Говоря о семье Му, в Хэнани не найдется человека, который о них не слышал бы. Нажив состояние на торговле шелком, они стали самым влиятельным родом в округе: только самих членов семьи там было свыше пятидесяти дворов, а число одних лишь родственников превышало четыреста человек. В наше время слова о богатстве, способном соперничать с государством, давно утратили свой блеск. Конечно, даже для такой семьи, как Му, это было бы явным преувеличением, но вот сказать, что их состояние могло соперничать с целой сектой — было бы весьма точно. И дело даже не в мелких школах: по сравнению с семьей Пэн, властвующей в провинции Цзянси, семья Му выглядела ничуть не хуже.
Чтобы облегчить общение между многочисленными родичами, еще в те времена, когда страна только начала приходить в себя после смуты, глава рода Му Кунь огородил огромный участок земли диаметром в пять ли. Вокруг него возвели крепостную стену высотой в три чжана. По верху стены можно было ходить, там же были устроены наблюдательные вышки. С востока и запада прорубили по воротам, через которые могла свободно проехать повозка, запряженная четверкой лошадей. Внутри пролегли ровные улицы, застроенные сотнями роскошных особняков, где и поселились члены рода. Это было грандиозное строительство, для которого наняли несколько тысяч мастеров. Сам Му Кунь не дожил до завершения проекта: подождав пятнадцать лет, он скончался.
Новым главой стал его старший сын Му Цин, который продолжил дело согласно воле отца. Спустя еще семь лет у Му Цина родился сын, которому дали имя Цзе, а второе имя — Гучжи. В этом крылось пожелание отца, чтобы ребенок вырос прилежным и сумел сохранить семейное наследие. Прошло еще три года, и поместье Му было наконец достроено. Му Цин лично вывел название на воротах.
Строительство этого маленького городка заняло целых двадцать пять лет.
По сути, это было место жительства семьи, и по идее его следовало бы назвать садом, но во-первых, «Сад Му» звучало как-то неблагозвучно, к тому же было плохой приметой, а во-вторых, по своим масштабам поместье Му уже нельзя было назвать просто жильем — это был настоящий город. Назвать его «Город Му» было странно, а «Крепость Му» отдавало душком цзянху. Семья Му была купеческой, и если кто из родичей и занимался боевыми искусствами, то лишь ради забавы. Му Цин был человеком приземленным и практичным, он не хотел придумывать вычурных и крикливых названий, поэтому просто написал: Поместье Му.
В день завершения строительства Му Цин накрыл тысячу столов и семь дней проводил пир, не прекращавшийся ни днем, ни ночью. Угощениями потчевали всех: местных жителей, купцов с севера и юга, бедных и богатых, старых и малых — достаточно было просто присесть за стол. Возведение столь необычной и роскошной резиденции заставило жителей Кайфэна почувствовать гордость за свой край. К тому же Му Цин был искренне предан буддизму и славился добрыми делами. Люди передавали друг другу вести, и в те дни Кайфэн был наполнен атмосферой всеобщего мира и радости.
Однако посреди этого ликования лишь один старый физиономист, живший на востоке города, оставался мрачнее тучи. Он осмотрел фэншуй поместья Му и, увидев, что оно обнесено стеной без единого просвета, лишь тяжело вздохнул: «Му» внутри ограды — разве это не иероглиф «осада»? Он долго качал головой, доел остатки курицы, прихваченные с пира, унес бутылку дешевого вина и поплелся домой заливать горе.
Помимо более чем пятидесяти семей и четырехсот с лишним домочадцев, в этом маленьком городе проживало двести охранников и телохранителей, пятьсот слуг и помощников. В конюшнях стояла сотня породистых скакунов, а в винных погребах хранились сотни кувшинов шаосинского вина. Му Цин не был пьяницей или расточителем и пил лишь умеренно, но для семьи Му такие расходы были привычными буднями. А о запасах проса в амбарах и скоте в загонах нечего было и говорить — всего было вдоволь.
Му Кунь, отец Му Цина, основал этот маленький город не просто ради забавы или желания отгородиться от мира. Он повидал слишком много кровавых распрей и хаоса в цзянху, поэтому, когда в мире воцарился относительный покой, он решил подготовиться к будущим невзгодам. И хотя с момента Куньлуньского совета прошло тридцать лет, стычки между мастерами продолжались.
Му Цин понимал эту простую истину. Каждый год на день рождения Будды он вместе с близкими отправлялся в Монастырь Шаолинь, чтобы совершить подношения и пожертвовать внушительную сумму. На обратном пути он всегда заезжал в Секту Суншань, расположенную к востоку от горы Шаоши.
Независимо от того, сколько он жертвовал Шаолиню, сумма, которую он оставлял в храме Чжунъюэ секты Суншань, была точно такой же.
Если и была разница, то лишь в том, что в Шаолинь он жертвовал из искренней веры, а в Суншань — из вежливости.
Один монах и один даос — их разделяли лишь две стороны горы Шаоши. Шаолинь на западе, Суншань на востоке.
Кайфэн же находился как раз к востоку от Шаоши.
После Куньлуньского совета Девять Великих Семей разделили сферы влияния. В те времена Суншань была лишь крупнейшей школой под юрисдикцией Шаолиня, точно так же, как семья Пэн зависела от Нищенствующей Секты. Прошло тридцать лет, и в Монастыре Шаолинь стали слышны лишь звуки сутр, но не шум мирской суеты.
Двадцать пять лет назад в Кайфэне стало появляться все больше учеников Суншани, а школа Железного Меча из Шанцю стала выказывать Суншани даже больше уважения, чем Шаолиню.
Двадцать два года назад Секта Тайшань и Секта Суншань породнились, и с тех пор их стали считать одним целым.
Восемнадцать лет назад все разбойники в провинции Шаньдун были перебиты. Ученики Суншани под предлогом защиты родной земли повсеместно открывали даосские храмы, принимая учеников и обучая их мастерству.
