Глава 85

Он думал, что Чэнь Чжимин — самый неудачливый из всех «золотой молодёжи». Но оказалось, что Собака (Гоу Юцюань) ещё хуже! Сколько же он не ел? В таком состоянии... А он вчера ещё мечтал о его кошельке. Какой же он бессердечный! – Гоу-сан, ешь медленнее, ещё есть... – снова вздохнул с жалостью Чэнь Чжиань и велел слуге записать всё в счёт, чтобы потом потребовать компенсацию у Уаньхоу. Сам же он направился в потайную комнату. Там Лю Ци как раз пил чай, а Лю Мэйэр стояла рядом, готовая услужить. Увидев его, она слегка поклонилась. Чэнь Чжиань окинул её взглядом. Она была одета в такой же зелёный халат, как и Лю Ци. – Лю Ци, ты хорошо скрывался, – задумчиво произнёс он. – Девятая в списке талантов Лю Мэйэр оказалась третьей Соловьих (Е Ин) из квартала красных фонарей... – Разве ты не знал? – улыбнулся Лю Ци, отставляя чашку. – Ещё тогда, когда Сяо Цин-эр комментировал список талантов, она говорила, что Лю Мэйэр владеет «Мечом, срывающим цветы». – Я думал, она такая же, как Сяо Цин-эр! – Чэнь Чжиань сел в кресло и вздохнул. – Тогда я ещё размышлял, можно ли пригласить её в квартал. Оказывается, она уже давно с нами! – Просто совпадение, – горько усмехнулся Лю Ци. Лю Мэйэр была его дальней родственницей. Когда семья Лю попала в опалу, её отец тоже был арестован. Ещё младенцем её спрятали в конюшне, и так она избежала гибели. Пятнадцать лет назад Лю Ци вернулся в опустевший дом и нашёл там маленькую нищенку. Узнав, что она из рода Лю, он нашёл выкупленную из публичного дома девушку, чтобы та её воспитала. А когда Лю Мэйэр исполнилось пятнадцать, он сам стал её наставником. Лю Мэйэр оказалась невероятно талантливой. Всего за десять лет она достигла уровня «Управления ци» и даже вошла в список талантов под девятым номером благодаря своему загадочному «Мечу, срывающему цветы». Так она стала третьей Соловьих в квартале красных фонарей. Глава 74. Книга мёртвых Узнав историю Лю Мэйэр, Чэнь Чжиань не стал расспрашивать дальше. Лю Ци редко говорил о тех событиях. Даже бесстрашный Ли Чэньань избегал упоминаний о трагедии семьи Лю двадцать семь лет назад, словно это было табу. Лишь указывал пальцем вверх — на нынешнего императора, восседающего в Зале Великого Предела. Отбросив эти мысли, Чэнь Чжиань перевёл взгляд на два мешка в углу. Лю Ци последовал за его взглядом и с головной болью потер виски. – Мэйэр, объясни хозяину. – Хозяин, в этих мешках – Цзян Люэр из секты Пяти Ядов и Железный Меч Ван Суньян, – Лю Мэйэр подошла к углу и развязала мешки. – Вчера, после того как они спустились с горы секты Меча, Цзян Люэр последовал за Ван Суньяном за город, а я последовала за Цзян Люэром... Я хотела стать тем, кто поживится чужими трудами, но наткнулась на вашего друга, который поджидал их в заброшенном храме. Он связал нас всех! – Собака? – Чэнь Чжиань удивился. – Разве он не последний в списке талантов? Теперь он настолько отважен, что смог скрутить вас всех? – Он напал со спины! – Лю Мэйэр явно всё ещё злилась из-за этого и непроизвольно сжала кулаки. Лю Ци слегка кашлянул, и она, покраснев, продолжила: – Но я заметила, что его удар был величественным и прямым. Хоть он и напал исподтишка, в нём чувствовалась праведная сила. Возможно, у него есть свои секреты. Сейчас в списке талантов одни мертвецы, калеки и неудачники... Если говорить о боевой мощи, то, если не считать ещё не появившегося посланника Даосов, «Мясник Собака» действительно