с собой забрала лишь меч Дракона и Феникса да ту самую расколотую надвое жемчужину, выйдя замуж за Шэнь Юнцы. С тех пор парные мечи Дракона и Феникса стали их супружеским оружием, а разрубленная пополам жемчужина была вставлена в пару искусно выкованных мастерами шпилек «Дракон играет с жемчужиной».
Эта романтическая история сватовства широко разошлась по миру цзянху, смертельно разозлив многих славных мужей, давно положивших глаз на Чу Цзинтань — поговаривали, среди них был и нынешний глава секты Дяньцан Чжугэ Янь.
Шэнь Юйцин не раз слышал эту легенду от старейшин секты и, расспросив о ней родителей, застал Чу Цзинтань в легком смущении, тогда как Шэнь Юнцы лишь раскатисто смеялся, утверждая, будто матушка тогда наверняка поддавалась нарочно и швырнула самую крупную жемчужину, иначе ему ни за что не заполучить такую жену. Подобные речи неизменно вызывали у Чу Цзинтань презрительный взгляд: она упрекала мужа в том, что он и выгоду получил, и хорохорится.
В молодости Чу Цзинтань отличалась горделивым нравом, а выйдя замуж за цинчэнского главу, не пожелала пользоваться чужим величием и потребовала, чтобы все, как свои, так и чужие, обращались к ней исключительно по ее девичьей фамилии; именно поэтому в мире боевых искусств ее неизменно звали не иначе как госпожа Чу. И хотя с годами ее пыл несколько угас, а былой нрав смягчился, она по-прежнему оставалась прямой и неукротимой. Характер же Шэнь Юнцы отличался мягкостью, сдержанностью и терпимостью к людям, из-за чего в самой секте госпожи Чу боялись, пожалуй, даже больше, чем самого главы.
Зная крутой нрав матери, Шэнь Юйцин лишь ответил:
— Как ни крути, а человек погиб на дороге в Цинчэн, и главе Чжу нужно дать вразумительный ответ. Раз можно обойтись малой кровью, к чему множить хлопоты?
Госпожа Чу хмыкнула:
— Я ведь не говорю, что дело пустяковое, но неужто оно стоило того, чтобы твой отец не сомкнул глаз всю ночь?
Шэнь Юйцин улыбнулся:
— Матушка переживает за него?
Госпожа Чу шутливо отчитала его:
— Ишь ты, вздумал над матерью подтрунивать? Гляди, схлопочешь затрещину!
Шэнь Юйцин усмехнулся:
— Рука у матушки не поднимется. Успокойтесь, сынок во всем разберется.
Госпожа Чу велела:
— Сыграй эту пьесу как положено, чтобы старшие дядья и в мыслях не смели смотреть на тебя свысока.
Поняв намек матери, Шэнь Юйцин почувствовал, как на сердце скребнули кошки, но спорить не стал и покорно ответил согласием. Обменявшись еще несколькими напутственными словами, госпожа Чу удалилась.
Добравшись до Зала Смирения, Шэнь Юйцин сперва немного помедлил в раздумьях, а услышав шаги, поспешно поднялся на ноги. Трое мужчин средних лет в дорогих одеждах один за другим вошли внутрь. Шэнь Юйцин поприветствовал их:
— Отец, дядя, старейшина Фу.
Шедший во главе высокий и худощавый мужчина с утонченной и горделивой осанкой был отцом Шэнь Юйцина, Шэнь Юнцы. Несмотря на приближающийся пятидесятилетний рубеж, выглядел он лет на тридцать с небольшим. Второй мужчина, ростом пониже, возрастом около пятидесяти с хвостиком, лицом неуловимо напоминал Шэнь Юнцы; в нем было меньше книжной утонченности и больше лихой удали — то был старший брат Шэнь Юнцы, Шэнь Яянь, вторая рука нынешнего Цинчэна. Третий спутник, выглядевший еще старше, с распущенными по плечам седеющими волосами и густой бородой, отличался поистине богатырским сложением; звали его Фу Ланьянь, старейшина Цинчэна, чей ранг ставил его выше даже Чан Бупина и прочих, а ныне он вел дела Зала Наказаний Цинчэна.