Девять лет назад один отступник из Удана бежал в Шаньдун, где был схвачен и казнен учениками Суншани. Тело вернули в Удан, а монах-наблюдатель из Шаолиня, расквартированный в храме Линъянь, не имел об этом ни малейшего представления.
Сегодня все школы Шаньдуна подчинялись только приказам Суншани.
Район Кайфэна и Шанцю, являвшийся горлышком бутылки на пути из Шаньдуна в Монастырь Шаолинь, оказался в крайне неловком положении. Из-за близости к Шаолиню там часто видели монахов, и хотя храмов было много, даосских обителей оказалось не меньше.
Лишь после завершения строительства Поместья Му Му Цин смог немного успокоиться.
С тех пор как Ляо Синь начал понимать окружающий мир, он жил в Поместье Му. Стоило выйти за порог, как он видел либо дядюшек и тетушек, либо двоюродных братьев и сестер. Слуги и рабы исполняли любые его прихоти, одежда и еда всегда были лучшими. В пять лет его начал обучать грамоте наставник. Когда он изредка покидал поместье, его всегда сопровождала свита телохранителей, и он выглядел настоящим маленьким принцем в этом пятилиевом мирке.
Когда Ляо Синю исполнилось семь, Суншань разослала приглашения по всему миру, созывая всех на собрание боевых искусств. Этот шаг был совершен в обход Монастыря Шаолинь, и почему-то в Шаолине решили проигнорировать это, даже отправив своего посланника. На собрании присутствовали представители всех Девяти Великих Семей, в том числе младший брат Главы секты Хуашань Янь Инци. Нищенствующая Секта прислала главу отделения из Фучжоу, а семью Пэн представлял Старый Нищий Пэн. Там Секта Суншань во всеуслышание объявила о переименовании в Секту Сунъян: отныне они именовались по солнечной стороне горы Суншань, оставляя теневую сторону — Шаолинь — за собой, чтобы избежать споров о том, кто именно владеет названием «Суншань». Они также попросили посланника Удана передать бывшему лидеру Куньлуньского совета, даосу Гусуну из секты Удан, что, будучи частью даосской традиции, они желают заключить союз.
Шаолинь, как бы глуп он ни был, не мог больше молчать. С давних пор само название «Суншань» подразумевало Шаолинь. Переименование Суншани в Сунъян на словах было попыткой избежать путаницы, но на деле означало раскол. Раз Секта Суншань находилась под началом Шаолиня, в чем была ошибка называть их так? К тому же, Секта Суншань не входила в число Девяти Великих Семей, с какой стати они решили, что имеют право заключать союз с Уданом?
И вот, на собрании посланник Шаолиня обвинил Суншань в нарушении правил. Глава секты Суншань Цао Линсюэ, ухватившись за повод, в ответ обвинил Шаолинь в неразбирательстве в мирских делах и неумелом управлении, после чего выгнал монахов прочь. Представители других школ поняли, что происходит что-то из ряда вон выходящее, поспешно распрощались и отправились докладывать своим главам. Цао Линсюэ задержал Янь Инци из Хуашани для секретного разговора, после которого тот ушел в одиночестве.
Вскоре началась война Шаолиня и Суншани.
Сражения в ходе этой крупнейшей со времен Куньлуньского совета войны между школами поражали воображение. Храм Чжунъюэ и Шаолинь разделяла всего одна гора. Не успел посланник Шаолиня вернуться в родные стены, как секта Суншань в полном составе окружила монастырь. В то время большинство влиятельных монахов принадлежали к поколению Чжи, и настоятель Чжицюань приказал наглухо закрыть ворота, чтобы избежать прямого столкновения.
Это был первый неверный шаг. Силы Суншани, конечно, не могли сравниться с мощью Шаолиня, и хотя их застали врасплох, в монастыре тогда находилась тысяча монахов-воинов, которые могли бы дать отпор. Но Чжицюань был высокодуховным наставником и не желал проливать кровь, надеясь разрешить всё миром.
Пока они медлили, Суншань успела разослать гонцов, и все союзные кланы Шаньдуна откликнулись на призыв. Меньше чем через месяц численность осаждающих превысила три тысячи человек, и теперь даже если бы Шаолинь захотел сразиться, это было бы невозможно. К тому же в монастыре заканчивались запасы продовольствия, а подкрепления Суншани все прибывали.
Цао Линсюэ окружил Шаолинь, но не шел на штурм, а расставил засады во всех ключевых местах. Услышав об осаде священной обители, ученики Шаолиня из провинций Хэбэй, Хэнань и Шаньси поспешили на помощь. Настоятели монастырей были мудры в духовных практиках, но никто из них не умел воевать. Подкрепления действовали разрозненно, никто не брал на себя общее командование, и, не дойдя до горы Шаоши, они попадали в засады на стратегических точках. Эта тактика осады и уничтожения подкреплений поставила Шаолинь в безвыходное положение.
Настоятель Чжицюань, не дождавшись помощи и видя, что еда на исходе, решил дать бой. Ворота распахнулись, и тысяча монахов ринулась наружу. Суншань была смята в первом же бою и отступила вглубь леса за пределами монастыря. Монахи, уверенные в победе, попытались развить успех и ударить по храму Чжунъюэ, но на полпути попали в засаду. В лесу полыхнул пожар, в котором сгорело две сотни монахов, а еще четыре сотни были ранены. Настоятели залов Пусянь, Гуаньинь, а также Чжэнцзянь, Чжэнмин и Чжэнцзинь погибли в бою. Лишь настоятель зала Вэньшу с остатками отряда с боем прорвался обратно. Из тысячи человек вернулись лишь четыре сотни, остальные погибли или были схвачены.
