На самом деле Чжу Мэньшан вовсе не был прирожденным убийцей семейств, да и тот шрам появился совсем не из-за этого. Сказал он так лишь для того, чтобы Янь Янь избавился от лишней настороженности.
Отец часто повторял одну фразу: чтобы вылечить болезнь, нужно проникнуть в самое сердце.
Его наставник тоже часто повторял эти слова: чтобы вылечить болезнь, нужно проникнуть в самое сердце.
Объединив слова обоих, он наконец понял смысл этого изречения: исцеление хворей требует обращения к человеческому сердцу.
Настоящее имя Чжу Мэньшана — Чжу Мэньшан, и с малых лет он скитался с отцом, занимаясь мошенничеством.
В каждом уездном городе отец устраивал так называемое «представление с приманкой». На жаргоне это означало сбор зевак, и содержание его речей мальчик знал наизусть. Обычно история сводилась к следующему: предки нажили богатство нечестным путем, из-за чего в роду передается тяжелый недуг, изводящий мужчин до сорока лет. Объездивши всех известных лекарей безрезультатно, они встретили высокоподобного монаха, который передал им медицинские секреты и избавил от проклятия. В благодарность, по велению учителя, они три года занимаются врачеванием ради накопления благочестивых заслуг, но лечат лишь искусством, а не лекарствами, так что стоимость снадобий пациентам приходится оплачивать самостоятельно. Закончив эту историю, отец приступал к представлению: спрашивал собравшихся, нет ли среди них больных, и тут же оказывал помощь. Будь то карбункулы и язвы, ушибы и переломы, воспаления глаз, зубная боль или геморрой — все излечивалось моментально, едва стоило приложить руку.
В их ремесле существовало немало необычных приемов: например, иглоукалывание на три цуня, удаление злокачественных опухолей голыми руками, вытягивание жара и выведение токсинов с помощью банок. Все это были искусные фокусы и обман, которыми он владел в совершенстве с детских лет.
В цзянху подобный обман под маской врачевания именовался «ворочать крупным кушем». Это был крайне сложный вид мошенничества. Прежде всего, аферист должен был выглядеть и одеваться солидно, внушая веру в то, что перед людьми действительно важная персона. Кроме того, требовалось досконально знать основы фармакологии: наизусть заучивать «Бэнцао ганьму» («Каталог трав и кореньев»), «Чжэньцзю цзяи цзин» («Канон иглоукалывания и прижигания»), «Цяньцзинь ифан» («Дополнительные тысячезолотые рецепты») и «Тантоу гэцзюэ» («Песенные формулы отваров»). К тому же это дело требовало «огненного размаха», а не «водяного»: нужно было не жалеть средств, останавливаться в крупных постоялых дворах и лучших лавках, одеваться и питаться с шиком, а изъясняться гладко и убедительно, чтобы окружающие прониклись доверием.
Что же до лечения на месте, то оно опиралось на грубые хирургические трюки в сочетании с несколькими первоклассными рецептами, которые устраняли лишь симптомы, но не причину болезни, пуская людям пыль в глаза.
Отец говаривал: чтобы вылечить болезнь, нужно проникнуть в самое сердце; уловив сокровенные помыслы человека, хворь можно победить. Например, если ты одет с иголочки, люди верят тебе куда охотнее; чем выше твое положение, тем сильнее они доверяют. Любой человек в душе немного боится незнакомцев, и во время сеанса целительства на месте, даже заподозрив неладное, он вряд ли решится разоблачить мошенника при всех. Взять хотя бы иглоукалывание на три цуня: даже если пациент чувствует, что игла не вошла в плоть, он не смеет шевельнуться, опасаясь, что она сломается внутри и повредит сердце. Удерживаемый этим страхом, ты можешь не бояться разоблачения.
Говоря же о карбункулах и злокачественных язвах, они всегда требуют долгого лечения; раз в моменте наступило облегчение, больные считают, что диагноз поставлен верно. А когда через три-пять месяцев они обнаружат, что не исцелились, ты будешь уже далеко. Что касается ушибов и травм — подвернул ли кто ногу, получил ли тумаков, заработал ли застой крови или перелом — одни поправляются за три дня, другим же требуется полгода. Если у некоего господина А нога зажила за неделю, ты заявляешь, что это благодаря твоему чудесному эликсиру, а у другого лекаря на это ушло бы месяца два-три.
В таких делах не осталось улик, и никто ничего не сможет с тобой поделать. Именно поэтому и говорят, что лечение должно идти через сердце.
Отец также наставлял: нужно уметь пользоваться «языком огня и воды», то есть с помощью наводящих вопросов различать бедных и богатых. Состоятельных людей на жаргоне называют «огненными точками», а бедняков — «водяными». Если человек богат, стоит потратить на него красноречие; если же он беден, нечего и терять время.
Но у отца были и свои принципы. Он часто повторял Чжу Мэньшану, что суть их ремесла — заманивать людей на осмотр, лечить безобидные пустяковые хвори и вытягивать из пациентов небольшую деньгу. Однако существовало два вида доходов, к которым прикасаться запрещалось категорически: первый — смертельные деньги, второй — роковые деньги.
Так называемые смертельные деньги — это когда ты видишь, что промедление с лечением убьет больного, и задерживать его ради собственной выгоды нельзя, ибо это отнимает человеческую жизнь.
Другой вид, роковые деньги, был похож на первый: зарабатывая, всегда нужно оставлять путь к отступлению; нельзя выгребать последние гроши со дна чужой кубышки, лишая людей последних средств к существованию.
Заработок на этих двух вещах неизбежно влек за собой возмездие — «поднялся шум», то есть обман раскрывался, пациенты являлись за расплатой, и тогда за мошенником могли гнаться за тысячи ли.
В подобных ситуациях следовало лишь обронить фразу: «Лекарство не исцеляет неизлечимую хворь, а врач спасает лишь тех, с кем у него есть кармическая связь. Возьми эту пилюлю: поможет — хорошо, а нет — больше не приходи». Со сложными и запутанными недугами правильный диагноз и точное лекарство далеко не всегда помогают, и никто не может дать гарантий. Заявив, что ты не в силах вылечить эту болезнь, можно было вовремя унести ноги.