Дождавшись, пока все трое займут места по старшинству, Шэнь Юйцин тоже сел. Шэнь Юнцы спросил:
— Что удалось выяснить?
Шэнь Юйцин покачал головой:
— Сынок некомпетентен, улик пока нет.
Шэнь Яянь недовольно бросил:
— Как так? Столько времени прошло, а до сих пор ни единой зацепки?
Шэнь Юнцы рассудил:
— Дело серьезное. Надо полагать, весть уже долетела до Дяньцана, и вторая группа посланников явится с минуты на минуту. Пусть выдать убийцу не удастся, по крайней мере, мы обязаны предоставить внятное объяснение.
Шэнь Юйцин пояснил:
— Расследование следует вести по двум направлениям. Первое — сам убийца. Покупка чужих жизней через Ночной Склипок давно не новость, нам нужно лишь узнать, кто сделал заказ. Посланники подверглись нападению сегодня во время утренней стражи. Кортеж растерялся и немного задержался в пути; получив весть, я немедленно выслал людей прочесать окрестности, но подозрительных лиц не обнаружил. Дяньцанский обоз прибыл в Цинчэн в полдень, и тела сразу же передали в Зал Наказаний для осмотра. Что касается остального... Старейшина Фу, доложите сами.
Шэнь Юйцин перевел взгляд на Фу Ланьяня. Тот заговорил:
— Тело уже доставлено в Зал Наказаний для осмотра, о чем главе секты и молодому господину было доложено ранее. Посланник скончался от удара стрелы в грудь. Судя по технике исполнения, здесь замечен «Стремительный как луч света» из Ночного Списка.
Шэнь Яянь нахмурился:
— «Стремительный как луч света»? О нем не было слышно уже лет семь. Полагали, он либо отошел от дел, либо угодил под суд, а гляди-ка — снова объявился в цзянху.
Фу Ланьянь добавил:
— К тому же есть еще одна странность.
Шэнь Юнцы спросил:
— Какая же?
Фу Ланьянь ответил:
— Нет орудия убийства.
Шэнь Юнцы нахмурился:
— Нет орудия убийства — именно так.
Фу Ланьянь пояснил:
— Общеизвестно, что стрелы «Стремительного как луч света» не похожи на обычные: они делаются не из бамбукового пера, а представляют собой тонкие полые железные трубки с наконечником из чистой стали. В них вкладывается такая мощная внутренняя сила, что они способны пробить даже крепчайший череп.
Шэнь Юйцин добавил:
— Я прибыл к обозу первым. На груди мёртвого посланника зияла рана, но никаких стрел поблизости не было. Судя по рассказам очевидцев, сначала раздался рассекающий воздух свист, а затем последовал предсмертный вопль.
Фу Ланьянь продолжил:
— На теле есть сквозное отверстие, похожее на рану от стрелы, но лук и стрелы, коими обычно пользуется «Стремительный как луч света», отсутствуют. Вот почему орудие найти не удалось.
Уловив суть, Шэнь Юйцин переспросил:
— Похоже на рану от стрелы? То есть это не она?
Фу Ланьянь покачал головой:
— Я еще не успел доложить об этом молодому господину: при последующем осмотре тела в Зале Наказаний выяснилось, что рана лишь на девяносто процентов схожа с отметкой от стрелы. Края ее неровные, что не соответствует ни фирменным железным стрелам «Стремительного как луч света», ни обычным луковым снарядам.
Шэнь Юнцы удивился:
— Что же это тогда такое?
Фу Ланьянь ответил:
— Все же стрела, но из твердого дерева. Быть может, грубой выделки.
Шэнь Юйцин погрузился в глубокие раздумья.
Тут Шэнь Яянь произнес:
— Юэр, я слыхал, нынче утром в «Доме Счастливого Обиталища» объявилось несколько чужаков?
Шэнь Юйцин поспешно отозвался:
— Верно.
Шэнь Яянь потребовал:
— Ты велел их схватить?
Шэнь Юйцин ответил:
— Эти трое по-прежнему в Цинчэне никуда не сбежали, но улик против них нет, потому я пока не стал их задерживать.