Старый Нищий Пэн, находившийся в то время в Хунани, прокомментировал это так: Ну что ж, по крайней мере, проблему с провизией решили. Вот только не знаю, придутся ли монахам по вкусу даосские харчи.
Настоятель Чжицюань был в отчаянии. Его буддийское сердце обливалось кровью, он провел службу, чтобы упокоить души погибших. Теперь захватить Шаолинь для Суншани было делом техники, и когда казалось, что тысячелетняя обитель вот-вот падет, Цао Линсюэ внезапно замер на месте.
В то же время произошло другое малозаметное событие: Янь Инци натворил дел в Удане. Многие посчитали это случайностью, но никто не задался вопросом, почему Янь Инци вообще оказался в Удане.
Пламя войны докатилось и до Поместья Му в Кайфэне.
Как только началась вражда, Му Цин приказал никому из домочадцев не покидать пределы поместья, а две сотни наемных телохранителей несли круглосуточный дозор.
Первыми в Кайфэн прибыли люди из Секты Суншань. Они получили указания заранее, прошли через Шаньдун и направились к Шаолиню, не задерживаясь в Кайфэне. Последующие отряды, по пятьдесят или сто человек, поступали так же.
Спустя два месяца пришло известие о сокрушительном поражении Шаолиня, и людей охватила паника.
Му Цин был готов к худшему: даже если Кайфэн окажется под контролем Суншани, на жизнь семьи это не повлияет. Но если война затянется, сказать наверняка было сложно.
Стояла июльская жара, когда более сотни учеников Шаолиня из Синьяна, обойдя засады, добрались до Кайфэна. Они планировали собрать здесь силы и ударить по тылам Секты Суншань.
Разведка донесла, что еще один отряд Суншани, примерно в сотню человек, тоже прибыл в Кайфэн из Шаньдуна. Столкновение стало неизбежным.
И тогда поместье Му со своим расположением и стенами стало ключевым фактором успеха. Тот, кто занимал его, получал стратегическое преимущество, а для Шаолиня оно могло стать местом сбора войск.
Ученики Шаолиня подошли с западных ворот, ученики Суншани — с восточных. Ни одна из сторон не подозревала, что их разделяет лишь одно поместье. Обе стороны одновременно передали прошения, требуя от Му Цина открыть ворота, чтобы подготовиться к битве.
Му Цин оказался в ловушке. Он был верующим, но не хотел навлекать гнев Суншани, особенно после того, как услышал о поражении Шаолиня. Впускать кого-то одного было опасно. К тому же ходили слухи, что вскоре прибудет еще больше учеников Шаолиня, а отряды Тайшани уже были на подходе.
Му Цин вернул прошения, вежливо отказав обеим сторонам — это был лучший выход, который он смог придумать.
Однако все пошло не по плану.
Сразу после отказа отряд Суншани начал штурм. Захват поместья давал им преимущество в рельефе, что было критически важно.
Крепость, которую Му Кунь строил двадцать пять лет, защищая семью, стала причиной их беды. Охранники не обладали мастерством профессиональных бойцов, к тому же за эти годы жизни в поместье совсем расслабились. Десяток учеников Суншани забросили кошки и вскарабкались на стену. Некоторых сбросили вниз, но другие, более ловкие, ворвались внутрь и начали бой, в котором сразу погибли несколько охранников. Воспользовавшись заминкой, другие нападавшие полезли на стены, и, закрепившись там, они начали теснить защитников к воротам.
Видя, что происходит, Му Цин понял, что теперь он в любом случае станет врагом Суншани. В отчаянии он приказал открыть западные ворота и позвать на помощь монахов Шаолиня.
Когда те подошли к восточным воротам, они уже были прорваны. Ученики Суншани потеряли десять человек, но потери охранников были еще выше. Монахи с боевыми криками ворвались в строй — они были мастерами, и схватка с ними стала для нападавших тяжелым испытанием. Потеряв еще тридцать человек, воины Суншани отступили.
Му Цин тут же приказал закрыть ворота.
Он понимал, что поместье стало полем боя. Он велел жене собрать ценности и увезти сына Ляо Синя в Удан, а родичам — разъехаться. Сам же остался охранять дом.
Тридцать лет назад он, еще ребенком, видел, как расчищали этот пустырь, как клали первый кирпич. Даже если поместье превратится в пепел, он будет защищать его до конца — этот дом, его гордость.
Не успели родные собрать вещи, как наутро Му Цин поднялся на стену. У восточных ворот клубилась пыль: подошел отряд минимум в две-три сотни человек под знаменами с иероглифом Сун. Лидер шаолиньцев крикнул: Не бойтесь! Брат Чжан уже в пути, как только он прибудет, эти воры не будут страшны! Ученики Шаолиня воодушевленно закричали, их боевой дух поднялся, они явно верили в этого Брата Чжана.
Му Цин не разделял их оптимизма.
Перед тем как Суншань ворвалась в город, члены семьи Му успели разбежаться. Они взяли лишь немного серебра, а лошадей оставили монахам. Только Ляо Синь с матерью, благодаря их особому положению, получили повозку, сопровождаемую двумя охранниками.
Так Ляо Синь отправился в Удан. По пути охранники соблазнились богатством и ограбили их. Мать с сыном были вынуждены просить милостыню, добираясь до Хунани. Эти скитания стали для Ляо Синя, никогда не знавшего горя, уроком на всю жизнь. Тогдашний глава Удана, Гусун, находился в Куньлуне, и их приютил заместитель главы, Гу Сюй.
Они прожили в Удане месяц, когда пришли новости: восьмимесячная война Шаолиня и Суншани завершилась. Секта Суншань потерпела поражение, Цао Линсюэ сложил с себя полномочия, передав их ученику Хань Моиню, и отправился в Шаолинь в заточение, где через пятнадцать лет скончался от болезни. Секта Суншань покинула храм Чжунъюэ и перебралась на гору Тайшань. Чтобы не провоцировать конфликты, Шаолинь номинально оставался их главой, но на деле все дела Шаньдуна Суншань решала самостоятельно, не отчитываясь перед монастырем.