Отец также обучил его способам самосохранения. Странствуя по цзянху, в случае опасности следовало бежать в первую очередь в бордели, во вторую — в игорные дома, а в третью — в таверны.
Что касается борделей, то среди Девяти Великих Семей все, кроме Монастыря Шаолинь, владели ими на подконтрольных территориях. Большинство веселых домов напрямую управлялось местными бандами и опиралось на влиятельных покровителей. Заведение — это место заработка, и кто станет устраивать кровопролитие там, где люди ищут плотских утешений? К тому же, если прольется чья-то кровь, смогут ли посетители расслабиться и чувствовать себя в безопасности? В ту пору в приличных борделях неизменно держали телохранителей, причем в лучших заведениях их было больше всего. Стоило скрыться внутри такого заведения, и враги уже ничего не могли с тобой поделать. Оставалось лишь дождаться удобного момента для побега.
В игорных домах действовало то же правило. Если на руках выпали две высшие кости, а кто-то затеял драку и перевернул стол, этот кон не засчитывается, а следующий играется заново. Разве не станешь ты тогда хвататься за нож и рубить обидчика? Да и репутация игорного дома пострадает. Стоит укрыться в игорном зале, и найдутся те, кто спасет тебе жизнь.
Наконец, третья точка — таверна. Так называемые великие мастера боевых искусств — не более чем обыкновенные смертные, получившие славу благодаря пустой молве; нынче настоящих героев мало, а самозванцев пруд пруди, причем люди охотнее всего хвастаются именно за чаркой вина. Таверна — самое лучшее место для хвастовства.
Каждый бахвалится своей доблестью, рыцарством и непревзойденным мастерством: один якобы только что разгромил разбойников с дороги, другой переловил шайку бандитов, а то и вовсе победил в бою известного мастера.
Стоит закричать в таверне о помощи, и кто же осмелится прикинуться трусом? Вино придает храбрости, и как только кто-нибудь поднимется и рявкнет пару раз, у тебя появляется драгоценное время для бегства.
По этой причине именитые мастера чаще всего объявлялись именно в тавернах. Правда, был у них и один минус: опасения, что кто-нибудь решит свести счеты лицом к лицу, из-за чего скрыться уже не удастся. В их ремесле вражда — не более чем спор из-за денег, и в большинстве случаев дело можно было уладить выплатой компенсации. Пока жизнь сохранена, остается надежда на будущее.
Бордели, игорные дома и таверны мошенники называли «тремя драгоценными местами»: они обладали как достоинством в виде скопления людей, так и удобством для укрытия. Особенно это касалось провинций Фуцзянь, Цзянси и Чжэцзян — после Куньлуньского совета эти три провинции перешли под управление Нищенствующей Секты. Происходившая из низов Нищенствующая Секта знала толк в подобных делах, вела их безупречно, а количество и качество таких заведений делали их источником огромных доходов.
Не говоря уже о вине, лучшие в боевом мире бордели и игорные дома находились именно в этих трех провинциях. Многие герои цзянху специально приезжали туда по делам и ради развлечений, оставляя щедрую дань при каждом проезде, и даже бродячие монахи из Монастыря Шаолинь хаживали туда тайком.
Чжу Мэньшан тоже не раз прятался с отцом в таких притонах и постепенно постиг все эти премудрости. Странствуя по цзянху, они задерживались в каждом месте на три-пять месяцев, питаясь и одеваясь исключительно в лучшие наряды. Измельченные ягоды боярышника в смеси со семенами кассии скатывали в пилюли и продавали по десять вэней — это была цена для «водяных точек». Если же попадался «огненный», то пилюлю «Небесного короля для успокоения сердца» можно было сбыть за целый лянь серебра.
Жизнь была легкой и беззаботной, позволяя любоваться местными пейзажами и нравами — какое же это было счастье! Пожалуй, единственным недостатком было то, что завести друзей никак не удавалось.
В двенадцать лет Чжу Мэньшан вместе с отцом прибыл в Тунжэнь в провинции Гуйчжоу — это были земли секты Цинчэн. Они остановились в лучшей в тех краях гостинице Фушунь и принялось за врачевание.
Стояла зима, холодало, на улицах становилось все меньше прохожих, и «приманка» не срабатывала. Чжу Мэньшан обратил внимание на то, как один мальчишка из народа мяо в бедных одеждах сидел на углу переулка и наблюдал, как отец показывает фокусы. Когда они с отцом уходили, тот тоже удалился; на следующий день, стоило отцу появиться, мальчишка снова увязался следом. Этот паренек был старше его всего на год или два, но, судя по всему, жил впроголодь — худенький, низкорослый, он казался даже ниже самого Чжу Мэньшана.
Чжу Мэньшан решил, что тот принадлежит к «водяным точкам», ведь парень просто сидел и во все глаза смотрел на отцовские трюки.
Впрочем, мошенническое ремесло зависело от удачи. Даже при демонстрации ловкости рук и бродячих фокусов все зависело от конкретной ситуации: толпа-то собиралась, но требовалось, чтобы люди начали задавать вопросы — чем больше вопросов, тем ярче можно было блеснуть мастерством. Если же зевак много, а толку нет, на площади царила лишь видимость оживления, не сулившая никакой выгоды. Иногда подходили всего два-три человека, но стоило показать фокус, как поднимался шум, и толпа начинала расти.
На сей раз удача отцу изменила: зрителей собралось немало, но все они лишь глазели по сторонам, не желая ни лечиться, ни расспрашивать. Вскоре толпа разошлась.
Тут Чжу Мэньшан-старший всерьез занемог от тревоги: крупный куш требовал размаха, нужно было казаться богачом, чтобы люди поверили в его честность. Поэтому и гостиница, и еда, и одежда — все дышало достатком. Последний удачный день был давно позади, и если дело пойдет так и дальше, через полмесяца им грозил голод.
