Глава 110

После ухода Ли Синин здоровье старой госпожи, похоже, становилось всё слабее! Чэнь Чжиань тихо вздохнул, достал из кольца-хранилища соболиную шубу и накинул её на спинку кресла, защищая старую госпожу от осеннего ветра. – Чжиань, ты пришёл... – старая госпожа открыла глаза и слабо улыбнулась. – В старости легко задремать. Только что ещё бодрствовала, а тут уже глаза слипаются. – Госпожа, давайте я провожу вас во двор, понежимся на солнышке, – предложил Чэнь Чжиань с улыбкой. – Сегодня чудесный день, осень в самом разгаре – самое время для лёгкой дремоты! – Хорошо! Старая госпожа поднялась, опираясь на руку Чэнь Чжианя, и они направились во двор. Служанки уже приготовили два кресла. Как только они уселись, бабушка Юй жестом отпустила всех слуг, и те тихо удалились. – Чжиань, ты хорошо справился, – когда слуги ушли, старая госпожа задумчиво произнесла. – В те времена, когда мир переворачивался с ног на голову, лишь немногие знатные семьи гнались за властью. Большинство просто боролись за выживание. Многие погибли на этом пути, а мы, оставшиеся в живых, должны беречь этот хрупкий мир, доставшийся такой ценой. – Я не думал о высоких материях, – смущённо ответил Чэнь Чжиань. – Просто сердце не выдержало. Моя поездка в Ланья изначально была затеяна ради конфликта. Даже если бы не те беженцы, я нашёл бы другой повод. Просто помог им по пути. – Хоть честен! – на морщинистом лице старой госпожи появилась улыбка. – В этом мире нет святых без изъяна. Если сердце дрогнуло – уже достаточно. – Чжиань! Ты знаешь, почему дом Сибохоу, где нет ни одного мастера уровня Тунсюань, столько лет стоит незыблемо в Чанъане? Чэнь Чжиань задумался, затем медленно ответил: – Потому что дом Сибохоу – семья героев. Когда императора Тяньци захватили в плен, три миллиона солдат обратились в бегство. Лишь прежний Сибохоу повёл своих людей против потока бегущих, занял оборону у горы Миньшань и бился до конца. Отец погиб – сын занял его место. Муж пал – жена пошла за ним. Они сражались месяцами, пока циньский ван не пришёл с подкреплением. Они совершили подвиг для Великой Тан и для народа. – Да... – старая госпожа устремила взгляд на запад. – Отец погиб – сын занял его место. Муж пал – жена пошла за ним... Когда мой муж погиб, я подняла его знамя и отдала последний приказ: – Стоять насмерть! Не отступать! И сразу же пожалела. Но, оглянувшись на безоружных жителей города, я могла лишь смотреть, как семеро моих детей и их жёны бросаются в атаку на врага. Один за другим они погибали. Когда подошли войска императора, в доме Сибохоу осталась лишь я – старая вдова. Позже я откопала в груде тел шестого сына – твоего тестя, нынешнего Сибохоу... Но он всё равно ушёл раньше меня. Старая госпожа перевела взгляд на молчащего Чэнь Чжианя: – Я говорю это не просто так. Хочу, чтобы ты знал: в жилах дома Сибохоу течёт гордая кровь. Мы держим слово. Синин сказала, что вернётся через десять лет – значит, вернётся. Если не сможет... Надеюсь, ты поедешь за ней. Чэнь Чжиань на мгновение заколебался, вспомнив деревянную шпильку в волосах, затем твёрдо кивнул: – Если она захочет, я пройду через любые преграды и привезу её назад. – Верю тебе. – Старая госпожа рассмеялась. – Помнишь вопрос, который я задала тебе в прошлом году? – Помню. – Чэнь Чжиань кивнул. – Вы спросили, знаю ли я, почему Синин выдали за меня замуж... – Ты ответил, что это из-за заговора, где главным был наследный принц. Старая госпожа усмехнулась: – Но настоящая причина в том, что к мне приходил тот старый монстр из вашего дома. Он показал мне тот меч... – Вот как... – лицо Чэнь Чжианя стало сложным. Старики того поколения были слишком хитры. – Не расстраивайся. – Старая госпожа засмеялась. – Может, сначала дело было в Чэньлюцзя, но сейчас я считаю, что ты неплох. – Лишь