может считаться сильнейшим среди молодых! – «Не печалься, что впереди нет друзей – под небом все тебя знают!» – напел Чэнь Чжиань. Не думал, что его прощальные слова окажутся пророческими. Если слух о вчерашнем распространится, среди молодёжи его действительно все узнают! Вздохнув, он указал на мешки: – У тебя с Цзян Люэром вражда? – Не то чтобы... – Лю Мэйэр злобно прошипела. – Цзян Люэр – извращенец. Он использует грязные методы, чтобы контролировать девушек из публичных домов, заставляя их вести себя развратно на людях... Я хотела поймать его и кастрировать! – Вот это... – Чэнь Чжиань приподнял бровь. Не ожидал, что Лю Мэйэр такая благородная, и уж тем более не думал, что Цзян Люэр настолько извращенец. Хоть в Тан и царит свобода нравов, девушки из публичных домов, чтобы привлечь клиентов, лишь слегка приоткрывают подол или задирают ногу. Но у них всё же есть чувство стыда. Как хозяин квартала красных фонарей, Чэнь Чжиань повидал многое, но даже он не встречал таких отчаянных, которые бы занимались этим при всех! – Цзян Люэр, брат Цзян... – Чэнь Чжиань отхлебнул чай из чашки Лю Ци. – Тебе есть что сказать? Если нет, то я позволю Мэйэр взять нож. – Нет-нет, молодой господин! – Цзян Люэр почувствовал холодок внизу живота и высунул голову из мешка. – Всё, что угодно, только не это! – О? – Чэнь Чжиань разглядывал его. Цзян Люэр был одет как слуга, с приятными чертами лица и веснушками. Когда он опускал глаза, на его лице появлялась застенчивая улыбка, создавая иллюзию безобидности. Но когда он поднимал взгляд, в его глазах читалась холодная жестокость. Если бы не эти глаза, Чэнь Чжиань был уверен, что девушки из квартала даже платили бы ему за внимание. Жаль, что такой милый юноша... испортился из-за глаз! – Может, у тебя есть другое предложение? – улыбнулся Чэнь Чжиань. – Я могу обменять секрет, – медленно произнёс Цзян Люэр. – Я знаю, где находится похищенная невеста из семьи Чжун. Это связано с Чэнь Чжимином. Возможно, тебе будет интересно. – Ты ошибаешься, – Чэнь Чжиань сдул чаинки с поверхности чая. – Мне всё равно, жива она или нет, а уж тем более – где она. – О, так молодой господин – мой единомышленник! – задумчиво сказал Цзян Люэр. – Ты заступался за ничтожных бродяг, обличал клан Ланья Цзян, казнил Цзян Даомо... Все говорят, что ты сострадателен и не можешь видеть страданий. Оказывается... всё это ложь! – Люди просто неправильно меня поняли, – холодно ответил Чэнь Чжиань. – Предложи что-то другое. Она не спасёт тебе жизнь. Цзян Люэр промолчал, затем вдруг оживился и указал на Вана Суньяна: – Я могу продать его тебе. Гений, восьмой в списке талантов, должен стоить немного серебра, верно?Безэмоциональный Ван Суньян внезапно поднял голову, его густые брови сомкнулись в одну линию. – Ты... за... – начал он, но не смог договорить. – Заткнись, заика! – перебил его Цзян Люэр, опережая каждую попытку. – Если бы не ты со своим упрямством, не запрещал мне сажать ядовитые ростки, мы бы сейчас не сидели связанные! – Ты... ты... – лицо Вана побагровело от ярости, но слова снова застряли в горле. Чем сильнее он злился, тем труднее ему было говорить. Помучившись, он наконец сдался и бессильно выдохнул, уставившись в серые потолочные балки с видом человека, которому уже всё равно. Чэнь Чжиань бросил на него равнодушный взгляд и холодно произнёс: – Раз у брата Цзяна нет ни капли искренности, то и обсуждать нам нечего.

