Глава 104

Старый Сюй лежал ничком, услышав знакомые слова, его губы дрогнули... – Да что за чёрт?! – Я же бандит, чёрт возьми! – Эй! – вскочив с земли, Старый Сюй отряхнул пыль с одежды, взмахнул мечом и рявкнул: – Я тринадцатый главарь Чёрного Ветра! Если жизнь дорога – отдавай всё ценное, а не то воткну тебе нож в живот и вытащу окровавленным, чтоб кишки твои по земле волочились! – И вправду дурак... – Чэнь Чжиань окинул Старого Сюя презрительным взглядом, разочарованный его низким уровнем культуры. Внезапно его брови дрогнули. Этот тип... кажется, знаком? Он машинально попытался вспомнить, где видел его раньше, но тут же отбросил эту мысль. Сначала ограблю, а потом разберусь! Вдруг окажется, что они и правда знакомы – тогда будет неловко! Чэнь Чжиань толкнулся от колесницы и метнулся к Старому Сюю, словно молния. С виду – грубый воин, но на самом деле он уже сжал в кулаке частицу духа. Между пальцами таился смертельный приём «Ледяная пустошь» – удар, способный заморозить всё на тысячу ли! Главное – убить с первого удара. Не дать ему ни слова сказать! – Хрясь! Удар Чэнь Чжианя отшвырнул Старого Сюя на несколько чжан. В мгновение ока Чэнь Чжиань заметил странный блеск в его глазах – будто тот узнал его. Скорее всего, они и правда знакомы... При этой мысли Чэнь Чжиань рванулся вперёд, как тень, прилипшая к телу. Ещё один удар – и он выхватил у Старого Сюя кольцо с хранилищем. Затем отпрыгнул назад, грациозно приземлившись на колесницу, и с видом праведного гнева провозгласил: – Я – Чэнь Чжиань. Герой, зачем ты напал на меня? Старый Сюй лежал на земле, подбитые глаза уже синели, а уголки рта дёргались в бешенстве. В тот миг, когда он вскочил и увидел изящного юношу в парчовых одеждах, он сразу узнал Чэнь Чжианя. И был уверен, что тот тоже его узнал! Но этот мерзавец даже не вспомнил старую дружбу – просто вмазал ему два удара, да ещё и целясь в глаза... А ведь когда-то они вместе пили вино в веселых кварталах! Когда боль немного утихла, Старый Сюй молча достал чёрную повязку и натянул её на лицо. Во время кувыркания он случайно её потерял. Скрыв лицо, он поднялся с земли и глухо пробормотал: – Господин, я ослеп и не распознал в вас великого мастера. Приношу свои извинения. Горы высоки, реки длинны – позвольте мне удалиться! С этими словами он развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь. Он уже понял: раз это Чэнь Чжиань, то побои ему сойдут с рук. Но если задержится – может и не уйти вовсе... И точно: Едва он рванул вперёд, как услышал оклик: – Стой! Чэнь Чжиань крикнул: – Сюй Лаодянь! Хватит дурака валять – признавайся! Старый Сюй замедлил шаг. – Господин, вы ошиблись. Я не Сюй Лаодянь. Я – Сюй Лаоцзэй. Сюй Лаодянь – мой покойный брат... – Хе-хе... – Ты что, меня за дурака держишь? – Чэнь Чжиань насмешливо поднял бровь. – Вот почему Ли Чэнань так рьяно помогал нам с маршрутом, когда мы отправились в поход против бандитов! Оказывается, он, вместо того чтобы быть принцем... Стал атаманом разбойников! Затем он поднял голову к мрачным вершинам Чёрного Ветра и заорал: – Ли Третий, вылезай! Не выйдешь – Сюй Лаодянь сегодня умрёт! Его голос, громовой волной, прокатился по дороге, вспугнув стаи птиц. Через мгновение на вершине скалы появился Ли Чэнань. Он прищурил единственный глаз и ухмыльнулся: – Чжиань, давно не виделись! Любимый друг отсутствовал полгода – и вот наконец вернулся в Чанъань! Без Чэнь Чжианя в квартале веселья Ли Чэнань скучал. Иначе бы он не полез грабить сам... – Чжиань, иди сюда, покажу тебе кое-что интересное! – Ли Чэнань, стоя на камне, радостно махал рукой. – И учитель Лю тоже идите! Чэнь Чжиань усмехнулся, щёлкнул кнутом, и белые кони потащили колесницу в гору. Вскоре они достигли вершины. Сойдя с колесницы, Чэнь Чжиань услышал завывающий звук и обернулся к пещере. Вход в неё был тёмным, словно поглощающим весь свет. Подумав, он спросил: – Это и есть твоё «кое-что интересное»? Чёрная дыра? – Именно! – Ли Чэнань хихикнул. – Настоящее сокровище! Он поднял камень и швырнул его в пещеру. Вскоре раздалось эхо – обычное, как в любой пещере. Чэнь Чжиань скривился: – И что? Даже хлам в его кольце хранилища был интереснее. Но Лю Ци, нахмурившись, подошёл ко входу. Постояв мгновение, он прыгнул внутрь – и мгновенно исчез во тьме. – Лю Ци? – крикнул Чэнь Чжиань. Ответа не было. – Не волнуйся, с учителем Лю всё будет в порядке, – усмехнулся Ли Чэнань. – Разве что чёрный ветер сделает его дурачком... – Что происходит? – Внутри есть нечто особенное? – Конечно! – Ли Чэнань самодовольно ухмыльнулся. – Чжиань, ты слышал о «пещерах неба»? – В мире за пределами загадочного пути семя дао растёт, а в пещерах неба оно становится целым миром... – Чэнь Чжиань уставился на тёмный вход. – Значит, легенды правдивы? Эта дыра – разрушенная пещера неба того самого святого демона? Глава 91. Наступила ночь – пора пировать – Я тоже думал, что это выдумки... – Ли Чэнань вздохнул. – Полгода назад чёрный ветер на горе внезапно стих. Ты же знаешь Старого Сюя – его всегда тянуло к таким вещам. Не выдержав и полдня, он не смог устоять перед зовом тёмного пути и нырнул внутрь... И, как ни странно, не был разрезан на куски разорванным пространством. Но когда он выбрался обратно... Прошло уже полмесяца! Как раз в это время в лагере справляли по нему поминки. Он, оголодавший и полуослепший, сел за стол и принялся уплетать еду – да ещё и за детский стол! Дети, оставшиеся без мяса, в ярости притащили его ко мне, требуя новое угощение... Я подумал – раз уж поминки начались, грех их прерывать. И, недолго думая... Снова швырнул его в пещеру! Но ему опять повезло – он не только выжил, но и запомнил путь...Дойдя до этого момента, Ли Чэнъань мрачно посмотрел на старого негодяя Сюй с синяками под глазами и с выражением искренней жалости произнёс:– На этот раз его в истинном обличье увидело слишком много людей... Снова спрятать его уже не получится. Пришлось вернуть деньги жителям деревни, которые приносили подарки. Эх...

