— Послушай, мне кажется, в этот раз тебе не поздоровится, — прошептал Тан Юаньцин. — Учитель Чжу наверняка всё понял.
— Разумеется, — Ли Цзинхэ посмотрел на Тан Юаньцина. Его лицо выражало не столько беспокойство, сколько легкую отстраненность и сосредоточенность. — Но я уверен, что он вызвал меня по другой причине.
Тан Юаньцин тоже повернул голову. Он знал: если Ли Цзинхэ до сих пор держится на плаву, то лишь благодаря своему особому таланту. Тот никогда не ошибался в расчетах. Даже по мимике и настроению окружающих Ли Цзинхэ мог точно оценить ситуацию и принять максимально выгодное решение. Тан Юаньцин, конечно, тоже уловил перемену в интонации Чжу Юаньфана, но никогда не спешил с выводами. Категоричность Ли Цзинхэ всегда вызывала у него тревогу. Хотя до сих пор тот ни разу не ошибся, Тан Юаньцин боялся, что однажды его самоуверенность приведет к беде. По крайней мере, он так считал.
Ли Цзинхэ оставался верен себе — он сразу разгадал мысли друга:
— Характер человека невозможно изменить, внутреннее куда упрямее внешнего. Даже если человек кажется цельным, его изнанка всё равно другого цвета.
Тан Юаньцин прищурился, молча положил конспекты на стол и не проронил ни слова.
— Цвет изнанки определяет судьбу, — усмехнулся Ли Цзинхэ, словно примиряясь с собственным характером. Затем он тоже замолчал, и его взгляд стал еще суровее.
Этот человек только что упомянул некую другую причину, и теперь я понимаю, что у него действительно есть свои тайны, причем довольно серьезные, — подумал про себя Тан Юаньцин.
Прозвенел звонок. Ли Цзинхэ последовал за Чжу Юаньфаном, а Тан Юаньцин, держась на расстоянии трех шагов, пошел следом, пока они не добрались до кабинета учителей химии.
Внутри было пусто — идеальная сцена для этого странного разговора. В центре сидел мужчина, внешне похожий на Чжу Юаньфана, только моложе и гораздо изможденнее. Он встал и вытащил из кармана пиджака удостоверение:
— Институт изучения аномальных явлений, Чжу Сыфан.
Институт изучения аномальных явлений? Ли Цзинхэ был поражен, но не подал виду, молча ожидая продолжения. Однако Чжу Сыфан замолчал.
— Это мой младший брат, — коротко пояснил Чжу Юаньфан. — Он начальник следственного отдела Института. Хочет подробно расспросить вас с Тан Юаньцином о том, где вы были в прошлую субботу.
Тан Юаньцин остался за дверью. Он не видел лица Ли Цзинхэ, но чувствовал, как бешено работает мозг друга. У него самого вспотели ладони, а сердце колотилось от необъяснимого волнения. Каждая секунда снаружи казалась часом, и он боялся представить, что Ли Цзинхэ ответит внутри.
— Юаньцин, заходи и ты, — раздался за спиной женский голос. Он напоминал журчание горного ручья. Тан Юаньцин сразу понял, кто это, хотя этот человек здесь находиться не должен был.
— Учитель Чжу попросил меня найти тебя. Я знала, что ты будешь с Ли, — негромко добавила девушка.
Тан Юаньцин оцепенело вошел в кабинет. На лице Ли Цзинхэ не дрогнул ни один мускул. Казалось, все присутствующие, кроме самого Тан Юаньцина, знали, что должно произойти.
— Мы были на улице Шанхун, дом 13, — сразу начал Ли Цзинхэ, увидев вошедшую девушку. — Поднимались на пятый этаж, навещали Линь Бай.
Тан Юаньцин обернулся — это действительно была Линь Бай. Она слегка улыбнулась, и Тан Юаньцин отчетливо уловил в этой улыбке безысходность и попытку утешить саму себя.