Шэнь Яянь рассвирепел:
— Коли есть подозрения, почему не скрутил? Пока подобных негодяев как следует не допросишь с пристрастием, правды не добиться! До чего же ты бестолков!
Шэнь Юйцин возразил:
— Железных доказательств нет. Оклеймы мы невинных людей, как держать ответ перед миром?
Шэнь Яянь отрезал:
— Перед Дяньцаном держать ответ куда сложнее! С такой мягкотелостью больших дел не ворочают.
Шэнь Юнцы вступился за сына:
— Мягкосердечие — не худший порок. А жестокость и безжалостность — неужто они превзойдут Хуашань? И много ли людей в цзянху искренне уважают клан Янь?
Шэнь Яянь холодно усмехнулся:
— Зато кто посмеет посягнуть на Хуашань? Уж там-то подобное происшествие никогда бы не случилось.
Шэнь Юйцин сказал:
— Я уже приставил к ним людей следить, никуда они не денутся. До тех пор, пока не появятся неопровержимые улики, я не хочу по ошибке причинить вреда невиновным.
Шэнь Яянь не унимался:
— Раз не хочешь ошибиться сам, передай их мне.
Шэнь Юйцин отказался:
— Это из-за моего недосмотра Ночной Спилок добился своего, с какой стати старшему дяде разгребать мои ошибки?
Шэнь Яянь наседал:
— Раз знаешь, что оплошал, так исправься! Или намерен дождаться, пока истинный убийца сбежит, и только тогда браться за исправление?
Шэнь Юйцин твердо произнес:
— Я держу всё под контролем, дяде не о чем беспокоиться.
Шэнь Яянь продолжал давить, но Шэнь Юйцин, внешне уступая шаг за шагом, так и не дал согласия передать дело ему. Наконец Шэнь Юнцы произнес:
— Старший брат, оставь это дело Юэру.
Видя, что глава секты высказался напрямую, Шэнь Яянь, при всей своей досаде, был вынужден промолчать и процедил:
— Смотри же, до прибытия посланников Дяньцана все должно быть улажено.
Шэнь Юнцы снова обратился к сыну:
— А в чем заключается вторая часть твоего вопроса?
Шэнь Юйцин ответил:
— Кто нанял убийц из Ночного Списка, чтобы расправиться с посланниками Дяньцана прямо на нашей земле? Кому это... выгодно?
Вопрос был грандиозным. Какова истинная цель недоброжелателей? Гибель одного посланника, конечно, способна пошатнуть отношения Дяньцана и Цинчэна, но едва ли довести дело до неразрешимого кризиса. Кому же это на руку? Секта Цинчэн издавна придерживалась «срединного пути» среди Девяти Великих Семей, изо всех сил избегая вражды с кем бы то ни было. У Клана Тан не было мотивов, Хуашань тоже не держала обиды на Цинчэн, не говоря уже о Шаолине, Удане и Нищенствующей Секте. Кунтун славилась своими серебряными мечами и железными доспехами, строгой дисциплиной, охраной границ и давним отстранением от распрей в цзянху.
Шэнь Яянь предположил:
— Быть может, личная месть погибшему посланнику?
— Или личная месть семье Шэнь? — возразил Шэнь Юйцин. — В этом и кроется ключ. Нам необходимо отыскать зачинщика, только так удастся докопаться до правды.
Шэнь Яянь отмахнулся:
— То были убийцы из Ночного Списка. Даже схвати ты самого «Стремительного как луч света», он понятия не имеет, кто его нанимал.
Шэнь Юйцин возразил:
— Любая паутинка и след — уже зацепка.
Шэнь Юнцы кивнул:
— Пусть это дело останется за тобой.
Затем он повернулся к Шэнь Яяню:
— А посланники Дяньцана устроены с должным комфортом?
Шэнь Яянь ответил:
— Все они размещены в качестве гостей в Зале Чистоты Дао.
Шэнь Юнцы распорядился:
— Не смей проявлять неуважение к гостям, это поручаю тебе.
Шэнь Яянь сложил руки в поклоне:
— Слушаюсь.
Шэнь Юнцы поднялся, похлопал Шэнь Яяня по плечу и бросил:
— За дело.