Делать было нечего, приходилось идти на риск через силу. На четвертый день толпа снова собралась, и тот юный мяосэнец опять примостился в углу улицы. Отец вылечил нескольких человек от стеснения в груди, кашля и простуды, а затем произнес: «Три года я творю добро безвозмездно, есть ли еще желающие исцелиться?» — но на площади стояла звенящая тишина, и никто не отвечал.
Видя, что и сегодня торговля сорвалась, отец Чжу Мэньшана тяжело вздохнул и уже собирался сворачивать лавочку, чтобы попытать счастья в другом месте.
В этот момент парень-мяосэнец сощурил левый глаз, вразвалочку вошел в круг и громко выкрикнул: «Один мой глаз ослеп, лекарь, сможешь вылечить?» В те времена в Гуйчжоу ханьцы и мяосэцы жили вперемешку, так что появление ребенка из народности мяо не было диковинкой. Странным было другое: Чжу Мэньшан уже столько дней наблюдал за этим мальчишкой, чей взгляд всегда был таким пронзительным и хитрым — с каких это пор он ослеп? В его сердце закралось подозрение, не пришли ли их согнать с места, и он дернул отца за рукав в знак предупреждения, тихо прошептав: «Уж не поднялся ли шум?»
Отец тоже нахмурился, но проявил осторожность. Осмотрев левый глаз мальчика и обнаружив, что он красный, опухший и иссеченный лопнувшими сосудами, он услышал, как парень вцепился ему в руку и зарыдал: «Умоляю, божественный лекарь, спаси! Я так молод, как же мне жить слепым!» При этом мальчик незаметно качнул пальцем, словно подавая условный знак.
Отец сразу все понял и спокойно ответил: «Я не уверен в исходе твоей болезни, но давай попробуем». С этими словами он достал из аптечки снадобье и закапал юноше в глаз, велев ему присесть в стороне и отдохнуть.
Толпа зевак, увидев внезапное появление слепого юноши, тут же проявила любопытство. Прошло около получаса, прежде чем мальчик спросил: «Лекарь, могу ли я открыть глаза?»
Отец кивнул: «Попробуй».
Юноша распахнул глаза — покраснение и следы лопнувших сосудов исчезли без следа. Он восторженно закричал: «Я вижу! Я снова вижу! Благодарю божественного лекаря, благодарю божественного лекаря!» — и бросился на колени, осыпая его поклонами. Окружающие, увидев такое чудо, разразились восхищенными криками и прониклись глубочайшим уважением.
Чжу Мэньшан был одновременно потрясен и озадачен. Мастерство отца он знал прекрасно, как и истинное положение дел с этим пареньком. Но он никак не мог взять в толк, с какой стати этот мальчишка решил помогать отцу и каким образом его глаз исцелился в мгновение ока?
Судя по произношению и внешности, этот юнец был местным жителем, и уж точно не мог быть сообщником лекаря. Неужели этот доктор и впрямь способен вернуть зрение слепому? Значит, он и впрямь божественный лекарь! Площадь мгновенно ожила, и отец принялся вдохновенно цитировать «Бэнцао ганьму» и напевать «Тантоу гэцзюэ», одурманивая публику своими речами. С того самого дня их дела в этих краях пошли в гору.
Когда толпа схлынула, отец обратился к мальчику-мяосэнцу: «Чтобы вылечить твою болезнь с корнем, требуется долгое лечение. Я остановился в гостинице Фушунь, ступай со мной». Юноша послушно последовал за ними. По дороге Чжу Мэньшан не удержался и спросил: «Что стряслось с твоим глазом? Откуда такая краснота и опухоль?» Мальчик тихо ответил: «Я насыпал в глаз песку, и всего за миг он покраснел и распух. А лекарь капнул мне капли, я немного отдохнул, и зрение вернулось». Тут Чжу Мэньшан наконец прозрел, хлопнул себя по лбу от восхищения и почувствовал к новому знакомому странную симпатию, будто они были знакомы сто лет.
Добравшись до комнаты в постоялом дворе, отец разделил заработанные за день деньги на три части и отдал одну из них юноше-мяосэнцу со словами: «Благодарю за твою поддержку, братец, благодаря тебе нам с сыном не грозит голод. Отныне все, что мы заработаем в Тунжэне, делится на троих».
Однако мальчик не взял денег. Он опустился на колени и поклонился: «Мне не нужны деньги, я прошу наставника обучить меня ремеслу, чтобы у меня было чем прокормиться».
Оказалось, что парень по фамилии Ло, носящий одиночное имя Сяо, лишился родителей в раннем возрасте и перебивался случайными заработками, живя в крайней нищете. Наблюдая несколько дней за ними с улицы, он раскусил отцовские уловки. Не став разоблачать фокусы, он сам насыпал в глаз песок и помог им в надежде выучить ремесло, которое позволит ему в будущем не страдать от холода и голода.
Сначала отец не хотел соглашаться, но, подумав, рассудил: раз этот ребенок сумел раскусить обман, значит, умом он не обделен; проявил сообразительность, вовремя подстроившись и насыпав песку в глаза — значит, проворен; а главное, зная об обмене, не стал его выдавать — идеальный материал для такого ремесла. Он кивнул и согласился: «Что ж, пусть так, я беру тебя в ученики».
Ло Сяо стал первым другом и братом Чжу Мэньшана. Он был старше на три года, и Чжу Мэньшан звал его старшим братом. Ло Сяо относился к нему как к родному, и они вместе предавались играм и проказам. Когда Чжу Мэньшан шалил и навлекал на себя неприятности, Ло Сяо брал вину на себя, а находя что-нибудь вкусное или забавное, непременно делился. Когда Чжу Мэньшан переходил границы дозволенного, Ло Сяо тотчас принимал строгий вид старшего брата и отчитывал его. К отцу же он относился как к родителю — проявлял заботу во всем, ухаживал за каждым вздохом. Они жили как одна семья.