Месяц назад Линь Бай взяла академический отпуск из-за болезни. Ее семья, одержимая желанием иметь сына, после рождения девочки отдала ее на воспитание тетке, которая была на двадцать лет старше отца Линь Бай и не имела своих детей. Год назад тетка умерла от сердечного приступа, и с тех пор Линь Бай жила одна в доме 13 по улице Шанхун, даже во время болезни. Тан Юаньцин и Ли Цзинхэ, дружившие с ней еще со средней школы, каждую субботу приходили ее навещать.
Сейчас кожа Линь Бай была лишена всякой крови, а прядь белых волос у левого виска говорила об ухудшении состояния. Ее брови и ресницы тоже стали совершенно белыми. Она выглядела как сказочное существо: болезненная внешность, окутанная призрачной красотой и неземным спокойствием. Казалось, только несгибаемый характер поддерживал в ней жизнь, позволяя измученному телу совершать последний рывок перед угасанием.
— Всё в порядке, я продолжаю пить лекарства, — тихо сказала Линь Бай, отвечая на немой вопрос в глазах Тан Юаньцина. — Лекарства дают мне силы стоять здесь, я отвечаю за себя.
Тан Юаньцин не осмелился смотреть в ее ясные глаза. Все трое знали: лекарства лишь оттягивают боль, но не лечат недуг.
— Приглашение, — сухо произвел Чжу Сыфан, вынимая из папки маленький красный листок, похожий на билет в кино. — Думаю, вы его получили.
— Верно, — Ли Цзинхэ достал из кармана два приглашения. На одном было написано его имя, а на другом — имя Тан Юаньцина!
— Что это значит? — Тан Юаньцин почувствовал, как ситуация становится угрожающей. Он должен был быстро сложить все части головоломки, ведь никто не собирался давать ему подробных объяснений.
— Это приглашение ученицы Линь, — Чжу Сыфан закурил. — Мы уже поговорили. Прошу прощения, наши методы работы отличаются от полицейских.
Он достал из блокнота еще одно, слегка выцветшее приглашение и передал его Чжу Юаньфану:
— Это прошлогоднее. Тот же почерк.
Чжу Юаньфан молча взял его и спрятал в карман.
Тан Юаньцин понял: статус Чжу Юаньфана тоже не так прост. Если бы он просто привел их к полицейским, даже если один из них — его брат, визит не затянулся бы так надолго. Если прошлая суббота действительно связана с этим делом, то участники только они трое. Чжу Юаньфану не было нужды оставаться здесь. Но когда тот без колебаний принял приглашение, Тан Юаньцин окончательно утвердился в мысли: Чжу Юаньфан — такой же следователь. Два года назад он устроился учителем в Первую среднюю школу Хунчуаня, чтобы под прикрытием вести глубокое расследование. И дело, которое они ведут, не раскрыто уже два года, а преступления совершаются по одному и тому же сценарию.
— Наши люди обеспечат вашу безопасность, — бросил Чжу Сыфан и вышел. Ли Цзинхэ протянул Тан Юаньцину его приглашение. Прикоснувшись к бумаге, Тан Юаньцин почувствовал, что пальцы друга холодны, как лед.
За окном, за спиной Ли Цзинхэ, в грозовых тучах сверкнула ослепительная молния, за которой последовал оглушительный раскат грома.
— Он хочет, чтобы мы рисковали жизнью? — Тан Юаньцин был в шоке. — Разве это поведение полиции?
Он чувствовал себя обманутым и злым. Но тут теплая рука легла ему на плечо — впервые за месяц он почувствовал это знакомое тепло.
— Это решение руководства, нас уже предупредили, — нежный женский голос отозвался в его памяти. Линь Бай подошла к нему и серьезно сказала: — Дата в приглашении — послезавтра. Мы обязаны пойти.

Комментарии

Загрузка...