Глава 4

— Здесь повсюду сплошной хаос, что, если что-то случится?

Эта молодая и красивая девушка была младшей ученицей У Цина, с которой он рос с самого детства, а заодно и любимой дочерью его учителя. Они росли вместе, и их связывала глубокая привязанность, которая давно переросла простые отношения соучеников.

У Цин до сих пор отчетливо помнил их первую встречу. В тот день учитель привел домой маленького мальчика, когда-то спасшего ему жизнь, и решил дать ему имя У Цин. Поскольку главарь Цинбана носил фамилию У и пользовался огромным уважением, имя У Цин родилось именно так. Когда мальчик впервые увидел маленькую девочку — свою будущую младшую соученицу, — та пряталась за спиной отца. В её глазах, полных живости и смышлености, читалась робость, словно в них смотрел испуганный оленёнок. У Цин невольно почувствовал, как его сердце, до этого момента жившее в одиночестве, озарилось ярким светом.

Позже, когда они сблизились, младшая соученица при любой возможности водила его по территории банды, терпеливо и нежно рассказывая об истории и правилах Цинбана. Глядя на то, как внимательно У Цин слушает её, она сама не заметила, как в её сердце поселилось нежное чувство.

Пролетели годы, и девочка превратилась в прекрасную девушку, ставшую известной красавицей во всем Цинбане. После её совершеннолетия порог дома учителя едва не стерли свахи. Она была не только хороша собой, но и обладала удивительным талантом к наукам, поступив в юном возрасте в самый известный женский университет Шанхая. У Цин же, напротив, не любил учиться, предпочитая тренировки. Крепкое телосложение и красивое, мужественное лицо сделали его любимцем всех женщин в округе. Когда они появлялись вместе, их называли идеальной парой, которой завидовали все вокруг.

Однажды, во время столкновения Цинбана с враждебной группировкой, они оказались в самом центре событий и были окружены. Противники были жестоки, и в блеске клинков У Цин, не раздумывая, закрыл собой соученицу. Он принял на себя удары, его одежда окрасилась кровью. Девушка, охваченная страхом, едва сдерживала слезы, крепко вцепившись в край его одежды. Вскоре подоспело подкрепление, и враги отступили. Глядя на беспамятство У Цина, она чувствовала, как её сердце сжимается от боли, вины и тревоги. Все дни, пока он восстанавливался, она не отходила от его постели, ухаживая за ним с невероятной заботой: кормила лекарствами и обтирала тело. Когда У Цин пришел в себя и увидел её изможденное лицо, он был глубоко тронут. Их руки сами собой переплелись — теперь их чувства стали чем-то гораздо большим, чем просто узы соучеников.

Когда раны зажили, а дела в Цинбане немного утихли, У Цин решил устроить ей прогулку. К вечеру он привел её в тихий сад. Лунный свет, словно вода, разливался по цветам, создавая сказочную атмосферу. Легкий ветерок шелестел листвой, наполняя воздух ароматом. Они шли рядом по садовой дорожке, камни которой отливали холодным блеском в ночи. Влюбленные смеялись и разговаривали, забыв о суете и опасностях внешнего мира, наслаждаясь тишиной.

У Цин взял её за руку и тихо произнес:

— Я долго искал это место, хотел привести тебя сюда.

Девушка покраснела и слегка кивнула. Они присели в беседке, и У Цин достал из-за пазухи изящную заколку с прозрачной нефритовой бусиной, которая мягко мерцала в лунном свете. Он нежно вколол её в волосы девушки и улыбнулся:

— Эта заколка так же прекрасна, как и ты.

Она опустила голову, пряча улыбку, полную любви. Затем У Цин, словно фокусник, вынул коробку с её любимыми пирожными с османтусом. Они ели сладости и делились сокровенными мыслями, о которых не решались говорить в обычное время. Девушка прижалась к его плечу, слушая планы на будущее, а У Цин обнимал её, обещая беречь всю жизнь. В лунном свете их тени слились воедино, и казалось, что время остановилось.

Со временем учитель заметил их чувства. Зная, как опасен мир бандитских разборок, он испугался, что любовь отвлечет У Цина от дел, и побоялся за безопасность дочери, поэтому строго запретил им видеться. У Цин оказался в мучительном положении: с одной стороны — учитель, которого он почитал как отца, с другой — любимая девушка. Но сила любви была велика. Они начали встречаться тайком: в безлюдных переулках, в заброшенных складах, изливая друг другу тоску. Каждая встреча была на вес золота; они обнимались и поддерживали друг друга, веря, что когда-нибудь добьются одобрения учителя.

В свободное время У Цин встречал её у университета, они гуляли по рынкам, где он выбирал для неё лучшие ткани на платья и покупал любимые лакомства, а она готовила для него его самые любимые блюда. Во дворе Цинбана У Цин засадил всё цветами, которые она так любила. Когда они расцветали, влюбленные сидели под ними, вспоминая прошлое и мечтая о будущем. В этом мире, полном крови и борьбы, их любовь стала подобна твердой скале, которая с годами становилась лишь краше.

Время шло, и чувства У Цина и его возлюбленной, которую звали Цин-эр, крепли, как выдержанное вино. В те дни многие отпрыски богатых семей Шанхая, прослышав о талантах и красоте Цин-эр, приходили к учителю свататься. Даже иностранцы из концессий, плененные её обликом, стремились познакомиться с ней. У Цин постоянно изнывал от тревоги, боясь, что однажды учитель даст согласие. Мысль о потере Цин-эр приводила его в смятение.

Братья по банде, узнав о переживаниях У Цина, возмутились и вызвались помочь. С тех пор, если кто-то приходил свататься, ребята тайно чинили препятствия, устраивали беспорядки или просто выставляли незваных гостей за дверь. Под такой защитой братьев пара прожила в спокойствии пару лет.

В конце концов, учитель всё узнал. Будучи человеком проницательным, он давно всё видел и чувствовал искреннюю привязанность дочери к У Цину. Понимая, что насильно мил не будешь, он решил пустить всё на самотек и перестал вмешиваться.