Улицы и переулки наводнили банды воров. Подобно голодным волкам, они рыскали в поисках добычи, и череда краж превратила некогда процветающий Шанхай в город, охваченный паникой.
Еще невыносимее стало зловоние, заполнившее каждый закоулок. Сборщики нечистот исчезли, и отходы, которые должны были вывозиться вовремя, скапливались в углах, источая тошнотворный смрад, от которого, казалось, не спрятаться даже в самом воздухе. Весь Шанхай погрузился в хаос и беспорядок, и вся эта суматоха словно кричала о том, что город стоит на пороге катастрофы.
В это время в кабинете Танаки Року телефонные звонки не смолкали ни на секунду, казалось, они готовы были снести крышу. На том конце провода слышались лишь панические вопли японских переселенцев, перемежавшиеся гневными требованиями иностранных консулов из Международного сеттльмента. Все эти люди искали встречи с Танакой Року, чтобы получить объяснения. В их голосах сквозили страх, ярость и бессилие, и все эти беды, казалось, были неразрывно связаны с его именем.
Посреди этого хаоса У Цин находился под стражей в лазарете штаба жандармерии. Его плечи и ноги были обмотаны толстыми слоями бинтов, сквозь которые проступали пятна крови — безмолвные свидетели перенесенных им страданий. Скованный наручниками и кандалами, он не мог пошевелиться и лишь неподвижно лежал на койке. Его взгляд, пустой и лишенный жизни, был устремлен в потолок. За последние трое суток он не сомкнул глаз ни на минуту; его белки налились кровью, словно пылающее пламя, но ни единой слезы не скатилось по щекам. В его сердце жила лишь бесконечная ненависть, терзавшая душу, словно раскаленное железо. Он до крови искусал губы, и алая струйка стекала по подбородку, оставляя на подушке пугающие пятна.
В этот момент дверь с жалобным скрипом отворилась, и в комнату медленно вошел человек. Это был тот самый негодяй, что обесчестил Цин-эр, младшую соученицу У Цина. На его лице играла наглая ухмылка, полная презрения и насмешки. Он вальяжно подошел к кровати, свысока глядя на У Цина, и процедил:
— Ничтожный простолюдин, слушай сюда: это я обесчестил твою соученицу. И что ты мне сделаешь? Подумаешь, какая-то девчонка, стоит ли из-за этого так убиваться? Даже если за твоей спиной стоит Цинбан, что с того? За моей спиной — вся Великая Японская империя. Ты правда думаешь, что можешь тягаться со мной?
Сказав это, японец протянул руку и с силой ударил У Цина по лицу. От каждого удара щеки пленника вспыхивали алым. Негодяй продолжал глумиться:
— У тебя есть силы? Ну же, вставай и убей меня!
Он разразился хохотом, который эхом разнесся по лазарету. В его глазах читалось высокомерие человека, уверенного, что весь мир у него в руках. Смеясь, он вышел из лазарета и с грохотом захлопнул дверь.
У Цин, чьи глаза горели яростью, не сводил взгляда со спины этого мерзавца. Его зубы скрипели от напряжения, а кровь из рассеченных губ продолжала течь, стекая по шее и пропитывая подушку. Тело его мелко дрожало от гнева. Пусть кандалы не давали ему пошевелиться, но его взгляд, полный ненависти, был готов разорвать врага на куски. В его сердце полыхал огонь мести, и он дал себе клятву: даже ценой собственной жизни он заставит этого негодяя отправиться на тот свет, чтобы там его могли призвать к ответу и соученица, и учитель.
Наутро вход в штаб жандармерии был заблокирован плотной толпой. В первых рядах, возвышаясь над остальными, стояли два почтенных старейшины Цинбана, а рядом с ними — три самых влиятельных магната Шанхая: Хуан Цзиньжун, Ду Юэшэн и Чжан Сяолинь. Среди них была и жена Хуан Цзиньжуна, Линь Гуйшэн; ее острый взгляд внушал невольный трепет. Позади стояла толпа членов Цинбана, исполненных решимости и ярости. Они ждали главного виновника сегодняшних переговоров — Танаку Року, чтобы услышать вразумительный ответ.
Вскоре у ворот показались два блестящих автомобиля. Из первой машины вышел Хасимото — низкорослый человек с хищным взглядом. Из второй выбрался Танака Року, толстолицый старый японец, от которого исходил отвратительный душок.
Сделав притворно вежливые лица, они подошли к старейшинам. Танака Року слегка поклонился:
— Прошу прощения, что заставил вас ждать, на дорогах были пробки.
Его тон казался учтивым, но в словах сквозил упрек: мол, в заторах виноваты вы, люди из Цинбана. Члены банды отлично поняли намек, но не желали тратить время на пустые препирательства. Главный старейшина, седовласый, но еще крепкий старик, шагнул вперед и, пронзив врага соколиным взором, произнес:
— Мы пришли сюда, чтобы услышать, как вы собираетесь оправдаться.
Танака Року кашлянул, окинул взглядом собравшихся и с кривой усмешкой ответил:
— Здесь не место для таких разговоров. Пройдемте внутрь и обсудим все подробно.
Не дожидаясь ответа, он вальяжно зашагал вперед. Хасимото последовал за ним с надменным видом. Пятерка лидеров Цинбана обменялась взглядами и, не имея иного выбора, двинулась следом. Остальные члены банды остались стоять у входа, словно нерушимая стена, настороженно наблюдая за всем вокруг.
Все поднялись на третий этаж, в кабинет Хасимото. Комната была обставлена роскошно, но это не могло скрыть гнетущую атмосферу. Когда гости расселись, Танака Року закинул ногу на ногу и начал:
— Я тщательно расследовал это дело. Наши действия по задержанию были законным допросом, и Императорская армия не совершила никаких ошибок. Что касается инцидента с девушкой — да, это имело место, но будьте спокойны: виновные уже задержаны. Мы отдадим их под военный трибунал за нарушение дисциплины и отправим на родину. Что же касается чести девушки, мы готовы выплатить компенсацию семье пострадавшей.
Он сделал паузу, отпил чаю и продолжил:
— А вот что касается вашего человека, У Цина, тут все гораздо сложнее. Он нарушил гармоничный порядок сферы сопроцветания Великой Восточной Азии, избил двенадцать наших ни в чем не повинных солдат, один из которых скончался.

Комментарии

Загрузка...