Он думал, что Чэнь Чжимин — самый неудачливый из всех «золотой молодёжи».

Но оказалось, что Собака (Гоу Юцюань) ещё хуже!

Сколько же он не ел?

В таком состоянии...

А он вчера ещё мечтал о его кошельке. Какой же он бессердечный!

– Гоу-сан, ешь медленнее, ещё есть... – снова вздохнул с жалостью Чэнь Чжиань и велел слуге записать всё в счёт, чтобы потом потребовать компенсацию у Уаньхоу.

Сам же он направился в потайную комнату.

Там Лю Ци как раз пил чай, а Лю Мэйэр стояла рядом, готовая услужить.

Увидев его, она слегка поклонилась.

Чэнь Чжиань окинул её взглядом. Она была одета в такой же зелёный халат, как и Лю Ци.

– Лю Ци, ты хорошо скрывался, – задумчиво произнёс он. – Девятая в списке талантов Лю Мэйэр оказалась третьей Соловьих (Е Ин) из квартала красных фонарей...

– Разве ты не знал? – улыбнулся Лю Ци, отставляя чашку. – Ещё тогда, когда Сяо Цин-эр комментировал список талантов, она говорила, что Лю Мэйэр владеет «Мечом, срывающим цветы».

– Я думал, она такая же, как Сяо Цин-эр! – Чэнь Чжиань сел в кресло и вздохнул. – Тогда я ещё размышлял, можно ли пригласить её в квартал. Оказывается, она уже давно с нами!

– Просто совпадение, – горько усмехнулся Лю Ци.

Лю Мэйэр была его дальней родственницей. Когда семья Лю попала в опалу, её отец тоже был арестован.

Ещё младенцем её спрятали в конюшне, и так она избежала гибели.

Пятнадцать лет назад Лю Ци вернулся в опустевший дом и нашёл там маленькую нищенку.

Узнав, что она из рода Лю, он нашёл выкупленную из публичного дома девушку, чтобы та её воспитала.

А когда Лю Мэйэр исполнилось пятнадцать, он сам стал её наставником.

Лю Мэйэр оказалась невероятно талантливой.

Всего за десять лет она достигла уровня «Управления ци» и даже вошла в список талантов под девятым номером благодаря своему загадочному «Мечу, срывающему цветы».

Так она стала третьей Соловьих в квартале красных фонарей.

Глава 74. Книга мёртвых

Узнав историю Лю Мэйэр, Чэнь Чжиань не стал расспрашивать дальше.

Лю Ци редко говорил о тех событиях.

Даже бесстрашный Ли Чэньань избегал упоминаний о трагедии семьи Лю двадцать семь лет назад, словно это было табу.

Лишь указывал пальцем вверх — на нынешнего императора, восседающего в Зале Великого Предела.

Отбросив эти мысли, Чэнь Чжиань перевёл взгляд на два мешка в углу.

Лю Ци последовал за его взглядом и с головной болью потер виски.

– Мэйэр, объясни хозяину.

– Хозяин, в этих мешках – Цзян Люэр из секты Пяти Ядов и Железный Меч Ван Суньян, – Лю Мэйэр подошла к углу и развязала мешки. – Вчера, после того как они спустились с горы секты Меча, Цзян Люэр последовал за Ван Суньяном за город, а я последовала за Цзян Люэром...

Я хотела стать тем, кто поживится чужими трудами, но наткнулась на вашего друга, который поджидал их в заброшенном храме.

Он связал нас всех!

– Собака? – Чэнь Чжиань удивился. – Разве он не последний в списке талантов? Теперь он настолько отважен, что смог скрутить вас всех?

– Он напал со спины! – Лю Мэйэр явно всё ещё злилась из-за этого и непроизвольно сжала кулаки.

Лю Ци слегка кашлянул, и она, покраснев, продолжила:

– Но я заметила, что его удар был величественным и прямым. Хоть он и напал исподтишка, в нём чувствовалась праведная сила. Возможно, у него есть свои секреты.

Сейчас в списке талантов одни мертвецы, калеки и неудачники...

Если говорить о боевой мощи, то, если не считать ещё не появившегося посланника Даосов, «Мясник Собака» действительно может считаться сильнейшим среди молодых!