Вскоре троица покинула Тунжэнь и продолжила промышлять мошенничеством по всей провинции Гуйчжоу. Пролетело три года, и Ло Сяо в совершенстве овладел всеми отцовскими трюками, включая поддельные рецепты. К тому моменту Ло Сяо исполнилось восемнадцать. Однажды отец позвал его и сказал: «Ты необычайно умен. Прошло всего три года с нашей встречи в Тунжэне, а ты уже постиг все мое искусство, и мне больше нечему тебя учить. Раз ты овладел ремеслом, можешь сам зарабатывать себе на жизнь».
Ло Сяо поклонился до земли: «Ученик хотел бы остаться подле наставника еще на несколько лет, чтобы служить ему».
Отец рассмеялся: «Крупный куш требует огненного размаха. Пока ты при мне, барыши не растут, а расходы увеличиваются — неужто ты рассчитываешь, что наставник поможет тебе обзавестись женой и детьми? Ступай и промышляй сам».
Ло Сяо возразил: «Если бы наставник пожелал заработать, нам бы и тридцати человек хватило, но я часто замечаю, как вы обходите стороной верную добычу».
Отец покачал головой: «Наша работа — лишь способ добыть кусок хлеба, а если поднимется шум — жди неприятностей. В общем, ты должен помнить три моих наказа».
Ло Сяо отчеканил: «Ученик помнит: чтобы вылечить болезнь, нужно проникнуть в сердце пациента, изучать его и подмечать малейшие детали, чтобы больной уверовал в тебя как в божество и послушно купил лекарство».
Отец спросил: «А еще?»
— Не брать смертных денег и не зариться на роковые богатства.
Отец кивнул: «Ступай».
После этого отец действительно дал Ло Сяо два ляня серебра на обзаведение дела. Видя, как уходит его брат, Чжу Мэньшан не мог сдержать слез. Ло Сяо напутствовал его: «Хорошо заботься о наставнике. Когда я разбогатею, то непременно вернусь и заберу вас в счастливую жизнь».
У Чжу Мэньшана покраснели глаза, и он успел лишь бросить: «Береги себя, старший брат!»
Он долго смотрел вслед удаляющейся фигуре Ло Сяо.
С тех пор Чжу Мэньшан продолжал сопровождать отца, колесить по стране и промышлять обманом.
Так прошло еще больше двух лет. Однажды, оказавшись в Цюаньчжоу в провинции Фуцзянь, что была землей Нищенствующей Секты, они занимались врачеванием прямо посреди улицы, как вдруг мимо них пронесся шатающийся человек, словно спасаясь от погони.
Едва их взгляды встретились, Чжу Мэньшан изумленно выкрикнул:
— Старший брат?!
Этим человеком действительно оказался Ло Сяо. Выглядел он крайне потрепанным, и при виде отца Чжу Мэньшана бросился к нему, словно утопающий за соломинку, вопя:
— Спасите меня, наставник!
Отец, не подозревая подвоха, поспешил вперед. Едва он поддержал юношу и еще не успел расспросить о случившемся, как сзади настиг преследователь — коренастый мужчина лет тридцати пяти-шести, с яростными бровями, рыжей курчавой бородой и свирепым лицом, сжимавший в руке массивный тесак. Его движения были невероятно стремительны, что выдавало высочайший уровень боевых искусств. Ло Сяо в панике бросился бежать, и отец попытался преградить преследователю путь, как вдруг тот взревел:
— Ты его наставник?!
Отец замешкался, но мужчина уже взмахнул тесаком, рассекая его надвое.
Чжу Мэньшан с криком ужаса бросился к нему:
— Отец?!
Мужчина резко развернулся. Поняв, что натворил беды, Ло Сяо вскричал:
— Беги! — и сам припустил прочь.
Однако амбал двигался с поразительной быстротой: сделав всего один скачок, он оказался над головой Ло Сяо, и, не успев приземлиться, нанес горизонтальный удар. Голова Ло Сяо с глухим стуком покатилась по земле.
Чжу Мэньшан развернулся и побежал во весь опор. Кругом на улице поднялся переполох из-за убийства, и хотя цигун свирепого амбала был великолепен, толпа зевак заслонила беглеца, и тот на мгновение потерял его из виду.
Воспользовавшись заминкой, Чжу Мэньшан завернул за угол и, подняв глаза, увидел перед собой вывеску Ваньхуалоу. Не раздумывая, он влетел в бордель, притворившись гулякой, ищущим развлечений. Из-за охватившей его паники он ткнул пальцем в первую попавшуюся куртизанку и скрылся с ней в комнате. Женщина уже собиралась принять гостя, но он стремглав залез под кровать и с тех пор лишь непрерывно дрожал всем телом.
Он просидел в укрытии борделя три дня, не смея выйти наружу, чтобы похоронить отца и старшего брата. В голове царил полный хаос, он не понимал, что произошло, и отчаянно желал лишь проснуться и осознать, что это был всего лишь кошмар.
Спустя три дня в борделе потребовали расплатиться по счетам, и тут Чжу Мэньшан с ужасом обнаружил, что у него нет при себе ни единой монеты. Разве заведение Нищенствующей Секты стало бы терпеть обман и отговорки? Его избили так жестоко, что все тело покрылось синяками, а изо рта пошла черная кровь, после чего сорвали одежду и выбросили голоком на улицу.
Тела отца и старшего брата к тому времени уже исчезли. Идти в Нищенствующую Секту и требовать расследования он не смел, а оставаться без гроша в кармане с такими ранами означало невозможность ворочать крупным кушем. Ему не оставалось ничего иного, как побираться на паперти, перебиваясь со дня на день. Привыкший к роскошной жизни, разве мог он вынести помои и объедки? Лишившись опоры, он не знал, куда податься; денег на лекарства не было, раны не заживали, и время от времени он плевался кровью.
Наступила зима, разразилась жестокая снежная буря. Ему негде было укрыться от непогоды. Поблуждав по развалинам, он наткнулся на заброшенный храм. Его тело окончательно онемело от холода, и, чувствуя, что смертный час близок, он лишился чувств.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит в какой-то обветшалой комнате, укрытый тонким одеялом.