бы вам нравилось. – Чэнь Чжиань криво усмехнулся. – Всё равно я лишь пешка, которую вы, старики, двигаете как угодно. – Не болтай глупостей! Старая госпожа покачала головой. – Кто в этом мире посмеет играть с хозяином Чэньлюцзя? До девятого дня девятого месяца какие-то ничтожества ещё могут пытаться, но после – они будут лишь бояться, что не успели замести следы. Увидев, что Чэнь Чжиань надулся, она рассмеялась, но затем голос её стал серьёзным: – В последнее время при дворе неспокойно. Наш император сегодня неожиданно лишил титула третьего принца и велел прислать новых наложниц. Видимо, он недоволен своими наследниками. Будь осторожен, раз уж ты служишь при дворе. Тайна Чэньлюцзя раскрыта. Теперь все льстят тебе, но если почуют слабину – бросятся хоронить весь дом Чэньлюхоу. Великой Тан хватит одного рода Ли. Никто не захочет, чтобы род Чэнь вознёсся над ними. – Я понимаю. – Чэнь Чжиань помрачнел. Ли Чэнъань... лишён титула... – Третьему принцу теперь придётся несладко. Старая госпожа взглянула на его мрачное лицо и догадалась, о чём он думает. – Если он тебе дорог – действуй. Я уже говорила: женившись на Синин, ты получил весь дом Сибохоу. В нужный момент у тебя будут сторонники при дворе. – Госпожа, не беспокойтесь. – Чэнь Чжиань снова улыбнулся. – Я всего лишь владелец публичного дома. Если друг в беде – самое большее, что я могу, это угостить его вином. Что ещё я могу сделать? – Пошёл вон! – Старая госпожа фыркнула. Вот ещё, притворяется, когда лицо выдаёт все мысли! Чэнь Чжиань поклонился и удалился. Выйдя из дома Сибохоу, он задумался, затем направился в дом Уаньхоу. Там его ждал совсем иной приём. Едва он переступил порог зала, как Уаньхоу чуть не вышвырнул его ударом. Этот богатырь, похожий на брата Пса, сверкнул глазами, как тигр, и, растопырив ладони размером с лопухи, рявкнул: – Отдавай деньги! Тут Чэнь Чжиань узнал, что его ненадёжный отец, Чэнь Аман, взял в долг в прошлом году... И до сих пор не вернул! Чэнь Чжиань отлично помнил, что, когда у него появились деньги, он отдал Чэнь Аману десять тысяч лян серебром – с процентами. Тот даже сделал вид, что отказывается...В конце концов, скрепя сердце, он признал, что не следовало брать эти деньги. Но раз уж занял у Уаньхоу, их нужно было вернуть. – Нельзя быть тем, кто берет в долг и не отдает! – пробормотал он себе под нос. Теперь же стало ясно... Скорее всего, эти деньги присвоил Чэнь Амань! В тот миг, когда кулак уже готов был обрушиться на него, мысли Чэнь Чжианя прояснились. – Эй, Гоу! – крикнул он во весь голос, вспомнив имя своего закадычного друга. Этот отчаянный клич едва спас его от беды... Слезы хлынули из его глаз, и, всхлипывая, он принялся рассказывать, как тяжело приходилось Гоу на этом нелегком пути, как его второй брат, Чэнь Чжимин, помог ему получить наследие Мастера клинка, и как он даже сумел достичь половины Пути к Просветлению. Особенно он подчеркнул, как однажды в Ланья Гоу по неосторожности попал в руки Цзян Люэра из секты Пяти Ядов, и как именно он, Чэнь Чжиань, заплатил выкуп, а потом еще полмесяца кормил его за свой счет... Уаньхоу растрогался до глубины души. – Ах ты, племянничек! – воскликнул он, тут же сменив обращение с "маленького должника" на почтительное. Он не только отказался от восьми тысяч лянов, которые Чэнь Чжиань протягивал ему, но и достал из кармана еще десять тысяч. – Это тебе на дорожку, молодежь надо поддерживать! Чэнь Чжиань, конечно, возмутился: – Я же сказал – Гоу мне как брат! Помогать ему – мой долг! Но силы были неравны, и Уаньхоу все-таки сунул ему банкноты прямо в рукав. Более того, они даже договорились встретиться снова, и старик с отеческой улыбкой проводил Чэнь Чжианя. Тот остановился на улице, оглянулся на сверкающий золотом особняк и невольно вздохнул. – Вот это поворот...

