У Цин вошел в кабинет и, словно сбросив тяжелый груз, тяжело опустился на мягкий диван, поморщившись от боли. Он протянул руку и принялся слегка массировать ноющую ногу, отчего его лицо невольно исказилось в гримасе.
Ли Мяо, заметив это, тут же с беспокойством отозвался:
— Брат У, я сейчас принесу вам воды.
Он схватил термос, потряс его, но не услышал ни звука.
— Пусто, — спохватился он и, не теряя времени, поспешно вышел за дверь.
Едва Ли Мяо скрылся, дверь тихо отворилась, и в кабинет вошла фигура. У Цин поднял глаза: это был Сюй Лао-ни. В обычной жизни этот человек был молчаливым и нелюдимым, из тех, кого и палкой не заставишь вымолвить лишнего слова. Его схватили во время облавы на подпольщиков, и поскольку ни доказать его невиновность, ни подтвердить причастность к делу не удалось, его так и оставили гнить в тюрьме. Поначалу Сюй Лао-ни досталось сполна: японцы истязали его до полусмерти, но он не проронил ни слова. Позже, видя его покорность и сноровку, У Цин приставил его к грязной работе: разносить еду заключенным, выносить параши, иногда стирать форму охранникам. Сюй Лао-ни был здесь почти свободен, если не считать запрета покидать пределы тюрьмы.
Сейчас он, низко опустив голову, молча принялся за уборку с ведром и шваброй в руках. У Цин бросил на него мимолетный взгляд, промолчал и, встав с дивана, подошел к шкафу. Достав оттуда начищенный маузер и две пачки патронов, он сел обратно и принялся сосредоточенно и холодно протирать оружие чистой ветошью.
В этот момент Сюй Лао-ни, продолжая возить шваброй по полу, вдруг заговорил сам с собой. Голос его был тихим, но каждое слово отчетливо долетело до У Цина:
— Не стоит так упрямо лезть на рожон. В этом мире полно способов решить проблему, одной лишь горячностью ничего не добьешься. Двое уже погибли, нельзя из-за одной твари губить еще и свою жизнь. Три человеческие жизни за одну скотину — это того не стоит.
У Цин вздрогнул, словно в голове разорвалась бомба. Рука с пистолетом замерла, взгляд стал расфокусированным, а на лице отразилось полное недоумение. Эти слова внезапно озарили темный уголок его души, принесли странную ясность, но суть сказанного ускользала, как дым.
У Цин медленно опустил маузер, поднял глаза на Сюй Лао-ни и спросил с пугающей серьезностью:
— Говори прямо. Что ты имел в виду?
Сюй Лао-ни вздрогнул от неожиданного вопроса, глупо улыбнулся, и в его глазах мелькнул испуг:
— Брат У, не берите в голову, я просто несу чушь. Не принимайте близко к сердцу, я совсем не вас имел в виду.
С этими словами он поспешно схватил ведро и швабру и быстрым шагом вышел из кабинета, вскоре исчезнув из виду.
Едва он ушел, в дверях появился Ли Мяо с полным термосом. С угодливой улыбкой он налил чай, поставил чашку перед У Цином и заискивающе спросил:
— Брат У, чего бы вы хотели на ужин? Я схожу подготовлю.
Но У Цину было не до него. Он смотрел в пустоту, прокручивая в голове слова Сюй Лао-ни. Он знал, что этот молчун никогда не бросает слов на ветер. Что значит три жизни за одну тварь? Неужели его план мести ошибочен?
У Цин чувствовал себя так, будто его мысли запутались в тугой узел. С одной стороны, в словах Сюй Лао-ни была логика, но стоило ему вспомнить о погибших близких — человеке, заменившем ему отца, и единственной любви всей жизни, — как ярость вспыхивала с новой силой. А если он продолжит и погибнет, так и не отомстив? Как он посмотрит в глаза своим родным на том свете?
Эти противоречия терзали его. Даже уходя из тюрьмы, он не мог сосредоточиться, его шаги были тяжелыми и нетвердыми, а в голове звучал голос Сюй Лао-ни.
Когда У Цин покинул тюремные ворота, в тени стоял Сюй Лао-ни. Он проводил его взглядом и тяжело вздохнул:
— Надеюсь, ты не натворишь бед в порыве гнева и не погубишь себя.
Наступил вечер. Охранники, как и договаривались, пришли к У Цину домой. В комнате было тепло, стол ломился от угощений, слышался смех, но У Цин казался здесь лишним. Он натянуто улыбался, оставаясь погруженным в свои мысли. Товарищи решили, что он просто не отошел от горя, и не решались бередить его рану. Ужин прошел в гнетущей атмосфере.
Вернувшись в свою комнату, У Цин лег на кровать. Ночь обещала быть бессонной: перед глазами вставали лица близких, звучали загадочные слова Сюй Лао-ни и мерещились трудности грядущей мести.
На рассвете, едва забрезжил свет, У Цин поднялся. Умывшись, он почувствовал, как в нем крепнет решимость. Позвав Ли Мяо, он направился в тюрьму. Всю дорогу он хранил молчание, обдумывая ночные мысли. Он решил во что бы то ни стало вытянуть из Сюй Лао-ни правду и узнать, есть ли другой путь.
Придя в тюрьму и бросив пару дежурных фраз коллегам, У Цин прошел в кабинет и приказал Ли Мяо привести Сюй Лао-ни. Вскоре тот показался в дверях.

Комментарии

Загрузка...