Пусть одеяльце было совсем простым, но стены, защищавшие от снега и ветра, спасали от холода, и ему казалось, что за всю свою жизнь он никогда не укрывался ничем более мягким и теплым.
В комнате находился еще один человек. Это был согбенный старый монах лет шестидесяти с глубокими морщинами на лице, источавший доброту и мягкость.
— Ты очнулся? — старый монах повернулся к нему.
Чжу Мэньшан не успел ответить. Монах подошел к нему и спросил:
— У тебя есть еще кто-нибудь из родных, мирянин?
Чжу Мэньшан вспомнил трагедию тех дней. Он даже не знал, за что погиб и был убит его отец. Он молча покачал головой.
Монах похлопал его по плечу:
— Хочешь, я стану твоим новым родственником?
Чжу Мэньшан зарыдал. Припав к груди старика, он горько заплакал.
※※※
Старый монах происходил из зала Чжэнцзянь в обители Вэньшу Монастыря Шаолинь. Он был истинным монахом, а его духовное имя звучало как Цзюэчжэн.
Вперлее услышав это имя, Чжу Мэньшан согнулся пополам от смеха: «Цзюэчжэн» звучало точь-в-точь как «неизлечимая болезнь» (цзюэчжэн), и это казалось невероятно забавным. А когда выяснилось, что тот странствует по свету, исцеляя больных и раздавая лекарства, он и вовсе покатился со смеху по полу.
— Давать больному имя «Неизлечимая болезнь» и при этом раздавать лекарства? — хохотал Чжу Мэньшан. — Да какой же больной осмелится к тебе обратиться? Ни очков не наберешь, ни денег не заработаешь!
Цзюэчжэн ответил с серьезным видом:
— Монашеское имя — лишь пустой звук, это лишь условность. К тому же я лечу людей не ради денег.
— А раз нет денег, какую болезнь ты лечишь? — удивился Чжу Мэньшан.
— Я зарабатываю заслуги перед Буддой, — изрек монах. — Спасти хотя бы одну человеческую жизнь — уже неизмеримое благодеяние.
Выросший в атмосфере обмана Чжу Мэньшан относился к словам Цзюэчжэна с изрядной долей скептицизма. Однако он умел быть благодарным за добро: раз уж старик спас ему жизнь, а идти ему все равно некуда, да к тому же почтенный возраст наставника вызывал уважение, он вызвался тащить его дорожную суму и нести поклажу, чтобы хоть как-то отплатить за великое спасение.
Если говорить о недостатках Цзюэчжэна, то главным из них была его непреклонная упертость. Куда бы они ни направлялись — всюду лечили бедняков бесплатно, а если не хватало собственных средств, монах обходил дворы в поисках подаяния, но ни с одного больного не взял ни монеты. Иногда за пару дней они не съедали ни крошки, а порой за три дня им перепадало лишь две порции жидкой похлебки. Чжу Мэньшан, привыкший к комфорту, едва выносил такие лишения, но, вспоминая те недолгие дни скитаний после трагедии, он смертельно боялся вернуться к прежней жизни. Хотелось заняться мошенничеством, но ему было жаль бросать старого монаха одного под дождем и ветром.
Возможно, помимо отца, за долгие годы скитаний у него просто не осталось других друзей и близких. Он привык к тому, что рядом кто-то есть, и пока не умел жить самостоятельно.
А может быть, сопровождая Цзюэчжэна, он чувствовал себя так, будто снова идет рядом с отцом. Те же странствия по цзянху без постоянного крова, то же врачевание в дороге — с той лишь разницей, что одно было ложью, а другое правдой.
Вскоре после того, как они начали путешествовать вместе, Цзюэчжэн заметил, что юноша разбирается в медицине. Чжу Мэньшан поведал ему о ремесле своего отца, но монах лишь покачал головой:
— Обманывать людей ради денег, притворяться врачом — это тягчайший грех, подрывающий основы добродетели. Больше не смей этим заниматься. Раз у тебя есть база, я приму тебя в ученики. Овладев настоящим искусством врачевания, ты сможешь прокормиться сам. Что скажешь?
Чжу Мэньшан, разумеется, тут же охотно согласился, однако у Цзюэчжэна нашлось два условия. Первое — по окончании обучения Чжу Мэньшан должен был три года заниматься безвозмездным врачеванием. Чжу Мэньшан заметил, что лечить-то он согласен, но вот раздавать лекарства бесплатно трудно — он ведь не монах и не станет побираться по чужим дворам. Цзюэчжэн нашел этот довод разумным и потребовал лишь трехлетнего врачевания в качестве искупления грехов и накопления заслуг за упокой души отца. Вторым условием было следующее: Цзюэчжэн сказал ему: «Твой отец погиб от рук злодея, и эта кровная месть не может остаться неотомщенной. Но я не намерен принуждать тебя силой чужой воли — я хочу, чтобы ты отпустил ненависть. Если в будущем ты встретишь своего врага, ты обязан один раз даровать ему жизнь».
Чжу Мэньшан умолк на мгновение. Все это время, вспоминая события того дня, он скрежетал зубами от злости, хотя в суматохе так толком и не разглядел лица убийцы, да и искать его не было возможности. Ему казалось, что это кара небесная.
Но как же не отомстить? Он знал, что Цзюэчжэн — человек добрый и милосердный, а кроме того, старик спас ему жизнь, и открыто спорить с ним не стоило, иначе тот сочтет его неблагодарным. К тому же он привык полагаться на хитрость.
С детства привыкший обманывать людей, он тут же подумал: «Я соглашусь на словах, а встретив врага в следующий раз, отомщу, и наставник мне ничего не сделает». Решив так, он нарочно переспросил, чтобы не вызывать подозрений быстрым согласием:
— А если мы встретимся во второй раз? Что тогда делать?
Цзюэчжэн ответил:
— Если встретишь его после этого во второй раз, то перед тем, как совершить месть, просто вспомни меня.