Эта война многое изменила, но для семилетнего Ляо Синя больше всего изменился его дом.
Поместье Му превратилось в выжженную землю.
Стены рухнули, вокруг были лишь руины, от роскошных особняков остались лишь угли. В былых садах больше не слышно птичьих песен. Двадцать пять лет труда и накоплений обернулись пятью годами процветания и пустотой.
Ляо Синь видел, как мать плачет на коленях у руин родного дома, но не увидел там отца, который должен был его встретить.
К ним подошел монах лет сорока с лишним, с пронзительным взглядом и благородной осанкой.
— Я монах Цзыцю, — представился он. — Скажите, вы — молодой господин из семьи Му?
Семья Му разорилась, и сородичи больше не вернулись. Монах Цзыцю приютил Ляо Синя с матерью, возведя на месте старого поместья храм Цзинлу.
— Только «чистой росой» можно погасить огонь страстей, развеять печали и упокоить души, — говорил мастер Цзыцю.
Ляо Синь заметил, что мастер Цзыцю не похож на других монахов. Он не участвовал в утренних и вечерних молитвах, и в отличие от строгих собратьев, вел себя довольно вольно. Будучи настоятелем, он даже имел жену и ребенка.
— Меня зовут Чжан Цзичжи, — впервые он увидел сына мастера в десять лет. Ляо Синь хотел стать учеником Цзыцю, и тот представил ему своего сына.
— Он старше тебя на два года и начал обучение раньше, теперь он твой старший брат.
Ляо Синь поклонился: — Приветствую, старший брат.
Чжан Цзичжи рассмеялся: — Пошли, младший брат, покажу тебе пару приемов.
Цзыцю усмехнулся: — Ты сам еще толком ничего не умеешь, иди лучше стойку всадника отрабатывай.
Чжан Цзичжи надул губы: — Мама велела мне учиться.
Цзыцю ответил: — И учиться надо, и боевым искусствам тренироваться, нельзя запускать ни то, ни другое. Не забывай, как тебя зовут.
— Меня зовут Чжан Цзичжи. Я должен унаследовать славу отца, быть совершенным в литературе и боевых искусствах, чтобы не посрамить имя Чжан Цючи, рисующего приливы железной кистью.
Цзыцю рассмеялся: — Вот именно. Доучишься, потом будешь учиться писать, понял?
Чжан Цзичжи недовольно кивнул и потащил Ляо Синя прочь.
С тех пор они вместе тренировались, писали и читали.
Ляо Синь был не только талантливее, но и прилежнее. Чжан Цзичжи как-то спросил: — Столько времени тебя знаю, ни разу не видел, чтобы ты отдыхал. Зачем так убиваться?
Ляо Синь ответил: — Отец дал мне имя Цзе, второе имя Гучжи, чтобы я был трудолюбивым и сохранил семейное наследие.
— Какое еще наследие? Эта лачуга? — спросил Чжан Цзичжи.
Эти слова больно кольнули Ляо Синя. У него было наследие — там, где сейчас стоял храм Цзинлу. Там были дороги для повозок, роскошные сады. Охранники на стенах, он с кузеном запускает воздушного змея, слуги зовут к обеду. Летом — холодный арбуз из колодца, сочный и сладкий. Он съедал всего пару кусочков и бросал, потому что хотел личи, доставленные с юга.
Но он не винил Чжан Цзичжи — тот был сыном настоятеля и ничего этого не видел.
В пятнадцать лет Цзыцю привел его к могиле отца.
Помимо цветов и овощей, Цзыцю принес гунбао цзидин, свиную рульку, суп из плавников с морским ушком и бутылку шаосинского вина.
Для монаха принести столько мясных блюд в жертву было поистине странно. Но Ляо Синь знал — мать говорила, что отец любил эти блюда. Только вот теперь он и сам не мог позволить себе такое часто.
Цзыцю поклонился могиле Му Цина, заставил Ляо Синя трижды ударить поклоном в землю и сел рядом.
— Я никогда не рассказывал тебе, как умер твой отец, — сказал он. — Хочешь знать?
— Его убила Секта Суншань, — ответил Ляо Синь. — Они сожгли поместье и убили моего отца.
— Секта Суншань виновата лишь отчасти. Пожар устроили не они.
Ляо Синь замер: — Если не они, то кто? — он с ужасом посмотрел на учителя.
Цзыцю пояснил: — Суншань знала, что мы собираемся ударить им в тыл из поместья Му, и прислала пятьсот воинов, к которым присоединились три сотни воинов Тайшани. Они окружили поместье. Там было всего восемьдесят монахов Шаолиня. Противостоять восьми сотням, даже имея преимущество стен, было невозможно.
Ляо Синь спросил: — Но разве не должно было быть подкрепление? Мы должны были отрезать путь Суншани.
— Подкреплений не было, — Цзыцю покачал головой. — Этот слух я распустил сам. С самого начала в Кайфэне был только я и сто двенадцать монахов.
Ляо Синь догадался: — Это была приманка?
— Не только приманка, — Цзыцю добавил: — Чтобы снять осаду с Шаолиня, нужно было рассредоточить силы Суншани. Как только мы вошли в поместье, мы заполнили всё вокруг соломой и маслом. Твой отец сразу понял, что мы задумали.
— Вы хотели сжечь город?!
Цзыцю кивнул: — Твой отец хотел нас остановить, но я отказал. Мы просили его уйти, но он отказался. Сказал, что это дело тридцати лет, что он видел, как строились эти башни, и увидит, как они рухнут.
— За день до штурма мы хотели увести его силой, но он умолял, угрожал смертью, обещал поджечь всё сам, если мы попытаемся. Внутри было полно горючих веществ, даже искра могла вызвать катастрофу. Я уважал его решимость и оставил его в поместье.