Старый Сюй лежал ничком, услышав знакомые слова, его губы дрогнули...

– Да что за чёрт?!

– Я же бандит, чёрт возьми!

– Эй! – вскочив с земли, Старый Сюй отряхнул пыль с одежды, взмахнул мечом и рявкнул: – Я тринадцатый главарь Чёрного Ветра! Если жизнь дорога – отдавай всё ценное, а не то воткну тебе нож в живот и вытащу окровавленным, чтоб кишки твои по земле волочились!

– И вправду дурак... – Чэнь Чжиань окинул Старого Сюя презрительным взглядом, разочарованный его низким уровнем культуры.

Внезапно его брови дрогнули.

Этот тип... кажется, знаком?

Он машинально попытался вспомнить, где видел его раньше, но тут же отбросил эту мысль.

Сначала ограблю, а потом разберусь!

Вдруг окажется, что они и правда знакомы – тогда будет неловко!

Чэнь Чжиань толкнулся от колесницы и метнулся к Старому Сюю, словно молния.

С виду – грубый воин, но на самом деле он уже сжал в кулаке частицу духа.

Между пальцами таился смертельный приём «Ледяная пустошь» – удар, способный заморозить всё на тысячу ли!

Главное – убить с первого удара.

Не дать ему ни слова сказать!

– Хрясь!

Удар Чэнь Чжианя отшвырнул Старого Сюя на несколько чжан.

В мгновение ока Чэнь Чжиань заметил странный блеск в его глазах – будто тот узнал его.

Скорее всего, они и правда знакомы...

При этой мысли Чэнь Чжиань рванулся вперёд, как тень, прилипшая к телу.

Ещё один удар – и он выхватил у Старого Сюя кольцо с хранилищем.

Затем отпрыгнул назад, грациозно приземлившись на колесницу, и с видом праведного гнева провозгласил:

– Я – Чэнь Чжиань. Герой, зачем ты напал на меня?

Старый Сюй лежал на земле, подбитые глаза уже синели, а уголки рта дёргались в бешенстве.

В тот миг, когда он вскочил и увидел изящного юношу в парчовых одеждах, он сразу узнал Чэнь Чжианя.

И был уверен, что тот тоже его узнал!

Но этот мерзавец даже не вспомнил старую дружбу – просто вмазал ему два удара, да ещё и целясь в глаза...

А ведь когда-то они вместе пили вино в веселых кварталах!

Когда боль немного утихла, Старый Сюй молча достал чёрную повязку и натянул её на лицо.