Медицинское искусство Цзюэчжэна было поистине непревзойденным, а поскольку Чжу Мэньшан перенял от отца немало полезных народных рецептов и охотно делился ими со стариком, его познания росли не по дням, а по часам. Обычные лекари гнушались знаться с мошенниками, считая их отребьем, и делиться опытом не желали. У Цзюэчжэна подобных предрассудков не было.
На самом деле в народных рецептах тоже крылась истинная медицина, а в хитростях шарлатанов таились крупицы врачебного мастерства. Обладая отличной базой, Чжу Мэньшан постигал все с невероятной быстротой. Помимо прочего, Цзюэчжэн обучал его боевым искусствам, однако из-за строгих правил секты не мог передать ему тайные техники зала Чжэнцзянь Монастыря Шаолинь.
Цзюэчжэн также частенько приговаривал: чтобы вылечить болезнь, нужно проникнуть в самое сердце.
Это проникновение в сердце заключалось в двух вещах. Первое: если у пациента имелся скрытый недуг, о котором он не решался говорить, тот непременно пытался его утаить. Только поставив себя на место другого, можно было разглядеть болезнь там, где нет внешних симптомов. Расспрашивая больного, следовало проявлять заботу и допытываться до мельчайших подробностей, дабы постичь корень хвори — в этом и заключалось душевное участие.
Второе: если больной был беден, не имел средств на лечение или покупку лекарств, следовало проникнуться сочувствием по принципу «страдания тонущих людей — словно мои собственные», мысленно представляя себя на месте этого несчастного. Стоило только подумать об этом, как начинаешь острее чувствовать чужую боль и видеть болезнь больного как свою собственную.
Лишь воспринимая чужую болезнь как собственную, можно относиться к больному как к родному человеку.
Эти два правила и означали, что лечение должно идти через сердце.
Чжу Мэньшан думал про себя: «Слова те же самые, но когда их произносит отец и когда наставник — это абсолютно разные вещи».
В свободное время Чжу Мэньшан целиком погружался в искусство иглоукалывания. Объединив приемы кунг-фу, переданные Цзюэчжэном, с техникой акупунктуры, он создал собственное боевое искусство, основанное на иглах.
Цзюэчжэн напомнил ему, что для достижения подлинных высот в боевых искусствах необходимо овладеть внутренней техникой цигун, и вновь спросил, не желает ли он постричься в монахи? Ведь стоило ему войти в обитель, как ему тут же откроются тайные учения зала Чжэнцзянь.
Это едва не свело Чжу Мэньшана с ума. Он привык к изысканной еде и богатым яствам, в юности хаживал с отцом по борделям, а последние несколько лет рядом с Цзюэчжэнем поневоле был вынужден поститься. Он уже страдал от этого невыносимо, порой тайком сбегая, чтобы съесть немного мяса и выпить глоток вина. Но стоило Цзюэчжэню обнаружить это, как ворчанию и упрёкам не было конца целый день напролёт. Теперь же требовалось ради изучения монашеских искусств Удана отказаться от этого наотмарез — на такое он пойти никак не мог. Что же касается внутренней техники, то ради мести она была необходима, но в будущем её можно постигать постепенно. Нельзя спешить сиюминутно и перечеркнуть всё своё жизненное счастье.
Видя, что его помыслы еще не устоялись, Цзюэчжэнь то и дело принимался его увещевать — прямо как назойливая муха. Он до того донимал Чжу Мэньшана, что тот падал с ног от усталости. Зато это закалило терпение самого Чжу Мэньшана.
Время летело незаметно, и в мгновение ока прошло еще пять лет. Чжу Мэньшану исполнилось двадцать два года, а Цзюэчжэню перевалило за семьдесят. Они по-прежнему исцеляли больных и раздавали лекарства, с утра до вечера читали сутры, и за душой у них не было ни гроша. Чжу Мэньшану было больно на это смотреть, и он то и дело советовал наставнику приберечь немного денег на черный день, но Цзюэчжэнь лишь упорствовал в своем. В ответ он только отчитывал Чжу Мэньшань, заявляя, что тот слишком высоко ценит материальные богатства. Навыки врачевания Чжу Мэньшана уже достигли мастерства, но из-за переживаний о здоровье учителя он не смел отправляться в дальние поездки.
В тот год они добрались до Шаньси — земель секты Хуашань, — и Цзюэчжэнь наконец слег с болезнью. Годившиеся в старики годы дали о себе знать: обычная простуда мгновенно переросла в тяжелую одышку. Для их учительско-ученического союза вылечить такой недуг было сущим пустяком, вся сложность заключалась в том, что Цзюэчжэнь только что раздал все лекарства, и у них не осталось ни монетки. Хозяин постоялого двора испугался, что старик умрет в комнате, и выгнал их вон. Чжу Мэньшан взвалил Цзюэчжэня на спину и, продолжая путь глубокой ночью, отыскал для ночлега лишь полуразрушенный храм на окраине.
Чжу Мэньшан натаскал соломы, устроил подобие постели и вытащил все свои пожитки и одежду, чтобы укрыть ими Цзюэчжэня. Но тот продолжал беспрестанно кашлять. Чжу Мэньшану ничего не оставалось, как отправиться в город просить подаяния. Во-первых, он не был пострижен в монахи, а во-вторых, просить милостыню ему требовалось деньгами. Как он ни молил и ни умолял прохожих, за целый день не удавалось собрать и нескольких медных монет. О покупке лекарств нечего было и говорить — даже на еду не хватало. Принимая больных, он из-за своей неизвестности и нищенского вида слыл лишь бродячим лекарем, к которому никто не заглядывал. Его терзали одновременно тревога и жгучая обида: подумать только, его наставник всю жизнь исцелял больных и раздавал лекарства, спас тысячи жизней, а теперь никто не протянул ему руку помощи!