Ляо Синь догадался о том, что было дальше.
— Мы затаились снаружи. Твой отец закрыл ворота и остался в своем доме — там, где сейчас храм Цзинлу. Как только воины Суншани вошли в пустой город, мы заблокировали выходы и выпустили стрелы с огнем. Полыхнуло всё сразу. Воины Суншани метались, но мы перекрыли им выходы, убивая или захватывая их. Из восьмисот человек сбежали лишь десятки. А поместье стало пепелищем.
— Значит, «чистая роса» в храме — это чтобы погасить огонь на могиле моего отца? — Ляо Синь замолчал. — Это дань памяти его жертве и погибшим четырем сотням членов рода?
— Твой отец был верующим. Говорят, он ушел спокойно, с молитвой на устах.
Ляо Синь покачал головой: — Это невозможно. Он верил в Будду, но не был таким святошей. Он горел заживо, его смерть была мучительной.
Цзыцю не стал спорить: — Что еще ты хочешь спросить?
— Учитель сказал, что Суншань виновата лишь отчасти. Остальное — ваша вина?
— Я сожалею, но если бы всё повторилось, я бы снова поджег город. Я сделал то, что должен был. Смерть твоего отца не на мне.
— Тогда на ком же? На моем отце из-за его упрямства?
Цзыцю указал на запад: — На монахах из Шаолиня.
— Почему?
— Если бы они не были такими бестолковыми, разве позволила бы Суншань так разрастись? Разве началась бы эта война? Что могут эти монахи, кроме как шептать сутры? Они полагались на защиту Будды для Кайфэна и четырех провинций? — Цзыцю говорил с такой ненавистью, что начал скрежетать зубами.
Ляо Синь впервые видел учителя таким взвинченным и впервые слышал, чтобы монах так проклинал Шаолинь и самого Будду. Хотя он давно подозревал, что его учитель — не совсем обычный монах.
В момент смертельной опасности им всё равно требуется, чтобы мирские ученики принимались в монахи и брали постриг, только тогда они могут командовать в бою и вести за собой братьев-учеников. Эта группа тупых ослов. Они — вторая половина виновников гибели твоего отца. Му Цзе! Ты должен помнить: позволить власти оказаться в руках бездарности — это катастрофа, которая погубит таких невинных людей, как твой отец. Ты должен помнить: защищают жителей этих четырёх провинций не Будда с Бодхисаттвой, а Монастырь Шаолинь. Ты должен помнить...
Затем он услышал те слова — слова, звучавшие самым еретическим и бунтарским образом для Монастыря Шаолинь:
Будда может пасть, но Монастырь Шаолинь пасть не должен.
Му Цзе не винил своего наставника, он знал, что наставник прав.
Когда Му Цзе было семнадцать лет, Чжан Цзичжи оставался всё таким же бесстыдным и ленивым, как прежде. Он вовсе не унаследовал от отца острого ума и сообразительности: и в боевых искусствах, и в литературном слоге Му Цзе оставлял его далеко позади.
Даже без отцовского воспитания, даже обучаясь у одного наставника, Му Цзе всегда ступал прямо, сидел устойчиво и вёл себя с безупречной выправкой. Чем старше он становился, тем острее делался взгляд Му Цзе. Чего Чжан Цзичжи не знал, так это того, что много лет спустя этот острый взгляд сменится сдержанностью, а затем — глубокой погруженностью в себя, пока не превратится в бездонный омут, непостижимый и пугающий.
Чжан Цзичжи немного завидовал, потому что отец поручал важные дела внутри монастыря именно Му Цзе, включая патрулирование и охрану Кайфэна.
Спустя десять лет после битвы при Шаосуне Секта Суншань хоть в основном и покорилась, но среди её членов оставались недобитые остатки, лелеявшие прежние бредовые мечты. Внешне они уже провели четкую границу между собой и Суншанем, но на деле затаились в тени, то и дело устраивая смуту и диверсии в попытке истощить жизненные силы Шаолиня, чтобы воплотить в жизнь своё заветное желание — сделать Суншань независимой от Шаолиня силой и превратить в самостоятельную секту.
Му Цзе не обманул ожиданий Цзыцю: пробыв на патрулировании всего месяц, он по малейшим следам и зацепкам выследил семерых отступников из Суншаня. Они как раз собирались под покровом ночи устроить поджог и напасть на Храм Цзинлу, а их целью было убийство Цзыцю.
Поймав этих семерых, Цзыцю лично допросил их и, даже не уведомив Монастырь Шаолинь, приказал всех без исключения обезглавить. Мало того, что их головы выставили напоказ на городской стене, с трупов ещё и содрали кожу, подвесив окровавленные изуродованные останки на семи длинных бамбуковых шестах.
Чжан Цзичжи почувствовал тошноту и сказал отцу: Убил их и убил, к чему устраивать такое? Это слишком жестоко.
Цзыцю вздохнул, покачал головой в сторону Чжан Цзичжи, словно даже объясняться с ним не хотел, и, повернувшись к Му Цзе, спросил: Скажи мне, это жестоко?
Убить одного, чтобы напугать сотню — только так можно добиться эффекта. По крайней мере, это заставит их приспешников не сметь больше соваться в пределы Кайфэна.
Чжан Цзичжи произнес: А если они придут мстить? Наш Шаолинь — истинный оплот буддизма, милосердие нашего Будды...
Он не успел договорить, как Цзыцю рявкнул: Замолчи! Чжан Цзичжи опешил, а Цзыцю продолжил: Вот когда они убьют кого-нибудь в Кайфэне, тогда и станешь рассуждать о жестокости. Что вообще зовется жестокостью? Гибель ни в чём не повинных людей — вот это жестокость!
Цзыцю крайне редко повышал голос на Чжан Цзичжи, но от этого крика тот испуганно замолчал и лишь пробормотал себе под нос: Наставник... то есть отец прав.