После ухода Ли Синин здоровье старой госпожи, похоже, становилось всё слабее!

Чэнь Чжиань тихо вздохнул, достал из кольца-хранилища соболиную шубу и накинул её на спинку кресла, защищая старую госпожу от осеннего ветра.

– Чжиань, ты пришёл... – старая госпожа открыла глаза и слабо улыбнулась. – В старости легко задремать. Только что ещё бодрствовала, а тут уже глаза слипаются.

– Госпожа, давайте я провожу вас во двор, понежимся на солнышке, – предложил Чэнь Чжиань с улыбкой. – Сегодня чудесный день, осень в самом разгаре – самое время для лёгкой дремоты!

– Хорошо!

Старая госпожа поднялась, опираясь на руку Чэнь Чжианя, и они направились во двор.

Служанки уже приготовили два кресла. Как только они уселись, бабушка Юй жестом отпустила всех слуг, и те тихо удалились.

– Чжиань, ты хорошо справился, – когда слуги ушли, старая госпожа задумчиво произнесла. – В те времена, когда мир переворачивался с ног на голову, лишь немногие знатные семьи гнались за властью. Большинство просто боролись за выживание. Многие погибли на этом пути, а мы, оставшиеся в живых, должны беречь этот хрупкий мир, доставшийся такой ценой.

– Я не думал о высоких материях, – смущённо ответил Чэнь Чжиань. – Просто сердце не выдержало. Моя поездка в Ланья изначально была затеяна ради конфликта. Даже если бы не те беженцы, я нашёл бы другой повод. Просто помог им по пути.

– Хоть честен! – на морщинистом лице старой госпожи появилась улыбка. – В этом мире нет святых без изъяна. Если сердце дрогнуло – уже достаточно.

– Чжиань! Ты знаешь, почему дом Сибохоу, где нет ни одного мастера уровня Тунсюань, столько лет стоит незыблемо в Чанъане?

Чэнь Чжиань задумался, затем медленно ответил:

– Потому что дом Сибохоу – семья героев. Когда императора Тяньци захватили в плен, три миллиона солдат обратились в бегство. Лишь прежний Сибохоу повёл своих людей против потока бегущих, занял оборону у горы Миньшань и бился до конца.

Отец погиб – сын занял его место.

Муж пал – жена пошла за ним.

Они сражались месяцами, пока циньский ван не пришёл с подкреплением. Они совершили подвиг для Великой Тан и для народа.

– Да... – старая госпожа устремила взгляд на запад. – Отец погиб – сын занял его место. Муж пал – жена пошла за ним...

Когда мой муж погиб, я подняла его знамя и отдала последний приказ:

– Стоять насмерть! Не отступать!

И сразу же пожалела.

Но, оглянувшись на безоружных жителей города, я могла лишь смотреть, как семеро моих детей и их жёны бросаются в атаку на врага.

Один за другим они погибали.

Когда подошли войска императора, в доме Сибохоу осталась лишь я – старая вдова.

Позже я откопала в груде тел шестого сына – твоего тестя, нынешнего Сибохоу...

Но он всё равно ушёл раньше меня.

Старая госпожа перевела взгляд на молчащего Чэнь Чжианя:

– Я говорю это не просто так. Хочу, чтобы ты знал: в жилах дома Сибохоу течёт гордая кровь. Мы держим слово.

Синин сказала, что вернётся через десять лет – значит, вернётся.

Если не сможет...

Надеюсь, ты поедешь за ней.

Чэнь Чжиань на мгновение заколебался, вспомнив деревянную шпильку в волосах, затем твёрдо кивнул:

– Если она захочет, я пройду через любые преграды и привезу её назад.

– Верю тебе. – Старая госпожа рассмеялась. – Помнишь вопрос, который я задала тебе в прошлом году?

– Помню. – Чэнь Чжиань кивнул. – Вы спросили, знаю ли я, почему Синин выдали за меня замуж...

– Ты ответил, что это из-за заговора, где главным был наследный принц.

Старая госпожа усмехнулась:

– Но настоящая причина в том, что к мне приходил тот старый монстр из вашего дома. Он показал мне тот меч...

– Вот как... – лицо Чэнь Чжианя стало сложным.

Старики того поколения были слишком хитры.

– Не расстраивайся. – Старая госпожа засмеялась. – Может, сначала дело было в Чэньлюцзя, но сейчас я считаю, что ты неплох.

– Лишь бы вам нравилось. – Чэнь Чжиань криво усмехнулся. – Всё равно я лишь пешка, которую вы, старики, двигаете как угодно.