Промучившись еще несколько дней, Цзюэчжэнь слег окончательно. Видя, что тянуть больше нельзя, Чжу Мэньшан сжал зубы и принял решение. Он сказал Цзюэчжэню:
— Учитель, сегодня я непременно раздобуду для вас лекарства.
Он отнес в город все свои пожитки вместе с медицинскими инструментами и заложил их, выручив две монеты серебра. На них он купил приличную одежду, а в лавке аптекаря набрал за несколько медяков дешевых лекарств вроде гвоздики и апельсиновой кожуры, после чего скатал из них пилюли. Затем он вышел на базар, громко зазывая зевак, демонстрируя стальную хватку и устраивая представления с фокусами ради продажи подделок.
Он выдумал историю о том, что в пути столкнулся с грабителями и был вынужден распродавать секретные семейные рецепты, а заодно пустил в ход все трюки, перенятые у отца. Вокруг мгновенно толпа зевак. Обладая подлинным мастерством, он искусно смешал правду с вымыслом и расписал всё так витиевато, что люди поверили ему беспрекословно. В итоге пилюли, скатанные из копеечных ингредиентов, он ловко сбыл ровно за два ляна серебра.
Какого черта творится в этом мире? — мысленно выругался Чжу Мэньшан. — Настоящие бодхисаттвы безучастны к чужой смерти, а фальшивых небожителей почитают как богов.
Заработав денег, Чжу Мэньшан помчался в аптеку за лекарствами, а оттуда вернулся в полуразрушенный храм, чтобы сварить отвар для Цзюэчжэня. Тот уже находился в полубессознательном состоянии, но сквозь туман забытья уловил аромат лекарства. Испытав прилив сил перед концом, он приподнялся на локте и спросил:
— Откуда у тебя деньги на лекарства?
Чжу Мэньшан ответил:
— Хозяин аптеки сжалился надо мной, видя мои мольбы, и отпустил лекарства в долг. Их еще придется вернуть.
Цзюэчжэнь вздохнул:
— Это снадобье наверняка стоит не меньше двух лянов серебра. Какая же лавка согласилась так запросто дать в долг? Не обманывай учителя, ты небось добыл эти деньги обманом?
Чжу Мэньшан ответил:
— Как я смею обманывать учителя? Лекарства и впрямь взяты в долг.
Он заранее заготовил объяснение, и слова сами слетали с его языка. Он подробно описал ту самую лавку, того самого хозяина и все возникшие по пути трудности — рассказ вышел донельзя живым и правдоподобным.
Однако Цзюэчжэнь упорно отказывался верить. Он тяжело вздохнул:
— Если суждено умереть здесь, значит, таков мой предел. Но принимать лекарства, добытые обманом — значит накопить дурную карму. Перед лицом смерти я не могу совершить такой проступок. Я не стану пить это снадобье.
Чжу Мэньшан уговаривал его и так и этак, уверяя, что сам вымолил эти лекарства, а даже если и обманом — вся дурная карма ляжет лишь на его собственные плечи. Но Цзюэчжэнь оставался непреклонен. Тогда Чжу Мэньшан подумал про себя: «Если ты откажешься добровольно, я доварю отвар и влью его в тебя силой. Будешь ненавидеть меня — что ж, воля твоя».
Когда отвар сварился и немного остыл, Чжу Мэньшан подошел к Цзюэчжэню с пиалой в руках и сказал:
— Учитель, выпейте лекарство.
Цзюэчжэнь не отвечал. Полагая, что наставник просто дуется, Чжу Мэньшан наклонился и произнес:
— Учитель, это лекарство и впрямь вымолено, не капризничайте.
С этими словами он слегка толкнул его. Но ощутил лишь то, что тело учителя совершенно не реагирует. В сердце Чжу Мэньшана шевельнулось дурное предчувствие; он протянул руку и проверил его дыхание. Убедившись, что Цзюэчжэнь уже испустил дух.
Охваченный горьким раскаянием, Чжу Мэньшан припал к телу учителя и зарыдал безутешно, не зная, чья вина тому причиной — его ли затянувшаяся медлительность или же весть о нечестно добытых деньгах, что свела Цзюэчжэня в могилу.
Он кремировал тело наставника, полагая, что у такого человека, как учитель, непременно должны остаться несколько буддийских реликвий-шари. Однако не осталось ничего. Лишь урна с пеплом. Он чувствовал разочарование, не понимая, было ли учение Будды, которому наставник верил всю жизнь, правдой или ложью.
Он отвез прах в Шаолинь, но в Монастыре Шаолинь заявили, что Цзюэчжэнь был странствующим монахом, а обитель не принимает прах никого ниже уровня настоятелей храмов. Чжу Мэньшан не знал точного происхождения учителя, да и в Шаолине ничего не смогли подсказать. В конце концов ему пришлось отправиться за пределы монастыря, в Фоду, и найти там храм, специально предназначенный для почитания бесприютных душ. Он подумал: «Учитель не стал бы возражать против этого».
С тех пор перед ним лежали бескрайние просторы под небесами, и он не знал, куда держать путь. Вспомнив о тех, кто много лет назад убил его отца, он решил, что то орудие казни должно стать зацепкой. Поиски привели его в Цзянси, а затем обратно в вотчину Нищенствующей Секты, где выяснилось, что клинок происходит из клана Пэн, владеющего техникой Клинков Пяти Тигров, рубящих головы. Этот род являлся ответвлением Нищенствующей Секты, а нынешний глава в Цзянси, Пэн Сяогай, приходился им дальним родственником.
Хотя техника Клинков Пяти Тигров формально подчинялась Нищенствующей Секте, сам клан процветал: ветвей семейства было множество, родичей полно, а учеников и того больше.
Чжу Мэньшан переоделся и принялся тайком всё выведывать. В соответствии с заветом наставника, исцеляя бедняков, он неизменно отказывался от платы за лечение. Но чтобы жить дальше, с богачей приходилось брать плату обманом, используя всё те же трюки, перенятые у отца — к тому же это не шло вразрез с наставлениями учителя. Обладая теперь подлинным мастерством, он провел так несколько месяцев, и вскоре все вокруг прониклись уважением к его врачебному искусству и преклонялись перед его милосердием.