С этими словами он бросил взгляд на Шэнь Юйцина. Шэнь Юйцин и Фу Ланьянь тоже поднялись и откланялись. Когда Шэнь Юнцы удалился, Шэнь Юйцин повернулся к Фу Ланьяню:
— Старейшина Фу, я бы хотел взглянуть на тело.
Фу Ланьянь откликнулся:
— Молодой господин, прошу за мной.
Покинув Зал Равноденствия Небес, Шэнь Юйцин вместе с Фу Ланьянем пешком дошел до Зала Первозданного Неба. По дороге Фу Ланьянь вдруг тихо обмолвился:
— В последнее время дядя Янь становится все более вспыльчивым.
Шэнь Юйцин ответил сдержанно:
— Старший дядя в годах, в прошлые годы отец сильно полагался на него, хлопот в секте невпроворот, перед лицом крупных неприятностей немудрено и потерять терпение.
Фу Ланьянь заметил:
— Теперь, когда молодой господин вырос, вы можете взять на себя часть забот старого господина, дабы облегчить бремя дяди Яня.
Шэнь Юнцы был третьим из шестерых детей: вторая сестра была выдана замуж за семью Пэн в Цзянси, младшая сестра — за семью Инь в Хэншане, а третий и четвертый, Шэнь Цунфу и Шэнь Мяоши, рожденные от второй жены, не могли претендовать на наследование главы и впоследствии были отправлены ведать делами в Сычуань и Гуйчжоу. Шэнь Яянь всегда отличался проницательностью и деловой хваткой; на его фоне Шэнь Юнцы, воспитанный и изысканный, хоть и обладал манерами благородного мужа, вызывал сомнения — справится ли со столь грандиозной ношей? И хотя казалось, что Шэнь Яянь пользуется всеобщим признанием, неведомо почему одиннадцать лет назад отец назначил преемником именно Шэнь Юнцы, причем Шэнь Яянь тогда не высказал возражений, словно это решение не стало для него неожиданностью.
Девять лет назад, в начале правления Шэнь Юнцы, большинство дел по-прежнему вел Шэнь Яянь. Лишившись сдерживающего влияния отца, Шэнь Яянь постепенно набрал силу, на что Шэнь Юнцы закрывал глаза, однако по достижении совершеннолетия Шэнь Юйцин тоже начал принимать участие в делах секты, причем значительная часть его обязанностей раньше лежала именно на плечах Шэнь Яяня.
Как мог Шэнь Юйцин не уловить скрытого смысла в словах Фу Ланьяня? Он прекрасно понимал, что гнев старшего дяди проистекал главным образом из-за ущемления его полномочий. Старейшина Фу призывал его как можно скорее прибрать к рукам всю полноту власти Шэнь Яяня, сбить с него спесь и показать, кто здесь хозяин.
Заветы предков Цинчэна гласят: держись срединного пути. Проницательность старого главы не подвела: дядя Янь — не тот человек, что способен следовать срединному пути. Таковы были тайные мысли Фу Ланьяня, которыми он, разумеется, не делился с членами семьи Шэнь.
Больше не возвращаясь к этому разговору, они дошли до Зала Первозданного Неба.
Тело было уложено на топчан в углу главного зала. Шэнь Юйцин откинул погребальный саван и увидел молодого человека лет тридцати.
— Как его звали? — спросил он.
Фу Ланьянь ответил:
— Чжао Ханьцянь.
Шэнь Юйцин опустил ткань еще ниже: верхняя часть тела покойного была обнажена, судя по всему, Зал Наказаний уже провел осмотр — помимо огромной рваной раны в левой части груди, других внешних повреждений не обнаружилось. Шэнь Юйцин перевернул тело: на спине зияла точно такая же рана, но куда крупнее передней. Это объяснялось тем, что наконечник стрелы, пройдя насквозь и покидая тело, растерял былую мощь и буквально вырвал плоть вокруг выходного отверстия.
Шэнь Юйцин восхищенно произнес:
— Пробить тело насквозь — это говорит о глубочайшей внутренней силе убийцы. «Стремительный как луч света» по праву входит в десятку величайших мастеров Ночного Списка.
Фу Ланьянь признался:
— Даже мне такое не под силу.