– Не болтай глупостей!

Старая госпожа покачала головой.

– Кто в этом мире посмеет играть с хозяином Чэньлюцзя?

До девятого дня девятого месяца какие-то ничтожества ещё могут пытаться, но после – они будут лишь бояться, что не успели замести следы.

Увидев, что Чэнь Чжиань надулся, она рассмеялась, но затем голос её стал серьёзным:

– В последнее время при дворе неспокойно. Наш император сегодня неожиданно лишил титула третьего принца и велел прислать новых наложниц. Видимо, он недоволен своими наследниками.

Будь осторожен, раз уж ты служишь при дворе.

Тайна Чэньлюцзя раскрыта. Теперь все льстят тебе, но если почуют слабину – бросятся хоронить весь дом Чэньлюхоу.

Великой Тан хватит одного рода Ли.

Никто не захочет, чтобы род Чэнь вознёсся над ними.

– Я понимаю. – Чэнь Чжиань помрачнел.

Ли Чэнъань... лишён титула...

– Третьему принцу теперь придётся несладко.

Старая госпожа взглянула на его мрачное лицо и догадалась, о чём он думает.

– Если он тебе дорог – действуй.

Я уже говорила: женившись на Синин, ты получил весь дом Сибохоу.

В нужный момент у тебя будут сторонники при дворе.

– Госпожа, не беспокойтесь. – Чэнь Чжиань снова улыбнулся. – Я всего лишь владелец публичного дома. Если друг в беде – самое большее, что я могу, это угостить его вином. Что ещё я могу сделать?

– Пошёл вон! – Старая госпожа фыркнула.

Вот ещё, притворяется, когда лицо выдаёт все мысли!

Чэнь Чжиань поклонился и удалился.

Выйдя из дома Сибохоу, он задумался, затем направился в дом Уаньхоу.

Там его ждал совсем иной приём.

Едва он переступил порог зала, как Уаньхоу чуть не вышвырнул его ударом.

Этот богатырь, похожий на брата Пса, сверкнул глазами, как тигр, и, растопырив ладони размером с лопухи, рявкнул:

– Отдавай деньги!

Тут Чэнь Чжиань узнал, что его ненадёжный отец, Чэнь Аман, взял в долг в прошлом году...

И до сих пор не вернул!

Чэнь Чжиань отлично помнил, что, когда у него появились деньги, он отдал Чэнь Аману десять тысяч лян серебром – с процентами.

Тот даже сделал вид, что отказывается...

В конце концов, скрепя сердце, он признал, что не следовало брать эти деньги. Но раз уж занял у Уаньхоу, их нужно было вернуть.

– Нельзя быть тем, кто берет в долг и не отдает! – пробормотал он себе под нос.

Теперь же стало ясно...

Скорее всего, эти деньги присвоил Чэнь Амань!

В тот миг, когда кулак уже готов был обрушиться на него, мысли Чэнь Чжианя прояснились.

– Эй, Гоу! – крикнул он во весь голос, вспомнив имя своего закадычного друга.

Этот отчаянный клич едва спас его от беды...

Слезы хлынули из его глаз, и, всхлипывая, он принялся рассказывать, как тяжело приходилось Гоу на этом нелегком пути, как его второй брат, Чэнь Чжимин, помог ему получить наследие Мастера клинка, и как он даже сумел достичь половины Пути к Просветлению.

Особенно он подчеркнул, как однажды в Ланья Гоу по неосторожности попал в руки Цзян Люэра из секты Пяти Ядов, и как именно он, Чэнь Чжиань, заплатил выкуп, а потом еще полмесяца кормил его за свой счет...

Уаньхоу растрогался до глубины души.

– Ах ты, племянничек! – воскликнул он, тут же сменив обращение с "маленького должника" на почтительное.

Он не только отказался от восьми тысяч лянов, которые Чэнь Чжиань протягивал ему, но и достал из кармана еще десять тысяч.

– Это тебе на дорожку, молодежь надо поддерживать!

Чэнь Чжиань, конечно, возмутился:

– Я же сказал – Гоу мне как брат! Помогать ему – мой долг!

Но силы были неравны, и Уаньхоу все-таки сунул ему банкноты прямо в рукав.

Более того, они даже договорились встретиться снова, и старик с отеческой улыбкой проводил Чэнь Чжианя.

Тот остановился на улице, оглянулся на сверкающий золотом особняк и невольно вздохнул.

– Вот это поворот...