Однажды к нему пришла женщина и, со слезами умоляя о помощи, сказала, что ее муж тяжело болен. Чжу Мэньшан последовал за ней в ветхую хижину. Переступив порог, он сразу заметил массивный тесак для отрубания голов — излюбленное оружие клана Пэн, не такая уж редкость в этих краях.
Лежавший на постели больной исхудал до состояния скелета, но грубые черты его лица Чжу Мэньшан узнал с первого же взгляда.
Какой щедрый подарок судьбы: стоило лишь чуть-чуть изменить дозировку лекарства, и можно покончить с врагом! Поэтому он холодно осведомился:
— Позвольте узнать, как имя вашего почтенного мужа?
Женщина ответила:
— Мой муж носит фамилию Пэн, зовут его Пэн Тяньчэн. В боевых кругах он известен под скромным прозвищем Убийственный Клинок. Нынешний глава клана Пэн — его двоюродный дядя.
Чжу Мэньшан переспросил:
— Будучи прямым потомком знатного рода Пэн, да к тому же известным мастером, как он дошел до такой жизни?
Женщина тяжело вздохнула:
— У него была младшая сестра. С малых лет они поддерживали друг друга, и он дорожил ею пуще собственной жизни. Несколько лет назад она подхватила тяжелую болезнь. Он слепо доверился бродячему лекарю: заложил всё имущество до последней нитки, влез в долги повсюду, а когда шарлатан сбежал, понял, что его обманули. Позже он пригласил более искусного доктора, но тот лишь развел руками, сказав, что время упущено и даже бессмертные не помогут. Тогда он составил официальное обвинение о кровной мести и целый год преследовал того лекаря, пока наконец не настиг его в Цюаньчжоу. Заодно он расправился и с наставником своего обидчика, к сожалению, упустив лишь одного ученика — теперь неизвестно, где тот продолжает калечить людей. С тех пор муж впал в тоску и слег с болезнью. Доктор, сможете ли вы его исцелить?
Выходит, старший брат в конце концов ослушался отцовского наказа: не просто не выкопал смертоносный пест, но еще и погубил чужие жизни.
В душе Чжу Мэньшана бушевал целый вихрь чувств. Подойдя к постели Пэн Тяньчэна, он услышал его слабый голос:
— Доктор, уходите. Нам не по карману оплачивать лечение.
Чжу Мэньшан произнес:
— Я лечу людей и раздаю лекарства бесплатно.
услышав это, Пэн Тяньчэн резко приподнялся на локте и отвесил Чжу Мэньшану такую пощёчину, что у того в глазах заплясали искры. Женщина испуганно попыталась их разнять, а Пэн Тяньчэн взревел:
— Убирайся! Не то прикажу снести твою башку! — с этими словами он попытался подняться, чтобы дотянуться до своего тесака.
Женщина заливалась слезами, пытаясь удержать его.
Чжу Мэньшан спокойно бросил:
— Я сейчас же уйду, но сперва должен сказать вам кое-что, господин. Ровно шесть лет назад в городке Дунхуа уездного города Цюаньчжоу в Фуцзяни вы лишили жизни двоих людей: одному снесли голову, а второго разрубили пополам. Было такое?
Пэн Тяньчэн широко раскрыл глаза и выдохнул:
— Ну допустим! И что с того? — после чего зашелся в надсадном кашле.
Чжу Мэньшан продолжил:
— В тот день я тоже находился в городе. Когда вы совершали расправу, я видел, как какой-то юнец прятался от вас, а затем бежал прямо в бордель Ваньхуалоу.
Пэн Тяньчэн вытаращил глаза и процедил:
— Ты знаешь, куда он сбежал? Кто он такой?
Чжу Мэньшан ответил:
— Я не знаю, кем он был. Знаю лишь, что три дня спустя у него не оказалось денег заплатить за ночлег, и стражники Ваньхуалоу избили его, выкинули на улицу из борделя, изо рта у него шла черная кровь. С него сорвали всю одежду. Я хотел помочь бедолаге, но его раны были слишком тяжелыми, он не перенес холода и так и умер.
Пэн Тяньчэн вытаращил глаза и задрожал всем телом:
— Ты говоришь правду?
Чжу Мэньшан кивнул:
— Если не верите, посудите сами: раз тот юноша укрылся в лупанаре, значит, на то были веские причины. Спросите во Ваньхуалоу, и наверняка узнаете правду. Семья вашего врага полностью истреблена, кровная месть свершилась, и душа вашей сестры на том свете теперь может спать спокойно. Остается лишь одна забота — ваше собственное здоровье.
Пэн Тяньчэн расхохотался во весь голос:
— Спасибо тебе! Спасибо, доктор! — он крепко обнял Чжу Мэньшана, а по его щекам безудержно катились слезы. Он рыдал так горько, будто сердце разрывалось на части.
Оставив рецепт и деньги, Чжу Мэньшан вышел из дома Пэн Тяньчэна.
Он дал слово наставнику: если встретит кровника, то пощадит его лишь единожды.
Он искренне надеялся, что им больше не доведется свидеться во второй раз.
Отец говорил: чтобы вылечить болезнь, нужно проникнуть в самое сердце.
Учитель говорил: чтобы вылечить болезнь, нужно проникнуть в самое сердце.
Объединив слова обоих, он наконец полностью постиг смысл этого изречения.
Чтобы вылечить недуг, нужно проникнуть в самое сердце.
С тех пор Чжу Мэньшан сменил имя на Чжу Мэньшан, и всюду, куда бы ни приходил, повторял:
— Предки мои нажили богатства неправедным путем, отчего в нашем роду передается тяжкий недуг, уносящий жизни на сороковом году. Перепробовав средства всех прославленных лекарей, я повстречал высокого монаха, что передал мне медицинские искусства и исцелил родовое проклятие. С тех пор, повинуясь воле учителя, я три года странствую, исцеляя больных и творя благие дела...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...