Цзыцю сказал: Если они посмеют явиться снова — тем лучше, уничтожим их всех разом, чтобы народ вздохнул с облегчением.
Сказав это, он повернулся и бросил Му Цзе: Пойдём со мной.
Му Цзе кивнул и последовал за ним.
Они шли за пределами старого города Кайфэна, на древних стенах которого залегли печать времени и следы разрушений.
Му Цзе посмотрел на наставника: прошло десять лет, и спина наставника, казалось, немного согpубилась.
Ты знаешь, почему во время битвы при Шаосуне, когда Секта Суншань окружила Монастырь Шаолинь, ЦАО Линсюэ так долго не решался пойти на штурм?
Он неожиданно задал вопрос, который издавна был величайшей загадкой в мире цзянху. Никто не ведал, каков был изначальный умысел Цао Линсюэ, державшего Шаолинь в осаде без штурма; все считали это грубейшей ошибкой Цао Линсюэ и даже ключевой причиной того, почему Шаолинь впоследствии одержал победу.
Видя, что Му Цзе молчит, Цзыцю продолжил: Потому что захватить Шаолинь было бесполезно. Шаолинь — сильнейшая секта в сегодняшнем Поднебесной, ему было её не проглотить. Стоило бы уничтожить Шаолинь, как ответный удар шаолиньских учеников стер бы Секту Суншань с лица земли.
Раз уж продвижение вперед не сулило победы, а отступление было невозможно, чем должна была завершиться эта битва при Шаосуне и зачем её вообще затевали? — встречным вопросом произнес Му Цзе.
Помимо того, что он требовал от Шаолиня признания независимости Суншаня, он надеялся стать десятой великой силой в дополнение к Девяти Великим Семьям. Он ждал, пока кто-нибудь вмешается для посредничества: стоило Девяти Великим Семей вмешаться, как он смог бы использовать Шаолинь как заложника, заставив остальные восемь семей признать его. К тому моменту он бы снял осаду Шаолиня — это было бы не только обоснованно и справедливо, но и позволило бы добиться желаемого.
Никто из других сект не вмешался, — заметил Му Цзе. — Крупные секты предпочли сделать вид, будто ничего не происходит.
Цзыцю ответил: Это дело нужно рассматривать с двух сторон, чтобы разобраться до конца. Во-первых, Девять Великих Семей: у каждой из них свои соображения на уме. Куньлуньский совет объединяет именно девять семей, и лидер избирается ими совместно; появись еще одна семья — и доля их собственного влияния уменьшится. Суншань хоть и силен, но чего он стоит по сравнению с Нищенствующей Сектой, Кунтуном, Дяньцаном или Уданом? Шаолинь близок с Уданом, Гу Сун, возможно, и помог бы, но сам он находится в Куньлуне, а Гу Сюй не смеет принимать такие решения самостоятельно. Куньлунь не вмешивается — а остальные восемь семей и подавно не станут.
Му Цзе сказал: ЦАО Линсюэ долго всё планировал, разве осмелился бы он затеять смуту без твердой уверенности? Он ни за что не совершил бы такую ошибку.
Цзыцю промолвил: Вот тут мы и подходим ко второму вопросу. Суншань был всего лишь мелкой сектой под крылом Шаолиня. Когда они устроили грандиозный банкет боевых искусств, остальные секты в лучшем случае присылали учеников с поздравительными дарами, а те, кто соблюдал приличия до конца, прислали лишь Старого Нищего Пэна от фучжоуского отделения Нищенствующей Секты. И только Хуашань неожиданно направила самого родного брата главы секты — Янь Инци. Почему так?
Му Цзе внезапно прозрел: Они давно сговорились, это было спланированное нападение.
Хуашань и Шаолинь издавна спорили из-за границ в Шаньси. ЦАО Линсюэ пообещал после всего, под предлогом благодарности за посредничество, оказать давление на Шаолинь и добиться того, чтобы Хуашань заполучила эти спорные земли — в обмен на вмешательство Хуашаня в качестве примирителя. Но одной этой секты было недостаточно: покинув Суншань, Янь Инци отправился в Удан, выступая там ходатаем от лица Суншаня. Гу Сюй, возможно, не мог принимать решения единолично, но выступить посредником в ожидании вмешательства Гу Суна — это было вполне возможно.Гу Сун — нынешний лидер альянса; стоило ему вмешаться — и это означало бы вмешательство Куньлуньского совета. Таким образом, ЦАО Линсюэ добился бы своего. — Сказав это, Цзыцю громко рассмеялся и продолжил: — Кто бы мог подумать, что этот идиот Янь Инци вечно страдал блудом и по дороге в Удан зарился на чужую женщину, запятнав её честь. Девушка не стерпела позора и повесилась, а об этом стало известно мелкой секте под началом Удана — Секте Сянься. Тот глава секты по имени Ян Цзинъяо был настоящим мужиком: он преследовал Янь Инци всю дорогу до Шэньси, они сошлись в поединке, и Янь Инци, не выдержав схватки, был убит им. Естественно, эта весть до Удана не дошла.
Он снова громко рассмеялся, а затем добавил: Жаль только, что Ян Цзинъяо не знал правды — он ведал лишь то, что Хуашань больше всех держит обиду в сердце, что за каплю крови Хуашаня платят головой в цзянху. Боясь мести, он распустил Секту Сянься, пристроил стариков и детей, а сам в одиночку отправился на Хуашань повинваться. У Янь Инци была дурная слава, о которой знал весь мир цзянху: не будь он братом главы секты Хуашань, еще вопрос, дожил бы он до двадцати пяти лет. Изначально Хуашань была неправа, но секта Хуашань испугалась, что Ян Цзинъяо сможет выведать что-то от Янь Инци, и хладнокровно убила его, чтобы замести следы, да вдобавок, пытаясь скрыть содеянное, разослала циркуляр об объявлении кровной мести. Как жаль такого твердого, несгибаемого мужа, как Ян Цзинъяо... Чжан Цзичжи только что говорил о жестокости — вот что зовется жестокостью.