– «Не печалься, что впереди нет друзей – под небом все тебя знают!» – напел Чэнь Чжиань.

Не думал, что его прощальные слова окажутся пророческими.

Если слух о вчерашнем распространится, среди молодёжи его действительно все узнают!

Вздохнув, он указал на мешки:

– У тебя с Цзян Люэром вражда?

– Не то чтобы... – Лю Мэйэр злобно прошипела. – Цзян Люэр – извращенец. Он использует грязные методы, чтобы контролировать девушек из публичных домов, заставляя их вести себя развратно на людях...

Я хотела поймать его и кастрировать!

– Вот это... – Чэнь Чжиань приподнял бровь.

Не ожидал, что Лю Мэйэр такая благородная, и уж тем более не думал, что Цзян Люэр настолько извращенец.

Хоть в Тан и царит свобода нравов, девушки из публичных домов, чтобы привлечь клиентов, лишь слегка приоткрывают подол или задирают ногу.

Но у них всё же есть чувство стыда.

Как хозяин квартала красных фонарей, Чэнь Чжиань повидал многое, но даже он не встречал таких отчаянных, которые бы занимались этим при всех!

– Цзян Люэр, брат Цзян... – Чэнь Чжиань отхлебнул чай из чашки Лю Ци. – Тебе есть что сказать? Если нет, то я позволю Мэйэр взять нож.

– Нет-нет, молодой господин! – Цзян Люэр почувствовал холодок внизу живота и высунул голову из мешка. – Всё, что угодно, только не это!

– О? – Чэнь Чжиань разглядывал его.

Цзян Люэр был одет как слуга, с приятными чертами лица и веснушками. Когда он опускал глаза, на его лице появлялась застенчивая улыбка, создавая иллюзию безобидности.

Но когда он поднимал взгляд, в его глазах читалась холодная жестокость.

Если бы не эти глаза, Чэнь Чжиань был уверен, что девушки из квартала даже платили бы ему за внимание.

Жаль, что такой милый юноша... испортился из-за глаз!

– Может, у тебя есть другое предложение? – улыбнулся Чэнь Чжиань.

– Я могу обменять секрет, – медленно произнёс Цзян Люэр. – Я знаю, где находится похищенная невеста из семьи Чжун. Это связано с Чэнь Чжимином. Возможно, тебе будет интересно.

– Ты ошибаешься, – Чэнь Чжиань сдул чаинки с поверхности чая. – Мне всё равно, жива она или нет, а уж тем более – где она.

– О, так молодой господин – мой единомышленник! – задумчиво сказал Цзян Люэр. – Ты заступался за ничтожных бродяг, обличал клан Ланья Цзян, казнил Цзян Даомо... Все говорят, что ты сострадателен и не можешь видеть страданий. Оказывается... всё это ложь!

– Люди просто неправильно меня поняли, – холодно ответил Чэнь Чжиань. – Предложи что-то другое. Она не спасёт тебе жизнь.

Цзян Люэр промолчал, затем вдруг оживился и указал на Вана Суньяна:

– Я могу продать его тебе.

Гений, восьмой в списке талантов, должен стоить немного серебра, верно?

Безэмоциональный Ван Суньян внезапно поднял голову, его густые брови сомкнулись в одну линию.

– Ты... за... – начал он, но не смог договорить.

– Заткнись, заика! – перебил его Цзян Люэр, опережая каждую попытку. – Если бы не ты со своим упрямством, не запрещал мне сажать ядовитые ростки, мы бы сейчас не сидели связанные!

– Ты... ты... – лицо Вана побагровело от ярости, но слова снова застряли в горле.

Чем сильнее он злился, тем труднее ему было говорить.

Помучившись, он наконец сдался и бессильно выдохнул, уставившись в серые потолочные балки с видом человека, которому уже всё равно.

Чэнь Чжиань бросил на него равнодушный взгляд и холодно произнёс:

– Раз у брата Цзяна нет ни капли искренности, то и обсуждать нам нечего.