Ли Мяо проглотил кусок паровой булочки, впился решительным взглядом в У Цина и торжественно произнес:
— Брат У, я прекрасно понимаю, о чем ты думаешь. Как бы там ни было, в этот раз ты обязан взять меня с собой. Я буду помогать тебе, возьму на себя всю мелкую работу. Пусть я не принесу большой пользы, но хотя бы смогу постоять на стреме или прикрыть тебя.
Ли Мяо на мгновение замолчал, в его глазах читались благодарность и непоколебимая решимость. Он продолжил:
— Брат У, ты спас мне жизнь. Если бы тогда, на улице, ты, не задумываясь об опасности, не отбил меня у стаи диких псов, я бы уже давно отправился на тот свет. С того самого дня эта жизнь принадлежит тебе. Теперь, когда господин Чэнь и сестрица Цин-эр пали от рук злодеев, я обязан помочь тебе отомстить. Что бы нас ни ждало впереди — горы ножей или море огня, жизнь или смерть — я, Ли Мяо, буду сражаться плечом к плечу с тобой.
У Цин было открыл рот, чтобы возразить, но Ли Мяо махнул рукой и добавил:
— И еще — парни в тюрьме просили передать тебе слова. Все они надеются, что ты не станешь рубить с плеча. Лучше все обдумать вместе, но только не совершай глупостей. Я знаю, что не смогу тебя остановить, но если пойдешь на дело, обязательно позови меня. Мы встретим всё вместе.
Слушая эти искренние слова, У Цин почувствовал, как в груди разливается тепло, а глаза слегка повлажнели. В этом жестоком мире иметь такого брата — значит прожить жизнь не зря.
Ли Мяо словно что-то вспомнил и поспешно добавил:
— Да, кстати, те заключенные тоже просили передать, чтобы ты обращался к ним, если что-то понадобится. У них остались связи в преступном мире, и они готовы помочь, не раздумывая. И еще одна странность, брат У: в последнее время у твоего дома постоянно крутятся какие-то подозрительные люди. Похоже, они следят за тобой, но кто они такие — непонятно.
У Цин нахмурился, размышляя, кто эти люди — друзья или враги — и почему они следят за ним.
Они проговорили еще немного, после чего Ли Мяо поднялся, собираясь уходить. На прощание он хлопнул себя в грудь:
— Брат У, с сегодняшнего вечера я переезжаю к тебе, чтобы было удобнее присматривать за тобой.
Не дожидаясь ответа, Ли Мяо развернулся и вышел, быстро растворившись в ночной мгле.
Время шло, пролетела неделя. Раны У Цина постепенно затягивались, лишь в бедре иногда еще ныла боль, но ходить это уже не мешало. В этот день У Цин, уставший сидеть в четырех стенах, позвал Ли Мяо на прогулку. Обняв его за плечи, он сказал:
— Пойдем пройдемся, разомнемся, а то от долгого сидения дома все тело скоро заржавеет.
Они шли по улице, и многие знакомые тепло приветствовали У Цина, с беспокойством расспрашивая о его здоровье. У Цин отвечал каждому, озаряя всех доброй улыбкой. По пути он и Ли Мяо перебрасывались словами, не переставая следить за обстановкой. И точно — двое или трое подозрительных людей в черном следовали за ними на почтительном расстоянии. У Цин сохранял невозмутимость, делая вид, что не замечает их.
Незаметно они дошли до тюрьмы. Стоило свернуть за угол, как показались ворота. Ли Мяо предложил:
— Брат У, давай заглянем в тюрьму? Братья не видели тебя уже больше двух недель, наверняка соскучились.
У Цин посмотрел на знакомую улицу и кивнул:
— Хорошо. И правда, давно всех не видел. Заодно заберу свой пистолет, с ним будет спокойнее.
Они медленно подошли к воротам, и двое охранников на посту сразу узнали У Цина. Они тут же побросали свои дела и бросились навстречу, радостно выкрикивая:
— Брат У! Как ты здесь оказался? Раны зажили? Еще болят?
В их голосах звучала такая искренняя забота, будто они расспрашивали родного человека. У Цин почувствовал тепло на душе; эти люди всегда относились к нему с большим вниманием, даря ощущение настоящего дома. Он улыбнулся:
— Сегодня чувствую себя гораздо лучше. Засиделся дома, стало скучно, вот и решил выйти подышать воздухом. Не заметил, как дошел сюда, ну и решил заглянуть к вам. Вечером, как закончите смену, приходите ко мне, посидим вместе.
Охранники радостно закивали:
— Обязательно придем! Купим чего-нибудь вкусного, добавим к столу закусок.
С этими словами они открыли ворота и проводили У Цина внутрь. Другие охранники, увидев его, тоже окружили гостя, расспрашивая обо всем на свете. Заключенные, вышедшие на прогулку, прильнули к сетке забора и закричали:
— Брат У, наконец-то ты вернулся! Мы места себе не находили, так скучали!
У Цин приветливо махал им рукой, тронутый до глубины души. В этот момент раздался грубый голос:
— Брат У, если что нужно — говори! У нас, братьев, остались связи снаружи. Стоит тебе только попросить, мы все уладим!
У Цин обернулся: голос доносился из окна камеры для особо опасных преступников. В проеме виднелась крупная голова, заросшая густой бородой, со шрамом через всю щеку, отчего лицо казалось довольно устрашающим. У Цин сразу узнал его — это был Дуань Цзиньху, старший из четверки братьев Дуань.
Эта четверка была главарями банды Голодных тигров в Шанхае. В прошлом году, деля сферы влияния, они перебили банду Ножа, но у главаря той банды оказались влиятельные покровители, и братьев быстро схватили, приговорив к смертной казни. Позже банда Голодных тигров потратила огромные суммы на взятки, добившись замены казни на пятнадцать лет тюрьмы. А если подсуетиться еще немного, то, глядишь, и вовсе выйдут на свободу — в этом мире, где сильный поедает слабого, подобное случалось нередко.
В тюрьме братья Дуань никогда не подчинялись правилам, постоянно дрались и задирали остальных. Даже охранники старались с ними не связываться, поэтому их держали в блоке для особо опасных преступников. Но перед У Цином эта четверка всегда ходила по струнке. Во-первых, У Цин был человеком чести, всегда делился с ними вкусной едой, чтобы они могли хоть немного побаловать себя. А во-вторых, все четверо братьев вместе взятые не могли одолеть У Цина в драке, так что их уважение к нему было подкреплено и силой.
У Цин посмотрел на Дуань Цзиньху и улыбнулся:
— Спасибо, Тигр! Иметь таких братьев — большая удача для меня.
Дуань Цзиньху усмехнулся:
— Брат У, к чему эти формальности? Мы все помним твое добро. Понадобится что — только прикажи!
Другие заключенные поддержали его:
— Верно, брат У! Ты всегда был к нам добр, мы сами рады помочь.
У Цин долго общался с братьями, наслаждаясь теплом, которого ему так не хватало. Вскоре он почувствовал легкую усталость, нахмурился и сказал:
— Я немного притомился, пойду отдохну в кабинете.
С этими словами, слегка приобняв Ли Мяо за плечи, он тяжелой походкой направился к своему кабинету.

Комментарии

Загрузка...