Тут Му Цзе окончательно всё понял.
Секта Сянься была подвластна Удану, а даос Гу Сун всегда ценил Ян Цзинъяо как талантливого человека. После этого случая, пользуясь тем, что он всё еще оставался лидером Куньлуньского совета, Гу Сун установил новое правило: если раньше за изнасилование секты наказывали сами себя, то теперь это превратилось в тяжкое преступление, караемое всей Поднебесной.
Каким образом наставник смог выстроить всю эту цепочку причин и следствий?
Да как бы я сам додумался? Это всё сам ЦАО Линсюэ выболтал, он ведь до сих пор гостит в Монастыре Шаолинь, — произнес Цзыцю. — Раз он так любит Шаолинь и продержал его в осаде целых полгода, то пусть и остаток жизни проведет здесь, ему больше не уйти.
Му Цзе спросил: Даже если Янь Инци всё испортил, раз битва при Шаосуне длилась около восьми месяцев до и после, вести давным-давно должны были долететь до Куньлуня. Почему же даос Гу Сун так долго не вмешивался? — Дойдя до этого места, он внезапно прозрел и, глядя на Цзыцю, произнес: — Наставник, это вы отправились остановить даоса Гу Суна, чтобы Куньлунь не лез в битву при Шаосуне.
Цзыцю посмотрел на Му Цзе и снова тяжело вздохнул; Му Цзе знал, что тот вспомнил о Чжан Цзичжи. Цзыцю продолжил: Суншань не мог победить, но и отступить был не в силах — в этой битве Шаолинь победил бы со стопроцентной уверенностью. Раз так, зачем было позволять Куньлуню вмешиваться и давать Суншаню шанс на выгоду?
Поразмыслив немного, он добавил: Ты умом превосходишь Цзичжи в сто раз, а твой характер куда тверже. Ты... никогда не думал о том, чтобы принять монашеский постриг?
Му Цзе ответил: Я единственный сын в семье.
Цзыцю сказал: Быть единственным сыном не помеха, ты можешь стать таким монахом, как я.
Только теперь Му Цзе понял: чтобы спасти Шаолинь, пятеро мирских учеников сбрили волосы и вошли в обитель. Цзыцю был главным среди этих пятерых; в цзянху его звали Стальной Песок Рисует Прилив — Чжан Цюйчи. Он был гениальным человеком, обладавшим как мудростью, так и отвагой, и именно он сыграл ключевую роль в победе Шаолиня. После грандиозной битвы при Шаосуне остальные четверо монахов-мирян остались в Шаолине заниматься делами обители, и лишь Цзыцю не пожелал оставаться в Шаолине и приехал в Кайфэн занять пост настоятеля Храма Цзинлу. Во-первых, Кайфэн находился на границе Шаньдуна и Хэнани, что позволяло вести наблюдение за Суншанем сблизка; во-вторых, он испытывал отвращение к нравам самого Шаолиня; и в-третьих, в этом таилось и намерение отыскать потомков Му Цина.
Цзыцю произнес: В битве при Шаосуне открытая борьба шла на мечах и кулаках, однако под этой поверхностной схваткой скрывалось множество подводных течений. Эта невидимая борьба зачастую в сто раз свирепее открытого противостояния на арене: оступишься хоть в чем-то — и проиграешь всю партию. Ты должен думать трижды, четырежды, десять, сто раз — и лишь тогда, когда не останется ни единого упущения, можешь сделать шаг.
Му Цзе кивнул: Ученик понял.
Всё, чем я обладаю, в будущем достанется тебе, — Цзыцю похлопал Му Цзе по плечу. — Будущее Шаолиня теперь в твоих руках.
С той поры Цзыцю полностью передал дела обители Му Цзе, а заодно, наплевав на шаолиньские правила, целиком передал Му Цзе всё своё мастерство боевых искусств. Что же до Чжан Цзичжи, то Цзыцю словно махнул на него рукой: он не заставлял его тренироваться и больше не понукал к учебе. Чжан Цзичжи тоже постепенно отдалялся от Му Цзе; при встрече они зачастую даже не здоровались, отворачивались и уходили, а Му Цзе и вовсе не обращал на него внимания.
Вот только здоровье Цзыцю, казалось, постепенно угасало. Прошло еще два года, и у Цзыцю случился удар, едва не стоивший ему жизни; хотя его и спасли, с тех пор он был прикован к постели и уже никогда не вставал.
В конце концов, он состарился.
Видя, как Цзыцю слег с болезнью, госпожа Му тоже забеспокоилась о собственном здоровье и то и дело подгоняла Му Цзе со свадьбой, однако Му Цзе всё тянул и никак не давал согласия.
После того как Цзыцю слег, Храм Цзинлу полностью перешел под управление Му Цзе. Из Монастыря Шаолинь то и дело приходили письма с трудными монастырскими вопросами, требующими мнения и решения Цзыцю, но Му Цзе отвечал на них сам. Его методы были решительными, а проницательность — столь высокой, что никто даже не сомневался, будто послания исходят не от самого Цзыцю.
Еще год спустя Му Цзе заметил, что в последнее время в Кайфэне снова зашевелились какие-то темные личности.
Снова эти суншаньские ублюдки, — подумал Му Цзе.
В тот день Му Цзе поднялся в четвертом часу утра и отправился по делай в Храм Цзинлу. Едва подойдя к двери своей комнаты, он заметил, что замок перекошен.
Он всегда отличался педантичностью и строгой самодисциплиной: уходя из комнаты и запирая дверь, он непременно выравнивал замок с безупречной точностью. Раз замок перекосился — значит, его кто-то трогал. Ключи от этого замка были только у него самого и у наставника, неужто заходил наставник?