— А где карета, в которой он ехал? — снова спроил Шэнь Юйцин. — Я бы хотел взглянуть на нее.
Следуя за Фу Ланьянем наружу, Шэнь Юйцин вышел из зала. Экипаж стоял во дворе, а тягловых лошадей уже отвели в конюшню. Раздвинув занавеску, Шэнь Юйцин сразу ощутил резкий удар в нос острого запаха крови. Едва он собрался шагнуть внутрь, как Фу Ланьянь предостерегающе протянул руку:
— Молодой господин, не к добра это, дурной знак.
Шэнь Юйцин легко улыбнулся:
— Ничего страшного. — И нырнул внутрь кареты.
Убранство экипажа оказалось весьма изысканным: две пуховые подушки, застеленный на полу ковер из цветастой парчи — ныне залитый огромной черно-бурой лужей крови, да небольшой сундучок, по всей видимости, с пожитками Чжао Ханьцяня. Шэнь Юйцин прикрыл глаза, мысленно воссоздавая по расположению пятен крови то, как сидел Чжао Ханьцянь в момент нападения, и, пошарив рукой по задней стенке кузова, нащупал крошечную выбоину. Именно туда угодила пронзившая грудь стрела; к тому моменту ее порыв уже иссяк, и она лишь оставила в древесине вмятину. Карета была изготовлена из отборного вяза с его твердой, плотной текстурой. Шэнь Юйцин провел по ней пальцем, легко соскреб какую-то труху, вгляделся ближе и внезапно издал удивленный возглас.
Стоявший снаружи Фу Ланьянь осведомился:
— Молодой господин что-то обнаружил?
Поразмыслив, Шэнь Юйцин бросил:
— Ничего особенного. — Достав платок, он провел им по выбоине, вылез наружу и спросил: — Старейшина Фу, напомните-ка, как именно доставили тело и карету?
Фу Ланьянь ответил:
— Сегодня на рассвете кортеж услышал рассекающий воздух свисток. Небо еще серело, грянул вопль, а когда отдернули занавеску, посланник был уже мертв.
Шэнь Юйцин уточнил:
— Орудие убийства тогда видели?
Фу Ланьянь покачал головой:
— Занавеску откинули, но оружия нигде не было. Поднялась паника, ехать дальше не посмели; наши охранники патрулировали неподалеку, заслышав весть, они помчались туда незамедлительно.
— Кто прибыл на место первым? — спросил Шэнь Юйцин.
— Маленький Чжоу.
— Чжоу Линъе?
— Дорога — это епархия дяди Яня.
Шэнь Юйцин кивнул:
— Что было дальше?
— Маленький Чжоу послал сообщить молодому господину и велел обозу возвращаться в Цинчэн.
— Верно, я тогда сразу выслал людей на поиски, а потом? Когда обоз прибыл в Цинчэн, тело, разумеется, принял вы для осмотра. Скажите, не приближался ли кто посторонний к этой карете в промежутке?
Фу Ланьянь припомнил:
— Тогда царил полный кавардак, тело вытаскивал Маленький Чжоу, но и народу крутилось немало. Глава и дядя Янь тоже подходили взглянуть.
Шэнь Юйцин кивнул, бросив взгляд на небо: солнце клонилось к закату. Не прошло и много времени с тех пор, как он расстался с троицей Се Губая. Сдержанно проговорил он:
— Похоже, дожидаться завтрашнего дня не придется.
Фу Ланьянь опешил:
— Что изволил сказать молодой господин?
Шэнь Юйцин велел:
— Старейшина Фу, прикажите заложить повозку, я уезжаю из города.
Карета остановилась у Бамбукового Ароматного Вэя. Едва Шэнь Юйцин вошел в главный зал, как на глаза ему попался Сяо Ба.
— Мой господин как раз вас ждет, — прищурившись, неизменно сонным голосом произнес тот.
Шэнь Юйцин удивился:
— Господин Се знал, что я приду?
Сяо Ба отозвался:
— Не обязательно. Он сказал: если поторопитесь — увидитесь с господином нынче же вечером; если помедлите — наступит завтра. Завтра будут свои слова, нынче вечером — свои.
— И что же он хочет сказать? — переспросил Шэнь Юйцин.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...