Во время кувыркания он случайно её потерял.

Скрыв лицо, он поднялся с земли и глухо пробормотал:

– Господин, я ослеп и не распознал в вас великого мастера. Приношу свои извинения. Горы высоки, реки длинны – позвольте мне удалиться!

С этими словами он развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.

Он уже понял: раз это Чэнь Чжиань, то побои ему сойдут с рук.

Но если задержится – может и не уйти вовсе...

И точно:

Едва он рванул вперёд, как услышал оклик:

– Стой!

Чэнь Чжиань крикнул:

– Сюй Лаодянь! Хватит дурака валять – признавайся!

Старый Сюй замедлил шаг.

– Господин, вы ошиблись. Я не Сюй Лаодянь. Я – Сюй Лаоцзэй. Сюй Лаодянь – мой покойный брат...

– Хе-хе...

– Ты что, меня за дурака держишь? – Чэнь Чжиань насмешливо поднял бровь. – Вот почему Ли Чэнань так рьяно помогал нам с маршрутом, когда мы отправились в поход против бандитов!

Оказывается, он, вместо того чтобы быть принцем...

Стал атаманом разбойников!

Затем он поднял голову к мрачным вершинам Чёрного Ветра и заорал:

– Ли Третий, вылезай! Не выйдешь – Сюй Лаодянь сегодня умрёт!

Его голос, громовой волной, прокатился по дороге, вспугнув стаи птиц.

Через мгновение на вершине скалы появился Ли Чэнань.

Он прищурил единственный глаз и ухмыльнулся:

– Чжиань, давно не виделись!

Любимый друг отсутствовал полгода – и вот наконец вернулся в Чанъань!

Без Чэнь Чжианя в квартале веселья Ли Чэнань скучал.

Иначе бы он не полез грабить сам...

– Чжиань, иди сюда, покажу тебе кое-что интересное! – Ли Чэнань, стоя на камне, радостно махал рукой. – И учитель Лю тоже идите!

Чэнь Чжиань усмехнулся, щёлкнул кнутом, и белые кони потащили колесницу в гору.

Вскоре они достигли вершины.

Сойдя с колесницы, Чэнь Чжиань услышал завывающий звук и обернулся к пещере.

Вход в неё был тёмным, словно поглощающим весь свет.

Подумав, он спросил:

– Это и есть твоё «кое-что интересное»? Чёрная дыра?

– Именно! – Ли Чэнань хихикнул. – Настоящее сокровище!

Он поднял камень и швырнул его в пещеру. Вскоре раздалось эхо – обычное, как в любой пещере.

Чэнь Чжиань скривился:

– И что?

Даже хлам в его кольце хранилища был интереснее.

Но Лю Ци, нахмурившись, подошёл ко входу.

Постояв мгновение, он прыгнул внутрь – и мгновенно исчез во тьме.

– Лю Ци? – крикнул Чэнь Чжиань.

Ответа не было.

– Не волнуйся, с учителем Лю всё будет в порядке, – усмехнулся Ли Чэнань. – Разве что чёрный ветер сделает его дурачком...

– Что происходит?

– Внутри есть нечто особенное?

– Конечно! – Ли Чэнань самодовольно ухмыльнулся. – Чжиань, ты слышал о «пещерах неба»?

– В мире за пределами загадочного пути семя дао растёт, а в пещерах неба оно становится целым миром... – Чэнь Чжиань уставился на тёмный вход. – Значит, легенды правдивы? Эта дыра – разрушенная пещера неба того самого святого демона?

Глава 91. Наступила ночь – пора пировать

– Я тоже думал, что это выдумки... – Ли Чэнань вздохнул. – Полгода назад чёрный ветер на горе внезапно стих.

Ты же знаешь Старого Сюя – его всегда тянуло к таким вещам.

Не выдержав и полдня, он не смог устоять перед зовом тёмного пути и нырнул внутрь...

И, как ни странно, не был разрезан на куски разорванным пространством.

Но когда он выбрался обратно...

Прошло уже полмесяца!

Как раз в это время в лагере справляли по нему поминки.

Он, оголодавший и полуослепший, сел за стол и принялся уплетать еду – да ещё и за детский стол!

Дети, оставшиеся без мяса, в ярости притащили его ко мне, требуя новое угощение...

Я подумал – раз уж поминки начались, грех их прерывать.

И, недолго думая...

Снова швырнул его в пещеру!

Но ему опять повезло – он не только выжил, но и запомнил путь...

Дойдя до этого момента, Ли Чэнъань мрачно посмотрел на старого негодяя Сюй с синяками под глазами и с выражением искренней жалости произнёс:

– На этот раз его в истинном обличье увидело слишком много людей... Снова спрятать его уже не получится. Пришлось вернуть деньги жителям деревни, которые приносили подарки.

Эх...