Собравшись с духом и задействовав всю бдительность, он отпер замок и едва толкнул дверь, как прямо ему в лицо полоснул ослепительный белый свет.
Но Му Цзе был готов заранее и увернулся в сторону. Четверо наемников в масках бросились на него со всех сторон; среди них выделялась точеная, гибкая фигура — судя по всему, это была женщина.
Сражаясь вчетвером против одного, Му Цзе громко позвал на помощь, и вскоре подоспел надзиратель Храма Цзинлу, а свыше десятка монахов взяли нападавших в плотное кольцо. Один из них торопливо закричал: Отступаем! Голос был до боли знаком.
Четверо нападавших попытались прорвать окружение, но монахи преградили им путь, не давая вырваться, и вскоре все они были поочередно схвачены. Му Цзе перехватил кричавшего об отступлении и сорвал с него маску.
Это действительно оказался Чжан Цзичжи.
Заикаясь, Чжан Цзичжи завопил: Младший брат, пощади! Младший брат... я... я не хотел, меня заставили...
Женщина выругалась: Чего ты перед ним унижаешься? Сукин сын Му Цзе, из-за которого погибли семь храбрецов из нашей Секты Сунъян! Черепаший сын Хань Моин вас боится, а сунъянские герои смерти не страшится!
Чжан Цзичжи закричал: Заткнись, сука! — и снова повернулся к Му Цзе, умоляя: Только не говори отцу. Младший брат... умоляю, пощади меня, пощади...
Му Цзе медленно закрыл глаза, словно раздумывая о чем-то. Завывал северный ветер, и вдруг повалил снег.
※
Умоляю, пощади его, — жалобно просил лежавший на одре Цзыцю. Этот геройский муж, некогда руководивший битвой при Шаосуне, обладавший и мудростью, и отвагой, теперь превратился лишь в старого отца, который со слабым стоном молил о пощаде, и в его глазах не осталось ни искры прежнего блеска.
Опираясь на плечо Му Цзе, он соскользнул с постели и опустился на колени; Му Цзе попытался поднять его, но тот лишь забил челом о земь: У меня остался лишь этот сын, моя единственная кровь! Он твой старший брат, вы вместе росли! Вы вместе тренировались, сходились в поединках, ели из одного котла и пили из одной чаши!
Почему Чжан Цзичжи снюхался с остатками Суншаня и совершил тягчайшее преступление — предал Шаолинь и покушался на собратьев по секте, — причины были известны им обоим. Но выяснять причины было уже слишком поздно.
Он из последних сил хрипел, хотя его голос уже едва теплился.
Однако ответа от Му Цзе он не услышал.
Цзыцю поднял голову и увидел прямую, как стрела, спину и решительное, исхудавшее лицо. Тот взгляд, что прежде источал острые искры, теперь сделался зрелым и глубоко скрытым внутри.
Чжан Цзичжи нельзя было оставлять в живых. Сын героя Шаолиня Чжан Цюйчи присоединился к Секте Суншань в её походе против Шаолиня — какая же это ирония.
Если он не умрет, это еще сильнее подорвет авторитет шаолиньских законов и дисциплины.
Если сын самого Чжан Цюйчи должен умереть за нарушение правил секты, то у кого еще хватит духу надеяться на снисхождение?
Му Цзе произнес лишь одну фразу.
Будда может пасть, но Монастырь Шаолинь пасть не должен.
Цзыцю рухнул на пол и горько зарыдал, лишь непрерывно колотя себя в грудь и топая ногами.
Чжан Цзичжи приговорили к смертной казни приведение приговора в исполнение немедленно. Его не стали отправлять обратно в Шаолинь, приговор привели в исполнение прямо в Кайфэне, и всё сделал своими руками сам Му Цзе. Он позволил Чжан Цзичжи уйти без малейшей боли, словно тот заснул во сне.
Мать Чжан Цзичжи, жена Цзыцю, услышав о приговоре, покинула Кайфэн. Провожая сына в последний путь, она не смогла быть рядом, чтобы пройти с ним до конца, и с тех пор больше не возвращалась.
Остальные трое убийц не погибли. На следующую ночь в темницу проник человек в маске, тайком отпер дверь и отпустил троих пленников на свободу.
Они называли себя членами Секты Сунъян — это было запрещенное в Суншане название, так называли себя радикалы из Суншаня, не желавшие мириться с подчинением Шаолиню. Из их разговоров можно было понять, насколько они недовольны нынешним главой секты Хань Моином.
Шаолинь сможет выдержать их нападения, а вот сможет ли Суншань пережить собственную смуту?
Если дать им вырасти, они станут антисуншаньской фракцией внутри самой Секты Суншань, они выступят против правления клики Хань Моина, набросятся на Суншань изнутри и приведут его к закату. А увядший Суншань больше никогда не сможет угрожать Шаолиню.
Открытая борьба на арене далеко не так опасна, как закулисные схватки. Руки Стального Песка Рисующего Прилив — Чжан Цюйчи — вознесли его наверх, а значит, он должен действовать еще лучше, чем Чжан Цюйчи. Его взор должен быть дальше, кругозор — шире, а методы — глубже и изощреннее.
В последний год своей жизни Цзыцю передал Му Цзе все свои книги и все свои связи — отдал всё, что имел, без остатка и без утайки. Лишь власть — её Му Цзе впоследствии завоевывал шаг за шагом, опираясь на собственные способности.
Он возложил все свои надежды на Му Цзе, рассчитывая, что тот станет преемником и следующим лидером монахов-мирян после него.
А затем он умер. Перед смертью, в бреду, его губы шевелились, но разобрать слова было невозможно. Му Цзе приник к нему ухом и расслышал лишь обрывочные бормотания: Цзичжи... Цзичжи... Цзичжи...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...